刘红艳有她自己的小算盘。第一胎流了，算警钟长鸣，现在有了第二胎，比第一胎的“威胁性”还大。红艳觉得，趁着母凭子贵，更应该让倪家出点血。比如，再买一套房子。有什么不可以呢？第一套是自己出资，第二套，大不了合资，至于钱上面，红艳觉得可以再想想办法。不过，这是她的底牌。最好的情况是，倪家愿意全掏腰包，买了房，红艳就带着孩子，还有倪俊住进去，这套自资的小房，留给老妈——做一碗汤的距离。她也担心倪俊跟老妈生活在同一屋檐下，两个人都不自在。
刘红艳把想法跟老妈说了，庆芬第一感觉是，恐怕不行，婆家不会同意。红艳道：“你不提，人家只会装不知道。”庆芬道：“凑合住行。”红艳把屁股挪了挪，更靠近妈：“我住这儿行，你是我妈，我是你女儿，亲的，好了坏了都能兜着，要再添个宝宝呢？再塞个倪俊呢？到时候大人孩子都不自在，你也住得不舒服，最好再买一套。大小不论，就在这附近，相互有个关照。”
能这样当然好，但庆芬从来没想过自己来大城市能住得宽敞。“妈知足。”庆芬表态。红艳说：“你别管了。”过二日，倪俊来，红艳把这想法提了，倪俊吸取教训，又是在人家主场，他没说行，也没说不行。红艳让他问问爸妈的意思。她让倪俊当传声筒。
话带到。二琥和伟民当时没说什么，只让倪俊去休息。关好门，二琥才猛然击掌，愤然道：“瞧瞧，孩子没有白生的，又来一回！离了算了！”伟民骂道：“离屁！你儿子什么样你不知道？！领事馆里打扫卫生的，离了你给他找！”二琥提眉瞪眼：“我儿子优秀着呢，不愁。”伟民不耐烦：“上次允了没做到，这次别磨叽。”二琥恨道：“倪秃子，这可是养老本，花了，影响的不只是你自己，还会影响别人。”伟民剜她一眼：“头发长见识短，我说买，那也得看怎么买，就说一家出一半，写两个人的名字，她要买，一人一半不吃亏，即便将来有个差池，也是平分。她要掏不出钱来，那自然就买不了。”二琥一听，伸手轻拍了伟民脑门一下：“长脑子了！”
不日，使者倪俊把消息带到，夹在中间，他也为难，他不得不把父母跟他灌输的一连串困难提了，说眼下的情况，最好就是两家合买。说完，倪俊等着红艳发火。谁知，刘红艳当场表示同意，眼下这套房子的贷款本来也没多少，她宁愿再借点钱，七七八八把这窟窿填了——幸亏她跟同学、朋友关系还算不错，押上这么多年的人品，能凑个大概齐。然后，她再拿这套房做抵押贷款，去买第二套商住两用。多么完美的计划！红艳不禁飘飘然，不久之前，她还是个惨兮兮的漂泊女子，转眼间，她就成了坐拥两套房，哦不，一套半的地主婆。美呀！乐呀！脑子是个好东西，得有！
刘红艳把婆家妥协的好消息跟亲妈说了，庆芬也高兴，问她打算买哪儿。红艳道：“当然附近，好相互照应。”庆芬道：“他们未必同意。”果然，在商量地段的问题时，二琥提出了反对意见，理由是，离家（婆家）太远，将来孩子出生，不方便照顾。红艳道：“我妈能照顾。”二琥反驳：“双拳难敌四手，你妈一个人，顾你还顾不过来。”红艳笑道：“这边不还要照顾奶奶吗？”二琥说：“那也不经常，一年不过四个月。”倪俊夹在中间，来回传话。最后，两方议和，取了个折中点——直线的中间点地段太黄金，买不起，于是两家商议，选了个三角折中，新购房产跟婆家娘家呈掎角之势，画出线来是个三角形，公平。谈判有了结果，红艳满意，安心养胎，再过几个月，她便双喜临门，带着孩子，还有夫君，一起去新房子里展开新的人生。
自打伟贞怀孕，春梅各种忙烦，离婚，找房，大人，孩子。入了冬，眼看翻一年，事情稍微少点，春梅借送老太太上门的当儿去看伟贞。伟贞肚子已经老大。春梅瞅家里这老保姆有点狐疑，小声问伟贞：“这能行吗？”伟贞不假思索：“年纪大点，有经验，镇得住。”春梅道：“我看她自己走路都困难。”伟贞说：“算过八字的，对孩子好，才能来做。”春梅诧异：“现在这么讲究。”正阳娘来奉茶，自自然然地。她跟伟贞商量过，不管谁来，都说她是保姆，真实关系隐藏。伟贞不想听外人那么多啰唆废话。
“你跟二哥，怎么样了？”伟贞问。
“早就该散，我还嫌晚了呢，”春梅跟伟贞不藏着，“早个十年十五年，搞不好还有心情梅开二度。”
“现在想开也能开。”
“麻烦。”春梅道，“我现在就想着，楠楠赶紧考上研究生。”
“不是硕博连读吗？”
春梅意识到说漏嘴，连忙改口：“是，上了研只是第一步，还得努力。”伟贞没往下问，转而问老妈退休工资的事。春梅想了想，说没痴呆以前，妈自己管着，后来不知道，得问问你二哥。伟贞不含糊，当场拨伟强电话。倪伟强说老大管着这事，都用在妈身上。伟贞挂了电话，对春梅说：“我就知道大哥大嫂得装傻，是，钱不多，可也得放在明面上，现在是三家顾妈，那就得三家都能看着，得监督，要妈这房的时候，人可不含糊。”越想越气，伟贞要给大哥打电话。春梅连忙：“别说我说的。”
伟贞道：“二嫂，说句不好听的，你现在都从咱们这个家摘出来了，知道又如何，你照顾妈，是你仁义、厚道、良善，你念着妈过去对你的好，念着妈的一点恩情，涌泉相报，大嫂呢？妈都这样了，她还恨不得把墙皮子都刮下来。”
春梅劝：“你少生点气，不值当，孩子第一。”
老母亲送茶过来，春梅笑着接了。老母亲不多说，转身回屋。伟贞说：“再过过，我这情况更难，妈估计暂时我带不了，到时候，二嫂帮我想想办法，我出费用。”春梅明白伟贞想把老人托付给她，没当场答应，只是请伟贞踏实住了，车到山前必有路。
午饭过后，伟民扶着老太太坐在床上，二琥拿着手机，对着他们，左看看右看看，又说光线不够，去开灯。伟民帮老太太重新摆好姿势。二琥说：“活泛点，别那么死板。”伟民抱怨：“一年一回，还不麻烦的。”二琥哼了一声：“麻烦？退休工资也不是白给你的，人要没了，谁还让你吃空饷？麻利点吧。让妈说句话。”
伟民对老太太：“妈，说句话。”
老太太木着两眼，不吭气儿。
伟民又说：“妈，说话。”
二琥举着手机不耐烦：“你是死的？不会教两句？”
“说什么？”伟民不明白。
二琥道：“说共产党好，我生活得很幸福。”
伟民只好学了，讲给老太太。这回老太太还算听话，一字一句跟着念，笑呵呵对镜头，说共产党好，我生活得很幸福。拍完之后，二琥抱怨：“这大冷天的，老二也不知道多照顾一个月，咱们这儿冷湫湫，没他那热乎，春梅又不在家住，那么大房子空着。”伟民道：“房子空着是人家的，难不成你去住？而且老二又谈了一个，你不知道？”
二琥警惕：“你听谁说的？”
伟民道：“甭管听谁说，反正老二不会闲着。”
伟强这一阵是没闲着，他回归教职，院长又撺掇他带项目，这么一个大专家放着不用，暴殄天物，伟强被劝得多了，只好硬着头皮上。周琴为伟强高兴，在她眼里，男人，就应该努力奋斗，不管多大年纪都是。老太太送出去，伟强就把保姆宫姐辞了。虽然宫姐把自己遭遇一把鼻涕一把泪说了——她攒的钱，是让儿子娶到媳妇了，可刚结婚一个月人家就要离婚，她既没抱上孙子，又损失了媳妇，钱还用完了，等于白干，只能继续打工，放弃儿子，赚自己的养老钱。可是，因为在监控视频里发现宫姐时不时训斥老太太，跟训孩子似的，伟强不能忍，必须辞退。这是我妈，轮得着你训吗？宫姐一再解释，那不是训，只是说话大声，老太太耳朵不好，她不大声，人听不见。伟强却坚持自己的判断，辞。
还有儿子。他也得操心。考研在即，只许成功，不能失败。伟强托关系找了人，这次算打通了。他时不时还得照顾儿子情绪，必须隐瞒跟春梅离婚的事实。演这出戏，很累。他跟春梅偶尔在家里相遇，需要合体，轮番跟儿子通电话，通视频。一切等考研过去再说。
周琴也找事。她竟然跟他提过一次人生规划，包括结婚。倪伟强很反感，他觉得自己目前不需要这种形式主义的东西，如果他想要婚姻，想要维持这种社会结构，就不会同意跟春梅离婚，他想要找的是一个能陪他诗酒人生的女人。生活已经够烦的，人生已经太多麻烦，他要的是跳出麻烦，何必再卷入另一个麻烦中？周琴当初跟他复合的时候，也是一副浪迹天涯的架势，可现在呢？看样子，也不能免俗。
倪伟强跟周琴说：“可能明天我就不存在了。”说法很存在主义。
周琴说：“这跟结婚有什么关系？”
“我以为我们的关系不一样。”伟强还是坚壁清野。
是的，倪伟强的判断没错，刚开始，周琴的确是不顾一切，奔着拯救倪教授来的，可真进入交往环节，她忍不住又想求一个结果。起码是阶段性成果吧。跟他们搞学术一样，一直没有成果，积极性会下降。春梅和伟强离婚，周琴背负了骂名，尽管其中的复杂过程不足为外人道——张春梅跟倪伟强离婚，根本不是因为她，她过去只是他们夫妇婚姻问题中的一个小插曲，她和倪教授复合，是在春梅和他彻底分手之后，她是来救倪伟强的，他有状态问题，情绪问题，种种问题，她是圣女，不是小三，只是流言不会分辨那么多——那么，既然背负了骂名，周琴又觉得自己不能“担名不担利”，她总得获得点好处，如果得不到倪伟强的许诺，她不就成了别人眼中永远扶不了正的“小三”？形象太糟糕。这对她在学术小圈子中行走也是不利的。没有一个稳定的社会形象，甚至被钉死在不良妇女的耻辱柱上，不容乐观。退一万步讲，周琴向来叛逆，她就算不跟倪伟强结婚，至少，也得有个别的阶段性成果——直接有孩子也行。可这恰恰也是伟强不愿意给的，本来共度春宵的次数就不算多，他还每回都严防死守，戴两个避孕套。这令周琴很不舒服。她忍不住反思，倪教授之所以这样，是不是因为她和他的生活不够水乳交融，不十分接地气，她跟他的哥哥妹妹都没见过面，跟他儿子不是朋友，没去照顾过他妈，只认识他前妻——他老妈还被前妻抢着照顾。想到这一层，周琴忽然明白了，张春梅一直霸着老太太，就是仍旧要在这个家占据主要位置，让倪教授的生活别别扭扭。离婚诛心，其用心之深，深不可测。不过，一切为时未晚，弄清楚了病灶，接下来就是对症下药。周琴下定决心，先把老太太抢过来再说。