趁老太太不在家，春梅去了趟甘州。斯楠最近状态的确不错，脸颊竟稍微圆润了点，气色也好，整个人泛光。春梅请宋老师吃了顿饭，没少说好话，王院长在外地开会，没来得及见她。春梅问宋老师：“这次跟焦老师没关系了吧？”宋老师说：“他申请提前退了。”哼。就是理亏。
春梅在心里骂。赶上周末，妈妈来，斯楠主动提出休息一天，要陪春梅去看丹霞地貌。母子俩站在一片红色山谷，四处都是陡坡。斯楠解说：“地质构造运动比较强烈，才能形成这种美景。”春梅凝望着，心有戚戚，可不是，他们的中年，也仿佛被解构了一般，上下运动，面目全非，至于未来有没有美景，说不好。斯楠又问：“妈，你跟爸和好了吧？”春梅怔了一下，笑着说：“和好了。”在儿子面前，她必须隐瞒下去，一切等考研结束后再说。
从甘州回来，春梅发现倪伟强又搬出去了，还是住学校宿舍。他倒不怕闲言碎语。没过几天，倪伟强又回来了。春梅正在收拾老太太的东西。伟强走到她面前，浑身僵硬，脸也跟水泥糊似的：“我跟周琴在一起了。”春梅吓了一跳，但她还是极力保持镇定：“你跟谁在一起，跟我没关系。”
“我有我的自由。”
“当然，”春梅不看他，“就是麻烦你管着点你的情人，让她不要跟我联系。”
“我们分手，跟周琴没关系。”
张春梅被激怒了：“倪伟强，跟我说这些有意思吗？难道要我开个新闻发布会，还你们清白？告诉大家，你们过去在一起，后来分了，然后是咱们离婚，你们又复合。都是巧合，不是处心积虑。你们是清清白白一对男女，学术搭档，灵魂伴侣！”
“我没那个意思，”伟强依旧僵硬，“你如果不想照顾妈，可以搬出去。”
“我搬出去？”
“房子还是你的，只是暂时给妈用。”
“我没说不照顾妈。”
“是我不想欠你的。”
“你欠我的还少吗？”
“你说，我还。”
张春梅站起来：“现在你们是恋爱自由，那咱们婚姻存续期间呢？你和周琴那段，算怎么回事？现在合法，那时候是不是非法？我是妻子，隐忍了这么多年，你是不是欠我一个对不起。”
“对不起。”伟强立刻偿还，“还有吗？”
春梅一时想不起来，狠狠瞪了他一眼，摔门而去。她不知道日子怎么过成了这样。按说离婚后，倪伟强有了新选择再寻常不过，她不能要求他单身。可偏偏那人是周琴。周琴此前的询问不就等于给她下了个套。只要她张春梅明确说不复合，周琴立马上位，拿下。是啊，你不要的东西，总不能要求别人也不要。春梅知道伟强的脾性，他这人天生反骨，越是反潮流，他越是要做，眼下院里正传他和周琴的事，于是他一不做二不休，反倒要跟她在一起。不向别人解释。春梅冷笑，这就是中年男人反抗世界的方式？我行我素，与全世界为敌，心里是不是特爽，觉得自己特强特伟大！可笑！她倒要看看两个人接下来能玩出什么花。
一个人坐在咖啡厅，张春梅忽然又觉得自己刚才的话有点窝囊，什么叫她要照顾妈。她为什么不能放手，她就应该不照顾，让给周琴。接管了夫人的荣耀，同样要接管夫人的责任，哪能巧事都让你占了。可是，春梅又忧虑，让周琴照顾，她就必须离开家——离了这个家，她又能住哪儿呢？发愁。
手机响，陌生号码，春梅犹豫了一下，还是接了，是同学打来的，说要毕业二十五周年聚会，周六晚上，聚贤阁。春梅本来最抵触这些，但如今闲了，也动了心思，便回了个消息报名。
第二天上午，周琴果然又来电话。春梅不耐烦：“小周，不要总是打过来，你们的事情我不关心。”周琴道：“春梅姐，这次真不怪我，是教授非要追求我。”
春梅大声道：“他追求你你追求他，都行，我管不着。”
周琴耐下性子：“姐，我希望你能祝福我，祝福我们，如果你真的愿意放弃教授，就应该允许他找到幸福。”
春梅被激怒了：“我跟你说我一丁点儿都不在乎！我希望你们都能幸福到消失！”
“你还在乎他。”
“小周，别当了婊子还要立牌坊，我对你，对他，都谈不上原谅不原谅，我不恨他，我也永远不会原谅他！”张春梅狠狠挂了电话。想起来，又打过去：“小周，你既然跟了他，他妈请你多照顾照顾，一个月至少照顾半个月，好吧。”说完，没等周琴回答，春梅就挂了电话。关机。不给她机会。
不行，要做就做到底。他都不怕丑，逆潮流而动，她怕什么？！张春梅打开手机，先打给二琥。二琥正在修指甲。春梅声音洪亮：“我跟伟强离婚了！”又补充，“不要告诉斯楠！”说完，挂断。二琥被震得一愣一愣。伟民要出门，二琥拉住他：“回来。”伟民不耐烦：“该上工了。”二琥说：“老二和春梅离婚了！”伟民没反应过来，等了一会才说：“这个老二！”说着要给伟强打电话，二琥连忙阻拦：“别打！”伟民放下手机。二琥说：“上你的班，看看再说。”
伟贞也接到了二嫂春梅的通知，也是那两句话，离婚了加不要告诉斯楠。伟贞哦了一声。身边正阳娘问怎么了。伟贞随口道：“我二哥二嫂离婚了。”正阳娘感叹。伟贞随即打给大哥伟民，问：“听说了吗？”
“刚听说。”
“怎么弄？”伟贞问。
“还能怎么弄，天要下雨娘要嫁人。”伟民沮丧。
“不是，这回妈送哪儿去，二哥二嫂离婚，还能照顾妈吗？”该轮到老二家了。伟民道：“再住你那几天。”伟贞道：“妈这两天老不睡，我肚子受不了。”伟民只好体恤：“先送我这儿吧。”
伟民让倪俊把奶奶从三姑家接回来，二琥嚷嚷开了：“规矩呢！还有规矩吗？是离婚又不是死人！怎么就不能照顾？！”伟民骂：“多伺候妈两天不行？！不行你走！”二琥一怒之下：“走就走！谁也别拦！”倪俊挡妈不住，只好让红艳去追。左劝右劝，二琥一把鼻涕一把泪。红艳说：“妈，爸也就是气话，赶明儿二叔来，奶奶还是接家去照顾。”二琥当街嚷嚷开：“谁没毛病？我痔疮没好透，谁来伺候我？！这么多年我熬干的煮稀的，伺候老的小的，我落着什么好！别劝我，我不回去，八抬大轿来我也不回！”红艳劝：“总不能睡大街上。”二琥说：“去你妈那儿。”
红艳啊了一声。
“去你妈租的房子。”二琥重复。婆婆正在气头上，红艳不好拒绝，连忙给亲妈打了个电话，说一会儿陪婆婆上门。庆芬如临大敌，好生准备。待打开门，二琥上前一把抱住庆芬，好像要哭，又哭不出来。二琥道：“妹妹，真羡慕你，自自在在一人。”撒开手，东看看，西看看，“瞧瞧，住这小房子，多利索！”寒暄完毕，庆芬忙着要做饭。二琥嘴上说要帮忙，却坐着不动，只说：“亲家！晚上我在这凑合一夜，不打扰吧。”庆芬连忙说不打扰不打扰。还没等红艳说话，二琥便拍拍沙发：“我就睡这儿。”留宿红艳妈这儿，二琥是存心让倪家人尝尝滋味。老太太刚换家，闹了一夜，伟民起来七八次，倪俊挨了奶奶一顿打。
次日一早，伟民给老二伟强打电话，请他立刻到伟贞家去一趟。伟民是怕来自己家，当着妈的面吵架不合适，也怕二琥突然回来，说出什么不合适的，都难看。伟强问：“妈呢？”伟民喝：“你还知道妈！”
大哥二哥突然上门，伟贞也有点措手不及。老母亲还在家，他们看到，不免要问。伟贞只好跟老母亲提前打招呼：“阿姨，等会儿我哥来，我可能得叫您阿姨，保姆那种。”老母亲不多问，只说都行。伟民先到，见到家里有个老太太，有点奇怪，尽管伟贞说是保姆，倪伟民还是感觉年龄大了点。伟贞撅着肚子，劝：“大哥，二哥来你可得压着点火。”伟民骂：“他就是个王八蛋！”等了好一会儿，伟强才到，说路上堵车。
伟民劈头盖脸问：“老二，你离婚，咱不管，妈的事都安顿好了吗？”
“谁说的。”伟强意外。
伟贞道：“二嫂打电话通知的。”
“是离了。”伟强说。
伟民说：“老二，废话不说了，妈怎么办？你想甩掉可不行。”伟强诧异：“前天算错日子，我就说接妈回去。”
“谁照顾？”伟贞问，“妈现在的情况，也不适合去养老院。”倪伟强道：“我请人吧。”
“是跟周琴？”伟贞突然问。
伟强说：“老三，别把人想得那么坏，我跟春梅离婚，跟周琴没关系。”“现在你们在一起。”伟贞消息灵通。都是同学、朋友，圈子里没有秘密。二哥和周琴的“绯闻”，这一阵传得盛。
“两码事。”伟强强调。
“打算结婚？”伟贞直来直去。
“怎么，你们叫我来是开审判会的，妈在哪儿呢？我接回去。”伟强不满意了。伟民苦口婆心：“老二，大哥没你有本事，你可能认为大哥没资格说你，但大哥好歹比你多活几年，奉劝你一句，人不能作！”伟强被激怒：“我跟春梅的事，本来不想跟任何人说，那是我的私事、家事，我们早就该离了，这次离，是春梅提的，不是我提的。”
“那还不是因为她对你很失望？”
“我对她也很失望。”
“人家把孩子照顾得好好的，把妈照顾得好好的，你有什么资格对她失望。”
“我不爱她，我不喜欢她，这日子我过得难受！我不想这么继续过下半辈子！我就不能有自己的新生活？！”
“你的新生活就是跟小三鬼混？！”伟民愤怒。
“她不是小三！”伟强吼。
“她就是！”伟民抬杠。
“随你们怎么说。”
“妈只认春梅。”伟民强调。
“我没打算再婚。”伟强深吸一口气，“妈呢？我接走。”
面对着歪在床上酣睡的老妈，倪伟强神色落寞。其实这次“复合”，是周琴找他的。伟强考虑一下，同意了。儿子要读书，老妈要照顾，都需要用钱，他原本的存款似乎不够用，院长师兄也反复劝，他必须留在工作岗位上。不过，周琴的回归，却给他带来了一点希望。周琴不要求结婚，并表示，还是像朋友一样，再过几年，等一切都稳定下来，他们可以去国外，找个偏僻的大学，或者找一份工作，隐姓埋名，想做什么做什么。这和倪伟强浪迹天涯的梦想有点接近。但眼下最大的问题还是老妈，因为关系松散，伟强不能要求周琴做什么。就像刚才她来电话，问他在哪儿，需不需要帮忙。他说在家照顾老妈。周琴没多说，挂了。她工作忙，正在冲事业，不可能拨冗来照顾他妈。他也开不了口。然而，这样一个妈，他一个人是绝对照顾不了的。保姆请了，花重金，希望尽快到岗。这房子还是给妈住，春梅也有一个房间。他希望在老妈适应保姆之前，春梅暂时不要离开。