离得八丈远，倪伟贞就听到大哥家门内一阵吵嚷，走近了，才听到有个女高音骂道：“你们家这老太太太狠了，好好的兔子，硬摔。”跟着是二琥的声音：“兔子还咬了人呢，你得带我们老太太去打狂犬疫苗。”女高音道：“这是谋杀，我得报警。”伟贞进门，见一个半老不老的老婆子跟二琥面对面站着，都单手叉腰。伟贞问二琥：“大嫂，什么情况？谁欺负妈？”老婆子道：“你们家老奶奶，把我们家兔子给从楼上撂了。”伟贞不客气：“我妈是病人，你也糊涂？兔子重要还是人重要？大嫂，妈，正好，咱把妈抬他们家去，让她赔。”老婆子见寡不敌众，一边撤退一边嚷嚷：“别欺负老实人！兔子急了也咬人呢！”
伟贞对二琥：“妈呢？走，带过去。”
二琥忙道：“没真咬到，咬到裤子上。”
“妈呢？”
“里屋看电视呢。”
伟贞朝里头看了看。出来问：“哥呢？”
“饭店帮伙。”
“这屋里一股什么味儿？”伟贞捏鼻子。
二琥把门稍微关好：“老三，跟旁人我都不敢说，这是……妈身上的味儿。”
伟贞着急：“不洗澡？”
“哪天都不落。”
“尿裤子上了？”
“瞎说，怎么可能，”二琥小声，“就是老人身上的味儿，器官衰老的味儿。”倪伟贞听后一言不发，坐沙发上，自己跟自己生气。她亲妈，多么爱干净一老太太，怎么老得都有味儿了。二琥又说：“还算不错，你二哥那同事从国外带回来那药，吃了，好歹有点效果，能睡个囫囵觉，也少闹腾点。这一星期，就今天偷跑出去，摔死人一只兔子。”
“什么同事？”
“姓周。”
“周琴。”
“就是她。好人。”二琥说。伟贞听着有点奇怪，没往下接茬，单问红艳呢。二琥说她也忙，不沾家，也不生孩子。提到孩子，二琥忍不住朝伟贞肚子看一眼。
伟贞道：“还在呢。”
二琥笑眯眯道：“这年纪，可要保重。老三，要生个闺女，你有福，要来个儿子，下半辈子，你累吧，光一套房子就够你挣！”她引诱伟贞说房子的事。
倪伟贞最近对房子的看法有点变。她要生孩子，就不得不为孩子着想。老太太百年之后，她住那房子，要是劈成三份，孩子怎么办。可自己吃独食，老大两口子肯定不愿意。因此，她降价把正阳的小产权卖给红艳，也是为了缓和矛盾。刘红艳有了房子，估计不会猛催老大两口子，房子的事，就有了缓冲空间。她真心希望老妈长命百岁，留出时间，她好多挣点钱——从前是为自己挣，现在为孩子挣。二琥见伟贞不说话，又问：“真打算自己养？”
“那可不。”
“天。”二琥叹息。
“我都不愁，你愁什么。”
“我的老妹妹，我是为你愁！”二琥语气真切，“孩子一生下来就没爹。”
“有爹。”
“爹呢？”
“我不让他养。”
“妹妹，女人，别太好强。”
伟贞见她固执，只好换个角度：“他根本就不想要，要按他的意思，打掉，我能干吗？我多大了，我还能当几次妈。”二琥见伟贞有点生气，又改口，往乐观上想：“也好，自己生，自己带，孩子长大就认你一人，一个人养，是辛苦点，可上面没有老公公老婆婆，也是减轻负担。三妹，不是嫂子说你，你这样的脾气，有老婆婆，也弄不到一块儿。”
伟贞沉默，秘密就是秘密。永远不能说。她不是没有婆婆，她上头有婆婆，哦不，是“准婆婆”——她和正阳没来得及结婚。她的“准婆婆”是失独老人，目前正在养老院里养老。孩子不是没爹，有，只是已经去世。这孩子是遗腹子。倪伟贞又惆怅又坚定，这就是她的选择，她的命。可能因为是写故事的人，她多少有点为自己骄傲。她的故事是那么传奇，曲折，意蕴丰富。人到中年，往事不可追，朝前看吧。
老太太在里屋叫人。二琥连忙过去。伟贞跟上，二琥招手：“老三，把桌上那份报纸拿过来。”伟贞连忙取了。二琥又道：“今儿亏得你来了，你识字多，你念。”
“念？”
“念报纸。”
“怎么还有这节目？”
二琥抱怨似的：“妈的保留节目，每天下午，读报纸，至少一个版面。”伟贞翻了翻，问：“哪个版？”
“社会版。”二琥说，“最喜欢听家长里短，你要不读报纸，人晚上就看调解节目，看到一点多，谁受得了。”
伟贞诧异，连忙翻到社会版，大声朗读：“独居老人家中身亡怎么回事？马老先生住在南三路一居民小区内，8月31日下午2时许，他被人发现倒在自己家里，身上还穿着平时的马褂和裤子，但是脸上都是血迹……”二琥连忙打断：“咱换一个，弄个开心点的。”伟贞重找，又读：“出车祸为骗保找人‘顶包’，涉嫌保险诈骗，这回栽了……”二琥嘀咕：“这世道怎么恁乱……”
中秋节，刘红艳要办一件大事。房子入手，她要把老妈接过来，理直气壮地入住一线城市。她要买卤猪蹄、酱鸭子、蜜枣的大粽子、高邮的双黄咸鸭蛋，跟老妈在自己的房子里吃，以示庆祝。庆芬问：“这事，他们知不知道？”红艳不屑：“没说。”庆芬分析：“缓一缓也好。”的确，刘红艳也是这么想的，跟倪俊，她打了预防针，只说中秋节打算让老妈过来，所以可能要短租个房子。倪俊大方：“钱我出吧。”红艳连忙摆手：“不用不用。”又改口：“要不这样，你出菜钱。”倪俊当即表示没问题，不过他提醒红艳，中秋节那天中午，二叔请客，给奶奶过寿，必须到场。红艳嘴答应着，心里算时间，中午去二叔二婶那儿，她和老妈晚上欢聚也不错。过去，中秋节她很少回老家，她和庆芬，总是“但愿人长久，千里共婵娟”，今年难得，好歹能共同抬头看月亮。以后都要这样。借口想好了，就说跟同学约了，去林园里中秋赏月。不带倪俊。倪俊问：“不说妈要来吗？”红艳改主意了，这个中秋，她不想任何人打扰，就她和她妈单独庆祝购置新房。“没定呢，估计悬。”红艳笑呵呵地说。
这个中秋，对倪伟强来说也非常重要。第一，是老妈的寿辰，得过，冲冲喜。而且自从周琴送药来，老太太的情绪似乎稳定了些，聚个餐没问题。第二，他正式跟春梅离了婚，手续办了，没对外公布，他们商定，暂时不公布。
借着这中秋，倪伟强打算跟哥哥嫂子妹妹商量，妈还是三家轮换着住，都当孝子。这回在大哥家住一阵，妈似乎也不闹腾——倒不是倪伟强推卸责任，他还是那个想法，既然离婚了，就不能让春梅承担过多。她现在照顾老太太，是以老太太孙子的妈的身份，算比较偏，出力程度不能超过亲生儿女，否则不公平。伟强过意不去。
离了婚，春梅更自在，精神上解放。至少在家里，她用不着给伟强面子，用不着照顾他情绪，嘘寒问暖，她觉得自己是解了套。他们现在的共同点，只有儿子和老妈，她把他当个人用，仅此而已。至于为什么不对外公布，春梅和伟强认为，妈还病着，暂时不打算引起“轩然大波”。更不能让儿子知道。公布消息，起码得在斯楠考上研究生，心态平稳之后。
中秋春梅本来说在家过，烧几个菜，把人都请来，可试了一下，实在没精神，便让伟强去饭店订了个包间。老太太送回老二家，二琥痔疮犯了，疼得起不来，拉到医院，急匆匆做了个小手术，整日麻将打不成，只能在家趴着。春梅得知，电话问候，又问她中秋还能不能来。二琥连忙说：“能来能来。”不吃白不吃，她舍不得这顿饭。中秋当天，伟强先到的。伟贞来了，步子还算稳健，肚子微微凸显。“什么感受？”伟强问妹妹。
“说了你也不明白。”伟贞道。伟强望着三妹，又想责备，又有点羡慕。这为所欲为的人生啊，只有伟贞制造得出来。“想要儿子女儿？”伟强又问。伟贞不讳言，说要儿子。伟强道：“万一是女儿呢？”伟贞不作声。伟强说：“真怕你太辛苦。”伟贞脸上变色：“二哥，都这时候了，能不能不说泄气话。”老大两口子来了，伟民扶着二琥，一颠一颠。伟强撇下老三，踱过去招呼。伟强问大嫂怎么样。二琥远远地跟伟贞点了个头，才对伟强说：“我不能这么说，但事实如此，我这病，就是照顾妈累的，属于工伤。”伟民皱眉头，他不喜欢她这么说。伟强哈哈一笑，不接话。又说了一会儿闲话，倪俊红艳小两口到场。最后是春梅扶着老太太来，都入座，便开席。
等服务员把生日蛋糕推出来，点上蜡烛，众人囔老太太吹，又让许愿。老太太死活许不出来。伟贞带头说：“就祝妈，身体健康，长命百岁。”众人拍巴掌。二琥暗暗撇嘴，暗想，老太太要真活到一百岁，这些人里肯定有走她前头的。蛋糕切了，一人一小块。伟强见时候差不多，才说：“今天聚到一块儿，有个事要商量商量。”大家都抬头看他。春梅也有点意外，来之前，他没说有事。也是，都离婚了，倪教授没有义务事事跟她商量。过去，他们关起门来是夫妻，现在，就算同处一室也不是。伟强继续说：“大哥大嫂，老三，春梅最近忙，我学校事也多，妈在我们这儿，顾不过来，我看还是三家轮着伺候。”二琥连忙接话：“我痔疮还没好呢。”伟民喝：“少说两句。”红艳抿嘴憋住笑。倪俊面无表情。
伟强看看伟贞，道：“都有困难，老三还怀着孩子呢，没办法，妈是亲妈，不能不顾。”一时沉默。伟贞剔牙，不表态，过了一会儿，才说：“大哥愿意我就愿意。”伟民当即说：“我同意。”伟贞不落下风：“轮着就轮着。”春梅插话：“老三，大哥，嫂……”伟强没给她机会，插嘴说：“就这么定了。”回到家，老太太休息了。春梅和伟强一人一屋，没沟通。这么多年夫妻，好多事情，只要做出来，那就心照不宣。她知道伟强那么安排，一定是离婚在起作用。荒诞不？是老婆就理所当然，离了婚反倒替她着想。男人就是贱！
私下二琥也这么骂伟民。她还趴着：“你充什么脾气暴？老二媳妇把妈接出来的，老二就应该负责到底，老婆判断失误，你做丈夫的，怎么能往外推，让别人给你擦屁股，哼，我自己屁股还不知道找谁擦呢。”
伟民说：“还看不出来吗？旅个游，感情变好了，复合了，老二心疼春梅。”叹一声，继续说，“妈在家住惯了，去养老院也不适应，只能将就，只能凑合。”二琥道：“你不炒菜了？我这被压得跟石猴似的，自己还趴着。”
伟民说：“咱家人多，总好些，老三都没说什么，咱们还怎么说。”二琥立即回：“老三有钱，你有吗？”伟民无言，一提到钱，他就不硬气。他那点养老本，都放在银行理财，每天赚个早饭钱而已。说话间，二琥感觉屁股热痒，伸头朝外间喊：“红艳！”无人应答。她又喊一声。还是没动静。“人呢？”她问伟民。伟民说不知道。倪俊放下手机游戏，来说红艳去跟同学看月亮。二琥啧啧，对伟民：“瞧瞧，她倒自在，娶儿媳妇有什么用，现在哪个儿媳妇能跟我比。就恨当初怎么没生个女儿。”伟民说：“女儿好？不一样操心。”二琥说：“你看丽丽。”丽丽是她发小，著名小巷交际花，“知道人现在干什么呢吗？”伟民不解，问情况。二琥说：“给老鲁女儿带孩子呢，”哼哼一声，继续：“能相信吗？陶丽丽，给姘头的女儿带孩子，天方夜谭！”伟民顺着：“她能带什么孩子，别带着打老虎机。”二琥唉了一声：“有钱能使鬼推磨，女婿给钱呀，养着他们呀，丽丽也能带孩子，所以看吧，有女儿，还能靠女婿翻盘，有儿子，能靠儿媳妇翻盘吗？影儿都摸不着！”
伟民说：“不就揩个屁股吗？我来。”
二琥变色：“玩儿去！”
伟民笑道：“行啦！干厨子，天上龙地下驴，我什么没见过，还怕你这二斤坐臀肉。”
天上一轮月亮，又大又圆。红艳和庆芬站在飘窗前抬头看。今年的月亮跟往年似乎没什么不同。可娘俩瞅着就是不一样。红艳问庆芬：“满意不？”等了多少年，盼了多少年。过去，娘俩中间夹着继父，红艳年年回家都不痛快，现在，老头子走了，妈妈也老了，她成一家之主。
“都是你的功劳。”庆芬笑容慈祥。
“总算有个窝了。”月光照在红艳脸上，一层荧蓝。两个人又象征性地吃了点月饼。庆芬说：“晚上你回去。”
“干吗，打了招呼了，一年就这一天，我陪我亲妈。”
“你婆婆屁股……”
“家里那么多人，不缺我一个。”红艳说，“赶明老太太三家轮换伺候，家里更挤，到时候我就搬出来，跟妈住。”
“胡说。”庆芬道，“你搬出来，倪俊呢？”
“他要跟来就跟来，不跟来就留守。”
“你们是夫妻。”
“行啦，妈，今天不说这个。”
“能瞒到什么时候？”
“回头就说租的，跟倪俊透风就行。”
庆芬不置可否。她担心自己的到来，会给女儿添麻烦，让本来不协调的家庭关系变得更复杂。只是，女儿独立买房，她也硬气，来住是应该。庆芬想着找个合适机会再跟亲家碰面。