春梅到家，庆芬和红艳就该回家了。庆芬是回老家，红艳是回婆家。在二婶这儿坐月子实在不像话。接老太太还有几天，春梅跟伟强商量，可以让老太太在养老院住满这个月。她先处理单位的事。
春梅回来了，见到红艳，少不了感叹她流产，不过，张春梅以鼓励为主，还是那话，“你还年轻，有机会，继续努力”。红艳表面讪笑着，心里却想，努力个鬼，还是努力工作最打紧。庆芬客气，问斯楠在学校怎么样。春梅撒谎，说要毕业了，邀请父母去观礼。庆芬对红艳说：“看看，养孩子养到这份儿上，才算功德圆满。”春梅尴尬，不露出来，换话题：“要是不忙，就住我这儿吧，过几天老太太回来，还能陪陪老太太。”庆芬忙问老太太怎么又要回来。春梅说还是住不太惯。庆芬微笑着：“我也这么想，外头再好，终归是外头，金窝银窝，不如自己狗窝。”红艳在旁听着，更加坚定要自己买房。
回婆家像上战场。临行前，庆芬都跟女儿交代清楚。比如，长辈说什么你就听着，别顶嘴；别跟倪俊吵，他不容易；暂时别提买房的事，缓缓再说，不急着住；姿态放低一点；工作差不多就行，别太拼，自己身体受不了，家庭生活也受影响……红艳仔细聆听着，她妈妈的隐忍哲学，她每一条都不同意，每一条都想反着来，只有最后一句，红艳听进去，心里疙疙瘩瘩。
庆芬拍着女儿的小腿：“你就好好过你的，奔你的，别担心我，你妈不是小孩，自己能照顾好自己，妈只要知道你的心还记挂着妈，就知足！”红艳一下哭了，她抱住妈：“妈，我要让你过最好的生活，我要咱体体面面的……”庆芬破涕：“人各有命，别太好强。”
客观说，结婚一场，流产一场，刘红艳不是没有反思，她有点后悔来大城市。如果当初她的心不那么高，如果她没有遇到一场所谓的“爱情”，她现在可能正栖身中小城市，买了房，结了婚，有了孩，做着一份普通的工作，或者考个公务员，平平淡淡，求个真。想到这儿，红艳自己都笑，那还是她吗？她是豹，她是狼，她是沙漠里的一条红狐，她相信运气，相信不确定，相信自己外出打猎一定能满载而归。她没有回头路。
倪俊接红艳回家，一路无话。他原本以为，刘红艳会唠叨，会抱怨，会问买房子的事，他如履薄冰，因为老爸老妈已经决定，买房事宜暂缓。理由是，房价还在降，最好观望。红艳的沉默让他害怕，别是又憋大招。倪俊讨好她：“红艳，要不这样，咱们出去租房。单过试试。”
“不用。”红艳说得轻松。
“怎么又不用？”
“要不这样，”红艳商量着，“你把租房的钱给我，就当是营养费，我存着，将来还用到咱俩身上。”
“租房用的是公积金。”
“找人办，提现。”
看来红艳是铁了心要钱。
回到婆家了。红艳叫爸妈，伟民热情点。二琥刚打完麻将，正拿着根牛角棒戳脚底板。她现在特注意养生，老姐们最近有个先去的，大家悚然，各自回家保养。用二琥的话说，“多活一天，多打一天麻将”。伟民见二琥不热情，他过来弥补，对红艳说：“你妈给你冲了葛粉，一个粉疙瘩都没有，锅里温着呢。”
红艳当即说：“谢谢妈！谢谢爸！”
拿了葛粉，回屋吃。一进自己房间，刘红艳笑脸便松弛下来，谁要吃什么葛粉，跟清水鼻涕似的。她心寒！自她孩子掉了，这全家人，没一个再提房子，连倪俊都没提。这算什么？太现实！是，就算他们提，她也不会同意，她现在不指望别人买房，她要自己弄，买得理直气壮！可是，这不代表他们可以不提啊！人，不能装孬。你还是应该提，我可以拒绝。这跟直接黑不提白不提是两码事！可恨！
回家第二天，刘红艳就要去公司上班，倪俊劝，劝不住，伟民也要劝，二琥拦住他：“要累累去！有苦自己吃！有罪自己受！”
刘红艳直接去找女总裁报到，表忠心，说明自己暂时不打算生育。总裁笑道：“红艳，你是不是有什么误解，我们公司从来对女员工都尤为优待，生育的女职工跟普通员工享有同等待遇，不会因为生育，就在职位上或者待遇上苛待。我虽然没当妈妈，但我理解每一个妈妈，我爱孩子。”假话。红艳当然知道总裁的脾性。她说的是假话。她是女人，所以更加苛待女人，只是藏得比较深罢了。
红艳提出重回艺术团。总裁没批，她认为刘红艳待在人力组熟悉熟悉挺好。刘红艳意识到，因为一场怀孕，她基本已经被总裁放弃了。或者不是因为怀孕，也许根本调她到艺术团也是个阴谋，放眼中层，除了公关部，就没几个女性。这家公司虽然最顶端是女人，可依旧是一家男人掌控的公司。因为别家幼儿集团出了大新闻，整个行业受影响，公司上市遥遥无期。她在这里耗，拿着死工资，顶多年底有点奖金，根本无法满足自己买房的愿望。
刘红艳想跳槽了，但一时没考虑清楚奔哪个行业。中午吃饭，小姑娘们谈财务自由。有个刚来的幼师分析，说女人财务自由也是分档次的。最低级的，是奶茶自由，想喝的时候拿起手机毫不犹豫就订；进一步，是车厘子自由，想吃的时候就买；再上一步，是口红自由；然后是酒店自由，出去旅行，选择自己喜欢的酒店不考虑钱；再往上走，就是包包自由，看到喜欢的包，想买就买不用攒一年的钱；最高级别的，才是买房自由。红艳不吭声，对照着，自己充其量介于口红自由和酒店自由之间，绝对没到包包自由，更别谈买房自由。红艳心痛。伍尔夫说，“女人的独立是从拥有自己的房间开始的”，因此，红艳觉得自己要买的也不是房，是独立，是自由，是自己想要的生活！她提醒自己，得抓点紧。
为抢时间，戏写到十八集就开拍。杜正阳要先拍马嵬坡。起头就是战乱戏，伟贞觉得不太吉利，但杜正阳统筹考量，觉得这样安排最恰当、最省钱，还是上马了。倪伟贞带着两个编剧助理不分白天黑夜地写着，每天最慢得出一集剧本，晚上伟贞要跟正阳开会，睡觉之前，第二天的任务都得分配下去。杜正阳既是导演又是制片人，全部都得他统筹，整个剧组，一天几百上千万花出去，那真是“时间就是金钱”。他们这还算省钱的呢。剧本出到第三十集，倪伟贞才舒了口气，跟正阳请了两天假。老太太出养老院，作为亲女儿，她无论如何得回去看看。
进门，一屋子人。二哥伟强站着，大哥和大嫂坐沙发，侄子倪俊也在，没见红艳，倪伟贞开头问一句：“妈呢？”没人吭声。伟贞放下包，又问一声妈呢。二琥朝里屋努努嘴。伟贞问：“不是说在养老院集合吗？”二琥道：“你问妈。”伟贞不耐烦：“二哥，到底怎么回事？妈呢？！养老院虐待老人？把妈怎么了？”
二琥这才说：“老三，声音小点，你二嫂哄妈睡觉呢。”顿一下，又说，“没人虐待妈，是妈拿剪子把别的老人耳朵给剪了，人家和院方，都找咱闹事呢。”
伟贞舒了口气，只要不是她妈受伤，在她看来，都好处理。倪伟贞随即道：“神经病杀人不犯法，养老院干什么吃的，是他们监管不当。”伟民听不下去，轻声喝：“老三，少说两句。把妈惊动了，又麻烦。”倪伟贞朝里屋走，倪俊拦在前头。
“干吗？”
“三姑，奶奶现在只认识二婶一个人。”
嚯！这闹的。伟贞止步。过了约莫十分钟，张春梅从小卧室出来，伟贞上前，她立刻伸出手指嘘了一声。“妈怎么样？”伟贞问。
“睡了。”
“怎么回事？”
“养老院照顾不得当，病更重了。”
“到底什么病？怎么突然这样？”
“核磁共振拍了，说是严重脑萎缩，属于腔隙性脑梗死，脑白质脱髓鞘，属于血管性痴呆。”
“治啊！怎么不吃药。”
“银杏叶片一直都在吃，奥拉西坦和安理申也在服，但安理申加大剂量不能吃饭，只能停了，刚去医院开了丁苯酞、天智颗粒、姜黄粉，西药吃太多副作用大，只能试试，同时还要汤药和针灸调理。”
张春梅一口气说下来，在座所有人赧颜，亲儿女，还不如一个儿媳妇了解得多：“二嫂，还能治好不？”
“只能延缓，彻底治愈可能性不大。”张春梅依旧保持理性。长时间沉默。这样一个母亲，是他们无法接受的。倪伟强原本认为，付钱，送到养老院，给老人最好的照顾，就算是对她负责，可以让老妈安度晚年。可老太太现在的情况，养老院都不愿意收，只能儿女们负责。大哥没钱，他想好了，照顾老妈这事，自己家，只能出力，可是眼下老太太只认老二媳妇，二琥想帮忙也帮不上。
伟民发愁，自从儿媳妇红艳流产后，他老觉得自己欠儿子媳妇一套房，因此过得更省，还打算到饭店帮厨，再挣一点，让日子好过点。照顾老妈，实在没时间。
倪伟贞正处于事业关键期，更没时间。但她愿意出钱。
伟贞先出声：“今儿聚到一块是为的什么，别不吭气儿。妈这事，怎么弄。”
伟强道：“大哥，三妹，你们别管了，我负责。”
伟贞替春梅抱不平：“二哥，别一句你负责就完了，你负什么责？妈剪了人家耳朵，就是你负责的结果。你揽下来，还不都是二嫂的活。妈现在只认二嫂一个。”说着，又转头对春梅，“二嫂，你还要上班，妈怎么照顾？”
春梅说：“我就说要退了。”她要倪家欠她巨大一个人情。
伟贞着急：“工作不干了？”
刚提就退。够伟大的。
春梅苦笑道：“马上三十年工龄，看能不能申请内退，实在不行，只能辞，反正离正式退休也没几年，现在家里需要我，不光老太太，还有斯楠……”说漏嘴了，张春梅连忙刹车。
二琥敏感，问：“楠楠咋了？”
春梅瞟了伟强一眼，打马虎眼：“孩子大了，总要操心。”伟贞道：“二嫂，你辛苦，没人场帮钱场，你出力，其余的就得出钱。”二琥当即跳出来：“老三，你只能代表你自己，这么多年，不光老二带过妈，我们家也出过力，你是一人吃饱全家不饿，别人的困难你考虑过没有？”
伟贞一直瞧不上二琥，随即道：“大嫂，我提建议，是为公平起见，不能山都压在二嫂一人肩上。”
春梅忙说没关系。伟贞伸手一挡。二琥翻了个白眼，小声：“这家什么时候公平过。”“好了！”伟民喝。倪俊也上前拦住三姑，请她息怒。伟贞凛然道：“天窗都开了，那就亮话，大嫂，我知道你惦记那老房子有日子了，爸死前说过，谁不出家门就给谁住，妈也是这么安排的。妈活着一天，我就得住一天，等妈去世，不管我出没出嫁，那房子都劈成三份，一家一份。请你放心。”
二琥冷笑，摊开手：“我有什么不放心的，也不是我住，我又不姓倪，逮住我猛打也没用。”
伟强站出来：“老三，大嫂，都别说了。妈是大家的妈，谁有条件，谁就多照顾点，全凭自觉，自家人，不用分那么清楚，先这样。”话说完，不干聊，伟强开车送老大三口回家，伟贞留下，陪老妈住一夜。