斯楠去端牛肉面，伟强和春梅面对面坐着。伟强刚挂了电话。春梅大概听明白，是老三打来的，但整个下来，伟强的那句“你二嫂会接”最刺激。这是她张春梅离婚时提出的条件。因为儿子出事，伟强和她离婚的事暂时搁浅，他不提，她也没提，在蛮荒的西部，在这纷杂的事件中，离婚暂时被掩盖住，可以不去考虑，他们又成了一家人，同仇敌忾，共同解决斯楠的问题。对于斯楠的“突发事件”，张春梅一面觉得绝望，另一面又觉得透出希望，绝望的是，儿子竟不能按期毕业，希望是，她和伟强的婚姻在最后一刻悬崖勒马。
斯楠要端面过来，正宗牛肉面，特地多加了肉。春梅连忙去帮忙。伟强起身，挥手让她坐下：“我来。”远远地，春梅看到爷俩并排站在出餐口，莫名地有点感动。
“要不要辣椒！”伟强回头喊。
“一点点！”春梅回应。都是呐喊式。
一会儿，餐齐了。一家三口坐在一处，春梅简直要哭了，她不记得他们仨多久没有坐在一张饭桌旁，简简单单吃顿饭，哪怕是在遥远的西部，是在这个脏兮兮的小餐馆也行哪！伟强率先吃了一口，说“地道”。春梅一边吃，一边做儿子的思想工作：“不要有思想负担，最差的情况咱们也能接受，就算结业，回东部，找份工作不成问题，以后想考研也可以考，爸爸妈妈不会怪你，不给你任何压力。”
斯楠看伟强。老爹对他一向高要求。
春梅拍了伟强一下：“表个态。”
倪伟强道：“不用有压力，没有压力。都可以，都能接受。”咽下面条，又说，“儿子，你这点问题，我看未必是坏事，这是在告诉你，给你教训，年轻人别太狂。”
春梅不想听他继续掰扯，拦话道：“儿子，还想继续读研吗？”斯楠说想。过去，他的理想是搞研究，硕博连读，然后再去国外走一圈，回来就进入研究界，为物理学奉献一辈子。他在网上、游戏里跟邯郸女孩儿谈恋爱的时候也这么说。但这恶心的事件一出来，倪斯楠的人生观有点摇晃。博士，他不想读了，但硕士必须读，他不能卡在这儿，如今到社会上走跳，没有个硕士学位护体，太被动。从前他挺喜欢西部，喜欢甘州，打算将来定居于此，简简单单过一辈子，但这事儿一出，他的想法又变了。他不愿意在这儿浪费青春，他必须离开，只是硕士三年还得在这儿将就。老妈春梅里里外外都跟斯楠分析过。第一，这个地方不能长待。焦老师敢拿你开刀，说白了还是因为你是外地学生，家不在这儿，没有充足的路子，谅你找不到什么抵实的关系，不能把他怎么样。也就是说倪家在这个地方没有根基，你倪斯楠一个人待在这儿有什么意义？曾经，斯楠有些罗曼蒂克的想法，大漠孤烟直是一种风情，他要支援西部，支援边疆，但现实给了他当头一棒。第二，硕士三年又必须待在这儿。时间紧迫，自己考研有难度，如果外考难度更大。眼下，他们必须利用院里的老师对斯楠的同情，确保明年考研万无一失。这样或许能补回损失掉的时间。“加油吧儿子！”吃完这顿，倪伟强必须回学校一趟，上级巡视，点名要见他，躲不掉。他跟儿子击掌，给他鼓劲儿。击完，手停在春梅脸跟前，张春梅连忙伸出手，打了一下。“好好工作，”春梅对伟强说，“这边有我呢。”她又向杂志社请了几天假。在离开甘州之前，她还有好几件事必须完成。
首先，她要陪儿子找房子。宿舍没法儿继续住，其他同学都忙着毕业，基本进入答辩、欢庆模式，斯楠却要启动考研模式。而且，跟同学们住一块，失落更大。出来住更稳妥，安安静静地闭关修炼。
其次，她和斯楠要准备材料，赶在毕业流程启动之前提出留级并且换专业。这是宋老师和王院长都支持的。时间有点紧张，学校批不批准难说。但王院长承诺会尽最大努力争取。一旦没办法留级，那只能走第二条路：结业。按照同等学力报名考研。
再次，张春梅不死心，她还是打算找焦老师当面询问、交流，这是最后一线希望。如果焦老师愿意在分数上松口，或许可以补救。不过春梅有心理准备，改分数，等于让焦老师承认自己的错误，难度太大。某个瞬间，春梅甚至想过动用网络的力量，发动网友声讨焦某人。但仔细思考，还是放弃了。网络太难控制，一旦造成舆情，很可能造成院方、老师和学生三输。斯楠也会失去院方的同情，非常不利于考研。不能这么办。
房子不好找。中介带着看了几个，有的是价格不太合适，有的是离学校有点远，她认为不太安全。接下来一段时间，她不能陪儿子，九月到十二月，等于儿子要一个人在甘州复习考研。春梅有点不放心。有合租的最好。
只能慢慢看。
焦老师在课上出现了。下课铃刚打响，张春梅往教室门口凑了凑。她有点恍惚，上次去找周琴，似乎也是这个场景。每回遇到这场景，她都有种不祥的预感。
焦老师走出来了，实打实的中年男人，个子不高，头发稀疏，一脸油。他整个人灰苍苍的，穿着双一脚蹬的旧黑皮鞋，鞋面上都是褶，一件藏青色夹克，里面的衬衫也乌突突的。他没抱教案，空着手。
多么不负责任的老师！
春梅大无畏上前，站定：“焦老师。”
焦老师还没她高。她穿了高跟鞋。他看着她，不晓得这样一个女人找他有什么事。
“我是倪斯楠妈妈。”
“找我没用。”焦老师步子迈得很快，朝办公室走。
“请再给孩子一次机会。”
“已经给过了。”
“焦老师，孩子读这么多年书不容易，一定请您网开一面。”苦苦哀求的声调。
走到办公室门口，焦老师停住脚步，身子扭转九十度，对张春梅，此时此刻，他显得比她高大。“什么是学术？学术不是溜须拍马！学术来不得半点虚假！铁磁学这门课程，我教得认真，只要认真听课的学生，都能过。过不了的，那就是不合格。这位妈妈，你要搞清楚，这不是我要针对某个人。我只看卷子，是什么就是什么。当然，如果你误解我，我没办法，相信你十年之后会理解我。”
张春梅有点发蒙。来之前准备好的一套说辞，全用不上，她低估了这个不起眼的中年男人。一个边缘人物，竟然如此伶牙俐齿，也是，当了多少年老师，哑巴也会说话了。但从他说话的语气、眼神、态度，张春梅都能感觉到这个人很偏执。焦老师迅速打开门，往里进，春梅连忙跟上，就着一条缝，硬挤进去：“焦老师，焦老师……这事还有商量……您听我说……”
焦老师走到办公桌前，坐下，好像古代衙门里的县太爷。春梅关好门，觍着脸，凑过去：“焦老师，您绝对正确，您这么做，也正确，我今天来，只是作为一名妈妈，来跟焦老师……对吧，您也是一名父亲，算是家长和家长的一次交流，没有任何别的意思。”
“录音了是吧。”焦老师有斗争经验。
张春梅高举双手：“绝对没有！”她又把手机从口袋里掏出来，还有钥匙，全部放在桌面上。还不放心，为证清白，春梅干脆脱了外套。“绝对没有。”春梅再次强调。
焦老师皱眉，他估计也没见过这么难缠的妇女，他怕她还有什么极端行为，比如，故意制造个性骚扰之类，于是缓和口气：“这位家长，我能理解你的心情，但我这个人就是这样，不撒谎，特诚实，一是一，二是二，你既然已经承认我是正确的，那你今天来找我就没有意义。那个分数，已经上了学校的教务系统，正常出题，正常改卷，正常得分，正常上系统。一切都正常。不可能再改分数。所以，你来找我也没用。有这个时间，应该督促孩子好好学习。”焦老师说话的时候没看春梅，一个不小心，眼前这个女人腿一软，忽然下起跪来，且涕泪横流，悲伤得不能自已。一边哭，还一边说：“老师……咱们都是同龄人……都为人父母……孩子不容易……我求求你……给孩子一次机会……我求求你我给你磕头……”秀才遇上兵，这女人豁得出去，焦老师没见过这样的，不知怎么处理，情急之下，只好大喊：“这位女士！请自重！你这样没用！没用！”哭声停止，张春梅站起来，眼泪擦掉，像是换了一副面孔：“焦老师，难道这件事情，你将来不会内疚不会后悔吗？人，只有一种情况不能被原谅，那就是刻意作恶！”
“不可理喻！”焦老师企图夺路而逃。
张春梅拦住他：“焦老师，我不知道你为什么还总是口口声声说自己客观，说自己公平，一个客观公平的老师，难道会在补考时故意加大难度，为难学生吗？一个客观公平的老师，一个为人师表的人，难道会因为自己这么多年的不平，因为对同事同人后起之秀的嫉妒，就故意阻拦那位老师的学生，企图打压别人吗？焦老师，人，要多做善事！”
焦老师哼了一声：“我不知道你在说什么，学术尊严，不允许任何人践踏，教学结果，不容许任何人更改！请不要把一件再平常不过的教学事件，硬扯到我私人生活上来！我虽然算不上成功！但我焦某人顶天立地！不像有些小人，蝇营狗苟！谋取私利！霸占学院！我这么做，正是替天行道，维护学术最后一点可怜的荣耀！”
他话还没说完，张春梅嘶吼：“是不是你们这个年纪的男人都这么癫狂！不闹点事出来，就不能证明你们还在这世上活着！是不是！你要有不满，冲我来！都冲我来！冤冤相报何时了！活着到底是为什么？！”
敢相信吗？这是一家知名杂志的副主编，一个知书达理的女子，可此时此刻，她却仿若一个歇斯底里的疯女人，焦老师终于被吓得夺路而逃。他害怕再逗留下去，一不小心会被她捅了。兔子急了还咬人，女人疯了，那比男人还有杀伤力。焦老师一走，张春梅突然一阵狂笑，然后，颓然坐在沙发上，还不解气，她拿起桌边的书，对焦老师的办公桌一阵乱砸。不行，武器太差。她干脆脱下高跟鞋，用鞋跟咚咚咚在桌面敲几个坑。干累了，春梅又拿纸杯接了点水，喝足了，把杯子往地下一丢。老娘不管，儿子被坑，要留级了，去他的！