艺术团表演赛在即，作为总监的红艳十分紧张，接连一个礼拜天天加班。庆芬打电话来，说她叔的情况不太好，让她尽快回老家一趟。红艳答应了，她看看时间表，表演赛是周日，她打算周四回去一趟，周六前赶回来，不耽误周日表演赛。那样的话，所有工作就必须在周三前做完。能派下去的活儿，刘红艳已经派下去，虽说是总监，可是手底下也就三五个人能用。其余的老师，不好管控，这次总裁过来观摩，刘红艳为求表现，要求万无一失，很多细节，她都要亲自看过才放心。
晚上八点半，倪俊在红艳办公室候着，他是来送饭的，顺带接她回家。她不走，他一直陪。终于等急了，倪俊绕到红艳身后，轻轻给她捏肩：“咱能不这么干吗？”红艳头也不抬：“就这一回，这次会演太重要，郑总把我放这儿，就是锻炼锻炼，经过这一战，再往上升，日子就好过多了。”
“郑总不知道你怀了宝宝？”
“嘘！”红艳把手指竖在嘴唇正中。事业关键期，她暂时不想公布怀孕消息，忍三个月再说。
倪俊说：“你受得住，孩儿受不住。”
“我的身体我知道。”
“爸答应买房，以后咱们压力没那大，差不多就成，拼坏身体，等于给医院送钱。”
刘红艳把手从鼠标上挪下来：“倪俊你什么意思，我这马上就好了，你要不愿意等，就先回，让你别来非来。来了叨叨一堆，比你妈嘴都碎。”
洗完碗，二琥坐到沙发上，拍了伟民大腿一下，故意揶揄：“赶紧的。”
“什么？”
“买房呀！”二琥吊着眉毛，“你是真不明白还是装不明白，人天天十点多回，这示威呢。不给买房，人就加班，迫害你孙子，我要是你，麻利把房买了，让红艳赶紧下班，或者干脆辞职，安安分分把孩子生下来。”
“买买买，你当去菜场买菜？也得碰上合适的！”
周末红艳在家。二琥一顿伺候。得知红艳要回老家，她当即强烈反对：“还在危险期，这么跑，不要命啦。”
“叔情况不好，不回去，不像话。”刘红艳柔软地说，她也不想回，可既然老妈来电话，一定十分危急。庆芬一向不喜欢麻烦人。倪伟民道：“父亲生病，女儿回去看看应该的。”二琥剜了伟民一眼：“孝心谁都有，可总不能顾了老的，不顾小的。”伟民道：“要不让倪俊陪着走一趟。”二琥道：“你不知道领事要回，你儿子最近请不了假。”
红艳发窘。她实在觉得公婆小题大做。
伟民道：“要不我去。”
二琥抢着说：“我去吧，妈那边，你照顾，跟老三插花着来。我陪红艳走一趟。”刘红艳想要拒绝，但一家四口，三比一，她只好从命，由婆婆陪着，登上回家的列车。从结婚到现在，刘红艳几乎没单独跟二琥相处过。婆婆不是妈，有距离，中间有倪俊缓冲还好，但现在，她跟婆婆亲密接触，刘红艳别扭。她不喜欢二琥的态度。有点前倨后恭。作为一个外来的、家庭出身一般的、长相普通的女孩，红艳认为婆婆骨子里瞧不上她，现在态度陡转，过分热情，那是看在她肚子里小东西的分儿上，并不是真心待她好，仿佛她只是一个可以用完就丢的躯壳。想到这儿，红艳存心劳动劳动二琥。
列车上，她一会儿说口渴，一会儿说想吃甜的，再过一会儿，又说想吃咸的，二琥有心理准备，小心伺候。吃完了，红艳为避免做得太过分，找补一句：“妈，别怪我，不是我要吃。我不想吃，可肚子里这小东西指挥我吃。控制不了。”二琥听了，非但不生气，还说：“能吃好，能吃是福。”
赶到红艳家，红艳继父刚咽气，红艳没见上他最后一面。二琥许久没见过死人，又嫌晦气，吓得躲在后头，刘红艳给她开了房，就安顿在宾馆里，叮嘱她暂时别露头，别乱跑。灵棚搭起来，吊唁的人还没来，当务之急，是把人拉到火葬场火化。红艳来家时间短，她觉得有必要在走之前把该清的事处理完。免得她回去之后，她妈庆芬一个人面对家庭纠纷。两个哥哥虎着脸，说不清是不高兴还是伤心，大嫂二嫂都说这算喜丧，只有庆芬哭红了眼。红艳理解，虽说妈跟继父是半路才在一起，可做了那么多年夫妻，感情还算不错，乍一走，最难过的就是庆芬。老伴老伴，接下来的路，庆芬没有伴了。这是红艳一直以来最担忧的。她妈就她一个孩儿，只能靠她。关键时刻，她必须顶上。
当晚就开家庭会议，主要内容是财产分配，老头没留遗嘱，后面的事，大家先商量着来。小客厅里，几人围坐一圈。
庆芬半低着头。红艳代母发言：“大哥什么意见？”
她大哥清了清嗓子：“劈三份，一家一份。”
红艳掉转方向，又问：“二哥呢？”
她二哥道：“大哥说啥我说啥。”
刘红艳这才说：“叔走之前没留遗嘱，按法，留下的东西，一半给配偶，另一半，三个子女平分。有法就按法走。”
大嫂吊着嗓子：“艳儿，好多事情你不知道，爸昏迷之前留过话，这房子，肯定是给芬姨住，住到老死。但最终分配，老头也没故意偏儿子，三家三份，最公平。”
红艳还是微笑，柔软地顶：“那总不能不按照法律法规来吧。”
二嫂抢白：“小妹，别欺负咱不懂法，现在讲的是情，一家人，真要闹到法院按法走也没个意思。你在大城市混，多大钱都见过，一个厕所比咱一套房都贵，别太计较。”
什么叫她计较！岂有此理！红艳还要分辨，庆芬拉住她：“行了！艳儿，就按你大哥的意思，劈三份，一家一份。”
这就算分家了。
其实这种情况，红艳和二琥早预料到。老头在，一伙人还能拢到一块儿，老头走，一天云彩立马散。只是，红艳为老妈不值，为啥要妥协，于情于理，她孙庆芬都不应该只得三分之一。人走净了，红艳气还没过去：“妈，你咋就这么容易投降，才三分之一，合理吗？你应该得二分之一，我得六分之一，加起来应该是三分之二。你伺候叔这么多年，落这点还算少的。”
算术不错。
庆芬有气无力：“为这点东西争，不值当。你注意自己身子，哪头轻哪头重，分清楚。”
红艳恨道：“妈——我不是在乎这点财产，这是欺负咱！”
“随他去吧。”庆芬摆摆手。
“这事没完。”
“好了！”庆芬用尽力气，“你叔在天上不想看到咱这样！”刘红艳沉默。这就是她老妈，重情义，讲道义，念恩义，可现在这样不吃香。叔尸骨未寒，儿子、媳妇就露出凶相，以后不来往是肯定的。红艳焦虑，过去担忧的全部发生了，哦不，是发生得更突然。她必须尽快安排好老妈未来的生活。
二琥在宾馆等得无聊，便去周围转悠，看到有麻将馆，忍不住进去摸了两牌，红艳打电话叫她，才匆忙散场。红艳鼻子尖，问：“妈您哪儿去啦？都是烟味。”是来奔丧，二琥却搞起了大众娱乐，实在说不出口，只好撒谎道：“宾馆那厕所，熏，抽烟的多。”红艳没再理会，领着婆婆往家去，好不容易来一趟，虽然碰到大事，好歹也见一面。
吴二琥走进简易灵棚，朝遗像微微鞠躬，献花。又走向庆芬，说节哀。庆芬说了句招待不周。二琥道：“人有生老病死，妹妹，往后去，好好的。实在不行，让红艳辞了工，来家陪陪你。”后面半句没说——顺带把孩生了。庆芬泪眼婆娑，只说自己能行，不耽误孩子。刘红艳在旁边听着，一肚子气。辞工，回家，这算什么？全职生孩子？二琥这边鼓敲的，是给人挖坑。她如果没了工作，老妈还有指望？她自己还有指望？经济基础决定上层建筑，以后她要被倪家二老捏在手里她就不是个人儿！红艳压着火，上前道：“妈，该走了，一点的火车。”红艳惦记着艺术团会演，必须回去。庆芬这边有红艳的小姨陪着。二琥跟红艳踏上了回大城的列车。一路无话。婆媳俩各怀各的心事，都在分析局面，企图针对未来的状况布局。
刘红艳打算回去之后再催催买房的事。哪怕远点，买套二手的，赶紧定了。老妈在老家缓一阵，就接到身边来，娘俩算有个根据地、落脚点，才算在大城市站住脚跟。老家是不能待。红艳看不惯哥哥嫂子那怪样子。散了好。将来离得远远的，不沾。刘红艳的手轻轻搭在肚子上，子宫里躺着个小宝宝，不显，尚在发育，不久之前，她还有点责怪这孩子来得不是时候，可现在，她又感谢孩子的到来。没这孩子，倪家能就范吗？能愿意出血置房，改变大格局吗？能把她刘红艳的话当回事吗？看了多少宫斗剧，都说母凭子贵，红艳只是听听，没有切身感受。现在，她才猛然体会到这其中的滋味。人，现实！她对老妈在意，人家对孙子在意，人之常情。只要能找一个折中点，皆大欢喜。
红艳看看二琥，她头后靠，闭着眼，红艳轻轻叫了声妈。二琥没反应。装睡。她嫌累，不想帮红艳忙这个、弄那个。闭目养神。她要想事情。她觉得自己跟红艳来这趟，太对了。这是她第一次造访红艳家乡，最突出的感受就一个字：穷。虽然她自己也是大城市的穷人，可她有没拆迁的老房子呀！卖是不能卖，但那也是资产。不像红艳家，一穷二白，溜溜光！二琥更加明白了刘红艳当初为什么一门心思要咬住他们家倪俊，无他，脱贫。这回碰着丧事，二琥才有深刻体会，刘红艳之所以这个时候怀上，这个时候要买房，根本就是下了一大盘棋。核心目的：为了接她老妈到身边来。看透了红艳的迫切，二琥有点不高兴，她凭什么成全她娘俩，那些钱，是伟民和她养老的保障，这么孤注一掷，有意义吗？生了孩子，虽说是倪家后代，可最后肯定还是跟妈亲。二琥有点犹豫，想来想去，想抱孙子的心还是占了上风。稳住，她告诉自己。必须稳住。无论如何，孩子先生下来再说。房子，得买，但得看怎么买。