二十九
这半年来，陶无忌打心底里敬重苗彻，更生出几分感同身受。苗彻的想法，他竟能完全领悟到。苗彻做的事，他也不由自主跟着。嘴上不说，但心里拿定主意，要成为像苗彻那样的人。
“其实也没有那么疼。主要是害怕。”
胡悦向陶无忌介绍文身时的细节。先消毒，将图案线条转印到身上，再割线，将多余的颜色拭去，开始“打雾”，也就是上色，用排针刺入皮肤。这是最疼的。但真到这一步，其实也服帖了，被师傅骂得没脾气了，“不做就出去，又没人强迫你”，便只得忍着。最后点高光，上白色。大功告成。老爷叔在旁边也是脸色煞白，龇牙咧嘴。总算没叫出声，比她强些。在淮海路靠近思南路的一条小弄堂里。六七年前那里有不少小店，门面开在里头，很幽秘。都是朋友介绍来的生意。老板信佛，墙上贴着一章章手写的经书，字体各异，应该是不同人抄的。正中一朵石雕的莲花，坐在小池塘里，底下灯光打上来，有些端严的意思。店名也叫“莲”。两人结束后找了家酒吧，也是就近的。“古代人止痛都用酒。”老爷叔开玩笑。她喜欢和他这样坐着，喝酒、聊天。想说什么便说什么。想哭便哭，想笑便笑。从未有人给过她这种感觉。年纪也是个缘故。隔得远了，反倒生出些亲近来，长辈与小辈那种，还有景仰。老爷叔是当得起“景仰”这个词的。倘若没有他，她是要沉下去的。旁人眼里看着再怎么讨喜，自己心里明白，其实自己眼里的世界无趣到了极点。像走在悬崖边，眼一闭，便径直掉下去。也不觉得可惜的。是他撑起了她。或者说，是两人互相支撑。她伸出的手，被他抓得牢牢的。他说他的故事，她从中看到自己的影子，一丝一缕，再亲切不过的。他是她心中的那个“底”，厚实、可靠。几十亿人中，找不出第二个。是知己，更是亲人。
“替他做事，其实也是替自己做事。我和老爷叔，是天底下最亲的人。”
她瞥见陶无忌喝了口茶，神情虽不变，眉宇间却有些勉强。换了其他人，听得早跳起来了。他只是静静坐着。小朋友与老爷叔的传奇，她娓娓道来，像在说别人的事。告解不就是这样吗？只管述说，不带感情，好坏尽让对方去评。她头一回在陶无忌面前生出些促狭的快意，小陶啊小陶，也让你尝尝这滋味，听人叹苦，为人排解，一担子压在你肩头，看你如何是好。心里却叹口气，自这一日起，她与他便再也回不到从前了。好同学，好朋友，在此刻打上一个大大的问号。她给自己走了一步死棋。其实也是没法子。这些年，早料到会有这天。她说出来，或是他看出来，早早晚晚的事，躲不过的。
“苏处的那个优盘，是我偷的。家元那几天情绪很差，我去他家陪他，溜到书房。保险箱密码是家元生日，试了两次就拿到了。这东西是老爷叔的硬伤，不能留着。”
“你知道苏处是怎么死的吗？”停了停，陶无忌问。
“是质问？”胡悦朝他看。
“不是。是疑问。”陶无忌加上一句，“告解亭里的神父不会质问。”
胡悦笑了一下，摇头，笑容有些涩然，为此刻的氛围更添上几分诡异。她拿过茶壶，为他续水：“车祸第二天，我陪老爷叔去签了个器官捐赠同意书，他说死后要把所有的器官都捐出来。我问他为什么，他说，积德。还有戴副总跳楼那次，他隔天就去了贵州郊区，一口气建了二十所希望小学，叫‘尚德小学’。你大概不知道，戴副总的名字就叫戴尚德。我说他，打一巴掌给个甜枣，如果天底下的事情都可以这么操作，那就没有‘作孽’一说了。我是倚小卖小，除了我，没人敢这么说他。老爷叔自己也讲过，全天下他只听我一个人的，我是阿姐，他是小弟。这自然是哄我开心，他若是早点儿结婚生子，只怕我比他孙女也大不了几岁。”
“我们还是朋友吗？”结束时，她这么问他。
陶无忌点头，为了强调，还把她的手握住，放在手心里捏了两捏。她笑笑，把另一只手也放在他的手上。手心冰冷。他只当没察觉，也报以一笑。竟有些莫名其妙的仪式感了。也是极不自然的。手握了一分钟才放开。胡悦又笑了笑，说：“好，再见吧。”
她没开车。他想也对，心情不好开车容易出事，便替她叫了出租车，目送车子驶远，在夜幕中渐渐消失。陶无忌那瞬有些后悔。她这样深夜跑来，满腹心事，只吐露给他一个人听，他却像个傻子似的，反应统统慢半怕，笨拙无比。她到底是怕给他添压力，从头到尾面带微笑，好像委屈的不是她，竟是他似的。她的语速比平常稍快些，故意不给他思考的时间，让他来不及反应。他猜她是不够自信的。那些事，真正是忒离奇了，让人咋舌。她说到“老爷叔”三个字时，微微摇头，嘴角却又带着几分宠溺，真正是自己人的感觉。她总是这样，对着钟爱的人，便全身心投入。便是错，也让人不忍说她。
“我自己觉得不全错，旁人却未必这么想。只盼你别做那些模棱两可的事，让自己后悔，哪怕身不由己也别做。你有条件做个好人，一个真正意义上的好人。”片刻后，她给他发来消息。有些话到底是要写下来才对，一句是一句。说了反倒可笑了，隔夜菜的味道，样子不变，意思却完全不同，像嘲人了。台面上未必能说出口，等分开了，看不见人，才好说心里话。
不久，便传来胡悦辞职的消息。行里议论了一阵，也没声音了。原配斗小三，小职员被支行长夫人逼走，热闹一时罢了，不值得多提。要命的是青浦支行那笔贷款。一周前新贷的五亿，还了前年那笔基金。张行长也算是胆大了。胡悦一副金袖钉、几道小菜，便哄得他乖乖听话，还价也没有半句。是在他家里。胡悦亲自去菜场挑的濑尿虾、鲳鱼和梭子蟹，宁波海鲜正当时。汤是“虾兵蟹将”，鱼是葱烤，再加个绿叶菜，简简单单，却是好味道。酒也是她带来的。吴显龙挑了瓶年份不错的红酒。她说海鲜该配白酒，又换了瓶阿根廷的白葡萄酒，产地是冷门，酒却是异常地好。吴显龙有些心疼，说便宜这个瘪三了。胡悦说，舍不得孩子套不到狼。吃饭时张行长一双眼睛始终盯着她，倒不是色眯眯，而是眷恋到极点，痴汉模样。他道：“我真的离婚算了。”胡悦径直扔下一句：“离婚干什么？我又不会和你结婚。”她不怕他恼火，适时泼点儿冷水，兜头一棍子，免得他痴头呆脑。他果然不生气，只是问她下次几时再见面。她啐道，这次还没结束呢，又问下次。他讪讪的，偎着她，嗅她发间的气息。那天若不是最后杀出个程咬金，本也称得上是完美，该喝的酒，该办的正事，都没落空。谁会想到他老婆说好去普陀山烧香，在外头住一晚，八点不到竟回来了。招呼也不打，一边开门一边嚷着：“那边小海鲜实在太灵光，忍不住买了些，等不及明天，索性今天就拿回来给你尝——”鞋脱到一半才看到房内两人。俱是错愕的表情。女人手里的塑料袋滑落，袋口破了，一只梭子蟹爬出来，满屋海腥气。她瞥见桌上的鱼蟹。三人怔了半晌。气氛抑郁得叫人想杀人。还是张行长打破沉默，竟是破口一通骂：“上海没海鲜啊？菩萨不拜，香不烧，这么急赶回来，寻死啊！钞票多啊，烧汽油白相啊！”胡悦朝他看，有些意外了。女人被骂得一愣，许久才反应过来，大叫一声，没头没脑地朝胡悦扑去：“侬这只死女人——”张行长双手擒住，往沙发上一甩，脸上无比嫌恶：“死远点儿！”
男女间，用力多的那一方，自是吃亏。天底下都是如此。颠扑不破的真理。
那晚向陶无忌告解完，胡悦坐在出租车里，翻看以前的微信。大学同学的群。无非嬉笑怒骂，逢年过节说些祝福的话。毕业后便更敷衍了。另一个上海同学的群，人少些，也更体己些。去年这时候，她调来S行，每人一句“祝贺”。苗晓慧艾特陶无忌，“不许趁机对胡悦动歪脑筋”。她率先跳出来发了个贼忒兮兮的“可爱”表情。再往前翻，大四下学期，苗晓慧问她：“你为什么没喜欢上陶无忌？”她回道：“你怎么知道我不喜欢？”愈是这种时候，愈不能往后缩，抖抖豁豁反倒惹人生疑。这方面的分寸，她一直把握得很好。好得过头，就成惯性了，自己也糊涂了，好像真的不曾喜欢他，清汤寡水的朋友，比千足金还要纯的。她说“祝福你和晓慧能一直走下去”那瞬，是真的发自内心。在她看来，只要他好，她便是不好也不打紧的。这层意思，她告诉过吴显龙，心里盼着被老爷叔数落一通，促狭话扔几句，反倒舒坦些。谁知老爷叔叹了口气，在她肩上一拍：“你啊，前世欠了他的。”上周，苗晓慧给胡悦打电话，说她爸爸已经见过那青年了：“你说，我什么时候告诉无忌？”小心翼翼地征询胡悦的意见。胡悦道：“早点儿说吧，拖得越晚对他越不公平。”口气不怎么好。她猜苗晓慧应该能听出来。其实已按捺住了，她是想狠狠发一通火的。只可惜发火也不是人人能做到的。有些人天生可以发火、胡闹、被原谅，有些人却只能倾听、劝慰和原谅。分工不同。又忍不住自责，若早些把陶无忌抢过来，便不致到这地步。好心办坏事，说的便是她。到这一步，再怎样都已晚了。
审计组枪头一转，竟要了最近几桩案子来看。说好是查上半年，这一下变生仓促，谁都没料到的。张行长问郭处怎么回事。郭处并不与他多言，只说现在审计模式与过去不同，灵活得多，不拘泥于形式与时限。张行长想，这是屁话，上面不授意，底下哪来的闲工夫？又不多半毛钱奖金。只是不知是哪里出了纰漏。隐约听吴显龙提过与赵辉的关系，按说应该是牢靠的，退一万步，便是有事，也不该这么快。
人手一份材料。陶无忌只看几页，便去问郭处：“来真的？”郭处看他一眼，笑笑：“这话可不像陶大侠说的。”郭处很温婉的一个人，圆脸，皮肤白净，笑起来眼睛弯弯的，看着比实际年龄略小些。这几年升得有些快，又是女同志，行里流传着不少关于她的绯闻。人却是不错，工作认真，性格也好，与被审行打交道不卑不亢，相比苗彻那时，倒有些以柔克刚的意思。陶无忌看过她写的报告，文字很漂亮，据说是中文系毕业，做了五六年行长秘书才转到审计的。除了陶无忌，底下人也俱是有些纳闷，但也不敢多问，各做各事。周末加班，把审计报告赶出来。与被审行开交流会时，张行长双手抱胸坐在一边，神情委顿。前年的基金和今年的贷款加起来，情况不可谓不严重。他也没心思辩解了，对方一看就是有备而来，自己倒成瓮中捉的那只鳖了，心里只想着会到哪一步。他托胡悦向吴显龙转达，“无论如何这关要过掉，否则大家都没好处”。胡悦嘴上答应，却没睬他。吴显龙早问过赵辉了，青浦这么突如其来，究竟什么状况。赵辉说：“人太张扬，不是好事情。”吴显龙琢磨这话，矛头该是对着张行长，倒不见得是冲自己而来，稍稍放些心。又问胡悦：“那瘪三得罪谁了？”姓张的到底与胡悦更亲近些，有些事自己未必清楚，胡悦多少该知道些。“嘴巴欠，喜欢惹事。”胡悦是说戴副总去世那件事，传言很多。人活着的时候不见得对他多好，人死了倒抱起不平来，一本正经要讨公道，说姐夫死得“冤枉”。虽是私底下说，但指名道姓，天底下没有不透风的墙，他又是那样个性的人。“活该。”胡悦说他。他叫屈，说他也冤，人人都骂他独吃自家人，害了姐夫。骂名跟死人挂上钩，一辈子都难洗掉。要不是抱了几分愧疚，那神经病女人，自己还会与她拖到现在？张行长讲起来也是一包泪。胡悦嘴上不以为然，但到底相识多年，他对自己这般掏心掏肺，要说完全不触动，也不至于，偶尔也劝他：“你这种材料，走到今日也不容易，好好对老婆，好好过日子。”是为他好。但娘胎里带来的性格若能说改便改，天底下也没有傻子了。到底是惹祸了。忍你一时，难不成还会忍你一世？戴副总的事，在S行是禁忌，知情或是不知情，都不敢提。张行长对胡悦聊的那些细节，她当故事听，也并未告诉吴显龙，却在告解那晚，漏了一些给陶无忌。
“世事险恶。读书时听到这个词，只是一笑了之。人这辈子，真正觉出世事险恶的，应该也是少数，大都是无病呻吟，夸大其词。我希望你永远都不要体会到这种感受。”
她点到为止，不想吓坏他，也怕他反感，把她看得愈加复杂。倘若他以为她还有别的心思，那她更是欲哭无泪了。她在他面前总是这样，说话做事都一绕再绕。既怕他不懂，又怕他全懂；既怕他吃亏，又怕他顺得过头，后面跌得更惨；既盼他做个好人，又怕他太好了，反衬得她无所遁形。一会儿想通，一会儿又纠结，反反复复。最后总是一句——她之于他，终究只是个过客。这总结客观得恰到好处，断了念想，也不致伤得很了。她安慰自己，若想要回报，又何必找他？老爷叔说得对，前世欠了他的，这债找别人讨便是，亏本买卖这辈子只做他一家，也就罢了。那晚胡悦想到这儿，把口罩往上拉些，手挡住眼圈，佯装朝别处看，心头酸得要命，连带五脏六腑都要酸出水来。
蒋芮抢了一个同事的客户。那人是个老员工，吊儿郎当老吃老做，对客户并不怎么上心，被蒋芮钻了个空子，靠三寸不烂之舌，硬生生抢了过来。一家对外贸易公司，规模不小，每年两三千万存款逃不脱的。同事恨得牙痒痒，去经理那里告状。这人说话也促狭：“他对人家讲，他是行长的毛脚，人家拎得清，当然掉方向啦。”蒋芮猜想这话必然传到赵辉耳里，等着被开销（方言，意为责骂），谁知竟没有。他愈加悬着心，想着与其担惊受怕，不如直接送上门，倒还落个干脆。赵辉见他来，也没怎样，略提了一下那事，只怪他不该抢客户：“大家在一个办公室上班，抬头不见低头见，多尴尬。”蒋芮竟有些委屈了：“您该知道我为什么这样。”赵辉奇道：“为什么？”蒋芮怔了一下，到底没有直说，拿陶无忌来做类比：“他为什么来的Ｓ行？——我比他更有诚心，也更有耐性。”余光瞥见赵辉若有所思，心头一凛，想，别惹恼了他才好。赵辉停顿片刻，缓缓道：“所以呀，你们是好朋友嘛。”
蒋芮特意提了一下东园公司的那笔房开贷，上个月赵辉交代他办的。蒋芮头一回做这么大的case，又是赵辉派下的，自是尽心。单看材料并无异样，心里清楚，天上不会掉馅饼。这时冷不防提出来，有些突兀。“赵总给我机会，我一定好好干，不辜负您的厚望。”面儿上很诚恳，一丁点儿别的意思也不露。赵辉朝他看，沉吟着：“——倒也谈不上厚望，你是我介绍进来的，别给我闯祸就行。”蒋芮忙拍胸脯担保：“不会不会，您是蕊蕊的父亲，就跟我自己的父亲一样。您好，我才好，这道理我懂。”表忠心的痕迹有些重，急吼吼了。他朝赵辉偷看一眼，还好，脸色不差，眉宇间似是还温和了些。一激动，又是一句：“您放一百二十个心。”
蒋芮问陶无忌：“敲未来老丈人竹杠，会有啥后果？”陶无忌愣了愣：“没敲过。——又问赵总借钱了？”蒋芮摇头：“准确来讲，不叫敲竹杠，用‘要挟’大概更合适。”陶无忌吸了口气，不再往下问。蒋芮停顿一下，有些哀伤的口气：“别看不起我。”
周末，陶无忌去苗彻家。邀请有些突然，苗彻一个短信：“有空吗？来我家吃饭。”中午约，晚上去。他问苗晓慧，半晌没回复，心情忽有些激动，预感这将是一次里程碑式的会面，有承前启后的意义。没有西装，凑合着把工作服熨了一下，皮鞋擦得锃亮，头发吹得蓬松，往镜子前一站，小伙子还挺精神。在附近超市买了补品和水果，叫辆出租车直接过去。苗彻开的门，露半个脑袋，又冲进厨房。“没菜，烧个老鸭汤，在小区对面的盒马鲜生买只帝王蟹清蒸，再拌个黄瓜，马马虎虎吃吃。”陶无忌忙道：“不马虎不马虎，这么高大上——”等了半天，没见苗晓慧出来，不禁纳闷，嘴上兀自闲聊，“苗总真是时尚啊，还会在盒马鲜生买东西，我爸跟您差不多年纪，连支付宝是什么都不知道。”借着去卫生间洗手，瞥见两间卧室都空着，没人。阳台上晒着衣服，粗略一看，全是男式的——猜想父女俩又闹别扭了，晓慧多半搬回了胡悦家。怪不得不回信息，应该是心情欠佳。陶无忌顿时失望了。半日的希冀落空，一脸颓丧，被苗彻看个正着。
“陪老头子吃饭不长肉，我懂的。”
陶无忌挤出笑容：“就怕您看着我，吃不下饭。”也是有些泄气的。
“吃得下吃不下都要吃，身体是自己的。人家好不好，那不重要，关键自己要好。人这辈子，不见得碰到的都是对路的人。人家对我好，那当然最好；人家对我不好，日子也要过，而且还要过得更好，气死他！”苗彻飞快地说完，往两个杯子里倒满酒，递一杯到陶无忌跟前，开场白忒铿锵有力了，瞥见这小子一副不明所以的模样，重重地与他的杯子一碰，“干！今天不是上级对下级，也不是长辈对小辈，而是两个男人喝酒，就这么简单！使劲喝，喝完我们再聊。我有很多话想对你说，不喝醉说不出来。”一饮而尽，咝着气，朝陶无忌看，努力想让神情更有内容些，为下文做铺垫，也可省力些。但不好把握，反弄得脸抽筋似的，面瘫即视感。“陶无忌！”他猛地叫道，唬得陶无忌忙应一声，坐得更直些。苗彻嘴巴动了动，却一个字也没说出来。唾沫没咽好，反被呛得咳嗽了。自己也觉得窝囊，一跺脚，又是重重地干杯：“喝！喝了再说！”
其实那晚，除了补品和水果，陶无忌还准备了另一样礼物，放在口袋里，预备相谈甚欢时拿出来，锦上添花的效果。他猜苗彻应该万万想不到——苏见仁那优盘里的内容，他做了备份，就在追悼会第二天。小心些总是没错的，有备无患。这事跟程家元都没提，怕加重他的压力。再说也不想弄得满世界都知道。他也算是谨慎了，这阵子一直守口如瓶，怕再出事端。等风声过了，才拿出来，第一个便要告诉苗彻。陶无忌想象着苗彻知道后的神情，忍不住一阵激动。那刻该是有些悲壮的，眼泪也要掉下来的。他从未想过会和一位长辈生出那样惺惺相惜的情谊来，而且还是苗晓慧的父亲。有时他觉得苗彻是老天爷派来磨炼他的，像《西游记》里那些菩萨、尊者，便是帮忙也不肯好好的，变这变那，非让人兜个大圈不可。但为人真正是没话讲的。这半年来，陶无忌打心底里敬重苗彻，更生出几分感同身受。苗彻的想法，他竟能完全领悟到。苗彻做的事，他也不由自主跟着。嘴上不说，但心里拿定主意，要成为像苗彻那样的人。
——到底是没拿出来。苗彻告诉他：“晓慧有新男朋友了。”他听了一怔，第一反应便是，老同志这招太烂。及至苗彻把微信聊天记录给他看——苗彻说“我忍不住了，晚上跟那傻小子摊牌”，苗晓慧说“你再等等”，苗彻说“那你自己说”，苗晓慧说“那还是你说吧，我不知道该怎么说，等你说了我再说”——陶无忌把手机还给苗彻，脑子有些乱，脸上倒是挂着笑，嘴里不由自主地开始胡说八道：“你们说的压根儿不是这事，别以为我看不懂。我又不是傻子，骗不了我。苗总您老这么棒打鸳鸯，有劲吗？您非要晓慧嫁不出去才罢休？”苗彻又翻出一张合照，苗晓慧与那青年并肩站着，手挽手，脸贴得很近。陶无忌看也不看，头别向另一边。苗彻凑近了，还没说话，陶无忌竟把耳朵捂住：“您什么也别说，说什么我也不会信。我自己去问晓慧。”那瞬便想站起来就走。但没动。反倒更从容了，倒酒，吃菜，心里想的是：“不能走，走了就僵了，中计了，成真的了。”一口酒喝得太快，喉咙一紧，全吐了出来。苗彻倒了杯水给他，刚喝进去又吐出来。陶无忌喉咙竟似不听使唤，完全不能吞咽。强自抑制着，还是笑，鼻子一酸，眼圈跟着红了。心里嘿的一声，低下头，又去拿酒，被苗彻拦下：“我给你叫车。你先回去。”他不依，较劲似的，坐着不动。苗彻扶他起来，懊恼得很：“是我不好，我沉不住气，其实应该让晓慧自己说的。你们俩的事，我一天到晚这么起劲做啥！”陶无忌摇了摇手，只是不动。苗彻停顿一下，忽地用力将他拽起来：“走，回去吧！”去拿手机准备叫车，手一松，陶无忌整个人瘫在地上，醉了的模样，手凭空抓了两记，又落下，无力地。苗彻朝他看了一会儿，叹口气，也跟着一屁股坐下来，沉默半晌，在他肩上拍了拍，有些哀伤：
“长痛不如短痛。我是为你好。”