沈川且笑问：“师妹的好日子可定下来了？”
周家今日请了马家人原本就是商议这个，所以才这么问。
刘氏叹了口气，“还没呢，竟没商量出个章程来。”
沈川闻言奇道：“这竟还有什么为难的不成，不过是些聘礼嫁妆的问题，还料理不明白么。”
刘氏乐了，“你一个未娶亲的，哪里懂这里面的复杂。”顿了顿，还是说了，“你师傅……说让你师妹日后生了孩子，选一个跟咱们家姓。”就因着这个，马家那边一直在谈条件。
沈川没想到他师傅还惦记着这个，怨不得人家拿这个拿捏他，嘴上却说：“这也情有可原，多也有这样的例子在，那等知情懂礼的人，大抵都会应承。”
这事不稀奇，世上总有那些没有儿子却又想要儿子的鼓捣这个。这原比上门女婿比起来更能让男方接受，但马家拿捏这事，显然是为了要周旺祖将他推荐到巡捕司去。
于是沈川毫不客气明着给人上了一记眼药。
小丫头过来将吃剩的酒菜桌收拾了下去，刘氏又给他们上了一壶茶上来。
沈川笑让，“师娘坐下吧，还劳您给我倒茶，不是我的不孝顺？”一边接过来，给周旺祖和刘氏满上。
刘氏心里被他哄得再熨帖不过，索性陪他爷俩坐了下来。
周旺祖今日叫沈川过来，陪马家的客是一则，正紧是巡捕司那边给了准话。
“张大人那边已经打点妥当，你明儿就过去，他自然有安排。”
沈川眼睛登时一亮，“这番多谢师傅替我走动，回头定买好酒来孝敬师傅！”
周旺祖仔细喝着茶，道：“我也没什么不放心的，凭你这模样身板，进巡捕司也不会给我丢脸，再说这性子……”又停顿，哼笑上下两人扫了一遍，“只怕也没什么人能叫你吃亏，好好做事就是。”
了了这桩事，沈川高兴，再三再四地谢了他师傅，说了一箩筐的好话，不说周旺祖，刘氏都有了将人当亲儿子的架势。
只看着天色不早才起身，走之前少不得又说了一句话，“师傅成日介外头见多识广，见的人事不知凡几，再说师妹年岁并不大，慢慢看就是了，你若急，反就被他们牵着鼻子走。”
刘氏心里也怔了片刻，一时回神，忙叫小丫头点上一盏灯笼，给沈川塞了过去，“天黑路滑，你便是个男子，也仔细摔跤。”
沈川走后，两夫妻散了会子食，洗漱后也进了屋，晚上床上说话，周旺祖道：“这段日子便别叫二丫头出门，再有事你也别当她的面儿说，我和张大人旧年那些事，只怕是从她嘴里透露出去的，不然马家那小子何处得知去。”
有时候周旺祖也想不通，他不说智计无双却也算得心有成算，怎么生的女儿就这么没心眼，半分不像他。
刘氏点头，“马家那小子……”想了想又说，“要不，老爷还是再看看吧？”
周旺祖：“这事我这里有数。”
说完两人各自睡下不提。
第二日，沈川起了个早，拾掇利索便出了门。北城兵马司衙门他早已摸清楚了路，到地方，上去在门口与人告知了来历原因，门人得知是见张司吏，手一扬，叫来个正要出去的人，使人把沈川带进去。
这被叫住的见怪不怪，略一打量生沈川模样，见生得猿臂蜂腰，身姿挺拔，说：“来寻张司吏，想是进的巡捕司了吧？”
沈川笑说：“我姓沈，单字一个川，大哥贵姓？这话又怎么说？”
“我姓赵，在巡捕司干了也有几年，这几日衙门里新进来五六个，你不是第一个，只我看你这身板，不是进巡捕司，难道是去擅奉司？”
沈川眉头挑了挑。
那人也没再多话，一路领着人进去一处屋子，使他先在门外等着，自己进去通报。
不多时，人出来，让他进去。
沈川方抬脚进去，看见里头坐着一个穿官服的人，便先问礼，“下人拜见大人。”
屋里坐在大案前办公的男人抬起头，半晌，方才开口，“你就是沈川了，很好，不必多礼，进前来说话。”
沈川让那目光在自己身上看，神色如常。
果然，见他这样的身板，张司吏神色露出几分满意，在兵马司做事，总不能瘦弱虚干，似沈川这样的，放在北城兵马司里看，也是头等。
“不错，你这样就很好，来，这里有一份任聘文书，你签上名字，就算到任。”
兵马司内外聘的人，自然也都要签录文书，记录在案。沈川一目十行，将那文书一扫，见自己的姓名出身，父母系谁，祖籍何处上面都一一记录了来。
一边拿笔沾墨写下名字，一边心中不由想万幸他沈家虽穷根子，却几辈子清清白白，这时候倒便宜了。
弄好文书，张司吏将东西整理收入柜中，便又向外喊了一声：“来人——”
方才带沈川过来的那个人就进来了，张司吏道：“你带沈川熟悉熟悉，与他说一说情况，再去见你们典吏，将他的签子记上，明日就可以排班了。”
“是，大人。”回完话就合手退下，沈川就跟着他一起出去。
“你长我些年岁，我便笑叫你一声赵兄了，此番麻烦赵兄了。”
赵城是个三十多岁的中年男人，皮肤黝黑，性格爽朗。
他一挥手，“何必客气，以后都在一处做事，况是张司吏吩咐的事情。如此，我先与你说说兵马司衙门里的基本情况。”
沈川，“有劳。”
“北城兵马司最上头，你我顶顶头的上官，便是指挥使费忠，费大人，指挥使下又有两位副指挥使，副指再下就是司吏，就是咱们刚才所见的张大人。
而兵马司下分为两司，一处是擅奉司，另一处就是你我所在的巡捕司。两司平时分工合作，各司其职。擅奉司的主要职业是清理规整街道，有事时维护街道秩序，做人口统计巡查等，另还有一项，是在是光禄寺鸿胪寺等衙门需要举办活动时去打扫与排查。
认真说起来，这些活儿都是时间的，所以擅奉司平时倒较为清闲。”
沈川懂了，随即问：“那巡捕司又如何？”
赵城便继续说：“巡捕司干的活儿就多了，除却每日定时定点的寻街、晚上的夜寻任务不提，像是捉拿盗贼，抓捕逃役逃军，救火防盗，缉拿无故生事斗殴者这些，统统都归巡捕司管。而这两司，都是由张司吏大人统管着的。”
沈川一笑，“原来如此，多亏赵兄与我讲得清楚。”
赵城拍了一下他的肩膀，“巡捕司事杂且多，好在人也不少，百来个是有的，轮换排班，做这事的是李典吏，我带你去见他就知道了。”
赵城带着沈川在衙门里熟悉了一圈，领他去见了李典吏，在一张木签上几下他的名字，拿出公文册，将沈川排了进去，见他跟着张城过来的，就说：“张城，就先将沈川分到你们队，这几日干活你带着他。”
赵城自然无有不应，他这般尽心给沈川答疑解惑，虽有张司吏的吩咐，也有他见沈川隐隐一身的气势的原因，这样的人笼到身边对自己只有好处。
那头李典吏从木柜里拿出两套衣服递给沈川，才挥手让两人走了。
赵城带沈川去一处，叫他换好衣裳，又跟他说：“除了被排到班的那一队那一日要从早到晚在外头巡查，其他人都是辰时两刻到岗，平时就在后头场地上操练，遇着有事故即刻组队出去就可，都说不准，有时候一连清闲半个月也有，要忙起来也是脚不沾地。”
沈川好体格相貌俊，那身衣裳往他身上一穿，愈发衬得他气势凌人，有别一般人。
赵城点点头：“果然一看你就觉不简单，你天生也是佩刀的。”
这头一日报道也无甚事，不过看看地方，认识认识人。
到了下昼交班时候，就可以走人。
沈川为谢赵城，请他明日下值喝酒，以作感谢。
因生得体面俊朗，嘴上会说话，不两三日功夫，他就在巡捕司就熟起来，加之赵城有心与交好，多有为他引见同僚，便很快立住脚。
这日当完差回来，还未进家门，在巷子里被隔壁的大爷叫住。
“您老有事？”
这大爷这两月是见着沈川日日出门盘弄，又与他从前那师傅走动起来，一日日的，竟不到处胡混，昨儿个听他儿子回来说，这人竟是混到北城兵马司衙门方差去了！当真是了不得。
大爷忙给他说了一句话。
原来是牙行那边晌午有人来过，偏沈川不在家，就留了句话给隔壁的大爷，托人等沈川回来了给他说一声，房子的事儿有信儿了，叫他有空去一趟牙行。
沈川一个人过日子，屋里乱糟糟，冷锅冷灶，茶水也没一杯，就并未请人进来坐，只道了谢。
想着明日依旧还要上差，索性现下算不得晚，这会儿脚下一转，往牙行那边走了一趟。