夜色深重，太学学宿一片寂静，只是偶尔传来书册的翻页声。
陆啸提着水桶，任劳任怨地往返于水房与学宿之间，好不容易才替晏闻昭备好了沐浴的热水。
屋子内热气升腾，最初的破窗已被陆啸亲自动手修缮好，再漏不进一丝风。
晏闻昭放下书卷，一边往浴桶走，一边瞥了陆啸一眼，“想说什么？”
陆啸直言不讳，啧啧道，“没有公子的命，一身公子的病。”
语毕，他便转身离开，摔上了学宿的门。
晏闻昭诧异地挑了挑眉，也没恼，反倒嗤笑一声，随后便宽衣解带，踏进了浴桶中。
他微阖着眼靠在浴桶边缘，略烫的水温从四面八方涌来，身体里躁动不安的隐痛才逐渐平复，眉头这才稍微舒展了些。
与阮青黛分别已有两个时辰，他竟还能从自己身上隐约嗅到她的气息。原以为是衣裳上沾染了，谁料换了寝衣竟还是如此，这才逼得他深夜叫陆啸打水沐浴。
说来也古怪，这一世的他分明还未服用傀儡散。可为何一遇见阮青黛，就好似有傀儡散又在身体里作祟似的……
晏闻昭喉结滚动了两下，面上却仍是一片漠然。
前世，他被断手黥面后，在牢狱里落下了病根。登基后屡次发作头疾，太医院开了些香药，叫他每日闻一两次缓解病症。
那年生辰，他知道阮青黛擅长作画，便逼着她赠一枚亲自绘制的内画鼻烟壶作生辰礼。最后，阮青黛的确赠了他内画壶，还特意在壶盖里镶嵌了一粒赤霞珠。
自那之后，晏闻昭日日夜夜将那鼻烟壶带在身边，视若珍宝，足足用了一整年。最初那几个月，他但凡头疾发作，只要打开鼻烟壶一闻，效果便立竿见影。于是他愈发离不开那些香药，甚至开始成瘾。
晏闻昭不是没怀疑过，鼻烟壶里的香药会不会被太医动过手脚。可无论他怎么查，那些药材的成分和分量，都没有丝毫问题。
直到后来，太医终于发现了端倪。他才知道，原来问题并未出在香药上，而是出在鼻烟壶的壶盖上。
壶盖里那粒赤霞珠竟是特制的赝品，珠心里一直藏着最阴毒的秘药傀儡散。所以每当他打开壶盖闻药香，都会神不知鬼不觉地吸入些许傀儡散——
此药阴毒就阴毒在，初用时根本没有毒性，就像真的灵丹妙药，无论身上有什么病症，都仿佛药到病除，把脉也看不出端倪。可随着时间推移，服药者开始依赖成瘾，毒性便会瞬间爆发。
到了这时，一切便都已经晚了。
哪怕知道有毒，服药者也根本无法停下来，只能眼睁睁地看着自己的身子被傀儡散一日日地掏空，最终被折磨至死……
阮青黛如此害他，他今日本不该心软的。
不过一念之差，竟让他看了这么一出精彩绝伦的大戏，倒也值得。
一想到姜屿那嫉恨到发狂的表情，晏闻昭心里倒是痛快了不少。
上辈子，姜屿与阮青黛琴瑟和鸣，他虽强取豪夺，将阮青黛困在宫中，却从未得到过她的半分真心。
姜屿叛乱后，阮青黛更是与他里应外合，以身为饵，叫他一步一步踏入傀儡散的无底深渊……
晏闻昭冷笑一声，眉宇间如同乌云压境，覆着层层阴翳。
姜屿今日尝到的滋味，又岂及他前世所痛的万分之一？
***
坤宁宫偏殿，阮青黛沐浴更衣后从浴房内走了出来。
阮皇后坐在窗边的圈椅上，正听兰苕说起今日在荇园发生的事。
不过来之前，阮青黛就已经交代过兰苕，让她省去船上发生的事，只说自己是因熏球烧破了衣裳，于是去湖心岛更衣，偶遇晏闻昭，结果恰巧被众人撞破……
“姑娘为何不将实情告知皇后娘娘？娘娘定会站在姑娘这一头，将今日之事查探清楚。”
兰苕并未看见那船夫衣裳底下的螭虎服，因此有些不明所以。
“你只消这么说就好了。这件事也到此为止，不必追究。”
兰苕心中震愕，但却知道阮青黛这么做定是有自己的理由，于是还是遵照她的吩咐，掐去迷香那一段向阮皇后回禀。
阮皇后听着听着，眉头便紧蹙了起来。
自阮青黛记事起，阮皇后甚少在她面前露出这幅神色，偶尔有一两次，也是因为宫中那些不安分的妃嫔。可今日，却是因为她……
“姑娘。”
兰苕率先看见阮青黛，唤了一声。
阮皇后也立刻转头看了过来，眉头仍是紧皱着。
阮青黛攥了攥手，缓步走过去，“姑母……”
“立你为储妃之事，当年的确是旁人捕风捉影。可这几年，你心里应该清楚，陛下早已打算将此事坐实。”
阮皇后定定地看着她，“你今日在人前说那番话，可是在责怪本宫和陛下？”
阮青黛脸色微变，再次跪了下去，“青黛绝无此意！”
她与姜屿，的确没有正式的婚约，一切不过源自帝后的戏言，只是不知被什么人传了出去。
那时阮青黛年幼，虽出身魏国公府，又有宁国侯府这样的外祖家，可两家因为她母亲的死早已闹得不可开交，成了见面眼红的对头冤家。所以阮青黛看着身份尊贵，其实却是阮楚两府都不愿管的弃子。
没有倚仗的人在宫中只会遭受白眼和欺凌。阮皇后深谙此道，于是将计就计，暗中推波助澜。
不久后，整个上京城便传得沸沸扬扬，说没人要的阮大姑娘进宫后却得了帝后青眼，帝后已属意她为储妃。有了这一层身份，宫中终于无人敢再怠慢阮青黛。
阮皇后的良苦用心，阮青黛心里一直都很清楚。若非今天救人心切，她断然不会以此为凭，当众驳斥姜屿……
“听兰苕说，你在太子面前可是振振有词，说自己跟皇室从无婚约，所以不论与谁私会，都没有任何错处。”
“……”
见阮青黛白着脸一声不吭，阮皇后叹了口气，面上的诘问之色一扫而空。
她伸手拉起阮青黛，口吻缓和下来，“既知道自己没有错处，那在坤宁宫外跪着做什么？”
阮青黛愣了愣，喃喃出声，“姑母……不怪我么？”
“你也是救人心切，不过当着那么多人的面损污自己的清誉还是不妥。你大可私下与屿儿讲明此事，他若知晓来龙去脉，想必就不会追究了。”
阮皇后拍了拍阮青黛的手，循循善诱。
阮青黛苦笑了一下，却没有再解释，只是乖巧地点头。
“不过幸好事情没有闹大，看样子，应当是被屿儿压下来了。他总算懂事了一回，知道在外人面前该护着你。”
阮青黛神色微滞，终于忍不住开口，“流言虽没有传开，可今日那么多世家贵女都在场，青黛已不配再做储妃。还请姑母向陛下言明此事，尽快为太子准备选妃事宜，让他能迎娶自己真心喜爱的女子……”
“胡说什么？”
阮皇后连忙打断了她，“这件事不过就是个误会，明日本宫去跟屿儿说清楚，他定然也不会放在心上。上京城若是谁非议此事，本宫和陛下都饶不了他。”
言下之意，竟还是要撮合自己跟姜屿……
阮青黛咬了咬唇，脑子里忽然闪过一个念头。沉默片刻，她下定决心地反握住了阮皇后的手。
“青黛今日在湖心岛说那些话，确有情势所逼的缘故。晏公子是人中骐骥，我不忍见他因为我毁了仕途……可姑母，那些话也不全是虚言。”
阮皇后一愣，面露惊诧，“眉眉，你不会真的对那个寒门书生……”
与其将那些虚无缥缈的梦告诉姑母，叫她惶惶不安，倒不如直接承认自己心有所属。
阮青黛低眉敛目，第一次在阮皇后面前露出几分娇羞的神态，难以启齿道，“姑母，我对那位晏公子，的确是一见倾心。”
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