长街上，一辆马车从魏国公府门前出发，径直朝城西驶去。车内是阮青黛带着兰苕。
“从太学院讨来的名单可带了？”
想起什么，阮青黛问道。
兰苕立刻拿出了卷轴，“姑娘，在这儿。”
昨日只顾着救人，阮青黛还未来得及翻看名单。今日好奇地展开扫了一眼，竟一下就看到了个熟悉的名字。
“晏闻昭……”
兰苕凑过来，也瞧见了这个名字，惊讶道，“他竟然有资格参加荇园春宴？同为上舍生，二公子都不在名单上。”
阮青黛重新合上卷轴，小声嘀咕，“阮子珩不学无术，若没有魏国公府的家世，连太学的门都进不去。哪里配与他人相提并论……”
马车行过闹市，喧嚷声也逐渐大了起来。突然，前方传来一阵刺耳的笑声。
兰苕好奇地掀开帘子，朝外张望了一眼。
只见一群非富即贵的年轻人围簇在街边，有的拿着石头，有的拿着沙包，一边嬉笑，一边朝被堵在角落的杂耍艺人砸过去。
“怎么了？”
阮青黛问道。
兰苕皱眉，“又是一群公子哥儿在仗势欺人……”
“还真不是。”
驾车的车夫扭头向阮青黛和兰苕解释，“老奴前几日从这里经过，看见那玩杂耍的在摊子前立了块牌子，来往者只要给一贯钱，就能砸他泄愤。无论造成什么伤势，他概不追究。”
兰苕难以置信地瞪大眼，“竟还有这种人？”
阮青黛也愣了愣，下意识朝车帘外扫了一眼，恰好瞧见了被砸得鼻青脸肿的那个杂耍艺人。
出乎她的意料，那人竟是个身材高大、四肢健全的青年。
“这般好手好脚的，做什么行当不行……非要用这种作践自己的法子？”
兰苕小声道。
阮青黛却不置可否，“或许是没了户籍的流民，无路可走，才沦落到这步田地呢。”
南靖律法，流民被排除在士农工商之外，不能耕种，不能科举，亦不能被商户雇佣。
车夫也出声道，“即便是流民，每日卖艺所得应当也能过活。可他却偏要定下这一贯钱的高价，羞辱自己……怕是遇上了什么难事。”
阮青黛若有所思，在马车行到那杂耍摊前时，才吩咐兰苕，“给他一贯钱吧……外加一张松竹斋的帖子。”
兰苕愣住，“姑娘？”
“去吧。”
“……是。”
马车停稳，兰苕掀开车帘跳下车。
那几个嬉闹的公子哥已经扬长而去，围观的好事者也一哄而散，只余下一地狼藉和默默收拾残局的青年。
“啪嗒——”
一吊钱被放在摊子上，那青年连头也没抬，转手便递过来沙包和石头。
“这是我家姑娘赏给你的。”
兰苕往后缩了缩，伸手又将松竹斋的帖子压在了那吊钱底下，然后便扭身回到了车上。
那青年动作顿住，终于掀起眼，看着马车从他的摊子前径直驶过。
“……”
他缓慢地眨了眨眼，目光落回松竹斋的帖子上，刚要伸手去拿，却听得有人唤了一声。
“陆啸。”
听到有人准确无误唤出自己的名字，陆啸的眼神霎时变了。他猛地转头，眸光如同锋利的暗箭刺向来人。
竟是个穿着单薄长衫、木簪束发的文弱书生。
书生不紧不慢地踱步上前，与魏国公府的马车擦身而过，莫名带起一阵风，吹响了马车两侧的御赐金铃。
马车内，阮青黛似有所感，鬼使神差地将车帘掀开一角，却只扫见一道清瘦如竹的背影。还未等她看出什么，马车已经拐过街角，那背影也消失在了视野中。
阮青黛这才放下车帘，往后一靠，阖上眼，“到荇园叫我。”
“是。”
另一边，陆啸直直地盯着走到摊子前的晏闻昭，青肿的伤痕模糊了面容，却没挡住那双眸子里的杀伐狠厉。
“什么人？”
这样的眼神，晏闻昭倒是十分熟悉。
就好似落入陷阱后浑身炸毛的猎物，再怎么惊惧不安，也要端出最凶狠凌厉的反扑架势，其实不过是垂死挣扎。
晏闻昭唇角弯起一个弧度，从袖中拿出装裱好的画卷，放在陆啸的摊子上，“将此画送去如意馆，可换五百贯。”
陆啸愣了愣，眉峰皱起，“什么意思？”
“一贯钱，便任人羞辱。若给你五百贯，可愿替我卖命？”
“……”
陆啸眉头皱得更紧，捏紧双拳，警惕地打量晏闻昭。
身板如此单薄，一拳便能放倒；衣着如此寒酸，整个人绑去卖了也换不来一贯钱；还有这病恹恹的苍白脸色，仿佛下一秒就会咳出血来……
若非见他眉宇间透着矜贵沉稳的气度，此刻陆啸早将手里的一篮石头都砸了过去。
“在这里继续摆摊，何时才能赚到五百贯？”
晏闻昭睨了一眼陆啸，“令堂的丧事和令夫人的病况，还能等多久？”
陆啸眸光骤缩，后背惊出了一身冷汗。
他的事，此人为何会如此清楚……
晏闻昭盯着陆啸脸上不断变化的表情，若有所思。
陆啸此人，曾是军营里的一员悍将。可两年前却遭到亲信背叛，一脚踏进鬼门关。他勉强苟活下来，又得知那背叛自己的副将带着一众将士投了敌。
自此，他陷入一个荒谬的境地：若自己是死人，则是殉国的义士。可若是活人，反而难以洗刷逃兵和叛将的罪名，就连家中老母和发妻都要受到牵连。
陆啸不敢轻举妄动，于是以流民的身份悄悄回京，既找不到正经营生，也不敢跟母亲和妻子相认，只能乔装打扮后在街头卖艺，再将赚得的钱暗自贴补给家里。
前世，陆啸直到母亲和妻子相继病逝，都没能为自己平反。直到后来，他结识了姜屿，成了姜屿最忠心的下属，也成了晏闻昭登基后的心头大患。
重活一世，若能在此刻，用五百贯就收买陆啸，将他变成自己的刀……
“想好了，就来太学院寻我。”
晏闻昭笑了一声，转身离开，“我叫晏闻昭。”
陆啸怔怔地看着他的背影消失在街道尽头，才回过神。
他匆匆忙忙收起今日赚到的几贯钱，又小心翼翼拿起晏闻昭留下的画，却没留意到，那张松竹斋的帖子已经被风吹落到了地上。
***
天色渐晚时，太子姜屿才风尘仆仆地来了荇园。一入园子，便听管事说阮青黛奉皇后娘娘之命，已经在这里待了一整日。
“大姑娘今日跟四司六局的人都见了面，盯着他们将春宴的一应布置都做了调整……”
姜屿今日心情尚佳，得知阮青黛来了荇园也未动怒，只是漫不经心地抱怨了一句，“母后总是信不过孤，对她倒是放心得很。”
太子与未来储妃不和，上京城如今无人不知。管事摸不准他的意思，不敢答话。
“她人在何处？”
姜屿侧头看过来，黑沉的眼眸被灯火点亮，不似在阮青黛面前时那般冷冽。
管事在前面引路，谁料还未到偏厅，就在游廊上遇见了阮青黛一行人。
管事刚要唤人，却被姜屿扫了一眼，噤声退到了他的身后。姜屿没再上前，而是停在暗处，眯着眸子望过去。
“湖心岛上也布置一间厢房吧。万一哪位贵女在船上弄湿了衣衫，去湖心岛更换会快一些。”
游廊那头，阮青黛终于将一切事宜交代完毕。
夜风阵阵，她忍不住瑟缩了一下肩，抬手抚了抚胳膊。
“白日出来的时候穿得太单薄，姑娘此刻可是冷了？”
兰苕注意到她的动作，往前一步替阮青黛挡风，“奴婢去为您寻件披风来？”
“不必，时候不早了，我们也该回府了。”
阮青黛侧过身，将卷轴交给了一个熟面孔的宫人，声音有些发闷，“皇后娘娘的意思是，宴请名单上还需加上这些学子，劳烦你转告太子殿下。”
那人接过卷轴顿了顿，“太子殿下今日也要来荇园，算算时辰，应该快到了。大姑娘不如再等等，亲自交给殿下？”
阮青黛想也没想，便摇头道，“太子殿下若在此处看见我，怕是又要不高兴了。我还是尽早回去，省得给殿下添堵。”
语毕，也不顾那宫人是何反应，她便带着兰苕打算离开。
谁料一转身，竟是正对上从暗处拐出来的姜屿。
姜屿手里攥着刚刚脱下来的氅袍，脸上却覆了层寒霜，“分明是自己避之不及，却说怕给孤添堵。轻飘飘一句话，便将所有过错都推到了孤头上……你在母后面前，也是这么挑拨的吗？”
阮青黛一惊，低身行礼，声音轻若蚊蝇，“太子殿下……”
姜屿走了过来，阮青黛望见他手上的扳指，下意识往后退了一步。
姜屿顿住，口吻愈发讥讽，“既这么怕撞见孤，为何不干脆向母后推了这差事？”
“……”
“你对她唯命是从，她让你来操持荇园春宴，你就操持，她让你做太子妃，你便讨好孤……阮青黛，你什么时候敢对她说一个不字？”
语毕，姜屿才面带愠色地从阮青黛身边拂袖离开。
氅袍兜起一阵风，吹得阮青黛又是瑟缩了一下。
姑母视她如己出，不仅于她有养育之恩，更有救命之恩，她怎么可能对姑母说不？
在她心中，姑母是最重要的人，姑母的事便是最重要的事。
好一会儿，阮青黛才缓过来，有些疲惫地拉了拉兰苕，“我们走吧。”
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