◎等安国公回来就和离吗◎
松鹤院内, 郑孟华备下生辰礼后特意来向郑氏回禀。郑氏听完，命她将两坛普通寿酒换为圣上赏赐的贡酒。
郑孟华困惑：“姑母，陆家大人毕竟还未晋升, 且就算晋升, 与表哥相比，也不过……”
区区一个中阶文官，哪里用得着如此兴师动众？那贡酒是盛大家宴时才拿来招待贵客的。
郑氏瞥侄女一眼，正色说道：“华儿，我这些日子对陆氏和善很多, 你可是心中怪我？”
郑孟华忙摇头, “没有。”
“你难道还没看清楚吗，陆氏藏巧于拙，以屈为伸，以前是咱们小看她了，她若果真不想让出国公夫人这个位置, 你斗不过她的。”郑氏语重心长说。
郑孟华心有不服, 却不敢与郑氏顶撞，只能垂首说是。
郑氏接着道：“但陆氏自请休书，却不似作假，她这几年过得不顺，大约实在受不住了, 有心归家，待时机合适，我再探探她的想法。”
而后又对郑孟华交待：“你做下的事虽未到明面上, 但已人尽皆知, 总要表现出悔过的诚意来, 如此才好安定人心, 陆父生辰便是一个极好的时机，待会儿，你亲自去一趟兰颐院，把生辰礼交给陆氏，好生道贺一番。”
郑孟华恭敬应下，依言去了兰颐院。
不想她前脚踏进门，才把东西交给陆鸢，王嫮后脚就跟了进来。
原是王嫮在院中瞧见她往这边来，特意跟来瞧瞧她又想做什么。
“表姐，你事务繁忙，竟亲自给嫂嫂送了东西来，真是用心呐。”
王嫮已有四个月身孕，小腹隆起并不突出，但她刻意扶着肚子微微前挺，瞧着像是怀孕好几个月的样子。
陆鸢忙唤她坐，王嫮笑说一句“嫂嫂客气”，趾高气扬地看一眼郑孟华，在高榻上坐下，一手支在旁侧的小几上，一手仍扶着肚子，阴阳怪气道：“表姐，你备的是什么东西呀，可别小里小气的，丢了褚家的面子，叫人说褚家的不是。”
郑孟华被气得不轻，却也不敢回嘴，怕万一惹王嫮出了差错，褚暄不依不饶，遂看向一旁的陆鸢。
她想自己到底是来送生辰礼的，伸手不打笑脸人，陆鸢总不至于看着她被人这般讽刺。
然陆鸢只是低首喝茶，一言不发，瞧着并不想多管闲事。
郑孟华顿了片刻，想到郑氏交待，强带出几分笑意，温声说：“姑母特意交待，陆家大人生辰是大事，让备了两坛贡酒当做寿礼，不知嫂嫂觉得可妥当？”
陆鸢点头：“既是母亲吩咐，自无不妥。”
王嫮道：“两坛贡酒啊，那确实礼数周到，原是母亲的吩咐，我还以为表姐心中有愧，有意给嫂嫂赔礼道歉呢。”
这话带刺儿，郑孟华强带出的笑意终是维持不住，落了下去。
王嫮又说：“表姐，你也是存了这份心思的吧？若不是嫂嫂高抬贵手，为了家宅和谐放你一马，你如今，哪能这般逍遥自在？”
郑孟华再次看向陆鸢，憋红了眼眶。
陆鸢置若罔闻，无动于衷。
郑孟华盯着陆鸢看了会儿，抹起眼泪来，却什么都不说。
她不能道歉，否则便是承认做了那事，可她亦不能否认，万一陆鸢和王嫮较真儿，旧事重提，最后吃亏的仍旧是她。王嫮如此咄咄逼人地挑衅，怕就是想惹恼她，把旧事翻出来。
王嫮最烦她哭哭啼啼，不耐道：“表姐，你哭什么，叫别人知道，又造谣说我和嫂嫂联手欺负你，想害你，我们可没人庇护，担不起这个臭名声。”
郑孟华捏帕子拭泪，哽咽着问：“嫂嫂也在怪我么？”
陆鸢喝口茶，平静道：“表妹为何觉得我在怪你呢？”
郑孟华无言以对，这是引她承认自己做的错事了。
郑孟华哭了会儿，见陆鸢始终平静如水，并没有示好安慰的意思，再看王嫮也有意看她笑话，自知她二人连虚情假意、粉饰太平的心思都不存了，哪里还敢多留，寻个借口，匆匆告辞。
气走郑孟华，王嫮只觉心神舒爽，起身扶着肚子说：“嫂嫂，你说的对，这姓褚的子孙，还得从咱们两个肚子里出来。哎呀，困得紧，我回去睡了，嫂嫂，以后等你怀孕了就知道，这怀身子可真是件辛苦的事啊。”
话里话外难掩得意。
陆鸢笑了笑，道句“弟妹小心”，目送她出了兰颐院。
待王嫮一走，青棠凑过来，担心地问：“夫人，那小郑氏哭着从咱院子里出去，会不会去找老夫人告状啊？老夫人会不会替她出头，又来为难你？”
陆鸢神色轻松，并无忧容，说：“她如何告状？说我无缘无故为难她、惹她哭？母亲如何替她出头，问我为什么惹她哭？放心吧，母亲既让她亲自来送东西，便已料想到是什么结果，我便是替她解围，她也只当我忌惮母亲和国公爷，并非真心帮她，既如此，我何必送这个人情。”
“她既做了恶事，自当尝这恶果。”陆鸢顿了顿，说：“何况，这恶果，并不算毒。”
青棠听了个半懂，但极赞同最后一句话，重重点头：“夫人说的对！”
···
陆敏之的生辰宴并没请外人，只是儿女齐聚吃了顿团圆饭。
不似褚家累世聚居，人丁兴旺，陆家显得有些伶仃单薄，儿孙齐聚也才八口人，围桌而食，虽亲密无间，陆敏之却总觉得不够热闹。
尤其是孙辈，只有两个小郎子。陆敏之看向陆鸢，她嫁进褚家三年了，顺利的话，本该三年抱俩，可如今不仅未诞下一儿半女，竟到了要和离归家的地步。
陆敏之唉声叹口气。
陆鹭道：“爹爹，今天你生辰呢，叹什么气！”
鉴于今日父亲生辰，又当着两个小辈侄儿的面，陆鹭没再一口一个“老东西”的叫。
陆鸢闻言，朝父亲看了眼，却没多问。她知道父亲因何叹气，但在这件事上她不可能遂他心愿。
陆敏之没等来长女的关心，又重重叹口气，说：“唉，儿大不由人啊！”
“爹爹，既不由你，那你就认命吧，别管东管西的，管好你自己的乌纱帽，别再丢了就成！”陆鹭哼道。
陆敏之并没气恼，而是看向陆鸢说：“我虽献计有功，但此次大胜，终究是照卿的功劳，若没有他，此计成与不成还得另说呢，是不是，阿鸢？”
陆鸢笑了下，给父亲夹了一块红糖糍粑。
陆鹭配合地笑说：“快吃吧，糊上你的嘴！”
小侄儿最听陆鹭的话，立即附和：“糊上爷爷的嘴！”
说罢，学着陆鸢也给陆敏之夹了一块红糖糍粑，连连说着“糊嘴糊嘴”，逗得几人开怀大乐。
陆鸢揉揉侄儿脑袋：“孺子可教。”
陆敏之笑着训说：“净跟你两个姑姑学坏，怎么不学学小叔叔文质彬彬的？”
陆徽年已十四，生的如金如玉，风宇明畅，外人见了都要赞一句“陆家小玉郎”，且他学问好，性子沉静，是陆敏之最引以为傲的儿子。
安静吃饭的陆徽顿了一息，也给父亲夹了一块糍粑。
小侄儿兴奋地说：“小叔叔也让爷爷糊嘴！”
席间又是笑声一片。
吃罢饭，陆鸢命青棠直接把安神补脑的花茶与零嘴儿送到了陆徽房里。
陆徽看出是两份，明白长姐的意思，并没多话，把另一份收进匣中。
陆鸢看着弟弟问：“昭文，还在怪爹爹？”
陆徽自小与陆鸢亲厚，经常跟着她去周家玩耍，很快便混成了周玘的小尾巴，行止学问皆奉他为榜样，陆鸢有时还会怪周玘将自家弟弟教成了一个“小元诺”。
三年前，周玘心疾复发险些丧命，陆徽央求长姐去看看元诺哥哥，被父亲撞破后大骂一顿关在房内七天不准出门。自那之后，陆徽少与父亲交谈。
他不似两位姐姐会与父亲争执对抗，而是将所有情绪压在心底，默然以对。
提起旧事，陆徽没有瞒长姐，点点头，开口说：“爹爹所为非君子，枉读圣贤书。”
陆鸢赞同地点点头，在弟弟身侧坐下，说：“昭文，你长大以后想做什么？”
陆徽略一思忖，说：“入仕为官，安邦济民。”
陆鸢笑了下，“不想从商吗？”
陆徽摇头，“我志不在此。”
陆鸢欣慰地看着弟弟，“那你现在能理解爹爹吗？”
陆徽疑惑，看着长姐不语。
“爹爹这辈子死磕官场，起起落落却仍在挣扎向前，做官就是他人生目标，为了这个目标，他可以不择手段。”
陆徽低下头去：“君子爱财，取之有道，我不会学他。”
陆鸢温声道：“我自然知晓你和他是不一样的，但昭文，我想说的是，爹爹他也是一个执着之人，只不过，他出身不好，要达到自己的目的，就要比旁人付出更多努力。”
“他出身寒庶，无依无靠，若想在世族林立的朝中立足，就必须借力。他为了借力，确实做了错事，确实令人不齿，可我们是他唯一的亲人，若连我们都不能容忍他的过错，要他怎么办，以死谢罪吗？”
陆徽愕然皱眉。
陆鸢接着说：“他有错，也受到了惩罚，我们以后要做的就是不要让他再犯错。昭文，古语云，‘过而能改，善莫大焉’，你就稍微宽容一些，给他点好脸色吧，好不好？”
说到最后，陆鸢又像以前一样半讲道理半是诱哄地看着弟弟。
陆徽听话地点点头，默了会儿，问：“长姐，你真的要和离么？”
陆鸢微微一怔，旋而“嗯”了声。
陆徽畅然一笑，露出两颗小虎牙，“我要告诉元诺哥哥这个消息。”
“不可。”陆鸢断然回绝，“马上就要殿试了，不要去影响他，而且，他的病也不能暴喜暴忧，在事情没有落定之前，不要给他任何消息，懂么？”
陆徽见长姐如此郑重，认真答应下来，又问了句：“是等安国公回来就离吗？”
陆鸢想了想，说道：“这件事情还得爹爹出面，我去找他商量，你好好读书吧。”