谢卿琬披着湿发出来的时候，没有想到，会遇见坐在外间的皇兄。
她愣了愣神，在原地停下脚步，说话都有些结巴：“皇兄……你这么早就回来了？”
明明先前听他的口风，至少还得一个时辰往后。
谢玦转过身来，看着她，薄唇轻张：“事情解决得快，便提前回来了。”
谢卿琬一下子就想起，谢玦说的那件事，大抵就是元公子的那枚玉扣之事，不由得忐忑问道：“皇兄，这玉扣的主人，当真是前朝之人吗？”
“他们既然都能深入行宫，岂不是说明，我们如今的情况很危险？”
谢玦盯着她看了一会儿，没有马上答话，而是拉着她的手腕，往身侧一带：“坐。”
谢卿琬从善如流地坐了下来，仰着脸，有些懵懂地问他：“皇兄，你怎么不说话，难道情势真的很危急？”
“不是。”这次谢玦很快回应了他，他的神色有些莫名，“经过彻查，你见到的那个人应该只是特例，行宫现下基本还算安全。”
“那便好。”谢卿琬松了一口气，“我真怕皇兄因此有危险。”
谢玦眸中的波光轻晃，他凝视着谢卿琬，不知想起了什么，忽道：“琬琬，我记得你先前对那位元公子印象不错，相谈甚欢，那，在你心中，他位置如何？”
谢卿琬惊讶地睁大了眼，没想到皇兄会突然问这个问题。
她踌躇片刻，斟酌道：“我……我与他并不熟识，只是因为一些特殊的原因，欠了他一些恩情，之前才想着去还，只是现在，事关重大，我不可能再为了他而将这么大的事隐瞒于皇兄，所以……”
谢玦微微一笑：“所以，在你的心中，他的地位理当是远不及我吧。”
谢卿琬使劲摇头：“皇兄，你怎么会有这样的想法，你们二人是能拿来这么对比的么，你是我的哥哥，是从小护我长大之人，我们之间的关系，岂是其他人可以比较？”
“再怎么说，元公子对于我来说，不过是个寻常故交罢了。”
边说着话，她边用真诚热切的目光看着谢玦，试图让他相信自己话语中的真实性。
“哥哥……”谢玦嘴里轻轻念叨这两个字，神情忽然有些飘忽，似乎是在想一些很远的事。
片刻后，他回过神，笑了笑：“可是琬琬，我到底不是你的血亲兄长。”
谢卿琬愣住了，一瞬后，她慌起神来：“皇兄这话是什么意思？莫非你不想再当我的皇兄了？”
话说着说着，突然有一种委屈涌上心头。
自方才以来，皇兄对她说的话一直很奇怪，她半晌都不能领悟其意，只能费劲地猜着他的心思。
可如今听他话里话外的意思……
谢卿琬委屈道：“皇兄莫不是嫌我平时烦你太多，我知道，我一直很麻烦周边的人，尤其是皇兄，但这些，我都可以尽力去改……”
眼看着谢卿琬理解偏差了意思，就要掉小金豆豆了，谢玦赶紧道：“我没有你说的这些意思。”
他的神情温和了许多，只是眼眸依旧深黑莫测，他居高临下地看着她，目光顺着她的发顶，一直落到了她的睫毛，鼻尖，唇瓣上，瞳仁中沉淀着暗光。
“我只是不由自主心生感慨，你我二人生来无血缘，亦无其他交汇，却能在冥冥之中联系在一起，有了如今的你我。”
谢玦说这句话时，嗓音很慢很沉稳，“命运的奇妙之处，大抵如此。”
便是仇雠之人，也能成为至亲。
……
两人之间气氛微妙的谈话，在不自觉间落幕，正如它毫无预兆的开始一般。
谢卿琬莫名觉得，经过这一番有些云里雾里的交谈，皇兄周身的气息像是沉定下来了不少。
他让她坐在他的身前，他拿着绢帕为她一点一点拧干头发，擦拭掉所有的水汽，他的动作温柔细致，一点都不像是养尊处优的皇太子。
这点，谢卿琬是很佩服的，如果没有宫人帮忙，她自己擦拭自己的头发，都很容易中途失了耐心，最后干脆什么也不管，就那么顶着湿发入睡。
而本该是日理万机的皇兄，却一点也不嫌这种活计枯燥，乏味，反而极尽耐心，似乎这是什么无比重要的事一般。
在擦干头发的间隙里，谢卿琬忍不住调笑道：“皇兄这般好的手法，头发一点都不会被扯得疼，也不知道将来是有哪个姑娘，在余生中有这样的福气。”
她本是随口说说，活跃活跃气氛，要不然两人都安静地坐在这里，多少有些沉闷。
“大概只有琬琬才有这样的福气。”谢玦话语清淡，边继续着手上的动作，边说道。
谢卿琬有些惊讶地微侧回脸，但因头发被牵扯着，她不能完全转过去看谢玦的神情，只是讶道：“皇兄这话说的是什么意思，难道皇兄不打算娶亲？”
自古以来，皇室男子还真没有如此先例。
谢玦的手微顿，很快又如常动作，语调也是平平常常的，仿佛在叙述一件再普通不过的事：“我身子如此，时而发病，何必娶亲，祸害人家姑娘。”
“倒不如独自一人，也算清净。”
谢卿琬下意识反驳道：“皇兄怎能这样说自己，你的身子明明已经有所好转了。只要你再接再厉，继续治疗，康复只是迟早的事情。”
谢玦轻轻一笑，悠悠道：“那也还是算了。”
谢卿琬不解道：“为何算了？这怎么能算。”
她这般费力想要治好皇兄，不就是想要让他过上正常人的生活么，无论是娶妻生子也好，还是旁的也罢，她只愿他能从心所欲，做自己想做的任何事情，而不被身体的条件所约束。
一个骄傲的灵魂，不该被困在虚弱的身体里面，寸步难行。
可皇兄如今怎么能先放弃了呢，谢卿琬不由得急了，莫非常年的病痛，已经让他失去了所有对人世间乐趣的追求？
谢卿琬不禁被自己的这个想法吓了一大跳。
情急之下，她抓起皇兄的衣袖，轻轻来回扯着：“皇兄，我们不能就这样算了呀，要振作。”
谢玦看着她的这副样子，忍不住笑出了声：“琬琬，不是你想的那样。”
他看着她，很缓慢，很清晰地说道：“管你一个就够了，我每日政事颇多，怕还真分不出多余的心思，再去管其他人。”
谢卿琬很少见到皇兄这般开怀般地笑出声，是真真切切的笑，笑进了眼里，肺腑里，每一句话里。
连鸦青的长睫都带着暖融融的笑意，轻轻颤动。
更要命的是，皇兄说这句话的时候，分明没有任何暧昧的意思，但听在谢卿琬耳里，却总……有点变了味。
她的脸蛋腾的一下就烧红起来，幸好她及时转过了头，没叫谢玦察觉。
先前，哪怕是夜里，为皇兄治病的时候，她的脸都没有如此红过。
谢卿琬呢喃着，用比蚊蝇还细弱的声音，从嗓子眼里挤出来一句话：“可是妹妹怎能与妻子一样……”她的话声渐弱，说到最后，连她自己都听不清声音了，皇兄应也没有听到。
也幸好没有听到，不然，要是他再说些什么，她怕是要真的没法答话了。
谢卿琬干脆低下了头，像鸵鸟似的把自己缩起来了。
……
谢卿琬离去后，谢玦唇角微勾的弧度消散了下去，脸上的笑意也彻底淡了。
他望着她离去的方向，看了许久，才缓缓转头回来。
宽大的黑檀木案上，洁白的宣纸被铺陈开来，谢玦持笔点墨，屏气凝神，端正在纸上一笔一划写道——宫中仆役数千人，已着金吾卫一一细查，有疑迹者着大理寺并刑部稽查，交由有司会审。
“至于宫中高位妃嫔，多侍奉父皇多年，忠良可鉴，不必特地再查之。”
提笔落架，谢玦微垂眸子，望着纸面上未干的墨迹，眸中光影浮沉。
半晌后，墨迹彻底干透，他轻敲案面，叫来周扬：“封好，送去紫极殿。”
紫极殿乃帝王之寝居，周扬略有些讶异，但还是很快接过纸张，封入折子，留好印鉴，又问道：“殿下可还有其余一并要交代的？”
谢玦长睫轻动，他垂下眼睫，看着自己拇指上转动的玉扳指，两圈过后，他漠冷道：“没了。”
……
自从那日心中再次生起强烈的想要治好皇兄的迫切心情之后，谢卿琬几乎是数着日子估摸皇兄热毒发作的期限。
一连五日过后，顾应昭那边还是没有消息传来，谢卿琬有些坐不住了，趁着一次机会，专门跑去了顾应昭工作的地方。
顾应昭没想到谢卿琬会主动过来，连忙将今日京中刚送来的新鲜药材堆到一边，先顾着招呼她：“公主，您怎么来了？”
他神色忽然一凛：“难道是殿下那边，有了什么新的情况？”
谢卿琬摆摆手：“不是不是，我只是想着，你好久都没有给我传消息了，担心有什么异常，专门来问问。”
顾应昭松了口气：“那就好，我这些日子诊殿下的脉象，如大江平流，很是稳健正常，应当是进入治疗热毒的第二个疗程了。”
谢卿琬问：“和先前有什么不同么？”
顾应昭思索片刻，答道：“倒也没有什么大的不同，只是……”
“只是什么？”她接着问。
他吞了吞口水，忽然想起什么，有些艰难地道：“只是殿下发作的时机会越发难以琢磨，进展迅速，臣担心……担心若是殿下突然发作，臣甚至来不及去通知公主。”
谢卿琬：……
她呆滞了一刻，蹙着眉对顾应昭道：“你怎么不早说？”这般毫无准备，一点预案都没做，要是真的突然发病了，那他们该怎么办？
顾应昭尴尬一笑：“臣也是近日才揣摩出来的，还没来得及告诉公主。不过，经过这几日臣的苦心钻研，已经有所收获。”
谢卿琬来了精神：“你说。”
顾应昭看了她一眼，似乎在考量什么，他用手摩挲着下巴，缓缓道：“既然无法预测殿下毒发的时间，也无法在面临紧急情况后及时解毒，那不如由我们来主动掌控时间和频率。”
谢卿琬眼皮一跳，有了种不祥的预感：“你这话是何意？”
顾应昭突然不说话了，直到谢卿琬的目光越来越明锐，他才不得不道：“意思就是先通过药引，主动提前将蓄势待发的热毒引出来，再由公主您来主动引导解毒的过程。”
他概括得很简洁，但只要不傻，都能听得出来，事实上，肯定没他说的那么轻巧。
尤其是谢卿琬，有过先前的经历，深知过程是怎样的难熬，以前她都没有怎么出力，尚且艰难，顾应昭如今让她主动引导？他觉得她是有那个能力的人吗？
何况毒发时的皇兄，就如被关入了笼子里的鹰隼，就算暂且束住了他的爪牙，其身上的锋锐之意，也依旧不可阻挡，给人一种随时要冲破束缚，挣脱而出的恐惧。
见谢卿琬面无表情，一言不发，顾应昭苦口劝道：“公主，您也不想我们进行到这一步，功亏一篑吧？”
谢卿琬转头，脸色很不好看地看向他：“你确定没有其他的办法了？”
顾应昭苦笑着将双手举过头顶：“姑奶奶，我若是有别的办法，还犯得着在这里头疼么？”
谢卿琬这才确定，此事是真的无转圜之地了，她盯着顾应昭：“那你叫我怎么做？”总归受苦的，和头疼的都不是他。
顾应昭擦了擦额头上的汗，连声道：“公主，您不用担心，臣早有准备。”
俄顷，看着摆在面前，封面不忍直视的画册，以及他手中的一捆软绳，谢卿琬的脸都黑了：“顾太医，你别告诉我，这就是你的准备。”
……
最终，谢卿琬还是在顾应昭的劝说之下，接受了他的建议，只是望着手里拿的东西，她感觉脑门一阵突突直疼。
从前，她可想不到，有一天居然需要来学习这等东西。
书还好说，虽然看起来羞耻，但一个人关在门里，也不是不能看下去，但这绳子，要怎么用？
谢卿琬将目光投到了顾应昭的身上，眼神突然诡异起来。
顾应昭只感觉一道很有穿透力的目光打在了自己的背上，他下意识地打了个寒战，抬起头，恰好和谢卿琬视线相对。
只听她轻咳一声：“顾太医，为医者，应当有勇于奉献的精神吧。”
顾应昭：？
一刻钟后，顾应昭已经被绳子五花大绑在了椅子上，绳子交叉着从他的胸腹绕过，又从他的腋下穿过，将他的两臂反绑在了椅子后背，就连他的腿，也如麻花一样，被牢牢固定在了椅子腿上。
顾应昭没想到，谢卿琬的动手实践能力这么强，他只是略略指点了她一下，她就当场给他绑上了，一点都不拖泥带水。
他被迫和椅子捆在一起，有气无力地哀叹道：“可以了吧，公主，您能把臣放下来了么？”
谢卿琬左右打量，又摸索了一番绳索，皱眉道：“好像不小心打了个死结，解不开了，顾太医，你且等等，我这就去拿剪刀。”
顾应昭沉默了一刻后，道：“好，那您快去快回。”
于是，他眼巴巴地目送谢卿琬的衣裙消散在侧门门角，还没来得及叹口气，便听到正门那边又传来了脚步声。
步履沉着，靴底落在青石板上，发出清脆的声音。
听起来，不像是女子的步伐。
顾应昭骤然睁大了眼睛，他突然想起，今日是和殿下约定好讲述新疗程的日子，不会吧，不会这么巧吧？
慌乱之下，他用力想挣脱，却发现根本动弹不得，反而因为乱动，让绳子深深地嵌入了肌肤中，勒得身体直疼。
而前方的门扉，已经被推开了一条缝。
顾应昭认命地闭上了眼睛。
……
谢玦进来时，目光自然而然地向前投去，结果，正好落在了眼前诡异的景象上。
他看着被五花大绑的顾应昭，沉默了许久，在谢玦强悍意志力的克制下，他没有露出什么不雅的表情。
只是腮帮的边沿，仍轻微地抽动了一下。
半晌后，他沉着声，缓缓道：“顾太医，看来今日孤来得不是时候。”
……
等到一切终归于平静的时候，顾应昭感觉过了一百年那么久。
他一边揉着自己被勒痛的手腕，一边侧身向谢玦解释道：“殿下莫要误会了，臣只是想试验一下这绳子的质量，以及这个方法可行不可行。”
谢玦轻掀眼皮，用眼角乜了他一眼，又快速收回目光，清声道：“顾太医，孤明白。”
顾应昭：……不，臣感觉您没有明白。
但此时不是纠结这些东西的时候，顾应昭勉强压下心头的麻木，对谢玦认真讲解起来：“殿下，臣先前与您说过，即将开启的第二疗程，根据您病情的进展情况，和之前要有所不同。”
感觉到谢玦投来的存在感极强的目光，顾应昭感觉喉咙有点干哑：“长话短说，总之，大概就是您在这个阶段的治疗中，因为要用药物主动引出您身上的毒性，所以或许会有些不受控。”
“而为了压制这种不受控，让治疗更加容易，或许需要略微得罪一下您。”顾应昭说着，不自然地看向了那一捆软绳，谢玦也一同看过去，目光突然凝下来，变得有些重。
“呃，殿下，一切都是为了治疗，臣也是怕您到时候失控，无法正常配合，顺利进行。”顾应昭紧张地解释道，生怕谢玦一个不悦，以大不敬之罪将他当场拿下。
此时的他，甚至没有勇气去看谢玦的脸色。
“可以。”谢玦的忽然出声，令顾应昭骤然宕机，他原本还想着该如何想出合适的理由去劝服殿下，结果，殿下就这般同意了？
谢玦语气平淡，一半的面庞被拢入了阴影中，看得不太真切，他微微垂首：“就按照你说的来做。”
这下反倒是顾应昭有些惊恐起来，他颤颤巍巍问道：“真的吗，殿下？”
却又在谢玦的投射过来的漆黑眸色下，迅速改口：“臣明白了，臣这就去准备。”
生怕晚了一步，谢玦就反悔了。
望着顾应昭离去的背影，谢玦的眸色渐深，他之所以这般应下，自然有他的一分隐秘心思。
若是先前经历过的那般景象，似乎就算是被束缚着，也不算太差。
谢玦闭上眼睛，向后静靠在椅背上假寐，他的脑海中突然出现了这样一幅图景——少女乌发逶迤，若积云般柔软，堆叠而下，半掩的雪背之上，唯有一朵红梅格外艳冶。
他落在扶手上的手指，不自觉地就收紧了。
……
谢卿琬在殿中洗浴，这一次，她用的时间比任何一次都要久。
磨磨蹭蹭地不肯出来，无非就是对待会要发生的事情打心眼里感到有些害怕。
等她终于挂着满身水珠，自浴池中踏出，以巾帕擦拭着身子的时候，她又趁这个间隙，拿出顾应昭赠她的那本书，再次偷师了一番。
画册图文并茂，很是生动，但谢卿琬看在眼里，却不住地犯着难，毕竟，理论和实践，往往是全然不同的两码事。
她看着册子上的图画，在心中嘀咕，这书上所画，当真是现实中能够出现的？人的腰肢，能折出这般不可思议的弧度？
想到此处，她心里更加没底气了。
但，最终，她还是得拖着脚步，朝前殿而去。
顾应昭倒是很尽职尽责，恭谨的守在门口，还在她要踏进寝房时，说了句：“公主一路顺风。”
谢卿琬废了老大的劲才忍住没有停下来当场给他一个白眼。
她硬梆梆地回应：“这祝福，就不必顾太医来送了。”
她抬头看向前方，隔着一道垂花珠帘，明暗的交界在这里格外分明，但她只能，义无反顾，不能回头地朝前而去，奔赴这场未知的命运。
……
谢玦双眼紧闭，安静地躺在床上，谢卿琬知道这是顾应昭的药物作用尚未过去。
虽然知道他不会在此时醒来，就算醒来也未必清醒，她还是屏着呼吸走过去，以柔荑轻轻地覆在了他的额头上。
烫，好烫。
估计是顾应昭的药引，将这几日积累的热毒，一下子全部引出来了。
想起了先前几次的经历，谢卿琬不由得升起了一股深深的忧虑，静默了片刻后，她又迟疑着伸手往下探了探，结果仅是触摸到的一瞬，她就像被烫了手般地飞速缩了回来。
谢卿琬的脸一下子垮了下来，顿了顿，她将手轻轻放在自己的腰肢之上，有备无患，未雨绸缪地开始提前按揉起来了。