在夏宫的日子总是比在皇宫里要轻松快乐的。
这天, 祁黛遇又收到了家里寄来的信。
她大嫂生了，生了个女儿。这可是祁家小辈里的头一个，老太太别提多高兴了, 大方地给寺里捐了三十两香火银子。
祁才商得意道，他已经给孙女取好了名字, 就叫“祁书韬”，意在琴棋书画样样精通、文韬武略不在话下。他觉得他孙女有这个本事！
万氏近来学了不少字, 也能给祁黛遇写信了, 在信里先是吐槽了几句祁才商给孩子取名太大，她觉得叫“珠”啊、“丹”啊什么的就挺好（祁才商在此句后备注：你母亲妇人之见！），又抱怨自己见不到孙女云云。
祁褚褚夫妇还在云南卫, 尚不知何时归来，估计数年内是看不到孩子了。
祁黛遇给回信：她觉得“祁书韬”这名字很好！若是觉得取名大了, 再取个小名唤着便是。
得了个外甥女，祁黛遇很是高兴, 然后大公主和二公主就发现了，这几天“上下天光”各种小甜点，都特别好吃！两个小家伙腮帮子塞得鼓鼓的，肚子撑圆润了还想继续吃。
祁黛遇可不敢让她们吃坏肚子，连忙劝住了。
二公主来了也有些日子了，祁黛遇这才知道，二公主小名唤作“宝恩”, 从名字来看，安嫔对这个女儿也是寄予深深的母爱。
随着这些日子的相处, 二公主从一开始的胆怯怕生, 如今已经能在祁黛遇面前自在说话、活动了。
但她性格的基础已经打下，和大公主比起来, 就是一个娴静敏感的孩子，
这样的孩子总是心善脆弱的，说起话来也要注意尺度，以免其想多。
好在这方面祁黛遇很有经验，她和二公主相处得很好。
于是安嫔就发现了，每天一起床，二公主几乎是迫不及待地就往“上下天光”跑，晚上回来，左一句“大姐姐”，又一句“惠娘娘”。自是有些吃醋的，但安嫔也发现了女儿好的变化，便如她当初承诺的那般，各种好东西往祁黛遇那儿送。
进入八月里，秦璱珠的肚子大了，圆嘟嘟像揣了个西瓜。
她偷偷告诉祁黛遇，自己问了太医，肚子里的多半是个公主。
“公主也好，都说女儿贴心，那日看着大公主和二公主跳皮筋的时候，我就想着，要是个女儿，以后就能和她们一起玩了。”
依着规矩，皇子五岁入上书房，公主七岁入上书房。如此一来，皇子三岁左右就要开蒙了，自然也与玩乐无缘。
祁黛遇：“是啊，公主好，以后给她穿漂亮的衣裳，编好看的辫子！若是想成亲，便招一个俊朗的驸马，若是不想成亲，养几个面首也不错自在的过一辈子也不错。”
本朝的公主待遇还是很不错的，国富力强，公主也无需和亲，成年后就有自己的公主府，若是得皇上重视，还能有自己的封地。
听她这混不吝的话，秦璱珠乐不可支，只见那肚皮突然鼓起来一块。
秦璱珠一愣，“她动了！”
祁黛遇大笑：“看来她也认同我说的话呢！”
对秦璱珠来说，有孕自然是一件幸福的事，但也有苦恼，随着月份渐大，她出现了妊娠纹。妊娠纹这种东西因人而异，有的人生上数胎肌肤依旧光滑，有的人却长满狰狞恐怖的妊娠纹。
秦璱珠的妊娠纹算不上严重，但对重视容貌身体的妃嫔来说也的确是一件严峻的事，祁黛遇网购了一些精油，说是自己做的，让她涂着试一试，只能说，有一定的效果。
“算了，就这样吧，都这个岁数了，也不指望再争什么圣宠。”秦璱珠笑着道，她现在就是有女万事足，等孩子生下来，便是看在孩子的面子上，皇上日后也不会薄待她，圣宠也就没那么重要了。
祁黛遇瞪她：“什么‘都这个岁数’，你才多大年纪呀。”
秦璱珠就比她大上三岁，如今也就二十五岁。
但她也知道，这样的话不过是秦璱珠的自我安慰，也就是秦璱珠天性乐观，才能说出这样的话。
祁黛遇也不再劝。
随着一场大雨落下，吹散暑气，气温降了不少，今年的秋天似乎比以前来得早些。
还来不及为秋收贺喜，边关传来消息，与北历一战大捷，北历皇帝驾崩，其第二子继位，愿签署受降书，以昭国为尊。
按理说，此战打出了昭国士气，北历又正是内斗混乱之时，若皇上下令乘胜追击，覆灭整个北历也不是不可能，然而皇上旨意很快送出去：收兵，接受北历投降。
外人或有不解，宫里却隐隐有了消息。
姜老元帅在与北历最后一战中受伤，性命垂危。
消息送过来的时候祁黛遇正与皇后说话，眼睁睁看着皇后脸色一白，晕了过去。
皇上和太医来得很快。
太医进去诊断，蒋渊看着祁黛遇叹气，“姜老元帅两月前便受了伤，还未痊愈又上了战场，战场上刀剑无眼，姜老元帅左胸中了一箭。”
到底年岁已高不复少时勇猛，战场上暗箭难防，本就有伤在身的姜老元帅身手自然没有之前灵活，中的那一箭靠近心脏，十分危险。
“朕已经让宫中太医加急过去，惠昭仪，皇后这边，你多多宽慰。”他不能久待，姜老元帅受伤的事还没传开，北历那边尚不知情，他得在此事传开前部署好一切，以免北历趁机生乱。
便是再心疼皇后，也得在此事处理完后再来。
几乎是皇上刚走，皇后便醒了。
“娘娘，”祁黛遇从梅意手中接过茶杯，递给皇后。
皇后摇了摇头，“陛下来过？”
祁黛遇便将皇帝说的话转告。
两行清泪顺着皇后的脸流下，这还是祁黛遇第一次看见皇后哭。
皇后红着眼，声音哽咽：“本宫自小养在祖父母膝下。”
“嫔妾也听说过，娘娘骑马射箭不比男子差，都是姜老元帅教得好。”祁黛遇轻轻道。
“祖父戍守边疆，一心为民，他受了伤，未必不知道再上战场的凶险，但他深知自己在北历军中的凶名，若他出战，北历军队士气自降三分，我军战士便能多活一些人。”
祁黛遇：“姜老元帅，是昭国的英雄。”她也泪眼朦胧，对这样保家卫国的英雄，她永远钦佩敬重。
皇后缓缓抬头，“臣无祖母无以至今日，祖母无臣无以终余年①。然而祖父在边关性命垂危，本宫却连守候身侧的机会都没有。”
遥遥路途，深深宫海，将祖孙俩彻底隔开。
皇后都快想不起自己上一次见到祖父是什么时候了，大约是自己刚被封为太子妃时？
那时祖父粗粝的手抚着她的脑袋，郑重又殷切对她说：“阿女赢，忠于君王、母仪天下、常省自身、以和为贵。”
那时她尚且沉浸在女儿家的羞怯中，并未细想祖父的殷殷嘱托，亦看不出祖父眼中的骄傲与疼惜，只道：“孙女才不想当什么太子妃呢，孙女只想跟着您去边关御马杀敌！”
如今回忆往事，竟都快记不清了。
长吁一口气，皇后挤出一抹笑，“你先回去吧，不用担心本宫。皇上既说了此事得瞒着，本宫自然也不能让人瞧出端倪，误了大事。”
她吩咐梅意，“若有人问起，就说是本宫最近操劳，精神不济所致。”
她行事有度，似乎还是那个临危不乱的皇后娘娘，祁黛遇却更想哭了。
不等过中秋，皇上便下令回宫，通知得草率，各宫难免有些慌乱，皇后及时出面，派出几个大宫女稳住场面，协调各处，很快各宫便收拾好了行礼。
回城车队走得快，祁黛遇担心秦璱珠受不住，特地去她马车里陪着，皇后娘娘也派了医女过来。
“倒是没想到，今年的中秋会在路上过，也算别有一番风味。”秦璱珠笑道：“却是可以看看这宫外的月亮和宫里的月亮比起来谁更圆了？”
祁黛遇配合地笑笑。
秦璱珠看出她情绪的低落，“遇儿，可是出了什么事？”
这事不能说，祁黛遇只道：“我是在可惜我腌的那些个李子，石榴疏忽，竟然忘装上！”
秦璱珠便笑：“难得见石榴粗心！你还说我好吃，你也不遑多让嘛！”
回宫之后，祁黛遇才知晓，皇帝下旨让云南卫指挥使裘胜带领亲卫速往边关，负责北历受降一事。
旨意一出，京城百姓议论纷纷，难不成皇上担心姜老元帅功高震主，明明是姜老元帅带领边关军打赢了北历，却让裘胜接手，这不是抢功吗？
朝堂之上，也有言官请奏。
只有极少数的人知道，皇上此举，是为了让裘胜顶住姜老元帅去世后边关会面临的压力。
衍庆居，石榴几个还在收拾行李，祁黛遇却怎么也坐不住。
大哥祁褚褚的岳父郎中豪乃云南卫指挥佥事，正是裘胜亲信，若裘胜此番前往边关带着郎中豪，那祁褚褚说不定，也在行列里！
边关尚未彻底平稳，祁褚褚这一去未必没有危险。虽然还没有亲眼见过这个大哥，但祁黛遇还是忍不住担心。
只是，担心也没有用，现在能做的，只有等待。
十日后，裘胜终于到达边关，与此同时，姜老元帅重伤不治身亡的消息传入了京城。
举国震惊，一时间，文人悲咏、武人长啸，百姓们莫不痛哭流涕。
皇上下令，封姜老元帅为忠勇国公，赐谥号“忠正”，葬入太庙。
并迎忠正公棺木入京，许百姓祭奠。
坤宁宫里，皇后娘娘又晕了过去。