看见皇帝的神色, 丽美人知道不妙，脸上的神色更委屈了。
“陛下可还记得，嫔妾之前和您说过, 嫔妾有一个姐姐？”
蒋渊颔首。
丽美人红着眼：“嫔妾的姐姐和嫔妾都是乐坊司的舞姬，有一次, 晟王府设宴，请了乐坊司的舞姬过去表演, 那位曾大人席间喝了酒, 竟想强占嫔妾姐姐，好在姐姐机敏躲了过去。原想着曾大人身为朝中大臣，光风亮节, 只是喝醉了酒一时糊涂，等酒醒后定会理亏。”
“可谁知曾大人不但没有对嫔妾姐姐感到抱歉, 竟然仗着权势威逼！嫔妾那日去找姐姐，被他瞧见, 他又对嫔妾……”后面的话她说不出来。
曾起鸣对一舞姬动了邪念，而又意外撞见舞姬更具风情的妹妹，立刻转移了目标。
丽美人一脸愤懑，“他是高高在上的京卫指挥使大人，嫔妾姐妹不过是低贱的舞姬，如何能与他抗衡？最终是嫔妾姐姐拼了一条命将此事闹大，曾大人顾忌我们是乐坊司的人, 这才罢休。”
乐坊司的所有乐姬舞姬虽然低贱，但严格来说, 都隶属于皇帝。曾起鸣想要强抢, 还闹出了一条人命，若是传到皇上耳朵里, 定少不了受罚。
而刚好那时杨府有意与曾起鸣结亲，能娶到贵女，曾起鸣自然也不再惦记一个舞姬。
丽美人得以逃过一劫。
可因为得罪了曾起鸣，乐坊司的管事也不敢再用她。舞姬不能跳舞，便只能在乐坊司做一些杂活，丽美人又长得漂亮，可想那些日子过得有多艰难。
“嫔妾本想着这辈子就那般过了，哪知有幸能遇到陛下，可是嫔妾却是万万没想到，今日又遇见了曾大人，他还贼心不死……”丽美人捂着脸呜咽。
她眼里流着泪，内心却一片冷意。
她不知道宁妃是怎么操作的，但曾起鸣今日的确进了宫，还喝了酒。她故意掐着时间过来，还穿了一身最寻常的绿色衣裳——正值夏日，宫女的宫装都是绿色。
曾起鸣醉酒，乍然看到她和其他宫女走在一起，还以为她从乐坊司进宫当了宫女，借着酒意耍横。
被出来迎她进殿的全福海撞了个正着。
于是有了现下的事。
听完丽美人之言，蒋渊神色冰冷，他没想到曾起鸣胆子这么大。
他没有问丽美人为何不报官这类话。
想也知道，便是报了官，京兆尹也不可能因为一个舞姬而得罪京卫指挥使。
可是，曾起鸣逼死了一个舞姬却一点水花都没响起，那私下他还干了什么事？
若一开始，蒋渊对曾起鸣的不满只是因为其胆大包天意图不轨后妃，那现在，就是对曾起鸣这个人的怀疑。
天子生性多疑。曾起鸣的能力是不错，但要是其仗着是自己的心腹就欺下瞒上，罔顾法纪，却是蒋渊所不容的。
“你先回去，今日的事不许对外言语。”
丽美人见好就收，“嫔妾告退。”
她一走，蒋渊把全福海叫进来：“召徐可进宫。”
徐可，密查司统领，密查司乃秘密而立，负责一些暗中的情报收集。
一碗醒酒汤灌下去，曾起鸣慌了。
跪在乾清宫门前，看着边上守着宫门的小太监，曾起鸣赔笑：“公公，不知皇上有何交代？”
乾清宫的太监自是不必看任何人的脸色，只听皇上的命令行事，皇上让这位曾大人跪着，必是因为其惹了皇上不快，太监的脸色就不太好。
“陛下只交代了让大人跪着，其余的一概没说，咱家也不知道啊！”
曾起鸣的脸色一阵青一阵红。
他得势的时候，这些太监见到他什么时候不是笑脸相迎，这会倒摆起脸子了。
曾起鸣心中唾骂几句没根的人，又恨自己昏了脑袋，和晟王世子一起用膳，怎么说笑几句就忍不住喝了酒呢？皇上赏酒是恩赐，可不是真让你喝的！
喝酒就算了，还办了糊涂事。
他也是真没想到，当初那个小小的舞姬竟然就是皇上新宠的丽美人。
曾起鸣内心惶恐，也不知皇上会怎么罚他，但怎么说他跟随皇上这么多年，也算得上是忠心耿耿，而且也没对丽美人做什么实质性的事，皇上应该会网开一面……吧？
衍庆居里，祁黛遇也静静地等着消息。那日丽美人回了咸福宫后就闭门不出，连请安告假不去了。曾起鸣那日跪了三个时辰，被皇上下令送出了宫。
对外的说法事，曾起鸣言辞不当惹怒皇上才糟了斥责。
众人只道伴君如伴虎。
而祁黛遇这个算知道一点内情的心里就痒痒，难不成，这事就这么算了？皇上这么能忍吗？
哪知，就过了五日，京兆府外的陈冤鼓被人敲响了，来人来自滁州，声称是曾起鸣妻舅，状告京卫指挥使曾起鸣虐杀发妻、残害同乡举子。
曾起鸣原是个普通武夫，成过一次亲的事知道人的不多，但此前他一直想求娶世家贵女，打听过他往事的人也不少。所以曾起鸣发妻早早去世的事，京中还是有人知道的。
但都以为，那发妻只是病逝，却不知其是被曾起鸣虐杀。
虐杀发妻，这个罪名还是很严重的，而后一条残害举子也不是小事。
既是举人，那就是朝廷储备人才，在各项政策条例上都是有优待的，举人见到县令都可以不跪，可见其地位。可曾起鸣竟然残害同乡的举人？
一时间，京城人士的目光都聚焦到了此案。
陈冤鼓一敲，状告人先行五十大板，京兆尹必须受理，又有这么多人关注，不得不传唤曾起鸣。
曾起鸣起初自是不当一回事的，所谓的妻舅，当年就不敢替妹妹撑腰，如今又有几分胆量？至于那举子，曾仗着举人身份欺辱过他，后来他跟随了皇上，使了些小手段就将人不声不响弄死了，那家人敢报官吗？连个屁都不敢放。
是以，曾起鸣真不把这事当回事，他只以为是那妻舅看他当了官想从他这骗些银子，废些银子的事而已，大不了他加倍，等了结此事，再杀了就是。
可人一到京兆府，曾起鸣就被拿下了，还不等他责问，又有人击鼓状告，告曾起鸣徇情枉法、贪赃受贿！
犹如打开了匣子，一桩桩状告送到了京兆府，什么强占乐坊司舞姬、渎职等等。
京兆尹听得后背冒汗，这些事加起来，已经不是他一个京兆府能管得了的了……
无法，只能上禀天听，皇上的旨意下来得很快，着大理寺卿协办，若状告属实，按律法处置。
这意思就是，不用留情面。
曾起鸣到了这一步还没想明白，还以为是政敌故意害他，叫嚣着要进宫，要找皇上。
京兆尹让人将曾起鸣绑了，拖到自己面前，笑眯眯道：“曾大人，皇上忙着呢，有些事，您去牢里说吧！”
作为京卫指挥使，曾起鸣平日里不要太嚣张，连他京兆府的事都要插手，京兆尹忍他也很久了。
能当官的没一个是傻子，第二天的朝会，弹劾曾起鸣的折子不计其数，晟王一党的人自是使出浑身解数，而最令人没想到的是杨恒。
按理说，杨恒作为曾起鸣的岳父，是最应该帮助他说话的人。
哪知杨恒开口就是求皇上彻查曾起鸣：“微臣怀疑幼女之死另有隐情……”
百官面色不一，如今都知道曾起鸣涉嫌虐杀发妻，杨恒的幼女嫁到曾家不到两年就去世，莫非也是被那曾起鸣虐杀了？这虐杀农女和虐杀丞相之女，其中差别可大了。
果然，皇上当即道：“杨相劳苦功高，若曾起鸣真做出此等混账之事，罪该万死！”
接着便下令，查！严查！
有皇上的圣谕在，此案进展神速。
不到半个月的功夫，曾起鸣做下的恶事一一得到举证，连带着又牵扯出一批人，曾起鸣被判决秋后问斩，其余人也依律法得到判决。
作为皇帝的心腹，短短时间内头颅不保，有聪明的人已经猜到，曾起鸣的案子，怕是少不了陛下的手笔。只说那滁州来的普通百姓与那举子的家人，若没有依靠，怎敢来到京城击响陈冤鼓，必是有人保他们。
而天底下最能保他们的人是谁？
唯有那一人而已。
一时间，朝野风声鹤唳。
宫里，秦璱珠得知结果，失神许久。
才喃喃道：“原是如此，原是如此。”
香椿不解：“主子？”
“我说她那日为什么会来找我，原来不是怕我高密，只是为了拖延时间罢了。”秦璱珠到此时才明白过来，宁妃的目的，只是为了拖延时间。
她纠结要不要告诉皇上的时候，宁妃已然出手，让皇上猜疑起曾起鸣。
“这件事里，似乎没有宁妃娘娘的影子啊？”
秦璱珠：“丽美人，是宁妃的人。”
她虽然纠结，却也留心着延平长公主府和晟王府的消息，得知晟王世子进宫，她便让人关注着乾清宫，曾起鸣嘴角调戏丽美人的事就发生在乾清宫门口，仔细找人打听不是难事。一开始秦璱珠还不敢确定丽美人是宁妃的人，但之后的事却肯定了她的猜测。
“丽美人只是个引子，为的是让皇上主动去查曾起鸣。”
香椿惊道：“宁妃娘娘也……”太可怕了。
这一环扣着一环，竟要了一个朝廷重臣的命。
“那也是曾起鸣自身站不住。”秦璱珠摇头道：“何况，她心思深沉，本宫早就知道了。”
宁妃能想出此计，她一点也不意外。
毕竟，当初那个吴淑女，也死得了无生息，丝毫看不出与宁妃有关。