宁妃伺候多年, 其父又是重臣，现如今其母将死，蒋渊开恩, 许宁妃出宫见其母最后一面。
马车一路疾驰到达杨府。
杨府大门大开，府中仆人跪了一地迎接宁妃娘娘, 宁妃看也没看一眼，匆匆往正房走去。
正房内, 杨夫人气短长出, 瞳孔灰败。
“母亲！”宁妃颤抖着手，迟迟不敢去碰触杨夫人。
听见声音，杨夫人眼珠转动了一下, 散发出微亮的光芒，又似乎想到什么, 很快熄灭。
宁妃泪流满面，“母亲, 你怎么如此狠心？”
毒药猛烈，侵蚀了杨夫人的喉管，她的声音嘶哑无比。
“洛娘死了。”
宁妃：“是，洛娘去世了，可你还有我啊！”
“她是自杀的！”杨夫人情绪激动，一把抓住宁妃的手，苍白的手上青筋嶙峋, 指甲掐进宁妃肉里。
“她是活活自杀的呀！那个曾起鸣不是个东西，洛娘受不住了, 她是对我们绝望了, 你知道吗？她让雀儿回来找过我，她跟我说：阿娘救救我！咳咳——”杨夫人过于激动, 几乎喘不过气来，“我却让她再忍一忍，等一等。”
“她等不住了，她等不住了！”
杨夫人想到三日前，她听闻消息赶去曾府，她那么乖巧的女儿，闭着眼躺在冰冷的床上，再也醒不过来了。从小如珍如宝捧在手心里的闺女，身上没一块好地方，那一刻，杨夫人恨死曾起鸣了。
她平生第一次不顾规矩体面去打曾起鸣，可那衣冠禽兽却让府中家丁拦住她，怪她没教导好女儿，竟然自缢，让他曾家糟了晦气。曾起鸣甚至扬言，不许洛娘进曾家祖坟，入曾家祠堂。
最后，还是杨恒赶到，曾起鸣不敢在杨恒面前放肆，消了气焰。最后两人达成一致，对外宣传洛娘因病而亡。
杨夫人无法接受这个结果，她想去报官揭发曾起鸣虐妻，却被杨恒禁足于府内。可她睁眼闭眼，脑海里都是洛娘哀求的眼神。
“阿娘，救救我！”
连着三日都是如此，杨夫人再受不住，喝下毒药。
她想，她得去陪洛娘。
想到此处，杨夫人松开了宁妃的手，平静地躺回去。
“母亲，您是在怪我吗？”宁妃红着眼道，“怪我和爹爹将洛娘嫁给曾起鸣？我没想到，我真的没想到曾起鸣是那样的人。”
“是，是我对不起洛娘。但母亲，我从未想到洛娘会死，我只是想让她再忍耐一下，我一定会救她的！”
宁妃承认，她对洛娘的情感中是有些别扭异样在的，那些异样，可以称为“嫉妒”，也可以称为“胆怯”。但她发誓，她从未想过让洛娘死！
那是她的亲妹妹啊！她们幼时是那样好，那么快乐。
她怎么可能忍心看着洛娘死？
“母亲，是我错了。早在雀儿进宫告诉我的时候，我就应该想办法将洛娘救出曾家的，都怪我软弱无能，不敢去求皇上……”其实现在想想，哪怕不求皇上，她也可以想其他办法救洛娘脱离苦水，比如，接洛娘进宫作伴，比如说自己身体不舒服，让洛娘去翠竹庵住上几个月为她祈福。
也许，离开曾起鸣得了喘息，洛娘就不会想不开。
“都怪我……”这一次，宁妃是真的后悔了。
杨夫人却摇头，“都是我的错，是我的错！”
她无神地看着床顶，“从一开始我便错了，你爹唯权是图，妻女在他眼里也可以成为夺权的工具……我嫉恨那个小贱人生下儿子，心中便赌气，要将你培养成全京城最好的闺秀，不比男儿的价值弱。”
她语气中全是悔意：“你从小，我就对你寄予厚望，无论你做什么事，我都严格要求你。敏贞，你心里，是不是也怨娘啊？”
宁妃流着泪摇头。
杨夫人：“咳咳。你怨我是应该的，应该的……”
她这一生，就为了争口气，现在想来，何其可笑。为了杨恒，与府中姨娘争风吃醋，自己也变得心理扭曲，为了让杨恒高看她们母女三人，她呕心沥血培养女儿，只为有一日女儿的联姻能帮助到杨恒。
后来，敏贞被许给太子做侧妃，杨恒果然对她软和了态度，那是他们夫妻少有的温存时刻，杨夫人太贪念了，于是又将期望放在了洛娘身上。
敏贞端庄良德，那洛娘就要单纯灵动，而刚好，她的小女儿样貌是那样出众。
杨恒对洛娘的期望，比对敏贞更高，尤其是，太子登基后，削减了宰相之权，杨恒动了将小女儿也送进宫的念头。
杨夫人为了满足丈夫，特地进宫和宁妃说了此事，却没想到，素来懂事的大女儿竟会那般抗拒，甚至还联合杨恒将洛娘嫁给了曾起鸣。
那是杨夫人第一次意识到，自己可能做错了些什么。
但那时，她仍对杨恒抱有希望，她想着，也许如杨恒所说，曾起鸣好不容易求得贵女，一定会对洛娘好的。
可谁也没想到，曾起鸣私下竟会对洛娘动手！
她的洛娘，她的洛娘……
“咳咳咳——”
杨夫人的咳嗽突然剧烈起来，毒药流入她的血脉，侵蚀她的五脏六腑，宁妃焦急朝外喊：“大夫呢！大夫呢！”
手却被杨夫人握住，杨夫人的眼里再次有了些许光亮，“敏贞，咳咳，杀了……咳咳，杀了曾起鸣！杀了曾——”
像是被扼住了脖子，杨夫人身体猛然僵住，又轰然倒下，抓住宁妃的手无力地掉落。
“母亲！母亲！”宁妃犹如慌张失措的小女孩，规矩、体面，此刻被忘得一干二净，歇斯底里地叫喊着，“去宫里请太医！去求皇上，将夏医令请来，快去啊！”
无人敢动。
直到有一人大着胆子，“娘娘，夫人她……走了。”
“放肆！谁敢胡说，本宫要了你的命！”宁妃抱着杨夫人，大声怮哭。
“曾、起、鸣！”她一定会杀了他！
良久，宁妃从正房中走了出来，看见府内已经挂上的白布，她蓦然冷笑了一声。
“长姐。”正房外，一蓝袍的年轻男子向宁妃行礼。
杨建怀，杨家庶子，亦是杨府这一代唯一的男丁。
杨建怀面容哀戚，“长姐，节哀。”
宁妃看都没看他一眼，径直朝杨恒的书房走去。
到了书房，也不容家丁通报，推开门，杨恒正在里面。
看到她，杨恒叹息道：“你娘糊涂，但事已至此……”
“我要杀了曾起鸣。”宁妃打断他。
杨恒一愣：“什么？”随即皱眉：“敏贞，你不要胡闹，曾起鸣是有错，但现在不是动他的时候。”曾起鸣虐待他的女儿，也有不把他放在眼里的意思，杨恒自然愤怒，他早就想好了，等他入了内阁，不再需要曾起鸣助力的时候，他定会收拾掉曾起鸣。
宁妃却突然问了他一个意料之外的问题，“洛娘死的时候，你有伤心过吗？”
杨恒一滞，有些不自在道：“当然，洛娘也是我的女儿……”
“那我母亲呢？她刚刚去世，你却依然能够自若地待在这里！在你心里，是不是只有权势，只有你那个儿子，根本没有我们？所以洛娘死你不在乎，母亲死你也不在乎！”
“杨敏贞！”杨恒大声斥道，深感自己的威严被侵犯，又或许是被说中了心中的隐匿，他黑着脸：“你别忘了，让洛娘嫁给曾起鸣，还是你出的主意。”
“是，都怪我……”宁妃苦笑了一声，都怪她当初昏了头，才导致今天要受亲人离世之苦。她何其后悔！
杨恒丢下手中的书，冷道：“若非当初你只是侧妃，若是你这些能争气点，多争得皇上的宠爱，或者生下一儿半女，你妹妹何须嫁给曾起鸣？”
看看承恩伯，有皇后这个女儿，多得意啊！
冷冷地看着杨恒，宁妃心中升起滔天恨意，她恨这个父亲的无耻。
但杨恒有一点说得对，如果她当初成为太子妃，是不是一切都不一样了？
陛下会尊她敬她爱她，她的地位无人能动，她自然也不会嫉妒洛娘，也许，她会同意洛娘进宫陪着她也说不定。那样，洛娘就不用嫁给曾起鸣了，母亲也不会死。
皇后……皇后……
宁妃从未有一刻像此时，如此渴望那个位置。
不再看杨恒，宁妃转头就走。
曾起鸣，她一定会杀。
皇后之位，她也要得到。
边关捷报连连传来，京城内外皆是繁荣之象，后宫之中，最近的气氛也相当不错。
只是皇后在坐月子，庄嫔又有了孕，皇上常去探望，却不能留宿，如此一来，倒是去惠昭仪、聂婕妤和魏美人处多一些。
是的，自从大长公主府及时投诚，魏美人也得以在皇上面前露脸。
朝蓉是气盛张扬，但在皇帝面前却多了几分女儿家的姿态，那份嚣张便成了娇态，却是符合蒋渊喜好的。
一得宠，朝蓉难免故态复萌，不过她也知道如今皇后地位稳固，不敢放肆，只偶尔当着其他妃嫔们炫耀皇上多宠她。
祁黛遇和聂芷瑜都不是爱掐尖的人，一时间，后宫里不少人还真认为，如今圣上最宠的是魏美人。
如此一来，围绕在朝蓉身边的人就多了起来。
朝蓉好不得意。
可惜这股得意并未持续太久。
五月里，皇上突然封了一个舞姬为美人，还赐封号为“丽”，赐居咸福宫东配殿，又是配太监宫女，又是各种赏赐，声势之浩大，后宫瞩目。
一连三日，都是丽美人侍寝，皇上还免了其后宫请安。
如此殊荣，却是少见。
这丽美人究竟有如何魅力，竟让从不纵欲的皇上连着三日召其侍寝？
丽美人来请安这天早上，妃嫔们齐聚坤宁宫。