芦荟被带进殿。
“奴婢参见皇后娘娘, 参见惠昭仪。”
“起来吧。”皇后声音轻柔，“你不在曹美人身边伺候，求见本宫做什么？”
芦荟没有起身, 反而双膝跪下磕头，“皇后娘娘, 奴婢有一事禀告，是关于玫婕妤的……”
“玫婕妤？”皇后故作不知, “玫婕妤走了已经数月, 便是你知道什么事，为何如今才说？你莫非是想借着旧主在本宫这儿求取什么恩惠？”
皇后眼神严厉，大有芦荟敢这么做定饶不了她的意思。
芦荟被吓得一抖, 抬起头解释：“皇后娘娘，奴婢不敢！是玫婕妤不让奴婢说的……”
“玫婕妤不让你说？”皇后唱了红脸, 祁黛遇便道：“芦荟，究竟是什么事？”
芦荟咬住唇, “玫婕妤让奴婢到曹美人身边，是为了监视曹美人，以及寻找一些证据。”
“监视曹美人？”祁黛遇惊呼，“玫婕妤为何要这么做，我记得玫婕妤和曹美人的关系不是很好吗？”
“不是的！”芦荟急切道，“不过是我家主子小产后，曹美人日日过来说话, 才显得两人亲厚。”
“奴婢说句不好听的，玫婕妤素来是瞧不上曹美人的, 又如何真的会与其交好呢？”
两人之前同住一宫, 曹美人万般讨好，可玫婕妤暗中还是会嘲笑曹美人, 从来瞧不上的人，便是有一天自己落魄，那人依旧待你如初，也不会感慨，只觉得理所当然。
皇后与祁黛遇对视一眼，知道芦荟说的是真话。玫婕妤就是那样的性子。
芦荟急着将一切说出来。
“主子小产后，曹美人日日过来陪着说话开导，话里话外间，都是将一切罪过推到了魏才人身上，主子一开始的确听进去了，恨透了魏才人。可后来，主子却渐渐觉着不对劲了。”
她那时刚小产，正是情绪敏感脆弱的时候，对所有人都抱着警惕的心理。每一个夜晚，玫婕妤都在后悔自己的不谨慎害了腹中的孩子。她一遍又一遍的回忆知晓怀孕后的日子，反省自己的高调、冲动、见识短浅……
或许是回忆太多，又或许是那死去的孩子在天有灵，有一个晚上，玫婕妤突然觉得有些不对劲。太医说，她是因滋补过度，气血涌动才导致的小产，可她为什么会气血涌动？
是，她脾气是不太好，可是玫婕妤细细想来，那几次她与朝蓉争执，身边都有曹美人。曹美人简单几句话，就让她对朝蓉不喜，利用位分压制朝蓉。而朝蓉也并非忍耐之人，两人唇枪舌剑，谁也讨不到好，如此一来，她自然气血涌动。
有了一丝疑心，便处处觉得不对。
两人同住一宫，她却更受宠爱，所以曹美人处处让着她，但也不曾如此热心，日日过来开导她。但琢磨那些开导的话，却又是将她往仇恨朝蓉上引。
玫婕妤不太聪明的脑子终于聪明了一次。
她很快就发觉宫女栀子与曹美人的暗中往来，这下玫婕妤还有什么不明白？
她小产那日，栀子看似忠心护主指认曹美人，实则贼喊捉贼！
只是，有了猜测，却没有证据。
于是，玫婕妤假装听进去曹美人的话，装作恨透了朝蓉，她打听到朝蓉的行踪，故意只带着栀子去堵人，并将消息透露给曹美人。
以曹美人对“她”的关心，肯定会赶去围观，如此一来，曹美人住的地方就疏于防范，芦荟可以借机进去查探——以曹美人表现出来的对她的态度，她住处的人不敢阻拦。
只可惜，人算不如天算，又或者说，玫婕妤没有料到曹美人狠毒之深——她竟然让栀子将朝蓉推下水！
听到这里，皇后皱眉：“你说魏才人是那叫栀子的宫女推下水的？”
芦荟红着眼：“是！主子只带了栀子，故意与魏才人争吵，却从未想过要真的害她。可两人推搡之时，栀子却暗中推了魏才人一把，才致使魏才人落水的。”
“淑妃娘娘赶去的很快，不由分说便定了主子的罪，还那般欺辱主子，主子是一时想不开才会……”
自己的婢女指认，魏才人一口咬定，当时的玫婕妤怎么也说不清。而淑妃更是直接让人用水泼她，让她在大庭广众之下湿身，玫婕妤不堪受辱，选择撞柱。
皇后皱眉：“那你那日可查到什么？”
芦荟摇头：“皇后娘娘，那日奴婢去了曹美人处，她听到消息后的确出了门，然而没过多久就回来了，奴婢猜测，应是在半路上就听说了魏才人落水的事，不想搅入其中。奴婢怕打草惊蛇，并未进去，只说是送些吃食。”
“不过！”她情绪突然激动起来，“这些日子奴婢在曹美人身边有所发现！”
“曹美人对奴婢有防备，并不让奴婢近身照顾，只负责屋内的洒扫，这反而给了奴婢机会。”她从袖袋中拿出了一物。
那是一个绿梅绕枝头的香囊。
皇后下意识用帕子捂住鼻子。
“这香囊被曹美人单独压在梳妆盒底下，奴婢觉得奇怪，今日趁曹美人来请安，偷偷拿了出来。”
香囊？
竹意想到一事：“娘娘，您还记得吗？玫婕妤小产那日，宁妃娘娘问了曹美人一句话。说是‘今早请安时戴的是一绿梅绕枝头的香囊，怎么换成了这粉蝶扑花的香囊了？’您当时让人盯着景仁宫那边，只是没有发现。”
她一提醒，皇后也想起来了。
沉声道：“去请太医来。”
她要看看，这香囊里是什么。
竹意去请太医，祁黛遇看向石榴，让她接过那香囊，用帕子包住，以免里面有什么不好的东西对皇后不利。
又问芦荟：“你既早发现了这香囊，为何今日才来求见？”
芦荟又低下了头，“主子去世后，奴婢想了很久，以曹美人的位分，便是再厌恶主子又哪来的胆子敢害龙胎呢？定是有人暗中授意。而那天，栀子推魏才人下水的地方，离淑妃娘娘住的‘悬壶镜’那么近，淑妃娘娘一过去便定了主子的罪。奴婢料定，曹美人身后的人定是淑妃。”
“淑妃娘娘的圣宠在宫中无人出其左右，奴婢怎敢说出真相？只怕连景仁宫的门都不出去。直到近日，奴婢听闻了淑妃娘娘娘家的事。”
芦荟也在等，等淑妃势弱，她的话才有作用。
而今天，皇上下令搜查袁家的消息一传进后宫，芦荟立刻赶来了坤宁宫。
祁黛遇哑然，这宫里，还真是人人都有自己的生存之道。
太医来得很快，剪开那香囊，放在鼻子下闻了好一会儿，又捻了一点送入嘴里，眉头紧皱。
过了许久，太医方才迟疑道：“皇后娘娘，可否给微臣一杯茶水？”
竹意立刻递上。
太医接过，将茶水洒在了香囊之上，又捻了一点其中香灰送进嘴里，面色一变。
“回禀娘娘，若微臣没判断错，此香囊中，应该添加了‘虚花散’。”
“虚花散？”
太医：“虚花散，无色无味，对常人来说没有什么作用，但孕妇容易上火，闻过虚花散后更加易怒……”
闻言，竹意等人立刻开窗透风。
太医：“一般来说，‘虚花散’很难被发现，唯有沾水后会有一丝苦涩味，且若是将其洒入水中，犹如花苞初绽。”
他捻了点香粉洒进杯中给她们看，果然，水中隐隐约约有一朵绽开的水花。
芦荟惊呼：“难怪那几日主子尤爱动怒！定是这东西在作怪！”
皇后正要说话，有宫女进来禀报：“皇后娘娘，曹美人请见。说是宫里一不懂事的宫女惊扰了娘娘，特来请罪。”
皇后挑眉，看向芦荟：“看来是发现你拿了香囊了。”
芦荟立即跪下：“求皇后娘娘救救奴婢，还主子一份公道！”
皇后让竹意扶起芦荟：“玫婕妤是本宫护着的人，她受尽冤屈，本宫自然会为她讨回公道。”
说罢，眼中闪过一丝冷意，吩咐梅意：“去，将曹美人押下扣在偏殿。”
不管曹美人这个时候过来是为什么，但此时此景，简直是自投罗网，还省了皇后派人去景仁宫通传的功夫。
好消息一个接着一个，兰意那边也接到了宫外的消息，附在皇后耳边禀报。
皇后眼睛一亮：“当真？”
“不会有假。”
皇后：“那就将消息送到林大人和王大人那儿。”她忍不住笑道：“便是费明继续帮着袁浩又如何，本宫就不信，堂堂大理寺卿和都察院左副都御史能容得下这般欺辱。”
祁黛遇好奇，“什么欺辱？”
兰意看了皇后一眼，见皇后点头，这才将得到的消息说了出了。
祁黛遇大惊：“林姑娘和王姑娘的亲事是袁家的手笔？这也太……”胆大了吧！
皇后冷笑：“所以才说他袁浩胆大包天，连朝中重臣亲女的婚事都敢暗中作祟，他还有什么不敢？林王两家之女本是要参加秀女之选，袁浩此举，是在期君！何曾将皇上放在眼里！”
便是去袁家搜查的人一无所获，将此事告知皇上，皇上也绝饶不了袁浩。
对皇上而言，中饱私囊、贪赃枉法的罪名，远没有蔑视皇权的罪名重。
袁家，完了！
没过多久，李禄又急匆匆走进来，“皇后娘娘，袁家的事，有结果了！”
果然如大长公主驸马所说，袁家私藏金银无数。赶去袁家时，袁老夫人正在袁浩书房火烧信件账本，被当场拿下。
“皇上大怒，下令将袁家所有人压入刑部大牢！”
皇后当即起身，声音中带着不易察觉的兴奋。
“去乾清宫！”