“你怎么回事？”
保和殿的耳房内, 朝芸县主一脸不耐道。
朝蓉倚在大长公主身上，无精打采，听见姐姐的话, 也不过是半抬起眼皮。
“我只是觉得，也许让我进宫并不是一个正确的选择。”
朝芸县主眼神一凝, 正欲说话，却被大长公主拦住, 还算温和的语气道：“蓉儿何出此言？”
朝蓉坐直身子, “母亲今日也看见了，淑妃之貌美，整个后宫无人出其左右, 我根本比不过嘛。”
她刚进宫的时候，淑妃刚出月子, 又适逢大皇子生病，淑妃面容憔悴, 那时朝蓉还在心里想，淑妃也不过如此。可今日，她在慈宁宫中打扮了数个时辰，满心满眼以为自己能一举夺目，可当淑妃走进慈宁宫的那一刻，朝蓉瞬间哑然。
连女人都承认的美貌，一定是真的貌美。
“而且, 我在宫里待了这么久，皇上根本没有正眼瞧过我……”说到这儿, 朝蓉红了眼。她正是爱美而敏感的年纪, 却被视若无物，这些日子的委屈也压抑不住了。
她和蒋渊说起来是表兄妹, 但两人年纪相差近十岁，她出生的时候蒋渊都会骑马射箭了，再加之大长公主和先皇亲情一般，是以朝蓉和蒋渊见过的次数极少。
但这并不妨碍朝蓉对这位皇帝表兄一见倾心。文韬武略、勇猛俊朗，更是这天下最尊贵的存在，世间再找不出比皇帝表兄更完美的男人了。就连蒋渊对皇后十分敬重这一点，在朝蓉心里也成了皇帝体贴温和的证明。
也许他日后也会对我那样好……这是朝蓉进宫前的幻想。
可事实与她想象得天差地别。
皇上不仅漠视她，甚至厌恶她！
是的，朝蓉虽然高傲娇纵，却也有着和所有女子一般的敏感，在与蒋渊为数不多的接触里，她清晰的感受到了，皇上不喜她。
朝蓉不明白为什么，但她本能的担忧，进宫也许是一个错误的选择……
面对朝蓉的退缩，大长公主耐心劝说：“你还不曾和皇上深入接触，你怎知她会不喜欢你？淑妃是貌美不错，可一个男人喜欢一个女人，并不全靠外貌。蓉儿，你有自己的长处，只要皇上看到了你的长处，自然会喜欢你在意你。”
是这样吗？朝蓉有些迷茫。
“你相信母亲，没有谁比母亲更熟悉这个宫廷了。”大长公主幽幽道，从她的父皇算起，这已经是她经历过的第三朝，而无论是她的父皇还是她那个已经驾崩的皇弟，或许有过沉溺美色的时候，但从不会长久。
宫里那些活到最后的太妃，极少是靠外貌活到最后。
美色侍人，终不会长久。温柔、解语、淑德……任意一项，都是得用的本事。
“蓉儿，母亲总不会害你。而且，你无需和淑妃比，相反，你应该与淑妃交好才是。若淑妃能帮你一二，你以后在宫中也能更自在些。”
与淑妃交好？
朝蓉下意识看向自己的姐姐，“为什么？”
都和袁家闹成那个样子了，还要她和淑妃交好？
感受到朝蓉的眼神，朝芸县主冷笑了一声，“我现在倒真怀疑让你进宫是不是一个正确的决定了。”
什、什么意思？
见小女儿竟毫无所觉，大长公主叹了声气，“芸儿小产，不过是做的一出戏罢了。”
朝蓉眼睛瞪得浑圆，“什么？”
“袁家势力渐增，淑妃又生下了大皇子，皇上忌惮是迟早的事，与其等着皇上清算，不如自砍一臂。官场奸诈，你那姐夫才能平平，说不得哪日就掉进他人设好的陷阱里，那官不做也罢。”
用儿子的仕途，换一个教子不当、管家不严的污名，这一招狠虽狠，却能安皇上的心。
而只要袁浩不倒，日后大皇子立起来，袁子实何愁没有再兴之日？便是国舅说不定也当得。
这是袁家和长公主府商量好的事，就算那日围场上没有人揭露，他们也会自己找人揭露袁子实“寻花问柳”的事。
朝蓉盯着朝芸县主的肚子，“那你小产，也是假的？”
朝芸县主有些不自在地捂着肚子，“虽然晦气，但为了博得同情，也只好用这个办法了。”闹得越大，弹劾袁浩的声势就越浩大，皇上自然也越安心。
朝蓉：“……”亏她还伤心地哭了几个晚上。
她仍有不明白，“可这我要进宫有什么关系？”
既然要消除皇上戒心，又为何要让她进宫？这不是适得其反吗？
大长公主却在这个人问题上沉默了，她不知该如何与小女儿解释。
大长公主府到底和袁家不同，大长公主府能维持今日的荣耀，靠的是她这个大长公主的身份，靠的是她乃当今圣上的姑姑。一旦日后皇位换了人，大长公主府就和现在保和殿中那些落魄的宗室别无二致。
而袁家，靠的是政功，只要袁浩一直在，只要大皇子日后能……袁家就不会衰弱。
可凡事都有万一，万一袁家倒了呢？
到时大长公主府能靠谁？
而两家之间能维系如今的关系，靠的只是袁子实和朝芸的婚姻。
姻亲关系有时很牢固，有时也没那么牢固。
大长公主府得有自己的打算，送朝蓉进宫，就是打算之一。
这些话，大长公主不好和朝蓉讲。
她忧心忡忡，袁子实一事决策匆忙，以至于让朝蓉进宫的事也被迫提前，她还没来得及好好教导这个小女儿。朝蓉空有傲心，却没有适应深宫的心计城府，只怕日后会吃苦头。
她现在唯愿，太后能帮衬一二。
大长公主不忍心讲的事，朝芸县主却不怕，她环抱着双臂，直言道：“自然有关系，谁叫母亲只生了我们两个女儿呢？我们考取不了功名，更上不了战场，想要维持大长公主府的门楣，就能只能用自己的婚姻来换。我已经嫁给了袁子实，你，便只有进宫一条路。”
“说起来，若非我已为人妇，还轮不着你进宫呢。我以后只是一介白身的妻子，连声夫人都捞不着，你却能被喊一声主子。朝蓉，你知足吧。”
朝芸的话太过清醒直白，犹如一柄利剑射向朝蓉心头，刹那间脸色苍白。
用她的婚姻换大长公主的长久？凭什么？这是朝蓉脑海中最先冒出的想法。
可看到不知何时已有了白发的母亲，和梳着少妇头的姐姐，朝蓉一句话也说不出来了。
姐姐已经做到了，她有什么理由说“不”呢？
从小肆意骄傲的大长公主之女朝蓉，第一次痛恨自己不是男儿身。
保和殿，祁黛遇早没听墙角了，连边上的苗美人都没兴趣看，她正兴致盎然地看着殿中歌舞，几乎挪不开眼。
何德何能她何德何能！
这算是国家歌舞团在给她表演吧？如此高水平的表演，她就坐在这么近的位置！
光屏上的录像机打开后就没停过，祁黛遇不止一次叹息，这些珍贵的记录只能自己看，要是能联网就好了……
祁黛遇看翩翩起舞的舞姬时，最上首的皇帝正好也看向了她。
每年年宴的歌舞都是老一套，没什么新意，蒋渊注意力不在这上面，而是借机观察殿中众人的神情。
疑心重大约是每个皇帝都有的通病，蒋渊也不例外。
他总是喜欢做出一副高深莫测的表情，暗中观察他那些臣子、妃嫔的神情，企图从他们放松无意时暴露的本性看出什么来。
也不用担心被发现，因为他敢看每一个人，却不是所有人有勇气直视他。
对蒋渊来说，这种观察，有时候是件有趣的事，会有一些意外的发现。
比如他刚刚就发现，家有悍妻的通安伯对着一舞姬咽了咽口水。此人有色心没色胆，也许日后可以利用。
再比如，晟王世子与延平长公主的驸马一前一后出去，一刻钟后，又一前一后回来，形迹可疑，可以查一查。
又或者，某个小妃嫔眼睛发光、无比专心地看着殿中歌舞。
蒋渊目光一顿，一时有些不解，这些歌舞很好看？
下一刻恍然，前几年的年宴，祁婕妤只能在衍庆居听个响儿，今年第一次欣赏难免新奇。
可未免也太投入了吧？
蒋渊皱眉。
他偏头，淑妃给他剥了一个葡萄递过来。
而祁婕妤在专心欣赏歌舞。
他抬眸，苗美人红着脸朝他敬了一杯酒。
而祁婕妤在专心欣赏歌舞。
桌上佳肴无数，他面前的桌上尤胜，有皇后送来的锦缠鹅、淑妃送的五丝肚丝、宁妃送的如意面、安嫔送的熘鸡脯、秦昭仪送的桃胶醪糟汤、苗美人送的八宝鸭、曹才人送的红豆糕。
以及祁婕妤送的空气。
蒋渊眯着眼看向祁婕妤面前的桌子，很好，吃得很干净，干净到盘子送回膳房御厨都要磕头谢恩。
她竟一点也没有想给朕送心意吗？！
这女人现在装都不装一下了！
蒋渊咬牙切齿，招来全福海，“将这盘金桔给祁婕妤送去。”
全福海笑道：“这金桔是新供上来的新鲜货，甜得很，祁婕妤一定喜欢。”
蒋渊：“嗯，让她全剥完，再送回来。”
“好嘞……啊？”全福海懵了。
看皇帝的脸色，全福海不敢质疑，端着金桔送到祁黛遇身边。
将皇上的要求一说，全福海都不忍心看祁婕妤的脸色。
如她所想，祁黛遇的脸色此时的确很难看，她难以置信地盯着那盘金桔。
皇帝，让她在年宴上，徒手，给他剥桔子？
这是什么奇怪的癖好？
他疯了吧？