陈照非顿了顿, 又继续往前去，步子轻快不少。
这夜，后半夜下起雪来。到早晨的时候, 寒风萧瑟, 屋里的地龙早就烧起来，炭火也燃起来。
久娘最怕冷, 即便烧着地龙，坐在榻上, 她腿上也盖了个毯子, 手里还握了一个手炉。青水打起帘子, 飞快地溜进来, 与她说话：“有人在打听你的消息。”
打听她，这是必然的。
因她最近风头正盛, 又掺入一桩情感秘事，更加惹得旁人窥探。除去这些瞧热闹的，还有江采与叶玉珠的人。
但久娘一点也不担心, 任他们打听去吧。左右打听来打听去，结果都是那些。
侯爷早替她遮掩过, 毫无蛛丝马迹可循。她信得过。
她不答青水的话, 反倒讲：“要过节了, 你可有什么想要的？”
她如今身家不菲, 钱是全然不缺的。
青水被她带偏, 认真思考起这问题来。最后想破脑袋也没想出来要什么, 只是说：“罢了, 你送我什么都行，我可不敢挑。”
久娘笑了声，将手中的帕子收线, “我晓得了。”
正说着话，忽然听见脚步声到了门外。下一刻，帘子被打起，陈照非进来，身后还跟了好些端茶送菜的丫鬟。
丫鬟鱼贯而入，将东西布置好，又都退出去。
陈照非道：“上次说的那个厨子做的，你尝尝吧。”
久娘点头，又道谢。
青水在一旁伺候，待吃过饭，便很有眼色地退出去。观海也在门口候着，二人对视一笑，闲谈道：“要过年啦。”
“是啊。”
眨眼又过几日，已经是大年二十九。
这一日，久娘携青水出街去逛。这一日，街上各色铺子都很热闹，客络绎不绝。
久娘与青水进了一家首饰铺子，好巧不巧，叶玉珠也在。叶玉珠今日是出来添置东西的，听闻京中新开了一家首饰铺子，颇为热闹，便也来凑热闹。
久娘抱着猫，带着帷帽，穿行有些困难。进里间的时候，擦过叶玉珠身旁。
人太多，循心似乎很不安，从久娘怀里跳下去，从叶玉珠身边窜了过去。
叶玉珠被惊到，破口骂道：“哪来的小畜生，也不看好了。”
久娘脸色耷拉下来，望着叶玉珠。帷帽遮住她的脸，但她的视线仍旧让叶玉珠感到心中一震颤。
叶玉珠甚至往后退了半步，待反应过来，又嗤笑一声：“原来是这位夫人的猫，怎么？我说错了？”
她说着，从脚踢了踢循心。循心呜咽一声，躲进柜台之下。
叶玉珠说：“这儿这么多夫人小姐的，这猫若是冲撞了谁，它担待得起吗？”她自恃丞相夫人，一直是不把旁人放眼里的。
今日店里有些人认识她，无奈身份摆在这儿，也不好插嘴，一时间，场面静寂。
叶玉珠趾高气扬，冷哼一声，这姿态与当年一模一样，甚至有过之而无不及。
久娘无声笑起来，看她抬手拿过旁边的一盒项链，“掌柜的，麻烦包起来。”
众人正要唏嘘，只见久娘弯腰，朝猫逗了两声，好似什么也没发生。
这倒是叫热闹没意思了。
不过下一刻，听见那掌柜的说，“对不起，我们东家说了，不卖。”
这变故突生，众人面面相觑。
不卖是什么意思？
你看看我，我看看你，又看向叶玉珠和那掌柜。叶玉珠也同样疑惑，“为何不卖？既然开了门，哪有不卖的道理？”
掌柜的补充道：“你想岔了，夫人，是单不卖你。别人都可以做生意，唯独你，对不起。”
这话一出，有人捂嘴笑出声来。
当众被驳了面子，叶玉珠抓着那盒子，指尖因为太用力而泛白，脸上更是青一阵紫一阵。
她强撑着道：“哦？凭什么不做我的生意？”
掌柜的看向身后的久娘，“我们东家说了，不做你的生意。”
叶玉珠绷不住，顺着他的视线看过去，正要理论。视线对上久娘，一瞬间又哑了火。
“呵，怎么？你是这店的老板娘？仗着自己嫁了个……”
掌柜冷冷打断她，“这是我们东家。”
叶玉珠没说完的话，尽数堵在嗓子眼。
众人也是为这变故惊讶，而后便听久娘说：“请出去。”
外头的两个守门大汉便进来，将人带了出去。
久娘不曾回头，抱着猫进了后院。青水忍不住笑出声来，“这人真是嚣张跋扈，见她吃瘪也太开心了。”
久娘淡淡应了声，“她一直如此。”
二人在后院坐下，掌柜的很快带了账本过来。
“东家，请您过目。”
青水看见那些密密麻麻的字就头大，在一旁撑着下巴无聊发呆。
“久娘，你已经很有钱了，为何还要如此努力。”
久娘目不转睛盯着账本，答道：“钱多不压身。扬州那边的女子学堂成效甚好，我计划在京城也兴办一个。”
青水不懂这些，点着头说好。看账本可不是件容易事，一不小心，便过去许久。
青水都在一旁趴着睡着了，久娘伸了个懒腰，摇醒她。
“青水，回去了。”
青水朦胧睁开眼，跟着起身。店里人多，二人便从后门出去。
刚走没多远，青水警惕地往后看了一眼，道：“有人跟着咱们的马车。”
闻言，久娘泰然自若，“让他跟着吧。”
绷着一根弦，不上不下的，这折磨倒是不错。
跟着久娘的自然是江采，江采病了几日，脑子里想的全是她。索性叫人跟出来。
江采心想，若她是阿九，一定有蛛丝马迹可循。
江采咳嗽一阵，目光紧紧盯着前面的马车。
江为看着他这样，“少爷，你别作践自己的身体了。”
江采听不进去，他脑子里全都是阿九，“我心里有数，别跟丢了。”
江为只得叹息一声，着急道：“这人怎么可能是阿九姑娘呢？阿九姑娘多关心您？可她呢，十一点也没有对您有过关切。您清醒一些吧。”
江为甚至想抓着他的肩膀，晃醒他。
江采不愿意听这些话，冷下脸来：“闭嘴！”
别说了。不要再说了。他不想听，也不想看，他只觉得自己已经要死了，如果没有阿九的话，他会死的。
她不关心自己，一定是因为她心里还在生气呢。毕竟他当年做错了那么多事，她生气也是应当的。
等她气消了就好了。江采像抓住一根救命稻草似的，紧紧抓住这个念头。
他不能再放手了！
江采忽然想起什么，一时激动，呛到喉管，又激烈咳嗽起来，像是要把肺都咳出来似的。
江为着急安抚他，“你别急，怎么了？”
江采捂着嘴，咳出一滩血来。
暗红的血污，与白色的手帕相对比，刺痛人的眼睛。江为眼睛里一下飙出泪来，“少爷……”
江采全然没有听见似的，反而很亢奋，吩咐江为：“福珠呢？福珠还在府里是不是？你把福珠找过来，送到永安侯府上去，送到她手里！”
他紧紧抓着江为的肩膀，说罢又是一阵剧烈地咳嗽。
“去！快去！”
江为含泪点点头。
久娘的马车停在侯府门前，她下了马车，被身边的丫鬟搀扶着。她们不知道说了些什么，她笑得极为高兴。
那一低头一抬眸的神态，和阿九全然不同。
可怎么能不同呢？
江采死死地盯着她，试图从她面容里找出一些什么。他们之间，隔了一条街，隔了半里的北风，江采费力地在记忆里搜索着。
终于——
他在记忆里找到了一些相似之处，他为这发现高兴。他嘴角止不住地上扬，他伸出手去，似乎想要触碰阿九。
可是面前的人，伸出手，交到了另一个男人怀里。
男人揽过她的肩，低头在她耳边说了什么，动作亲密无间。
她笑了起来。
笑容刺痛了江采的心。
转念又安慰自己，她只是在生气，等气消了就好了。
他这样想着，斜靠着旁边的车厢，心里平静下来。
江采的嘴角露出了一个欣慰的笑容，正如从前阿九在他身边的时候，轻声细语地劝慰他似的。
江采闭上眼，就这么睡过去。
*
久娘与陈照非相携进门去，待行至回廊，久娘才松了口气，往身侧挪了一步。
她说起今日遇见叶玉珠之事，“从前她便是如此，趾高气扬的，好像人人都该让着她。”
陈照非收了笑，忽然正色问：“她从前打过你么？”
久娘被问得微愣，摇头：“推搡倒是有，不过没有动过手。”
她记忆里，叶玉珠是很会装可怜的。她即便做错了事，也能恶人先告状，叫
别人先听她的话。
她不知道陈照非为何忽然问起这个，“怎么了？”
陈照非似笑非笑：“没什么。”
他只在想，若是动过手，便不能让她只是丢人这么简单了。
他想护短，可惜……
陈照非瞥了眼身边之人，她又已经眉飞色舞说起兴办女子学堂之事。
“不错，你放手去吧，一切有我。”陈照非道。
久娘露出一个真心的笑意，福了福身：“多谢侯爷。”
陈照非在心里叹了声，“明日我们要去见见我母亲。”他声音里带了些怅然。
久娘点头：“我晓得了。”
袭得爵位之后，陈照非便与父亲分府而居，他父亲纵情享乐，反正给他钱便是了。只不过，他母亲尚住在父亲府里。
陈照非原想带她走，可每次……一说带她走，她就发狂。
留在那里又有什么意思呢？他父亲并不待见她，丫鬟们倒是能好生照料……
啧，陈照非露出一个嘲讽的笑容。