阿九看向陈照非, 听他说：“以本侯的实力，既然说了帮你，便能叫你也站得比他们更高。”
他一顿, 又道：“不过, 还得你自己也付出些努力才好。一味地期待别人，终归是靠不住的。当然了, 本侯自然是个靠得住的人。”
阿九听得乐了，“是, 多谢侯爷再生之德。”她装模作样抱拳作揖。
陈照非淡淡笑开, 回头看向青水的房间, 青水和观海都没有反应, 也没有要出来的迹象。看情况，兴许一时半会解决不了。
陈照非背过手, 朝着楼梯去，“你是第一次来扬州吧，出去走走？”
阿九跟上他的脚步, 有些迟疑，“可以吗？会不会给您增添麻烦, 您不是还要办事么？”
二人携伴下楼。
陈照非摇头：“不急在一时, 今日可以抽空带你去逛逛。这事儿原应该由青水带你去更好, 不过今日她没空, 只好我来了。”
阿九惊恐道：“不, 您这么说, 太过谦虚了。”
陈照非笑了声, 老板娘瞧见他们，声音立刻变得婉转，目光飘向陈照非：“侯爷。”
陈照非咳嗽一声, 正色道：“丽娘，你真该收收你这性子。”
丽娘捧腹大笑，明白他说的是观海那事，“他俩吵架了？”
陈照非哼了声，丽娘掩嘴笑：“我不过是逗逗他们罢了，谁知道他们每次都上当。”
她眉目之间皆是笑意，从言语看来，与陈照非似乎是老熟人。阿九打量丽娘，她年纪三十岁左右，眉宇之间有股成熟女子的风情，瞧着说话黏黏糊糊的，可行事又老练利落。阿九不经起了些敬佩的意思。
阿九打量她的时候，丽娘也在打量阿九，她目光丝毫不掩饰，很大胆。
“侯爷这是终于开窍，寻了个小娘子？”丽娘抿嘴笑，低头打着算盘，翻过一页账簿。
陈照非摇头：“非也，非也，是我路上救下的一位小娘子，你可别吓着人家。”
丽娘闻言皱眉，撇嘴道：“我还当你终于开窍，哪晓得还是个木头。你也老大不小，总不能一辈子孤家寡人吧。”
陈照非不语，转身向门口去，“我出门去逛一逛。”
阿九迈步跟上他，扬州城中热闹繁华，但这气氛与京城又不同，似乎更显温婉。街边有小贩沿街叫卖，阿九目光一寸寸瞧过去，瞧着那楼宇街道，瞧着那地砖廊柱，又瞧向酒家飘红的旗子……
这些与京城别无二致，可阿九瞧着，却觉得心境全然不同。
她扣着手指，神情里带着期待和新奇。陈照非将她神色看在眼里，只摇头笑了笑，没说什么。
二人沿长街一路慢行至河岸边，岸边垂柳依依，这时候日头已经开始沉下去，给人一种温暖而又悲凉的感觉。
阿九跟在陈照非身侧，慢慢悠悠跟着他，她的心中莫名地觉得平静。她看着街上那些行迹匆匆的人们，有人在挑担，有人守着摊子，有人守着铺子，每一个人都在为生计而努力。
阿九心想，若是她，她能做什么呢？
人要活下去，少不了柴米油盐，走到哪儿都需要钱。
阿九咬唇不语，心中思绪万千。侯爷愿意关照她一时，那是善心，可她不能赖在人家身边一辈子。日后，还是要自己寻一个去处。若她能得侯爷相帮，报复过江采与叶玉珠，那之后呢？
她想得出神，一不留神，撞上一个卖花的小女童。女童不过七八岁，双手费力拎着一筐花。
被她一撞，女童啊了声，跌倒在地，花也哐当落了一地。
阿九回过神来，连忙去扶她，“小妹妹，你没事吧？”
女童摇摇头，拍拍自己身上的土，又心疼地去捡花。
阿九替她捡起花来，女童看她面目和善，怯怯道：“夫人，买支花吧。”
她说罢，又看向陈照非，“公子，给夫人买支花吧，很便宜的。”
阿九是妇人发髻，与陈照非走在一起，显然被女童错认成一对夫妻。
阿九解释：“小妹妹，你误会了。我是这位公子的朋友，并非他的夫人。不过你这花怎么卖？”
女童见她问价，面带笑意：“十文钱一支，谢谢姐姐。”
阿九点头，“那我要一支。”
她从荷包里数出十文钱，递给女童。女童高高兴兴从篮子里挑了一支开得最好的，递给阿九，“谢谢姐姐。”
阿九接过花，摸了摸她的头，又问：“你每天都要出来卖花吗？”
女童点头，“是呀，我家太穷了……我娘说，日后还要供弟弟读书，我也长大了，所以就让我出来卖花了。”她得了一笔生意，说话都变得开朗。
阿九却听得皱眉，“你弟弟要读书，你不用吗？”
女童摇头，似乎觉得这很奇怪，甚至笑起来，“隔壁二丫也不读书的，女孩子谁读书呀，以后等十五六岁，就该嫁人了。”
女童说罢，给阿九鞠了一躬，便匆匆地跑走了。
阿九看着她背影，眉越皱越深，这的确是穷苦女子的一生轨迹。幼时帮衬家里，等十五六岁嫁了人，又继续帮衬夫家，这一生都是如此。
可这世界这样的大，照理说，也能容得下这女人。
阿九叹气，忽然道：“我也没读过书。”
时下以女子无德为美，从前朝就已经开始这传统。经历过这么多事，阿九想明白了许多事情。
女子依附丈夫，并非靠得住之法。
她咬着唇，“还是应该多读些书，明白道理才好。”
陈照非偏头看她，赞同道：“你说得对。”
话虽这么说，可要做起来太难了。阿九也明白，只得又叹一声，转移话题。
二人又逛了会儿，走累了，便进了一家酒楼。
酒楼里没什么人，只一个掌柜的，连个小二都没有。阿九觉得奇怪，陈照非道：“掌柜的，怎么连个招待的人都没有。”
掌柜的一脸丧气，过来招待他们，“您二位没看门口那告示吧，我这里啊，要关门了，所以才没人。不过您二位都进来了，也是缘分，若是不介意，我给您二位烧个菜吧。”
阿九哭笑不得，看向陈照非，陈照非却挑眉应下，“好。”
待掌柜走后，阿九悄声问：“这掌柜的还会做菜，真稀奇。”
陈照非答：“说不定做得不错，指不定掌柜从前是厨子。”
他似乎并不在意，阿九只好按耐住心中想法，不再说话。
这地段不错，若是厨子做的菜够好吃，服务够周到，为何还会倒闭呢？想来做生意也是有门道的。
有人赚得家财万贯，也有人赔得本金不剩。
想到这里，阿九又想起身边这位，听说祖上就是做生意起家的，后来帮助了□□开国，因而被封异姓侯爷。
想来侯爷应该在做生意方面很有讲究吧。阿九有一搭没一搭地想着，不知不觉时间便过去二刻钟。
掌柜的端着两盘菜上来，他袖子还未放下，菜还热气腾腾的，“来了，二位慢用。”
这两个菜卖相还不错，阿九尝了一口，味道也不错。倒是惊讶。
陈照非点点头，“掌柜的这手艺不错。”
掌柜的道：“嗐，我从前也拿过勺子，还有些手艺。不过这做生意，一朝风云变幻，难啊。”
陈照非沉默听着，待掌柜的说完，又问：“不知掌柜的这店可盘出去了？”
掌柜的摇头：“还没影呢，多一天就要多赔一天，愁人得很。”
陈照非淡笑道：“那不妨卖给我吧。”
掌柜的一愣，这才仔细打量起这人来，这人衣着富贵，腰间坠的也价值不菲，倒是有钱的主。
掌柜的咧嘴笑：“这真是撞了大运了，这位公子，不知道你何时有空？”
陈照非手指轻点着桌子，“此刻，便有空。”
*
从那儿出来，阿九还愣着。陈照非竟然就这么买下了这地方？
她失笑，果真是有钱人家。
陈照非泰然自若，又与她闲逛着回到客栈。青水与观海已经和好，正坐在一张桌上聊天，见他二人回来，连忙迎接：“侯爷，阿九，你们怎么去了这么久？”
“不过到处逛了逛。”陈照非看着他们的吃食，“我们已经吃过了，你们吃吧。”
说完便上楼去。
青水看着他背影，兴奋地拉着阿九问东问西，“阿九，你们今天都去逛了哪儿？”
阿九想了想，说了些地方。她有些心不在焉，因为她脑子里冒出了一个大胆的想法：若是能学会做生意，那便能有钱，有了钱，便能做许多事情。
可她没有把握，她一定能做好。也不知道如何开口。
青水见她心不在焉，担心道：“怎么了？你水土不服么？”
阿九点头：“可能是有一点吧。”
她起身，“你先吃饭吧，我上楼去休息会儿。”
她独自上楼，躺在床上休息，脑子里那念头却盘桓不去。
这一夜，注定是多梦的。
阿九又梦见江采和叶玉珠，梦见自己腹痛难忍，从梦中惊醒过来。
熹微的光从窗户透进来，阿九额上一层冷汗，腹中果然疼痛。她捂着肚子，是来了葵水。
因着来葵水，阿九这一日整个人蔫蔫的，无精打采。
青水大咧咧的，又太过兴奋，今日原要拉着她出门去，看她太过难受，这才作罢。
他们都出门去了，最后剩下阿九一个人留在客栈里休息。阿九睡了一觉，下楼来，丽娘和她打招呼：“身子可好些了？”
阿九点点头，丽娘端了一碗红糖水给她，“那群臭男人。”
阿九道谢，丽娘摇头，这会儿没什么事做，便与她攀谈。
“小娘子，我瞧你打扮是妇人样式，可是死了丈夫？”