除夕这一日，城里家家户户张灯结彩，甚至夜里特意开办庙会。诸多贵人携妻与子一道出去玩儿，花灯结彩、游船画舫、烟火不断。江采也包了条船，打算趁夜里与阿九和叶玉珠一道出门游玩。
这会儿才到下午，府里一切准备已经就绪，皆是阿九操持的。
几步一挂的红灯笼还有窗花之类，任是谁看了都会觉得心里高兴，江采也不例外。他从外头进来，进门便夸阿九：“府里甚是好看，阿九辛苦了。”
江采顺势从身后抱住阿九，头埋在她肩上，难得的温柔缱绻。阿九依恋地回握住江采的手，温声细语：“好了，我已经叫人去请父亲来，待放过鞭炮，咱们便进行祭祀。”
江采贪恋地在她颈间嗅了口，“嗯。”
江采松开手，与阿九一道往堂屋去。江逊自从陆氏去后，开始信佛，几乎不问是。距离他上一次出关，已经快四个月。
因而，江逊还不知道府里多了一位玉姨娘，只当和从前一样。
“你们辛苦了，开始吧。”江逊道。
江采才反应过来，叶玉珠还未来。他正要开口，便听见一声清脆女声：“我来晚了，阿采。”
正是叶玉珠打扮得齐齐整整地过来，她大抵也清楚是什么日子，并未太过花枝招展。
江逊一见到叶玉珠，脸色大变：“她是怎么在这儿？”
江逊看向儿子，江采沉声道：“父亲，这是儿子新纳的姨娘。”
江逊气得冷笑，“你也是疯了，我真当你把她忘了呢。敢情全挂在心里，还大摇大摆带到府里来了。你知道她是什么身份？她是罪臣之女，若是被发现，你当如何？你又当让江家如何？还有阿九，阿九又如何？江采啊江采，我真是小看你了。”
江逊一番话说得言辞振振，又气又急，一下跌坐在椅子上。阿九连忙端茶倒水，“父亲息怒。”
江逊一把拂开阿九的茶，茶杯哐当一声，四分五裂。
这像一个信号，气氛陡然紧张起来。
江逊指着阿九，“阿九啊，你也是糊涂。你怎么能同意？他如何对得起你？你这么些年，为他操持打理，都是喂狗了？”
阿九被说得低下头来，江采见状，拦在阿九面前，他不明白父亲为何如何大怒。
“父亲，玉珠与我的情意，你是看在眼里的。如今，你怎么如此不通情理？至于阿九，我自然也是待她好的。”
江逊闭上眼，摇头叹息，江采还是不明白。当年那事突然又迅速，虽说是三皇子拱火，可没有皇帝的默许，怎么会如此之快？
既然是皇帝默许，便说明，是皇帝容不下叶家。如今江采这么做，便是在藐视皇威！
江逊指着江采，怒道：“你把她打发了，必须把她打发了。你若是不把她打发了，我与你恩断义绝！”
江采脸色大变，叶玉珠也是一瞬被阴霾裹挟，没想到从前恩厚可亲的江伯父，竟然是这种人？她一瞬间拉紧了江采的袖子，“阿采。”
阿九被挤到一旁，看着他们相握的手，神色黯然。
江采据理力争：“父亲，你对母亲情深义重，应当明白我的心情才是！你若说我，那我也是继承了您的！”
阿九听得心里又是一凛，他这话显然是承认，他与叶玉珠情谊深厚。那她呢？当真如父亲所说，喂了狗罢？
阿九杵在一边，呼吸都困难起来，这好好的日子，搅弄得鸡犬不宁。
江逊哪里容得江采顶撞，一巴掌扇在他脸上，力道之大，瞬间嘴角流出血来。
“我告诉你，这件事没得商量！”
这事突然，阿九甚至还没反应过来，就听见叶玉珠哭天抢地一句：“阿采！你没事吧？”
阿九只觉得脑仁都疼起来，江采身边有人，她只好选择劝慰父亲。
“父亲息怒，今日毕竟是除夕，这事儿咱们明日再说吧。”江逊哪里能息怒，胸膛起伏着，蹭地起身，“总之，她不能留在家里。”
江逊甩下这一句，便走了。
叶玉珠心疼地看着江采，一面叫丫鬟去拿药酒，一面又安慰着江采。阿九看着，叹气都无处安放。
“还好吧？快，请大夫来吧。”
江采制止了她，“不，不用请大夫，放鞭炮吧。”
阿九迟疑，“可是……”
江采坚持，“放吧，一切照旧。”
阿九只好命人去燃放炮仗，噼里啪啦地炸起来，但欢欢喜喜的气氛是荡然无存。几个人吃着饭，各有怨怼。
吃过饭，还要去祠堂给祖宗们请安。叶玉珠是妾室，不得进去。
叶玉珠和江采撒娇，“我也很久没见伯母了，我想给她磕个头。”
却被江采拒绝了。
“你还是在外头等吧，玉珠。”江采与阿九一道进了门。
她站在门外，又想起江逊所说的话，她不知道江采会怎么选择。反正她不能被送走，绝对不能。叶玉珠掐着手心，暗暗发誓。
阿九与江采上了香，阿九看着陆氏的牌位，心道：“夫人，我很想您。”
可陆氏的牌位是无法回答她的，阿九起身，“走吧。”
二人出门，叶玉珠自然而然又缠上江采，她吹着江采脸上的五指印，很是关怀。
阿九眸色一黯，只当默认他二人要一道，径直往自己院子里。
哪知道，江采叫住了她。
“阿九。”
阿九停步，听见江采说：“今夜除夕，我们很久没一起说话了。”
江采朝她走近，一把牵住她的手。这一下，阿九仿佛想起小时候。
她笑了笑，“好。”
剩下叶玉珠站在原地，空唤了一声：“阿采。”
叶玉珠心中拔凉，却又狠上心头。
*
说是说话，确实也只能说话。因为夜里的行程不变，他们仍旧要去游湖，原是还带了江逊，如今江逊必然不去了。
江采与阿九说话：“我方才所说的，不过是些气话。你也清楚的，你与玉珠，在我心中，是一样的重要。”
江采说着，更加握紧了阿九的手，眼神真诚。
阿九只是微笑，却在想：人心里真的能装下两个人吗？即便能装下，又真的能一碗水端平吗？
到黄昏时候，一行人出发去往湖边。江采为了补偿阿九，竟与她更亲近些。叶玉珠看在眼里，恨在心里。
待上了游船，叶玉珠感慨：“我已经有许久，不曾见过京城的夜景了。”
阿九也看出去，一片灯火通明，甚是好看。
湖中游船不少，湖面原本风平浪静，不知为何起了波浪。船跟着颠簸起来，几个人恰好在船头站着，被颠得左右摇晃，眼看着要掉下去。
好容易堪堪稳住，忽然听闻谁家的船起了火，一时间又惶惶不安。不知道谁家的游船撞过来，恰好撞上他们的。
阿九还未走进船舱，便被甩出去。叶玉珠也是，江采毕竟是男人，身量重些，倒是扶稳了。
一左一右两个人呼救，江采心中一愣，他该先救谁？
她二人都不会水，可叶玉珠身体更差些。
江采如此想着，还是奔向了叶玉珠。
阿九有时觉得人生真是奇怪，怎么总是重复做同一个选择。简直像凌迟。
江采游向了叶玉珠，宝珠与福珠在岸上看着，只能干着急。
阿九呛了好几口水，感觉自己在往下沉，她甚至一瞬间想到了死。她今日要死在这里了么？
不知道是谁抓住了她，“别担心。”那人这么说。
江采把叶玉珠带上船，再回头去找阿九，哪里还能看见踪影。江采心中一凛，唤道：“阿九？”
他趴下来，声音忽然带了些凄怆，有一种失去的感觉涌上心头，“阿九？”
江采忽然感觉到恐慌，直到有人浮出水面，将阿九也带上来。
“这是贵夫人么？所幸没什么大事。”那人说。
江采心里石头落地，甚至没顾得上看那人到底是谁，“是，多谢仁兄。”
“阿九？阿九！”
叶玉珠尚且醒着，可阿九却昏了过去。叶玉珠看着江采，也跟着倒头，装作昏了过去。
一时间慌乱无比，直到船靠了岸，即刻带二人回府看大夫。
阿九更严重些，江采便守着阿九，等她醒过来。
这正合了叶玉珠的心意，叶玉珠叫住那个大夫，与他窃窃私语。
阿九转醒是一刻钟后，她看见床边坐着的江采。江采面露喜色，“阿九，你醒了？”
阿九收了收下巴，“嗯。”
她正不知该说些什么，忽然听见叶玉珠的丫鬟来报：“爷，姨娘有孕了！”
一时间静默。
江采从椅子上弹起来，“什么？真的吗？”
丫鬟点头：“是真的，大夫亲口说的。才两个月呢，你快去看看姨娘吧。”
江采被初为人父的喜悦冲昏了头，急不可耐地冲出去。屋里剩下阿九一个人，宝珠上前送茶：“夫人……”
阿九摇头，她也曾经很想要一个孩子。可是……大抵是真的没有缘分吧，或许她与江采，也是真的没有缘分吧。
“扶我起来，咱们也去看看吧。”
宝珠只好照做。
等她到屋里的时候，江采正捧着叶玉珠的手，喜色难收。这更刺痛了阿九的眼。
阿九道喜：“原以为是大坏事，结果是大好事，恭喜妹妹了。”
叶玉珠赧然笑起来，珍而重之地摸着自己肚子，“可不是嘛，真是叫人高兴。”
大夫已经被送了出去，他二人含情脉脉。阿九捂嘴咳嗽一声，“我怕过了病气给妹妹，还是回自己那儿去吧。”
甚至没人理她。
阿九转身出了门，只觉得寒风刺骨。