天儿渐渐热起来，日头对着晒，人也开始发汗。阿九扶着陆氏的手，陪着她在庭院中散步。
陆氏身体虚弱，声音也无所，没走两步，已经一头的汗。陆氏挥挥手，在旁边的石头上坐下来，喘着气儿和阿九说话：“阿九啊，你们成婚也有几个月了，你这肚子有动静没有？”
这话题说起来有些羞涩，阿九羞羞地应了声，“哪有这么快？这事儿也得看缘分不是？”
陆氏笑起来，笑容有些苍白：“我只是怕，我看不见我的孙儿咯。”
阿九脸色一变，变得严肃起来：“您说得哪里话，怎么会？您现在身体已经好了很多了，日后会一天天好起来的。”
陆氏摇头，抓着阿九的手，让她在自己身边坐下：“阿九，你们都别哄我。我自己的身体自己心里清楚，我死了倒是不要紧，我就是放不下国公爷，也放不下阿采，放不下你。”
她说着，叹了一口长气：“你们啊，我谁都放不下，可是又不得不放下。有时候我都在想，为什么老天爷这么不公平？我也没做什么坏事，甚至还算良善，怎么就到了这步田地呢？”
阿九瞧着她的神色，有些哽咽：“您别这么说。”
陆氏摇摇头，“罢了，不说这些了。但是你们也得抓紧才好。”
阿九没答，又扶着陆氏回房。
近来江采在外头得了势，听说他很得三皇子器重。众人都在猜，他是凭什么本事做到的？
毕竟江采身份尴尬，当时可是差一点就成了叶家的乘龙快婿。而三皇子，显然是看不惯叶家的。
可江采就是做到了。
三皇子的车马从街市上行过，悠悠地停在江家的门前。江采与三皇子告别：“臣拜别殿下。”
三皇子点点头，“去吧。”
看着江采背影进门，三皇子赵平皋才放下帘子，无声地笑了笑。
属下劝道：“殿下，此人身份尴尬，您为何……”
三皇子摇摇头：“身份不重要，重要的是，能让他为我所用，哪怕他并非真心，可他有价值，那便够了。二哥那边，近来有什么动静？”
属下摇头：“没有什么大动静，二皇子的人已经出了京城，我们的人一路跟着，并未发现有什么异动。”
三皇子冷哼了声，只说：“不可轻视。”
他这二哥可不是省油的灯，虽然说如今不在京城，在千里之外，可也不容小觑。如今父皇身体一起不如一日，任何小事都不能忽视。
属下点头：“明白。”
富丽堂皇的车马很快隐没于夜色之中。
*
江采进门的时候，阿九正在屋子里绣着东西，她手里拿着一件寝衣，是给江采新做的。
屋子里的灯亮着，映出她的影子，投在墙上。江采忽然心里一暖，悄声靠近，一把从身后揽住阿九的脖子。
这动作无比亲密，阿九一愣，才反应过来：“你回来了，我让小厨房给你温了汤，可要喝一碗。”
江采的下巴搁在她头顶，应了声：“嗯。”
阿九虽说着要起身，可没动，享受着这难得的亲昵。她的心跳得很快，直到江采松开手。
江采笑道：“去吧。”
阿九放下东西，起身出了门。江采看着她的背影，忽然觉得自己心里的愧疚消散了些。他如今所做，皆是为叶玉珠。他越是取得了成功，越觉得对不起阿九。
阿九从小厨房端了鸡汤过来，脸上含笑：“快喝吧。”
江采拿过勺子，尝了一口：“嗯，很是不错。这可是阿九亲手做的？”
阿九点头：“是，我今天亲自熬的鸡汤，给母亲和父亲送了些去。”
江采点点头：“嗯，好阿九。”
阿九目光与他对视，竟然从他眼中看出了一丝温存。阿九大惊，却又随后泛出一些甜蜜。
她低下头，“你先喝着，我继续去做衣裳了。”
江采嗯了声，一边喝汤，一边旁观她做衣裳。
待喝过汤，江采去洗漱。
福珠进来，和阿九说话：“夫人，听说今天是三皇子殿下送少爷回来的。”
阿九嗯了声，反应平淡。福珠不满：“夫人你就不好奇，少爷这是要做什么吗？”
阿九摇头：“他要做什么是他的事，我没必要好奇。何况这种事，到时候总会知道的。”
福珠哑口无言，只觉得阿九太信任江采了。
不过阿九说得对，江采做的事，的确很快就知道了。
江采得了三皇子的推举，竟有机会直接去了御驾之前。按理说，这是不合规矩的。可规矩是天家定下的，也没人敢说天家的不是。
听闻江采得了皇帝的赏识，皇帝破格提拔他入了仕。这之间，不过花了半年而已。
这消息传到阿九耳里，已经传遍了京城。江采回来的时候，陆氏也知晓了消息。
陆氏脸色苍白，全然看不出什么情绪，只是淡淡道：“不错。”
江采来见陆氏的时候，还穿着一身官服。陆氏点点头，再说不出什么。她清醒的时候已经越来越少，仿佛已经油尽灯枯。
江逊为了陪伴陆氏，前些日子已经向皇帝请辞。这等人之常情，皇帝自然也没挽留。江逊这些日子，一直陪着陆氏。
见了江采，也只是淡淡地说了句：“嗯，你长大了。”
江采看着陆氏那模样，不由得心中苦楚。可这苦楚不能在陆氏面前显露出来，只好等回了房，和阿九显露。
阿九是一个合格的被倾诉者，她安静地听着江采的话，安慰他，给予他心灵上的慰藉。江采说罢，忽然又笑起来，与她缱绻缠绵。
近来阿九时常有一种错觉，她好像离江采更近一步。
这种感觉让她觉得惶恐，同时又窃喜。偶尔想，若是日子这样长久地过下去，似乎也不错。
但日子总是曲折而又琐碎的，这种美好的愿望，总是难以实现。
江采的官职不算太高，也不算太重要。但看得出来，江采很重视这官职。听闻他做得也极好，阿九是很替他高兴的。
但高兴的情绪终究比不上担忧，因为陆氏的病似乎到了山穷水尽的时候。
陆氏每日都在床榻上躺着，清醒的时候很少。大夫说，只怕就在这几天了，叫他们准备好后事。
到这时候，阿九心里被一种巨大的恐慌吞噬。可她无法说出来，也没人能给她依靠。江采也是一脸愁容，阿九反而还要安慰他。
阿九看着陆氏那憔悴的样子，恍然记起她生母过世的时候。那时候她才八岁，其实情绪并不那么强烈，对很多事情的认知，还没有那么深刻。也不是很能体会，所谓死亡，到底代表着什么。
可今时不同往日了，她已经明白死亡代表的含义。陆氏这个人即将长久地从世上消失，她对阿九的爱，她的所有的不甘都会消失。
阿九很害怕，她夜里做梦，梦见陆氏去了。她被一种揪心的痛楚所抓住，从睡梦中醒过来。
阿九醒过来的时候，身边只有江采。可江采睡着了，面容里也带些憔悴。
阿九睁着眼，看着面前的纱帐，感觉到一种巨大的空虚。
毫无疑问，她爱江采。可是……这种爱，甚至得不到寄托，只能轻飘飘地在她自己心里发酵。
阿九闭上眼，觉得自己或许上辈子做错了什么事，因而这辈子，要受这些痛苦。
翌日清晨。
阿九起了个大早，去给陆氏请安。刚到门口，便听见陆氏去了的消息。
阿九停住了脚步，忽然感觉眼前的一切都失去了。她一个踉跄，听见宝珠的声音：“夫人！”
阿九深吸了一口气，眼泪哗啦留下来。陆氏去了，她的母亲去了。
阿九冲进房间里，只见江逊在床边站着，紧紧地握着陆氏的手，一双眼通红。阿九跌跌撞撞，跪在床前，哭出声来。
“母亲。”她低声喊了一声。
但没有人回应她。
陆氏去了，江采收到消息赶回来，也是噗通一声跪下，红着眼眶说：“对不起，母亲，儿子没能让你享福。”
阿九握住他的手，紧紧地握住，试图从他那里汲取一些力量。
这是一段乱糟糟的日子。府里气氛压抑，办着白事。
阿九强打起精神，操办陆氏的后事。江采成日里精神不济，与阿九倾诉：“阿九，日后我只有你了。”
阿九轻抚着这个男人颤抖的背脊，不知道应该说些什么。
江采又说：“阿九，我们要好好的。”
他已经失去了太多的人，再也经受不起更大的失去了。
江采这么说了，阿九就这么信了。
可阿九没想过，人心是会变的。
小时候那个挺身而出保护她的少年，长大之后，也会变成另一个面目可憎的人。
＊
陆氏去后，江逊意志消沉，干脆退出了官场。原本皇帝是放他的假，可他坚持要退，皇帝也没拦。
江逊退后，府里便由江采当家。而阿九，则成了府里的管家婆。
江采的事业似乎节节高升，听闻他升了官，很得赏识。江采回来，也会与她分享自己升了官的喜悦。但是只有喜悦，而不会说，他是如何升了官，如何得了赏识，这其中有没有什么曲折。这些统统都没有。
他只说：“阿九，我升官了。”
而后阿九就夸：“阿采真厉害。”
似乎他就只是为了得阿九一句夸赞，除此之外，什么也没有。
阿九听到的那些消息，都是从别人家的夫人那儿。男人聚会，女人也聚会，只不过聊的东西不一样。
男人聚会，聊升官发财，女人聚会，聊谁家趣事。当然，也有些许交叉。
阿九就从中听到了很多关于江采的消息。
“江夫人，听说你家那位近来做了件大事……”
阿九只是微笑应着，心里却在说：哦？原来如此。
江采也常说：“好阿九，我的妻。”
阿九不知道这话她该不该放在心上，她常想，她同江采过这么多年，等到日后垂垂老矣，能不能也如同陆氏和江逊那般？
这太难预测，毕竟生活太过曲折。
江采与阿九成婚一年后，京中盛传他们夫妻恩爱。尤其是江采从不纳妾，可见用情至深。
阿九不敢信，毕竟她一直清楚，江采心里爱着叶玉珠。他不纳妾，兴许只是因为爱着叶玉珠。
可众人早都忘了叶玉珠，忘了曾经与江采郎才女貌天生一对的是叶玉珠。
她们忘了，可阿九不敢忘。
因为江采不曾忘过。
第二年，江采与阿九生活平顺，仍旧叫人艳羡。到第三年，阿九听得多了，差一点就要信了。
但是这一年，江采官至丞相。江丞相，又叫阿九不敢忘。
那日江采回来，与她温存许久，动作温柔，语气呢喃。不过到了夜里，阿九却听见一句久违的叶玉珠。
她叹口气，替江采掖上被子。
*
又是一个冬天，京城的第一场小雪落下来。
歌舞升平里，有人小声道：“哟，下雪了。”
江采看向外面，不知道为何，他这两天眼皮跳个不停，总觉得有什么大事发生。
见他走神，有人调侃：“江相可是想念家中娇妻了？”
此话一出，满堂哄笑，就连歌舞伎也笑起来。
江采只是淡淡笑了笑，笑容甚至没到眼底。他在官场混迹三年，已经能够熟练地隐藏自己的情绪。也能不怒自威，让他们心生畏惧。
他们说起阿九，江采便想起阿九。阿九定然在家中等着他回去，想到这里，他才真的笑到眼底。
江采举杯饮尽，“今天就到这里吧，我该回去了。”
在众人促狭的目光里，江采面不改色下楼去。
这里是京城最热闹的酒楼，除了吃饭，自然还有别的事情可以干。江采喝多了几杯，下楼的时候，步子已经没有那么平稳。
当那人撞进他怀里的时候，江采甚至愣了愣，才反应过来。
还是江为先倒吸了一口气，“叶……”
江采陡然清醒过来，“闭嘴。”
他看着怀里的人，只觉得周身的血液都倒流一般。怀中这人一张脸，分明和叶玉珠生得一模一样。
怀中的人颤抖着，似乎也是不可置信的样子，她紧紧地揪着江采的袖子，似乎怕他就这么走了。
江采看着她的眼睛，那些噩梦倏然重现。他不由地心里一颤，而后将披风拢紧了怀中的人，带她出了酒楼。
她一身的伤，衣裳破破烂烂的，显然过的不是什么好日子。
后面有婆子追上来，“这位爷……您不能这样，这是我们新买来的……”
江采眼神一冷，江为会意，拿出一沓银票，恶狠狠地威胁：“卖身契交出来！”
婆子被看得一抖，接过银票，从一沓卖身契中找到了叶玉珠的。那上头只写了玉珠，隐去了姓氏。
想来也是，若非隐去了姓氏，她如何能活下来？
江采带着叶玉珠上了马车，他想他应该狂喜，可是除了喜悦，他竟然还有一种恐惧。