阿九初回见到江采，是在陆家老宅。陆家老宅在贡州，并不是一个繁华的城池。
陆氏带江采回族里探亲，那几日，恰是阿九父母设灵。阿九作为女儿，替父母守灵堂。阿九前面还有一位兄长，兄长娶了嫂子，父母一死，家中财产皆由阿九兄长继承。
原有阿九一份，可兄长并不喜阿九，并不打算将这份留给她。甚至想将八岁的阿九卖出去，做人家的童养媳，好赚一笔银子。
阿九那时候已经听闻自己的去处，沉沉静静的，跪在棺材旁边也不说话。
阿九并非陆氏本家，不过沾亲带故，算一个旁支。
江采误闯入阿九家的灵堂，只见小小姑娘低着头，偷偷抹泪。
江采瞬间清醒，走近她身边，声音仿佛如同天上仙人：“你在哭什么？”
阿九咬着唇，哭得抽噎，说不出一句完整的话来。
“我……我……”阿九哭着，却打了个嗝。
江采被她这个嗝逗笑，笑声爽朗，“哈哈哈哈。”
她觉得丢人，哭得更凶。她低下头去，无声地暴泪。
江采看着她肩膀一抽一抽的，有些手足无措：“对不起，我不是故意笑你的，你别难过。”
阿九只是抽动着肩膀，也不敢大声，怕把兄长招来。
江采看她哭成这样，从袖中拿出帕子，动作轻柔地替她擦眼泪。
“好姑娘，别哭了。你长得这么好看，脸都哭花了。”江采说话时候很温柔，吐字端正。
阿九抬起头来，这才正眼看见江采。他生得唇红齿白，眉宇之间又带一些英毅。衣着更是富贵，举手投足之间也透出一种贵公子的气质。
阿九一时看呆了，愣愣地看着江采。
江采被她的反应笑到，不过这回忍住了。“好了，好姑娘，你现在可以告诉我，你为什么哭了吗？”
阿九后知后觉地眨眼，嗫嚅：“我……我爹娘死了，我哥哥要把我卖给别人做童养媳。听说……那人是个傻子……
我……我不想被卖，可是……可是……”
她说不下去，眼看着又要哽咽。
江采连忙哄她：“别哭了，好孩子。你可以跟我走，我母亲是个好人，她一定会接纳你的。”
江采就这么直白地说出这句：你跟我走。
阿九又愣住了，直勾勾地看着江采。江采托着她的手起身，又问：“你叫什么名字？”
阿九声音很轻，似乎还没有实感：“我叫阿九。”
江采点头，牵着她出门：“阿九，你跟我走吧。”
江采领着她出了门，出门的时候阿九兄长回来，差一点就发现了他们。
“别跑，小贼！你要带我妹子去做什么？”
江采死死抓着阿九的手，带着她一路跑，阿九的头发被风吹乱了，她穿着一身丧服，在街上十分引人注目。
江采跑得好快，阿九要很努力才能跟上，甚至于她的喉头都涌上一股腥甜。她看着身前的江采，她的手被江采紧紧抓在手里，身后兄长凶神恶煞的声音还在穷追不舍。
眼前这个人，却让她觉得心安。阿九想。
阿九还是坚持不住，噗通摔下来，膝盖跪在地上，江采不得不停下来，焦急道：“你怎么了？阿九。你快起来呀。”
阿九起不来了，她想，她还是拖累了这个小公子。
阿九的兄长毕竟是成年人，很快追上来。阿九不敢看兄长的脸色，忽然间一道身影挡在她身前。
那是江采。
江采死死拦在她身前，瞪着他：“父母逝世，幼妹无辜，你却想独吞财产！你这人，是怎么做兄长的！”
江采字字句句掷地有声，竟把人吓住了。
唯有身后的阿九知道，江采攥着的拳头在发抖。他也是怕的，可他还是挺身而出了。
阿九心头一暖，揪着江采的袖子，将自己埋在他身后。
阿九兄长脚步一顿，有些心虚：“你是谁？为何多管闲事？竟然还要拐带我妹子？”
江采稚嫩的声音却很坚决：“你别管我是谁！你直说，是与不是？你这么做，和禽兽有什么区别。”
阿九攥着江采的袖子，把他袖子都攥得皱巴巴的，只觉得他的话简直大胆极了。
两个小孩同一个大人的对峙，吸引了过路人的注意。江采梗着脖子，护着身后的阿九。
这样的江采，谁会不喜欢他呢？
*
还好陆氏恰好经过，看见江采和人僵持，差点吓死，还以为他做了什么大逆不道的事情。
“阿采！你这是做什么呢？”陆氏小跑过来，看见他身后的阿九，愣了愣。
“这是谁家的孩子？”陆氏问阿九。
阿九看着面前这位和蔼的夫人，怯怯回答：“我……我……”
她说不出口。
江采看见陆氏，像抓住救命稻草，把他所知道的一切全盘托出，告诉了陆氏。
“母亲，你带她走吧。我们家也可以养得起她！”
陆氏听罢，才觉得这事有些棘手。可这孩子的遭遇实在可怜，又合她眼缘……
陆氏叹口气，还是护住了阿九。
陆氏与阿九兄长交涉，最后又在族老们的帮助下，给了阿九兄长一笔钱，平息了这件事。于是，八岁的阿九来到了成国公府。
那时候，江采十一岁。
十一岁的江采比阿九高出许多，已经念过许多书，俨然一个小大人，处处以阿九的大哥自居。
可阿九并不是他的妹妹，阿九自己清楚。
她不过是个卑贱的外人。
可江采从不把她当外人看，有好吃的好喝的，皆是由着阿九先选。在未见叶玉珠之前，阿九曾经以为，她可以成为江采的身边人。她不求正室，能照顾江采就好。
直到一个月后，她见到了叶家嫡女，叶玉珠。那个张扬明媚的叶玉珠，就像一抹红叶，叫人移不开眼。
她会主动牵江采的手，而且江采并未甩开。
正如此时此刻，他会去牵叶玉珠的手。
但是没有人会拉住阿九了，唯一会拉住她的江采，也选了叶玉珠。
阿九滚落了好几级阶梯，最后额头磕在一级石阶上，顷刻间，血流如注。
血顺着她的眼睛滴下来，模糊了她的视线。
不过也叫人分不清，那到底是她的眼泪，还是她的血。
宝珠与福珠惊叫一声，连忙来搀扶阿九起身。
“小姐，你没事吧？哎呀，流了好多血啊。少爷，咱们去找个大夫吧。”宝珠着急得不得了。
江采也急急忙忙赶下来，拿开她遮挡的手：“怎么这么严重？快，你们先扶好小姐，去厢房里，寺里有会医的僧人。”
叶玉珠跟在身后，也关切道：“阿九姐姐，你没事吧？”
阿九一只眼睁不开，可还是从叶玉珠眼神里看出了一种高高在上的挑衅。她低下头，摇头回答：“我还好。”
只差一点，她就要绷不住哭出声来。
阿九咬着嘴唇，被宝珠搀扶着往前走。福珠分头行动，去寻陆氏回来。至于江采，带着叶玉珠去找大夫了。
宝珠看她这样，一面心疼，一面不忍：“怎么会这样？好端端的，哪里来的野猪？这野猪也真是的，走哪儿不好，偏偏走这里，还冲撞了小姐。”
阿九只是咬着唇，摇头：“快些吧。”
她一只手捂着眼睛，血糊了满手心，一路走，一路还在往下滴。宝珠看得要哭出来，搀扶着她往台阶上去。
好在台阶不长，迈过最后一级，就是方才他们休息的亭子。
如今亭子里换了两位贵人坐着，阿九这模样太过血腥，那亭中的贵人不由得看向她。身边侍从嘶了声，“这是要破相了。”
侍从声音不大不小，刚巧阿九和宝珠能听见。阿九心中一跳，两行泪终于忍不住。
女孩子哪有不爱美的，即便是阿九，也是在乎自己容貌的。如今听得这么一句，尤其是从不相干的人嘴里说出来，她简直心如死灰。
泪水混杂着血水，更加狼狈。阿九不忍丢脸，与宝珠说：“咱们快些走。”
——啪。
只听得这么一声，像是扇子拍在人肉上，还配着侍从的一声凉气。
亭子里的贵人终于出声，“若无。”
宝珠偷偷看向亭子里，只见那贵人起了身。贵人行至他们身前，声音清冷：“这位小姐，我的人不会说话，冒犯了。不过在下略懂医术，倒是可以为你家小姐看一看。毕竟女子容貌，还是要珍重。”
宝珠见这人气度非凡，不由得信服：“那就有劳公子了。”
贵人道：“在下姓赵。”
阿九忍着声，“赵公子，劳烦你了。”
几人一道到了厢房门口，宝珠正要说明来意，被那赵公子抢先一步。
赵公子似乎身份尊贵，三言两语，便叫小沙弥带着他们进了厢房，且去准备处理伤口的物事。
宝珠扶着阿九坐下，声音还有些颤抖：“赵公子，现下该做什么？”
赵公子言简意赅：“止血。”
没一会儿，小沙弥取了止血的伤药过来。赵公子一手卡住阿九的下巴，“别动。”
另一只手上拿了浸湿的帕子，仔细替她处理了伤口。
血污被一点一点除去，露出素净的一张脸。
陈照非皱眉，为她眉上那一道食指长的疤惋惜。
阿九看他神情，不由得心头又一跳，以为自己这是必定要破相了。
阿九吸了吸鼻子，也不知是劝慰他还是劝慰自己：“不过是一道疤，无碍的。”
陈照非笑，“小姐这可煞某，某已经说了，不会叫你留疤。”
他声音温朗圆润，落在人心里仿佛就叫人心安。阿九的心也跟着落下去，“多谢公子了，至于诊金……”
陈照非一面替她上药，一面道：“可能有点疼，劳烦小姐先忍一忍。”
阿九皱着眉头，咬住下唇，硬是一声没出。
陈照非不由得多看阿九两眼，不过面上不显，他不想多事，并不打算透露自己的真实身份。
陈照非一抖手，一拢袖，放下药瓶，这才接先前的话：“诊金便不必了，就当我为我的侍从赔礼了。”
阿九咬唇，觉得如此不妥，正要争取，又听得赵公子说：“若无，你去我房里，取我那两瓶药来，给这位小姐。”
若无不敢再怠慢，忙不迭出了门。
陈照非的厢房离这不远，若无很快取了两个白瓷瓶回来，递给他，“公子。”
陈照非将白瓷瓶转交阿九，“这是上好的去疤药，你每日涂抹，日后必定不会留疤。还有一瓶，是上好的伤药，会让你的伤好得快一些。毕竟要过年了，留着伤也不好。”
阿九愣愣接过，还是道：“多谢公子，可诊金……”
陈照非仍旧坚持：“不必了。”
阿九还要开口，忽然听见一阵脚步声，紧跟着陆氏的破音：“阿九啊！这是怎么啦？”
陆氏平时都是轻声细语的，这一声可知有多紧张。方才来的路上，福珠一个劲儿说留了好多血，把陆氏吓得不轻。
陆氏直奔床边，将阿九左看右看上看下看，统统确认了一遍，才放下心来。陆氏拍着胸口，“可把我吓死了。”
阿九赧然：“叫您担心了。”
陆氏心疼得眼眶都要红了，“这是什么话。哎哟，这伤这么长？”
阿九又哭又笑，“方才有些公子已经给我处理过伤口了，夫人不必担心。”
她抬头，正要给夫人介绍赵公子，才发觉赵公子已经不见踪影。阿九一愣，看着手中的两瓶药，喃喃：“赵公子真是个大好人。”
和江采一样的好。