管事们眼见孟蝶院子里的人都没有露头儿的，这些心思活络的管事媳妇们终于安耐不住内心的蠢蠢欲动，请了露微到花园里说话。
露微刚一到花园就被众人团团包围。
“露微姑娘喝茶。”
“露微姑娘尝尝这新出炉的点心。”
“……”
露微笑吟吟的坐下，接过茶杯喝了一口：“回甘可真好，真是好茶。”又吃了块糕点：“这糕点刚出炉的就是更甜更香。”
见露微这般和气，众管事媳妇也就有了底气，立刻就有人道：“露微姑娘，二奶奶那个大庄子真的只种麦子和稻子啊？”
“不种花生芝麻大豆的吗？这些东西种出来榨成油，那卖价可别粮食贵多了。”
“是啊，还有那棉花，还有白薯和红薯，尤其是那个红薯，底下的地瓜好吃，上面的嫩叶也好吃，就是老梗晒干了冬天还能当干菜呢，这要是多种一些，不比那些粮食强？”
“二奶奶年轻，怕是不懂得这地里的事儿，这学问大着呢，种什么不种什么，同样这么大的庄子，一年出息能差出几千银子呢。”
露微听着她们的说辞微微一笑：“二奶奶是不大懂。”见管事娘子们露出喜色，露微话锋一转：“所以二奶奶请了大奶奶问询，征求了大奶奶的意见。”
管事娘子们纷纷一呆，这种私产的事儿除了夫妻哪有问妯娌的？
露微笑道：“二奶奶常说术业有专攻，闻道有先后。”见不少人都露出迷茫的神色，露微继续道：“二奶奶说大奶奶管着侯府，管理得井井有条，庄子那边也打理得明明白白，她自然要问懂行的人。”
“大奶奶也是疼我们二奶奶，当即就为我们二奶奶出谋划策，还给她算了一笔账，这种芝麻花生红薯等物确实能增加收入，可这些都是精贵的物种，伺候的要格外精心，少不得要多雇佣不少人。”
“雇佣人你不给月例还是不给米粮？算一算也是一大笔开支呢，倒不如全种稻子和麦子，省事儿多了。看起来少赚不少银子，实际上说不得还要多剩些呢。”
管事娘子们的脸色瞬间变得精彩纷呈。
露微这番话看起来是说孟蝶种稻子麦子省事儿，实际上是敲打她们呢，温氏通过孟蝶这件事，明明白白的告诉府里和庄子上的所有下人，你们弄的鬼我都知道，别以为我好糊弄。
这次花园聚会后，府里人顿时同泄了气的皮球似的，再也不谈论庄子上的事情，倒是有不少在府里混得实在不好，又没有靠山门路的人非常想到范嬷嬷那里报名。不过他们都没敢去，担心范嬷嬷那里要孝敬。
等从玫红哥哥和桃儿柳儿等父母口里知道不要孝敬，到了那边干活儿也没有小庄头后，这些人瞬间挤破头。甚至原本种侯府地的人也偷偷摸摸来报名。报名成功的就赶紧找理由把侯府这边的给辞了。
一开始那些小庄头还没反应过来，等反应过来跑了不少人，心中忍不住将孟蝶骂了一顿，却也无奈只能重新招人，也不怎么敢再要孝敬，一时间庄子里和府里的底层下人们眉开眼笑。
发现最近这些日子底下人乖顺不少，温氏眉眼间又柔和了几分。尤其是她又得了娘刚给的她的消息：“珊瑚，去隔壁院子问问你二奶奶得不得闲，若是空着，我过去串个门。”
“诶。”
珊瑚很快回来说孟蝶正闲着，温氏满面春风的带了两个丫鬟到了孟蝶这边。
孟蝶掐算了一下时间：“可是之江那边的事儿妥了。”
温氏颔首，细细同孟蝶说了始末。
初四的时候之江布政使接到的信件，初五迎财神他没发话，初六就吩咐了一嘴下去，命底下人严查各种商铺，比如说偷税漏税，比如说以次充好，比如说……
谁家的买卖能一点儿纰漏没有？就算你一点纰漏没有，进货的时候每到一处就细细检查，这来回耽误的时间也够呛。尤其是之江近海，很多海物本就不耐放，这三耽误两耽误的，温家差点儿得罪了大客户，赔了好多不是小心才算压下去。
一开始温家没反应过来是针对他们家，还以为是当官的为了抓政绩所以才严查，后来发现别人家都是走个过场，就他们家全是事儿，这要是察觉不到被针对，他们也就不用混了。
请人吃饭，各种送拜帖走关系，结果之江所有官员仿佛一夜之间都变得清廉无比铁面无私，往日所谓的人脉是一个也不好使。
直到温家所有人着急上火得满嘴燎泡，一门姻亲才悄悄的告诉了他们家实情，是之江内政一把手惠布政使下的令，在之江，他的话比圣旨还管用，哪个当官的敢给温家松快？除非是自己不想松快了。
温家顿时就懵了，惠布政使？他们家怎么把人给得罪的？温老太爷看着从之江那边过来的信件，也是两眼茫然，他们家和惠家是一点儿关系也没有，怎么就针对他们家？
温老太太沉吟半晌：“惠家同我们还是有点关系的。”
温老太爷顿时眯起眼睛：“什么关系？我怎么不知道？”
温老太太：“勇毅侯府的孟氏，她娘家兄长的岳家正是这惠家。”
温老太爷顿时火冒三丈：“孟氏这是嫌她碍眼了，故意压咱们家给她警告呢。早就告诉过她让她装病，别出去交际，别和孟氏要强，就是不听，现在连累家中……去把你们大老爷给我找来。”
“等等。”温老太太拦住下人，压低声音：“你再仔细想想，这事儿可是从八丫头的事儿出来之后出的。”
温老太爷的脸顿时就黑了：“你那意思是孟氏给她出头，给咱们家施压？这绝无可能，孟氏嫌她碍眼还差不多。”
这话是温老太爷上午说的，这脸是下午打的。
温氏的娘温大太太指挥着丫鬟们抬入几个小巧砗磲，身边的丫鬟金丝忍不住问：“太太，怎么买了几个这么小的砗磲？”
温大太太：“不是我用，是你们大小姐要的，说是给人买的。”
银线：“给人买的？是要送人吗？那更应该买大的呀！”
温大太太失笑：“我原也是这么说的，偏你们大小姐说人家就缺个几个小的，用来养珍珠的，也不是送人，是人家知道芸儿有些门路，拜托她帮忙买的。”
砗磲进府的时候动静不小，不少丫鬟婆子也都看到了，下人们就免不了乱嚼舌头。
“也不知是什么破落户，买砗磲买那么小的，摆出去也不嫌丢人。”
“就这么个破落户，大太太还当个事儿办，瞧她那小心翼翼的样子，不知道的还以为给宫里娘娘买的呢。”
“大房那边嘿嘿嘿……”
金丝从拐角处拐出来：“活儿不正经干，嚼舌根子倒是一个顶俩。”
二房的一个丫鬟冷哼一声：“有些人敢买这么小的砗磲，我们还说不得了。”
金丝同样冷哼一声，闲闲的靠在游廊的柱子上：“真是一群眼皮子浅的，人家要这么小的砗磲，那是为了养珍珠。人家堂堂布政使不比你们懂多了。”
银线也从那边走过来：“金丝姐姐别和她们废话，说了她们也不懂，咱们赶紧安排人给大小姐那边送去，她也好给惠府那边送过去。”
三言两语，交代的清清楚楚明白白，温老太爷得了这个消息，整个人傻到那里，满眼都是茫然，心里只有一个念头，这孟氏疯了？
“老太爷，老太爷不好了，不好了……”小厮连滚带爬的跑进来：“八姑娘闹着要上吊呢。”
婚姻大事父母做主，八姑娘开始压根儿不知道她祖父要送她去做妾，经过一个春节过了十五，温老太爷同洪家谈的差不多了，也就稍稍的将口风露给众人知道，八姑娘就这么得了消息，气得她大喊大叫闹着要上吊。
温老太爷刚被打脸，这会儿肝火正旺，听着另一个孙女也不听话，他气哼哼的就奔了过去，不单单是他，温老太太还有其他几房在家里的人都来了，其余几房嘴里假惺惺的劝着，动作一点儿没有，还各个双目放光，明显是来热闹的，还有很多仆人偷偷隐藏在不起眼的地方悄悄围观。
八姑娘温珍玉拽着系在树上的腰带嚷嚷着：“给人家去做妾，跟送死有什么区别。”
温老太爷赶到了正听见这句话：“你要是想死就赶紧死，没人拦着你。都不许拦着她。”
温珍玉冷哼一声：“死就死，谁怕谁，我现在死了还能少遭点罪，历来只见活人遭罪，可没见过死人遭殃的。何况我今日含恨而死，他日我变成厉鬼，我一定搅得你们满府不宁，有一个算一个，谁也逃不掉。”说完她就将脖子伸入套子内，脚一动，踢翻了脚下的凳子。
温老太爷大惊失色：“快扶她下来，快扶她下来。”
立刻有健壮的婆子将温珍玉扶下来，温珍玉咳嗽两声：“怎么，做了亏心事怕了？”
“你……”温老太爷气得脑瓜子嗡嗡的：“洪家有什么不好，你去也不是妾，是傍妻、傍妻！”
温珍玉不甘示弱：“呸！傍妻就不是妾吗？还不是要看人家正妻的脸色，再说了，我凭什么要委身给一个糟老头子，月里的嫦娥还爱少年呢。”
温老太爷指着温珍玉：“你一个姑娘家也不嫌臊得慌，这种话你都说得出口。”
温珍玉：“卖孙女求荣的事儿你都做得，我有什么说不得的。”
温老太爷气得大口喘气：“什么糟老头子，又什么卖孙女求荣，人家三十多岁已经是正四品的官员，年轻有为，你嫁过去分明是你高攀。”
温珍玉：“三十多岁这年纪当我爹都绰绰有余了，祖父这般不看重年龄，怎么不见你纳个大你十几二十岁的妇人回来。往房里拽的怎么都是十七八的小姑娘。”！！！
围观的人差点儿惊掉了下巴，这话也是能说的？这也是他们能听的？这瓜突然间就不香了。
温老太爷眼前一黑，大脑一片空白。
“老太爷，老太爷……”
“快去请大夫……”
……
一场闹剧以温老太爷被气昏过去为结尾，送八姑娘温珍玉为妾的事儿在当家人病重的当下，自然也是黄了。
温氏从娘亲那里得了这个消息彻底松了口气，然后脸上忍不住扭曲，最终还是没忍住挑个没人的时候笑了个够。她出嫁的时候八妹妹还是个十岁的黄毛丫头，没想到几年下来，竟然长成了这样的性子。
这会儿同孟蝶说完，脸上又现出笑容。
孟蝶脸上同样扭曲，最后同样没忍住用帕子捂着嘴无声狂笑，好容易笑够了，孟蝶揉着肚子：“怪道都说亲姐妹也都不同呢，大嫂平日里高声说话的时候都少，没想到妹妹是这样的刚烈。”
温氏又跟着笑了一场：“我也是没想到她能干出这事儿，又说出那样的话，想来也是逼急了。”
孟蝶冷哼一声：“她说的也是实话，十八新娘八十郎，白发苍苍对红装，哪个新娘会心甘情愿嫁老头子，谁不爱翩翩少年郎。这个洪给事中一把年纪了还要娶小姑娘，品性一定不怎么样。贪欢好色还没下限，怎么可能年轻有为。”
温氏冷哼：“我觉得也是。”说完又叹了口气：“就是我这堂妹经过这么一闹，我家里人多规矩又不严，嚼舌头的太多了，我五叔又不是很有本事，怕是婚事要艰难。”
当爹的没本事，这个孟蝶早就想到了，柿子都挑软的捏，父母也是一样的，尤其是孩子多的情况下：“我听着这姑娘不错，要我看也别求什么高门大户的，家境清白的殷实人家就很好，主要就是小伙子一定要人品端正。”
温氏：“你这想法真是同我不谋而合了，屋里只有咱们俩我也说句心里话，咱们府里是好的，人口少些。外面有多少人家说是高门大户，里面全是龌龊的。”
孟蝶：“就是这理儿，面子不面子的根本不重要，里子有了才什么都有呢。”
送走温氏，孟蝶又给孟渊写了封信，孟渊那边自然办得妥妥当当。
出了正月雪青杏黄连着梅儿和梨儿又一同去了庄子那边，这日从凝萃馆出来。金氏和温氏也都难得的清闲，金氏干脆拉上孟蝶一块儿到温氏的院子里消遣。
进屋闲聊东一句西一句闲聊了一会儿，金氏问：“大嫂，你明明知道庄子里的人中饱私囊，为什么只是敲打敲打他们，不把他们撵出去呢。”
温氏笑了笑：“他们都是老手，全部撵出去还怎么种地？这是其一，最重要的是你就算换了一批人上来，你就能保证新换上来的人也不贪吗？”
金氏蹙眉：“抓的严一些，发现就撵出去，他们只要怕了，就总能都换成不贪的。”
孟蝶也笑了：“你这法子不可行，就好比朝廷里的贪官，中饱私囊是写在我朝律法里面的，那些当官的哪个不清楚，可是你瞧瞧，这些当官哪个敢说自己一个铜板都没贪的？”
金氏哑口无言。
温氏道：“水至清则无鱼，有些时候有些事就是需要上位者睁一只眼闭一只眼，太清楚了反而会出更多是非。只要他们不过份，就随他们吧。”
金氏：“那什么叫不过份呢？”
温氏道：“比如我们府里，庄子上大概分了三等，最上等的就是总庄头，中层的是小庄头，最下等的就是种地的，种地的又分佃农和府里的下人，他们都要给小庄头孝敬，小庄头同样要给总庄头孝敬。”
“种地的被小庄头收了孝敬之后，依旧能吃饱穿暖，甚至还能有一点点余钱，这就是不过份，可若是种地的吃不饱穿不暖，那就是过份了。”
金氏瞪大眼睛：“那又怎么能保证他们不过份呢？”
温氏笑道：“隔三差五的敲打是必不可少的，一旦遇到过份盘剥种地的小庄头，雷霆手段更是不能少，最重要的就是当主子的自身正，如果总庄头还需要拿出来一部分钱财讨好主人才能保住他的位置，你觉得总庄头拿出来的这部分钱最后会从哪里出？”
金氏恍然大悟：“对哦。可是我有一点没明白，庄子上的出产本来就是主子的，为什么主子还要从总庄头讨……”
说到这里金氏突然顿住，她已经懂了。因为主子不是一个，主子们得到的东西也并不都是一样的。如果每个人又都不甘于现状，都想插一手呢？
温氏：“所以家有千口主事一人，否则人人都要插手，最终必然是一盘散沙。”
金氏仔细想了想，彻底懂了，所以孟蝶退了一步，不曾与温氏争权，一是她看不上内宅这点儿事，一方面也是为了侯府。自己内部不合，外人便有可乘之机。
不单单是这样，金氏又回忆了一下，宁夫人自从将一部分事物交给温氏之后，只要交出去的权利，她就从未过问插手过。交得端是干干脆脆明明白白。以前她只认为是宁夫人信任温氏，原来还有这么一层意思，她如果交权交的不彻底，底下难免就有派系之争。
孟蝶悠悠道：“古往今来别说是我们这样的普通人家，就是多少王朝都是毁于党争，其实所有的事情都是由小看大，见微知著。”
金氏思索片刻，重重的一点头。她现在是彻底的服了。
孟蝶也有些好奇，金安阳是国公府的嫡出小姐，又是他们那一房的长女，怎么好像对这些完全不懂的样子，完全不应该啊！
“二奶奶。”桦儿挑帘进来：“露微姐姐打发我来回，荣掌柜回来了。”
孟蝶眼睛一亮：“这才刚过二月二，当初不是说怕是得二月中旬吗？”
桦儿一笑：“今年江淮一带暖和，运河没结冰，走了好长一段儿的水路，这才比预计的早了好些日子。”
孟蝶看向温氏和金氏：“大嫂，弟妹，我先回去了。”
温氏和金氏起身相送。
从温氏的院子里出来，孟蝶立刻道：“湖绿，你去正房一趟回老夫人，说是荣掌柜回来了。”当初侯夫人说要见，至于到底见不见，还是要看侯夫人现在的心情。
回到自己的院子，立刻有人引着荣掌柜进来，荣掌柜在院子中先给孟蝶请安，然后才站起身。
孟蝶打量他一眼：“还没回铺子呢？”
荣掌柜道：“没回，为免二奶奶惦记，我先来回二奶奶。”
湖绿从外面跑进来：“二奶奶，老夫人传话要见荣掌柜。”
孟蝶立刻起身：“走吧。”
去正房的路上，露微简略的将以往经过说了一下，也让荣掌柜做到心里有谱。
孟蝶先进屋的：“祖母，我把人带来了。”
侯夫人点点头：“让他在外屋回话吧。”
荣掌柜从外面进来到了外屋：“小的给老夫人请安。”
侯夫人：“起来吧，听说你去了扬州，事情办的怎么样了？”
荣掌柜：“回老夫人，小的恩公姓杨，长子杨飞，溺亡的是次子，赌钱的是小儿子杨翼，因为杨翼卖了他已故二哥的女儿，纵然大伯父在不应由他做主，赌坊和妓馆那边也是骚扰不断，甚至还骚扰杨飞的女儿，杨飞因为几次冲突被打折了一条腿，他女儿和侄女儿都是烈性的姑娘，纷纷用刀子划伤了自己的脸，毁了自己的容貌，如此才避过妓馆的骚扰，可是他们家的钱被赌坊抢劫一空，带不走的器物也都被砸的稀烂，又不准他们离开扬州城，杨飞一家子只能躺在破庙中栖身，他妻子和弟妹每日为人浆洗衣物赚些吃食。”
“小的到了之后，原是想遵着二奶奶的嘱咐花钱了事，没成想他们狮子大开口，要五万银子才肯平账，小的无奈，只好揣着孟家大爷的亲笔书信去拜访扬州知府大人，大人派了公差，小的这才带着杨家一家老小出了扬州城。”
侯夫人久久无言，好半天才问：“那个杨翼呢？”
荣掌柜：“他无钱还赌债，赌坊哪肯饶过，将他卖到了采石场，不多日子就死在了里面。”
侯夫人：“死有余辜。那两个可怜的姑娘呢？”
荣掌柜：“小的直接来回二奶奶的，他们一家子都在府外等候。”
侯夫人：“让那两个小姑娘进来，我瞧瞧。”