李蔼这一走，就一直到第二天傍晚才回来，他的脸色很不好，脱了甲胄草草洗漱一番就去了帅府。
勇威侯正在吃饭：“吃没吃？没吃一块儿吃。那群敌军是怎么回事？”
李蔼拿起馒头咬了一口咽下：“咱们城里吃的水都是阿克苏河的水，我过去的时候观察了一下，看他们的意思是在研究这条河。”
“难道他们想斩断河水？阿克苏河是由两条河流汇集而成，想要斩断没那么容易。”
李蔼摇摇头：“应该不是，他们带队的有四个人，说话的时候我听着里面有一个北匈奴人的口音，还有一个我听不出是哪里人，看相貌不是北匈奴的也与西钺人不同。”
勇威侯筷子停在半空：“再次下雪的时候，我让大家伙儿多收集一些雪放到老缸里面，真有什么，雪水也能支应。”
李蔼：“他们会不会往河水里下毒？”
勇威侯：“下毒？这有点儿难吧？河水是不停流动的，得多少毒药才能逼得我们不敢用河水？你也先别愁，现在是冬天，他们的粮草也不比我们充足哪里去，轻易不会开战的。”
李蔼冷哼：“那也不一定。说不定就是粮草不够充足反而要积极开战。”
勇威侯的脸色顿时变得无比难看，这个可能还真有，打仗哪有不死人的？死人本身就是省粮草的一种方法，这方法过于阴损，两国交战很少有这么干的。但也不是没有。
杨大人他们这一次只在阿克修整了两天，第三天清晨率队离开，其余家属队伍也同样跟着离开。
来的时候着急，回去的时候杨大人也很着急，这都冬月了，他们的脚程要是慢一慢，春节都赶不回京城，在外面过年哪成？拼了老命也得赶回家。
郑管事和范总管还在往京城赶的时候，王庄头带着甘州给孟蝶的年礼已经回到京城。
得知王庄头回来了，孟蝶立刻让他来见自己：“家里面都怎么样？”
王庄头：“回二奶奶，府里一切都好，四老爷那边添了一位少爷，大少爷和大少奶奶添了一名小爷。”
没有什么比听到家里添丁进口更让孟蝶开心的，添丁进口是最能说明家里过的好，过得舒心的。
孟蝶：“甜菜的事儿祖父怎么说？”
王庄头：“我制糖的时候，老太爷请了唐提督过来一同看着，我制糖结束后，唐提督很高兴说是这东西出糖率还挺高的，又问亩产多少斤。”
“我说大约三千斤，唐提督和老太爷更加高兴，后来我又说京城还是太热，在甘州地区种说不定产量更高，出糖率也更高，老太爷和唐提督越发高兴，还赏了我一顿饭。”
孟蝶噗哧就笑了。
王庄头：“我把种植方法，种植中的一些小窍门都说了，还将西瓜种子也呈给了老太爷，老太爷说明年开春都种上。”
“小的还陪着老太爷和唐提督看了几处庄子，我按照甜菜的生长习性选了几处。”王庄头说起这个特别高兴：“二奶奶，那边空置的土地和庄子特别多，我在那边看到好些合适的庄子，价格还都不贵。唐提督大手笔，就我知道的，就买了不下六处。”
孟蝶笑了笑：“想来是给侯府带了份额。”
王庄头也笑了：“二奶奶高见，老太爷私下里也是这么说的。”范宏从怀中取出一封书信：“二奶奶，这是老太爷的亲笔书信。”
孟蝶从范嬷嬷手中接过书信立刻展开，前前后后看了两遍，乐得合不拢嘴。
孟庭义已经彻底掌握了证据和线索，就等着这次春节期间众人都放松警惕的时候动手，不然明年是文科的科考大比之年，孟渊也不会不提前来京城，他留在那边等事情平息，一是可以帮忙，二来到时候他可以将拿到的证据等等送回京城。
若是还能赶上大比时间，那更好，赶不上大不了等下一次。孟家现在能抓住这个功劳，也就不用孟渊科考重新光耀门楣了。
孟蝶迅速在心里盘算了一下，自家明年春立功，明年秋冬正是户部调动重新派官之时，也就是说，迟则后年春，快则明年冬，孟家就可以重回京城。
“好好，实在是太好了。”
王庄头满脸堆笑：“二奶奶，还有件大喜事。”
孟蝶眼睛舍不得离开信件：“什么事？”
王庄头：“二小姐和夫婿进京了，二姑爷要参加明年的春闱。”
孟蝶猛的站起身，眼睛仁都是乐的：“你说什么？二妹妹来了？”
王庄头：“是，这一次回来略慢了点儿，就是因为路途中发现二小姐有了身孕，我等不敢着急赶路，现如今小的私自做主，请二小姐和二姑爷暂时在庄子里休息。”
孟蝶又是高兴又是着急：“这、这也太粗心了，怎么怀了身孕也不知道，路上劳累到了可怎么好，怀相好不好？可给甘州那边送信了？”
王庄头：“二奶奶就放心吧，二小姐怀相好着呢，发现有孕之后立刻请了位大夫跟着随行，大夫说好久没看到这么好的怀相，这么健康的母体了。也给甘州那边送了信。”
孟蝶喜不自禁：“这就好这就好。露微，你一会儿同王庄头一起回庄子一趟，看看那边可有缺的少的。”
雪青和杏黄齐齐道：“我们也去。”
孟蝶一摆手：“行行行，你们一块儿去。在那边住两天也成。范嬷嬷，一会儿你去京里再寻个大夫给她看看。”
“诶。”
孟蝶这一天过得可谓十分开心，做梦嘴角都是上翘的，
第二日雪青先行回来了，一进门就同孟蝶说：“咱们家二小姐过的好，我瞅着人都富态了些。”
孟蝶噗哧就笑了：“这话你敢当着你二小姐的面儿说？”
雪青一吐舌头，在孟府那会儿，二小姐最好吃些小食，故此打小就胖，也最听不得人家说她胖：“二小姐说明日就来侯府坐坐。露微姐姐说，明日她同二小姐一块儿回来。杏黄被汤圆给扣下了，说是要同她学炸小鱼干。”
孟蝶更乐：“到底是她要学习炸小鱼干，还是你们二小姐想要让杏黄做好吃的？”
雪青嘿嘿笑，不肯开口。
次日一早，孟蝶从正房请安回来后就伸着脖子盯着院子外面。
雪青笑着推推湖绿，湖绿笑了笑。孟蝶猛然回头吓了她俩一跳，孟蝶嘴角上翘，这才又转回头继续望着院外。
辰时末，梨儿飞也似的跑进来：“二奶奶，杨娘子的轿子马上就到二门了。”孟潇的夫家姓杨，故此这边称呼她为杨娘子。
孟蝶立刻站起身抬腿往外面走，她在院门处等着。
一会儿的功夫，孟蝶就见范嬷嬷和露微引着一名年轻的妇人奔着她这里走来，孟蝶恍惚了一下，分别那会儿孟潇将将十五岁，个子没这样高，模样儿也没现在的明艳，那会儿脸上还带着婴儿肥呢。
“大姐。”
孟蝶快步迎上去：“妹妹。”姐妹二人拉着彼此的手，千言万语在心头，又不知从何说起。
范嬷嬷劝道：“二奶奶，二小姐，外面风大，先进屋吧。”
孟蝶拉着孟潇的手一边往里走一边问：“孩子几个月了？身体可都好。”
孟潇低头看了一眼小腹，压低声音：“三个多月快四个月了。”
孟蝶脚步就是一顿：“你胆子也太大了，我说怎么就这么巧，刚上路没几天就发现了呢。”
孟潇嘿嘿一笑，不敢接茬。她在甘州的时候就已经发现怀孕，不过她没声张，若是被婆婆知道了，她这次定不能来京城。
进屋姐妹两个人坐下，孟潇扫了一眼屋子的摆设，顿时面露喜色：“看来姐姐过的不错，大哥没哄我。”
孟蝶噗哧就笑了：“这话让大哥听见了，怕是要捂着心口说心凉了。”
孟潇也噗哧笑出声来。
屋里没外人，孟蝶直接问：“婆家怎么样？”
孟潇没隐瞒：“夫君还好，婆婆做事也很公允，就是大嫂见我有三千压箱银子有些眼热，总想让我多出些钱。”
孟蝶冷笑：“她是长房长媳，你哪里能越过她去，凡事比照着她就是了。”
孟潇眉眼弯弯：“我就是这么做的，也是这么同她说的，每次看她咬牙不甘心又没办法的样子，还怪好玩的。”
孟蝶想到孟潇的性子，想到她大嫂被堵得哑口无言的样子，也忍不住弯起了眉眼：“这次你夫君来科考，他文章怎么样？”
孟潇从身边丫鬟手中拿过一个盒子：“我正想求姐姐这件事呢，做个诗我还成，这策论我是委实搞不明白，麻烦姐姐帮忙看看。”
孟蝶也不客气，直接接过盒子打开，拿出放在最上面的文章细细观看，刚看了一半儿，孟蝶就笑了：“这文风倒是好的。”
孟潇摊手：“我爹也是这么说的，还说得亏是这个文风，不然是万万不让他来科考的。”
看来自家二叔对女婿的文章看不太上啊，孟蝶又低头看了看手里的文章，也难怪二叔看不上，这策论写的太窄了。
当初庄表叔的策论是偏，他只能看到某一件事的好处，具体执行等细微的东西没看到。孟潇夫婿的文章则是只有一些微观理论，宏观问题考虑不足。
孟蝶放下手里的文章：“若是出题到正对路子上，凭借着这文风三甲还能摸一摸，若是出的题不对路子，这一届怕是不行。”
孟潇一点儿都不失望：“祖父和我爹都是这么说的，公婆那里心里也有数，临出来的时候婆婆单独叫了我过去，说是公爹的话，这次若是不行，就在京城住下，等下一个三年就好，暂且不必急着回甘州。”
孟蝶十分满意：“杨家二老明事理。你先把这些文章都留下，我仔细改过之后再命人送到庄子上，顺便再把新写的带过来。”
孟潇连连点头：“嗯。”
孟蝶想了想：“我又想起来了个人，不知你还记不记得，吏部郎中岳峙岳大人有个孙儿，名叫岳景之的。”
孟潇顿了一下：“岳景之，我有印象，诗文辞藻都极为华丽。”
孟蝶笑了：“他那边也愁呢，我想着，不如引荐他和妹夫相识，他策论写的极好，只是文章辞藻过于华丽，妹夫则文风朴实正合圣意，偏大局观不太够，两人若是能取长补短，说不得这一次都能拿个好名次。”
孟潇想了想：“咱们两家有旧？”
孟蝶：“侯府二房的太太正是岳峙岳大人的亲闺女，岳景之的亲姑母。”
“那感情好，那这事儿就麻烦姐姐了。”
姐妹俩在一起有说不完的话，中午吃了饭，正房那边又派人悄悄过来传话，不让孟蝶去请安了，孟潇得了这个消息，越发相信孟蝶过的是真好，侯府确实疼自家姐姐。
一直到天快擦黑，孟蝶才送孟潇依依不舍的离开。
第二天一早在正房那边请安的时候，孟蝶直接对温氏说：“大嫂，我有件事想求你。”
温氏：“什么事？”
孟蝶抱着灿姐儿：“其实也不是求你，主要是求大哥和荟兄弟。二婶子和我提过，她有个侄儿明年要下场参加科考。昨儿我妹妹来说妹夫也要明年下场科考，我想着，一个人学习也怪闷的，有个搭子不闷不说，互相讨论总比自个儿闭门造车强。”
温氏懂了：“你是想让相公和荟兄弟做东组个局，引荐他们彼此认识？”
孟蝶笑着点头：“就是这个意思。”
“那成，今晚我就同相公说。”
都是亲戚好办事，李茂和李荟很快定好了时间和地点，岳景之和杨怀安前去赴宴，虽然是两个文人，两个武人，一顿饭倒也吃得和乐，宾主尽欢。
后来岳景之同杨怀安单独相约，两人这一谈论文章，就都懂了孟蝶的苦心，这是让他俩互相学习对方身上的长处呢。
岳景之回到家中就同祖父说：“祖父，这是杨兄的文章，您看看。”
岳峙拿过文章一搭眼就笑了：“孟氏果然是个灵慧的女子，这人的文章适合你读。”
岳景之又拿出一份批改完毕的文章：“祖父，您在看看我这份文章改的怎么样。”
岳峙狐疑的看了孙子一眼展开仔细观看：“好，改得好改得太好了，画龙点睛之笔不外如是，这是哪位先生给你改的文章？妙啊实在是太妙了。”岳峙忍不住击掌赞叹。
岳景之没回答，反而问道：“祖父，您觉得给我改文章的这个人，若是去科考，能不能考上？”
岳峙斜睨了一眼：“什么叫能不能考上？这人若是去科考，三鼎甲必有其姓名。快说说，这到底是谁给你改的？这字儿我瞅着这么眼生呢。”论理不能啊，京城中那些有名的先生他就是和人不熟，对字儿也熟悉的很。
岳景之这回没卖关子：“杨兄和我每天写的文章，他妻子都会派人送到侯府请她大姐，也就是勇毅侯府的二奶奶孟氏批改。”
岳峙愣了一下，久久才叹息一声：“不愧是状元郎的女儿。”顿了一下，岳峙不确定的问：“我记得孟长生还有个儿子，孟渊是不是也准备来年下场？”
岳景之点点头：“听说是准备考的。”
岳峙一抖搂手：“完了，这状元之位肯定是没了。”
岳景之颇为不服：“祖父就这么肯定他才学过人？也没见所有状元郎的儿子也是状元郎吧。”
岳峙幽幽的看了孙子一眼：“孟氏这般才学，可见他家会教孩子，你觉得好竹出歹笋的几率有多高？”
岳景之无言以对。
孟蝶的日子过的越发忙碌，两个人的文章她都要帮着改，每一天都占用了她大量的时间，宁夫人的应酬越来越多，家中的中馈基本都落在了她和温氏的头上，幸亏温氏体贴她，看她着实忙得不成样子，就将府里大半事情接了手，孟蝶总算能喘口气。
距离年底越来越近，京城中到处张灯结彩，越来越热闹。
露微见孟蝶又开始看文章，便悄悄的从主屋卧室出来，免得不注意惊扰到孟蝶，刚到外间就见雪青几人围着梨儿说着什么。似乎还在擦眼泪：“你们这是说什么呢？”
“露微姐姐。”
梅儿拿过一个带毛的软垫铺在绣墩上。
露微坐下：“这时候就得带毛的暖和。”说完看向梨儿腮边的泪珠：“梨儿，你这是怎么了？”
梨儿抽搭了一下，桃儿道：“梨儿伤心呢，她姑母一家子都要被发卖了。”
露微一愣：“一家子被发卖？出了纰漏？”通常都是犯了大错才会一家子都被发卖。
“没有没有。”梨儿连连摆手：“不是我姑母一家出了纰漏，是主人家不需要那么多人了，想卖一批人。”
露微了悟，一个家族有兴旺的自然也有走下坡路的，买人卖人都正常。
梨儿不好意思的看了露微一眼：“露微姐姐，二奶奶这边还用人吗？”
露微想了想：“我们院子里肯定是不用的，王庄头那边应该还缺人，你姑母一家原在哪座府里？”
梨儿立刻道：“我姑母原是嫁到了我们夫人的娘家勇肃侯府里，前几年老侯爷去世，各房分家，我姑母一家子就被分到了四房那边，也就是夫人的嫡亲兄弟四老爷。”
露微大吃一惊：“我记得二奶奶嫁过来的那一年勇肃侯府除服的，这分家满打满算也不过六年，怎么就要卖人了？”
梨儿低下头，湖绿叹了口气：“露微姐姐，我们二奶奶的娘家是文官家，你是不知道，在武将勋贵家里，把日子过成这样的比比皆是。”
雪青和杏黄同样齐齐瞪大了眼睛，满脸的不可思议。
露微有些不太相信：“咱们府里，我瞧着一切都挺好的。”
湖绿一笑：“露微姐姐，咱们府里在武将勋贵里不说是头一份儿，能比得上咱们的也是凤毛麟角。咱们老侯爷是独子，别说兄弟就是连个姐妹也没有，老祖宗过世，可是没分家的。”
“都说长子承家业，其他儿子难道说一分不给？平日里屋中的摆设，两位老人的私房，这都是多少银子钱，这有兄弟和没兄弟得差多少去。”
露微点点头：“这倒也是。”
湖绿：“还不止这些呢，分了家之后人家就不是公爷侯爷的子嗣了？照旧是。那御赐的庄子每一年的出息，祭田的出息，逢年过节你不分出去一些？你是长子你承爵吃肉，其他儿子也得喝口汤吧。”
“咱们府里老侯爷因为没有兄弟，京郊的两座御赐大庄子，每年的出息我们府里吃都吃不完。换个人家多有不够的。”
玫红冲着三房那边努努嘴，压低了声音：“三太太的娘家是伯爵府，京郊的庄子只有一座，他们家人口又多，每一年的出息早就不够吃了，还要买呢。”
梅儿接口道：“买的就是我们府里吃不完的，还是三太太给牵的线。”
露微，雪青和杏黄听得一脸红红火火恍恍惚惚，竟、竟然是这样的嘛！
湖绿压了几分声音：“这还是承家业的长子这边，分出去的生在锦绣处，长在富贵乡，都是享受惯了的，若是自己没本事又没个算计，家业败起来那还能不快？”
露微连连点头，这下她是全明白了：“你姑母一家原做些什么事？”
梨儿这会儿心情平复了许多：“我那两个表姐妹一个已经跟着陪嫁出去了，还有一个在姑娘的院子里跑腿儿，两个表兄也都是跟着少爷们，平日里跑跑腿。我姑母原是厨娘做面食很有一手，姑父跟着采买的。”
这些活儿都不是什么要紧的活儿，主人家要节衣缩食确实应该发卖他们，不过这些其实也都算是俏活儿，没有点子人脉手段也轮不上。
这些关窍露微自然懂：“二奶奶庄子那边确实用人，不过缺的多是种地和种蘑菇的，你不妨先让家里问问你姑母一家的意思，他们若是还有别的门路能去更好的地方就去，若是没有，就到咱们庄子上干活也成。”
梨儿笑逐颜开：“谢谢露微姐姐，回去我就问问我爹娘，我想着他们是愿意的，二奶奶这样的好主儿可不多，一家子又不用分开，简直就是挑着灯笼都找不到的好去处。”
露微笑笑没接话，梨儿还是太单纯了。