李卫只跟着沈恙走南闯北，见识多了，也就没把什么儿女情长放在心上，兴许让他牵挂一些的就是沈恙、沈取，还有钟先生了，顾怀袖这里自是不必说。他笑嘻嘻地跟顾怀袖说话，也吃着下面青黛捧上来的茶果。
顾怀袖也不说那些奇奇怪怪的话，只问他生意上的事情。
有的话能说，有的话不能说，李卫尽捡着好听的说。
两个人一直谈到了天色开始昏了，这才往府里走。
李卫就在旁边送顾怀袖，一路慢悠悠坐在马上，跟在顾怀袖轿子后面走。
眼见着要到张府偏门这边了，前面斜剌里出来个青衣小厮，又有一封信递上来，顾怀袖坐在轿子里看了，一句话也没说，便让人压轿：“落轿吧，眼见着天晚了，李卫你这里也进来用了饭再走吧，想来也许久没见。”
李卫怔然了一下，只道：“今日是抽空来拜会您的，手里还有账册要给沈爷看，现下取哥儿应该在府上呢，我就不去了，赶明儿我来蹭您吃一顿。”
顾怀袖听了，才是有些讶然，取哥儿在府里？
她想到了张廷玉，又想到了这一对父子，顿时心底感慨万千。
“那你一路上当心。”
李卫得了话，这才打马过了偏门，出了巷子口，朝着长安街回去，一直出内城往琉璃厂附近走了。
顾怀袖回头望了他一眼，忽然问青黛道：“这小子也眼见着长大了。”
青黛道：“小卫爷是个有孝心的。”
“我岂不知他有孝心……”
也不枉白疼他一回，只是如今见着李卫行事，未必没带了几分沈恙的邪性儿，好在沈恙并没有让人人往他那样的歪邪路上走……
顾怀袖想着，便已经入了府。
前面人见夫人回来了，赶紧去了一群人通报，前后十来个丫鬟仆妇簇拥着，顾怀袖进了屋里换了身寻常衣裳，才去了后面抱厦里。
张廷玉正神色如常地跟沈取说话，面上淡淡的模样，也看不出什么异样。
顾怀袖来得巧，正好听见沈取说完了一句“内圣外王”，因随意地往张廷玉身边坐了，只笑问沈取：“难得回来一趟，怎的净被你老先生拉着问这些个无聊的话？”
沈取瞧一眼张廷玉，却道：“先生问，儿子不好不答。”
对张廷玉口称“先生”，对顾怀袖则自称“儿子”，这意思，不言而喻了。
张廷玉自知当初有错，如今能见着沈取平安，也不在乎那么许多了，只是想起来的时候，到底多几分辛酸苦楚。
“你回来便好，听人说你去了点禅寺，如今那一处景致还不错吧？”
顾怀袖点点头，想起当初在点禅寺的种种算计来，也是一声笑：“去了便想起许多的旧事，时辰也合适了，叫人拜访吧。取哥儿是什么时候来的？”
沈取道：“下午时候来的，也没坐多一会儿，要在京城待许久呢。”
这倒是跟之前李卫给顾怀袖说的差不多。
顾怀袖略略地笑过，三个人坐在一张桌边，看着丫鬟们布菜上来，也都没怎么说话了。
石方走了，府里的吃食也似乎变得难以下咽起来，他留了一小坛用来泡茶的梅花梨花，如今顾怀袖也舍不得拿出来喝，吃着饭却也没了当初那样的享受，变得有些应付起来。
府里厨子的事情，沈取也听说过，张廷玉更是一清二楚，如今也只有渐渐去习惯罢了。
张廷玉瞧着沈取，见他也不挑食，不像他娘一样那样精细，道：“倒是个好性子。”
沈取原没注意，这会儿才明白张廷玉说的是什么，他随口道：“吃什么都差不多，苦的。”
药喝多了的缘故。
他看了一眼顾怀袖，道：“倒是会馆那边有新来的厨子，淮扬菜是一绝，前儿廖伯伯说味道还不错，赶明儿我叫来给您尝个鲜吧？”
顾怀袖搁了筷子，神情倒有些恍惚起来。
她有些勉强地弯唇，却言：“最近是胃口不大好，哪里来那么多的讲究？倒是你，食不厌精脍不厌细，吃食精致一些比较好。”
“沈取记下了。”
他点了点头，而后接了丫鬟用小茶盘递过来的茶漱口，净过手，这才端茶来喝。
顾怀袖一望天色，叫青黛掏了怀表来看，酉初时候，便问：“今晚可还要去会馆？”
“自是要回的，不过也不急在一时，外头人都伺候着。”沈取喝着茶，又想起桐城小兰花来，便没说话了。
张廷玉插不上什么话，也不好说什么，索性坐在一旁听他们母子两个谈，心下是一片奇怪的平和。
沈取说自己在各地的见闻，偶尔遇到好笑的，倒是也能逗这厅中伺候的丫鬟们笑出声来，顾怀袖只道：“闻说你前阵身子不大好，我认得几个宫里给皇上看病的名医，你何时得了空来，我为你找人看上一看，也好过每日里拿药伺候着，连个舌头都要给吃废了。”
“两三月都在京中，娘什么时候寻了空，找了人，只管差人往会馆叫我便成，没个事的话必来。”
沈取笑着，自个儿倒是自在。
一时顾怀袖有些舍不得他，不过见天晚了，生怕路上误了时辰，便起身说要送他出府门。
沈取也没推辞，便辞了张廷玉，绕过上房后头，踩着园径里才出来的嫩草，往仪门处去。
半路上，顾怀袖叹了口气，只道：“你是不肯原谅他么？”
“也不是。”沈取知道她问的乃是张廷玉的事情，有些事情哪里有那么容易，他笑笑，“您也别太担心……成了定局的事情，何苦想那许多？再说，张老先生一向是个能忍能豁达的性子，您心底未必是不恼他的。缘生缘灭皆有定数，我与他注定父子情分淡泊些……”
哪里那么容易忘记？
自己的生父几乎置他于不顾，如今能坐在一块儿吃饭，沈取觉得自己已经很大度了。
“原我是个睚眦必报的人，如今倒觉得各人有各人的报应罢了。”
“你心里有数，我也不说。”
顾怀袖不干涉他的想法，只跟他一道走，母子两个并肩从园子里过去，后面丫鬟们远远跟着。
“沈恙的事情，我也暂时不想追究，想必你似乎更清楚他的下场，到底……我只怕他的事情连累了你。”
“有人生下来就是孤独的，比如他；有人生下来则是为了一个死字……我原本算是后者，如今还活生生站在这里，生死有命，富贵在天。您不干涉我的事，我也不干涉他的事情，独善其身罢了。”
沈取也不知该怎么说对沈恙的感情。
终究，不是他父亲，却做着他父亲应该做的事情。
心底到底放不开，也懒得放开了。
“我眼见着他孤孤单单，只想着能救他一回……可他身上有血海深仇，各有各的打算，我也不知该怎么去劝，索性让他去做，更何况……他也没打算活着走。”
沈取走着，说着，眼见着要看见仪门了，才站住脚。
“娘，雍亲王真不是什么良主。”
“怎的忽然想起这么一句来？”
顾怀袖想想，天潢贵胄不都那样吗？跟谁不是跟？都已经陷进去了，再说什么抽身出来，未免太迟。
她这小半辈子，其实一直都在泥淖里，谈何容易？
沈取想说什么，最后只能低头笑：“或恐有一日，您能明白的。”
“我一直都明白的。”
只是时机没到。
顾怀袖不喜欢坐以待毙，任人拿捏，只是上天给她的差距太大了，以至于她与张廷玉折腾了半辈子，才堪堪上了台阶。
至于后面的，走一步看一步罢了。
现下这样的局面，保持着就很好。
顾怀袖的心思，沈取不大明白，只出了门，便上了马车离开。
马车前面挂着两盏万青会馆的牛角灯，昏暗之中消失在街道的尽头。
顾怀袖早早便看不见了，她回身，想起袖中的信，又觉得她还是走在刀尖上。
回头时候，从园径之中经过，听见石桥底下潺潺的水声，她抬眼，便看见前面花厅花架掩映下头，张廷玉抚着一管箫，似乎想吹，又不知怎的按住了没动，那身形凝在暗光底下，透着几分说不出的寒凉。
一路走到花架旁边来，顾怀袖看见张廷玉垂着头，听他道：“他回去了？”
“回去了。”
顾怀袖看着吊着灯盏的花厅，盘碗已经收拾了，只有茶几上摆着两碗冷茶，偌大一个张府，倒觉得有些异常的冷落。
张廷玉两片薄唇碰着洞箫孔，方吹出一个音来，便觉得调子歪了，于是停下。
“你没在的时候，四弟妹来找过你几回，说想要给你道歉，你回头若有个什么时间……”
“人都没了，有什么好说的？唯有个搬弄是非的彭维新饶不过，求我也没用的。”
顾怀袖岂能不知道彭氏心里是个什么主意？
石方的事情，终究还是要再闹上一阵，四爷方也递了消息，让她明儿去圆明园拜见，想来是不知道从哪里知道她背地里打着四爷旗号办事的事情了。不过顾怀袖也不惧怕，过了这许久才找她来算账，也算不到什么人头上去，她绕过花架走过来，便坐在那黄花梨木富贵雕漆的圈椅上头，手指轻轻敲着扶手，眼帘低垂：“倒是你，准备插手吗？”
“……罢了，你要怎么做，只管怎么做吧，你心里痛快就好。”
张廷玉手指转了那一管箫，终于还是没心思吹，把它放在了桌上。
“不吹了？”
顾怀袖笑一声。
张廷玉道：“何苦来戳我痛处？”
“怕你好了伤疤，忘了疼。”顾怀袖一点也不留情，笑起来的时候，唇边竟然还有个小小的梨涡，她眼底含着讽刺，道，“强求不来的，你何尝是这样优柔寡断之辈？他还肯来看看你，你便该觉得自己是几辈子修来的福分了。”
“我本就是寡福之人，你这样说也没错。”
张廷玉淡淡一弯唇，却抬手将洞箫递给她。
顾怀袖随手接了，一时也有些恍惚。
“听什么？”
张廷玉两手往脑后一叠放，想了一阵，道：“柳三变，玉蝴蝶吧。”
顾怀袖按了个曲调，只坐在花厅里吹了一曲，待到那一句“晚景萧疏，堪动宋玉悲凉”，却不由得手指一顿，错了调。她抬眼看他，只道：“想什么？”
“想青史留名，还是遗臭万年。”
张廷玉起了身，虽知与她已有嫌隙，可最懂自己的唯有此红颜佳人。
他从她手里，缓缓抽了洞箫，道：“我这里也有一曲，你来听听？”
顾怀袖没说话，只看他站在台阶前面，忽然起了调，初时稍稍平缓，很快却又沉郁起来。
“缺月挂疏桐，漏断人初静。谁见幽人独往来，飘渺孤鸿影。惊起却回头，有恨无人省。拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。”
是苏东坡的一曲《卜算子》，算是今人作的调子，早没了古韵，顾怀袖却道：“你要谋反不成？”
如今是康熙近臣，说什么“不肯栖”？
张廷玉手指蓦地一抬，箫声断了，只回头虚虚比了根手指，轻声道：“夫人慎言。”
他可是想青史留名的张廷玉，对皇帝忠心耿耿，任劳任怨。
顾怀袖懒得搭理他，只夺了那箫，道：“早睡吧，我明儿去圆明园一回。”
张廷玉却不肯松手，揽她腰到臂弯里，低低道：“去年年底八爷因为送了半死海东青的事情，彻底惹了皇上厌恶，倒是十四爷如今渐渐厉害起来，你找个时间，让霭哥儿离十四爷远些，我怕出事。”
“霭哥儿还说要跟年羹尧学本事呢，我看还是找个时间打发他回江宁去吧。”
霭哥儿也该准备着科举了，年纪不小。
顾怀袖心里有谱，只跟张廷玉一道离了花厅，过了穿堂，朝前面正房去，入了屋，又端了热茶上来驱寒，这才见着屋里暖暖和和，似乎还是旧日模样。
青黛白露伺候完两位主子，便退了出来，外头上夜的小厮方过去，白露有些看不明白：“青黛姑姑，我怎的老是瞧不明白二爷跟夫人？”
青黛听笑了，她叹了一声，伸出手指来，戳了白露脑门儿：“前儿阿德才问了我，今儿你又来了，可见都是些糊涂鬼。你啊，还是好生想着找个人嫁了，回头我好找夫人给你说去。二爷跟夫人的事，你少问，也少出去传。这才是正经的过日子呢。”