康熙五十一年的会试才结束不久，按着皇帝的惯例，又到了塞外巡幸的时候。
热河乃是武烈河一个支流，避暑山庄便在热河的西北方向，康熙时常来这里避暑，一般带着宫妃皇子和亲信臣工，还要在这里召见外族时节，联络塞外各族。从热河往北二百四十里左右，便是鼎鼎大名的木兰围场。
木兰围场设置已有三十余年，过了石片子崖口，进里头便是，南北有二百里，东西方向则有三百里，堪称广大。
张府这边得了恩旨，便有张廷玉带着顾怀袖跟霭哥儿一起随圣驾往热河避暑，后面自然要跟着去木兰秋狝。
只是这一次，随扈皇子名单之中没有大千岁与太子，倒是一件罕事。
三爷胤祉、四爷胤禛、八爷胤禩、九爷胤禟、十三爷胤祥，十四爷胤祯是后面康熙忽然想起来有霭哥儿的事情，原本没想让他跟，临着离京的时候才传来跟着走的。除了这几位颇为要紧的皇子之外，几位年纪不那么大的阿哥也去了几位，顾怀袖只是匆匆扫了一眼便作罢。
看着张廷玉抄回来的随扈皇子名单，她只有些心惊肉跳起来。
独独把太子落在京城，她怎么觉得……
张廷玉只叫她别担心，每回看随扈皇子的名单，顾怀袖都能看出一大堆的端倪来。
顾怀袖却皱着眉，没有太子，太子如今一点也不安分，康熙将人都带走了，京城之内可谓是空虚无比，顾怀袖只觉得这两年太子也是被逼到了极致。若是这个当口上康熙退位，当了五十来年的皇帝，也该够了，退给胤礽当太上皇，未必不是什么好事。好歹父子亲情，还有得救。当初康熙是一日见不到太子，就要派人嘘寒问暖，而至如今，竟然连带都不想带，可想而知现在是厌恶到什么程度了。
其实……
也未必是厌恶。
去年皇帝与太子便已经闹僵，现在独独将太子放在京城，用心颇有些险恶。
皇帝的心思，谁能猜得透？
若顾怀袖所料是真，康熙这是要把自己这个当初最爱的儿子往死里坑。
别的顾怀袖不知道，只知道太子会被二废，只是早晚的问题。
如今张廷玉让她别多想，她索性也不想了，只想着这一次出去，倒没哪个阿哥跟自己有太大的仇怨，与八爷党等人更没有什么接触过，她索性只朝着车队后面去找别的几位加恩跟下来的臣工之妇，她们大多都是八旗勋贵出身，与顾怀袖不一样，不过顾怀袖毕竟圆滑，竟然也能跟这些个兴趣爱好与自己完全不一样的夫人们打成一片。
五月中离开京城，路上花了近一个月，才到了热河，正是北方天气最炎热的时候。
六月里的天，太阳明晃晃地照着，下来的时候，诰命夫人们都用精致的香扇遮着阳，带来的丫鬟奶娘则忙着遮哥儿们。
顾怀袖这边的张若霭却是一点也不怕晒，只是远远看着前面已经下马的皇子们，尤其盯着人群里的十四皇子胤祯看。
毕竟当初，张若霭远远见过胤祯一面，现在都还认得他。
一心念着自己火铳的张若霭，很快被他娘发现了野心，接着就挨了他娘一巴掌：“出门的时候说过什么，你都浑忘了不成？”
张若霭连忙立端正，文雅地朝着他娘笑了笑：“娘，儿子知道。”
张若霭在家学里的时候态度都很端正，外物不动其心，不过火铳这东西例外。
毕竟是件稀罕物，民间的鸟枪怎么能跟火器营的东西相比？
十四爷用的还是俄罗斯那边过来的枪，看得张若霭眼馋不已。
顾怀袖拉着张若霭朝前面走远了，眼见着跟众人一一告别，暂时分到自己的屋子里了，才按着张若霭，叫他坐下：“出来的时候，便说过了，热河这边动不得火铳，即便是十四爷也不敢动的。”
如今胤祯乃是固山贝子，四十八年与雍亲王那一批一起封的，自十三爷不大得皇帝的喜欢之后，胤祯便逐渐爬了上来。
现在顾怀袖便是在疑心，若没有霭哥儿这一出，胤祯是不是能随扈出来？
又是一个不得而知。
那么多那么多的不得而知，对顾怀袖来说太难了。
她索性不去想，只把自己儿子的事情给管好才是。
张若霭听了便点点头，道：“那娘听儿子背书吧？”
“你去拿书来，娘给你对着便是。”
顾怀袖笑着应了，便看霭哥儿去带来的小书箱里面取书，过来交给顾怀袖，竟然已经是一本《左传》。
听着霭哥儿背书，日子也去得快，霭哥儿每日里巴望着离开热河，可最热的时候还没结束，估摸着要待上一阵子，老在屋里也不是什么办法，顾怀袖只能带着霭哥儿出去逛逛。
避暑山庄外头的荷花很美，映日接天的一片，竟然瞬间让顾怀袖想起江南的景致来。
外头也有人正在水榭之中赏花，见了顾怀袖来，便连忙招呼她：“张二夫人，你难得出来一回，快来陪咱们钓会儿鱼。”
顾怀袖心说这里能钓到什么鱼，不过看亭中还有几个梳着旗头的宫装丽人，一时也没辨明是谁，只认出一个是雍亲王侧福晋年氏，在众人之中堪称是鹤立鸡群。不是旁人不够美，是她太美。
闻说年氏颇得胤禛的喜欢，虽然说雍亲王信佛，很通禅理，又有些禁欲，可真正对上美人也是毫无办法。
约莫是如今胤禛越发地重用年羹尧，加之年氏样貌确实不错，索性宠幸得厉害，现下只看年沉鱼的气色便知道日子不错。
不过远远瞧见瞧见顾怀袖来，年侧福晋却是微不可见地拢了一下眉头。
胤禛嫡福晋那拉氏身体不大好，不能长途劳累，这才有年氏陪着来。
顾怀袖只看了随扈皇子的名单，女眷们这边张廷玉也不好抄，倒是顾怀袖最近听霭哥儿背书糊涂了，竟然忘记打听这些事情。
不过好在经过的事情不少，现在被人招呼了，便转了方向朝着那边去，微一躬身：“给几位主子们请安，见过各位夫人。”
年氏没发话，亭子里还坐着三阿哥的侧福晋，也轮不到年沉鱼来说话，她只拿眼看着顾怀袖，这一看却是微微地皱了眉。
年羹尧说得不错，美人都会迟暮。
顾怀袖虽还是艳色不减当年，瞧着通身气质也逼近干净通透，可眼底却透着一种岁月流逝之中磨练出来的老辣和精明。还记得幼时见到她，颇还带几分少妇的娇态……
如今一想，竟恍如隔世。
众人忙叫她起来，问她钓鱼不钓鱼，顾怀袖摇了摇头，道：“不会。”
“那要不咱们下个棋吧？”又有人建议道。
顾怀袖摇摇头：“各位主子夫人只管下吧，我看着你们下。”
“怎的了？你又不来？”众人又疑惑了。
顾怀袖微微一笑，难得带了几分腼腆，两眼眯着，只道：“说来惭愧，围棋臣妇是不会的。”
“那找副牌来推，这你总会了吧？”
“……”
顾怀袖都不大想说了，眼看着众人都望着她，她还是摇头：“这个真不会。”
得，众人都被她给无语到了。
“不知道张二夫人您会什么？”
“……什么也不会。”
顾怀袖只是说着好玩，怎么可能真的什么也不会？
她也就是犯懒，索性这么将就着，巴不得现在拉着外面还在看荷花的霭哥儿走呢。
众人一听她什么也不会，顿时暗觉扫兴。
都说张廷玉是个油盐不进的，他媳妇儿也是个油盐不进的，真是什么锅配什么盖，正好呢！
年沉鱼只在一旁坐着，听见顾怀袖连道了四声“不会”，她只掩唇一笑，揶揄道：“二夫人什么也不必会，只要能往这里一坐，会美便成了。”
吓，这仇恨给拉的。
顾怀袖失笑，知道年沉鱼只是跟她开玩笑，也开了个不大不小的玩笑，道：“知道的以为侧福晋主子是在揶揄我，不知道的还以为您这是自夸呢。”
众人立刻都笑了起来，年氏这话原是明褒暗贬，说顾怀袖就长得好看了，可现在被顾怀袖这么一打趣，又把这句话按在了年氏的脑门子上，可不是“自夸”吗？
气氛一时轻松起来，顾怀袖脱不得身，只能坐了。
掐指一算，已经是六月下旬，康熙在行宫内距离寝殿不大远的凉亭之内设宴，伴着妃嫔皇子近臣内侍，顾怀袖等人也得了恩宠，能陪于末座。
远远地，顾怀袖就看见了坐得离康熙很近的张廷玉。
那一圈坐的都是南书房里伺候的近臣，除了张廷玉之外还有上首些的李光地，下面也有跟张廷玉平级的南书房翰林赵久恒等人。
自打离开京城，康熙的脸便一直绷着，今日忽然设宴，似乎是心情开朗了一些，李光地老病乞休不得，这一回跟来，康熙的脸色一好，他的脸色自然也好了起来。
太子那边似乎没有任何的异动，康熙没有带太子出来，就是为了试探太子。
对康熙来说，没消息就是最好的消息，他怎么能不高兴？
总归是自己一手培养起来的儿子，康熙也舍不得，只要太子还孝顺，不在下面使手段，太子的位置他还是能够稳稳坐着的。
念头刚刚这么一转，便勾了个笑出来，康熙举杯，与群臣共饮，正准备说些风花雪月的事情，叫这里的文臣们都来展示一番才学，没想到才刚刚叫人吟诗几首，那酒牌就递到了张廷玉左手边那个赵久恒的手里。
击鼓传酒牌，酒牌停在哪里，便由谁作诗。
赵久恒也供职南书房，与张廷玉还算是熟悉，此人文采亦是不错，开口便吟了一首与月有关的诗，赢得满堂喝彩，康熙大声叫好，赏赐他一柄白玉如意，便要叫人继续击鼓。
没料想，祸事便在这个时候出了。
赵久恒躬身一礼道：“皇上，臣有一句话，不知当讲不当讲……”
众人一听都知道要坏事，张廷玉也与赵久恒认识，想要出声提醒，却没想到康熙已经开口：“哦，有什么话？你说吧。”
赵久恒闻言，便立刻道：“微臣来热河之前，曾经听见沿路百姓们议论太子——”
“……”
他的话都还没说完，康熙脸上之前的笑容就全部变了，冷冷地盯着他，像是要将此人给生吞活剥。
拿在手里的酒盏，只被康熙一瞬间摔在了地上：“好一个大胆的乱臣贼子！来人把他给朕拉下去！杖责四十！”
众位大臣立刻跪下俯首，战战兢兢，根本不知道这个赵久恒何处触怒了康熙。
张廷玉却是知道，康熙最近听不得太子的消息，一旦听见就会失常。
晚年的康熙，猜忌心更重，甚至喜怒不定……
赵久恒大喊着“冤枉”，却还是被拖走了。
又一场宴会，就这样还没正式开始便结束了。
当晚，京城那边就有人传来了消息，康熙半夜于寝殿之中召集了自己的心腹重臣，密议至第二日，张廷玉便在此列。
顾怀袖隐隐约约闻见了血腥味儿，却是不知道太子到底在那边动了什么手脚。
奇怪的是，六月底的热河，出奇地平静，甚至七月，他们还出发朝着塞外，去木兰围场秋狝。
兴许真正高兴得起来的人就只有张若霭一个，早早地跟康熙讨了恩旨，就跟着康熙的近侍学起了火铳，胤祯只远远看着这小子摆弄那火铳一路，偶尔借张若霭却能跟张廷玉搭话，张廷玉推太极，从来没一句实话。
现在真是什么皇子都起了心，连十四爷都掺合进来了。
自八爷失了势之后，八爷党便开始扶持十四爷了。
这一点，张廷玉一清二楚，只做不知。
木兰围场的秋天，也快到了。
顾怀袖也静静等待着，树叶掉下来的时候。
她出了帐，抬头这么一望，草野之中已见得一片片枯黄；而在最靠近中心的黄顶子帐殿外头，雍亲王一脚踩住一只蚂蚱，便笑：“这小东西还蹦跶着呢……”
张廷玉见了，也笑：“蹦跶不了多久了。”
回过头，胤禛仿佛才看见张廷玉，只道：“里头皇阿玛正传张大人呢。”