在龙眠山的日子其实很悠闲轻松，除夕正月两个也没什么大事，有时候抱出去顺着山道走走，看看外头的风景，采茶的时节则是一家兄弟三个轮流去。
有时候顾怀袖会去，有时候会在祖宅里处理事情，毕竟山下桐城还有张家大宅，宅子里那么多张嘴，更有人要往山上来送东西。送什么，什么时候送，都要人拿主意的。
衣食吃用，件件都要操持。
一大家子人，如今就顾怀袖能管事。
她看彭氏也规矩老实了，不再跟以前一样作天作地，便将府里不大要紧的事情先给她处理着，以观后效。至于乔氏，她眼睛一直不好，每日里只来顾怀袖这里听个事，下面的管家婆子来奏事的时候，乔氏一直都在，偶尔也说两句话。
乔氏出身不好，不曾学过怎么管家，顾怀袖也没办法立刻将事情交给了乔氏管，更何况她眼睛也不好。因而只能慢慢地教她熟悉，现在父母不在，兄弟年纪也都大了，等张廷玉这里丁忧结束，顾怀袖肯定还要回京城的，所以必须先把这些事情给处理好了。
兄弟之间的感情要照顾，妯娌之间可能产生的矛盾要规避，而顾怀袖就是中间那个协调的人，协调人也不轻松啊。
这个时候，难免念及张廷瓒的好来，这样一个兄长，哪里还找得见更好的？
在当初的情势下，没人能做得比张廷瓒更好。
日子琐碎地过去，有什么大的节日，也不能大过，顶多一家子聚在一起吃个饭。
他们也不是一直住在祖宅，偶尔也下去住几天。
只是张廷玉像是忽然喜欢上这种幽居山林的日子，自己摘茶炒茶，甚至出去钓鱼，划着小船去湖上挖莲藕……
那种时候，顾怀袖一般就躺进小船里，看张廷玉撑着一支长篙，在山坳小湖的荷花淀里穿行，青衫落拓，莲叶碧无穷……遇着日头好，蓝天白玉的时候，更觉得凉风习习，而他整个人都透着一种岁月洗净之后的练达。
“都说世事洞明皆学问，人情练达即文章，你如今也是大儒了。”
“我早就是大儒了。”
但凡能担任会试主考官的就是大儒，而张廷玉早已经到了这一步，甚至比张英年轻许多。
张廷玉抽手将长篙拉回来，分拂开荷叶便瞧见了一朵难得的并蒂荷花，他划船靠了过去，便摘下来朝懒洋洋躺着的顾怀袖身上扔。
顾怀袖只觉得那深深浅浅的一把粉红朝着自己扑来，险些被张廷玉被吓住。
荷香袭人，她拿住了梗，就这样将荷花在自己眼前看着，天光很刺目，张廷玉站在船头，似乎只有一道影子，表情模糊。
顾怀袖道：“你往左边站一些，为我挡着亮。”
张廷玉轻笑一声，只道：“你很会享受。”
“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月……”顿了顿，她又道，“劝君莫惜金缕衣……有花堪折直须折，莫待无花空折枝……”
然后她晃了晃手里的并蒂莲，轻轻一嗅，照旧闭着眼睛懒洋洋地。
“卿不见，洛阳城东白头翁，依稀红颜美少年。花开花去花不在，一朝卧病无相识……再归庙堂，何日当问鼎？”张廷玉也笑着吟咏。
不是诗词调，不过有感而发罢了。
顾怀袖听了，只道：“拖出去砍头。”
于是他嗤笑。
“我只为戴名世可惜……今科只中了个榜眼。”
张廷玉想起前几日得的消息，便不大舒坦起来。
到底还是张廷玉的门生，他这人护短得厉害。
当初有九名半范琇，如今也在翰林院混得风生水起，更不要说林之濬了，唯有戴名世……
虽则是榜眼，也算是进士及第，可终究不如状元来得好。
戴名世之事，顾怀袖也听说过。
只恨张廷玉不在朝堂，今科会试乃是戴名世得了通场第一，按理说会试殿试发挥差距应该不大，为了顾及会试考官的颜面，后面的状元榜眼探花都跟着会试的时候点，除非是皇帝又心血来潮要改。
今科会试的主考官乃是李光地，无巧不巧有个戴名世，点了戴名世为会元，可没想到这一回左都御史赵申乔的儿子赵熊诏也参加殿试，并且在鼎甲之列。这个时候，到底点谁为状元？
左都御史赵申乔也是当年李光地保举上去的，张廷玉与其父张英更与李光地共事多年，戴名世是张廷玉的门生，赵熊诏是赵申乔的儿子。李光地老大人往中间一夹，真是个里外不是人，索性没有说话。
谁料想，最后众人争论下来，终究还是给了赵申乔面子，最终上议了赵熊诏为头名状元，戴名世则为榜眼。
因着当时金銮殿上为戴名世陈情之人不少，赵申乔是厌恶戴名世至极的。
榜眼对寻常人来说已然是高不可攀，可对于曾经被张廷玉破格拔到答卷录第一的戴名世来说，无疑一个巨大的侮辱。
真才实学败给权势关系，却不知传胪之时，戴名世是个什么心情。
反正消息传回桐城之后，张廷玉是高兴不起来。
戴名世也是桐城人，中了榜眼的消息，可在桐城热闹了一阵时间，戴名世又是张廷玉的门生，原本众人想要请张廷玉热闹热闹，不过想着他在孝中，只敢递了个消息上山。
实则，即便不是在孝中，张廷玉也不会去的。
不高兴的宴席，何必呢？
张廷玉虚虚地归拢自己的手指，一手小指和一手大拇指上的指甲照着还供职南书房时候的长度留，他心里念叨着的也不过是赵申乔和赵熊诏罢了。
“待我归京，再慢慢与他们算账。”
说着，他长长地吐出一口气，猛地将长篙支进水底，小舟便入了藕花深处。
炎炎夏日，终究还是次日清亮。
龙眠山的土茶早已经派人送往京城了，去年的一罐，张英做的；今年的一罐，张廷玉做的。
到底张英说这句话，是忠君，还是为了让张廷玉给康熙表忠心，都不知道了。
张廷玉只想起张英写过的三个字：忠，贤，愚。
这就是为官之道。
只是张廷玉还在琢磨。
他还有两年的时间来琢磨，不急，不急。
有的事情，也不是一时半会儿琢磨得透的，张廷玉起了篙，靠了岸，只管与顾怀袖一道回去。
丁忧的时候，才是难得的有治学的时间，还有教导霭哥儿，也许还捎带着取哥儿。
自打沈取第一回来过之后，沈恙第二次带着沈取来，已经是八月了。
沈取要管着茶，还要了解米布的事情，不过各处走动着，见识也不同于寻常人。
这二次来桐城，倒是待了很长的时间，每天一身素净的衣裳，腰上挂着玉算盘跟一只装着东西的锦囊，就跟沈恙一起从山下上来，到张廷玉这里读书。
张廷玉让沈取用右手写字，要么就干脆不让他在山上写字。
久而久之，沈取倒是练出了一手还不赖的右手字。
只有沈恙，似乎逐渐从这左右手的区别里知道了什么，可没人能给他确认。
第二次来桐城，再走便是年底了，期间李卫也来过一趟，见了顾怀袖跟张廷玉，不过因为事忙又很快走了。
转眼便已经到了四十九年的春天，又到采茶的时候，今年的雨水也挺丰厚，只是不大适合采茶，茶农们愁得厉害，勉强采了茶，后面竟然遇上接连的雨天，诸多的茶都放在家里发了霉，也不知多少人都哭了。
顾怀袖他们下山的时候是六月底，正准备回张家大宅去住几天，谁料想一下山竟然就见到桐城街道上处处都是人，看着衣衫褴褛。
张廷玉远远一见便皱了眉：“桐城没这么多的人……”
一看就知道这些人都是逃难的灾民，面黄肌瘦又觉得饥肠辘辘，顾怀袖下了车来跟在张廷玉的身边，只这么一望便已经为之震惊。
桐城县令王岩这会儿简直急得满脑门子都是官司，他叫县衙的差役用棍棒将这些灾民驱赶出城，顿时引来了一片的骂声。可这些人一进了城就开始抢东西，以至于大街上的桐城老百姓都没剩下几个，更别说是摆摊的摊贩了。
今年茶农们倒霉，天气不好，王岩也倒霉，急得连连跺脚：“今岁开春就闹着水灾，都说派了阿哥下来办差，若是查到老爷我的头上，还不倒霉？”
王岩整个人都跟热锅上的蚂蚁一样，倒是他那个留着山羊胡的师爷皱着眉想了想，忽然瞥见街道口上的张廷玉，便拍手道：“有了！老爷，救星来了啊！”
“哎哟，这哪里来的什么救星？老爷我脑袋都要保不住了！”
王岩只挥手叫人赶紧把灾民给赶出去，哪里有要细听的意思。
师爷拽了他一把：“老爷，咱们这儿不是还有张大人吗？您瞧——”
王岩汪那边一瞧，顿时一拍大腿，可不是救星来了？
他连忙跑上去就在张廷玉面前作揖：“张大人，您可下来了，下官巴巴望着您几时了。”
张廷玉正想问下头灾民的事情，王岩便自己跑上来了，他一路见着差役把饥馑百姓往城外赶，近乎是棍棒相加，凶残狠毒，心下对王岩已是不喜，如今见王岩自己上来，他顺口便问：“这是哪里来的灾民？”
“回张大人的话，是咱们城这边往东，有个陈家洲，住着二万来户，往几年还好好的，结果今年雨水多，忽然暴涨了起来，淹了不少百姓，都赶着往咱们这里来了……桐城小地方，哪里禁得起进来的难民这样折腾？进来就抢东西……”
王岩一直叹气，又悄悄打量张廷玉的脸色。
张廷玉只道：“这样多的百姓，你一个县衙里才多少人？当务之急，还是将民心给稳住，这么多人若是被你给镇压闹事，你有十个脑袋，过不几天就要落地了。巡抚周大人眼底揉不得沙子，你且想个法子吧。”
“……这……”王县令记得抓耳挠腮，只哭丧着脸道，“府库那边能拿出来救济的粮食都发了，现在着实没多的了，还请……”
张廷玉冷笑了一声，却道：“开仓放粮你都放过了，还是根本就没有那么多的粮食给你放？”
他一回身，招来阿德，又问王岩道：“哪个是你钱谷师爷？叫来与我长随去府中取粮，先稳了民心再说。”
这时候计较不来那许多，回头自有周道新慢慢跟他计较。
这里张廷玉也没打算搭理王岩，准备回张府。
不想，前面城门口过来一驾马车，见这里人都停住，索性也停了，沈恙坐在旁边那匹胭脂马上，车厢里的沈取撩了帘子一看便皱了眉。
沈恙瞧见张廷玉，扫了一圈，便道：“来时的路上，便听说发了水灾，不只是桐城，周围地方多的是被淹的。巡抚周大人找了取哥儿这边募粮，我陪着他来打个头阵，看看情况，似乎……不大好？”
张廷玉道：“先往城南道观那边设个粥厂，敢问取公子人手可带足了？”
沈取跳下车来，便道：“轻车简从，没带几个人来，小卫爷的人还在后头，怕也不够用。既然在道观外头设粥厂，只管叫道士们来帮个忙搭把手就是，不知先生意下如何？”
说完，便一躬身。
张廷玉不咸不淡地点了点头，正想着要叫人去县衙议事，可没想到衙役来报，说县衙已经被灾民给填满了。
张廷玉只道王岩这官做到头了，一摆手道：“张府不曾出事，先来这边议事吧。”
桐城张家乃是名门望族，安徽几乎人人都知道，这些个灾民见着张府倒比见着县衙还尊敬，更不敢闯进去抢东西的。
如今张廷玉只领着人进张府去，事情颇为棘手，还不知道要闹多久。
平白发了大水，查下来要倒霉的更多。
治河治河，康熙的心病。
这边众人进了张府，张府规矩严，尚还有条不紊，城里城外早就乱成一团了。
李卫穿着一身简单的青绸布褂子，见了城门终于大喊了一声：“到了！”
抬眼便见着桐城两个字，十三甩了甩手里的鞭子，一身便服，也是风尘仆仆，然则一看这城里城外的难民，又是眉头紧锁。他看向李卫一眼：“你干爹干娘也住在这里？”
李卫看了十三一眼，又回头看一眼后头的四爷，见着城门没守卫，直接进去了，嘴上道：“你们两个倒是话多，小爷我后头还有一班人运着粮食呢。我干爹干娘也就是那样，现在你们到了地方自己找亲戚去吧。不过这地头乱，看在你们人生地不熟的份儿上，得，小爷给你们块腰牌，城里有事朝着我后头的兄弟亮亮，他们帮你们办着。”
解下一块腰牌，李卫就扔给了十三。
虽然这里是混乱一片，可李卫想着要见到顾怀袖了，心里也是高兴。
他如今瘦瘦长长的个子，却也生出一副英挺感觉来，朝着人里一站，就是挺拔帅小伙，就是平白带着股江湖混混的邪气，有些放浪不羁。
十三看了看腰牌，哂笑一声，便朝着另一匹马上的胤禛一递，胤禛看了又递回给胤祥，便道：“去县衙看看。”
今年南边刚下雨，康熙就把胤禛跟胤祥派了出来，经过废太子之事后，胤祥就不大得宠，被圈禁过一段时间，后来也一直被康熙冷落着，再没什么重用宠爱的地方。
而胤禛，如今已经是雍亲王了。
城里还有他一个奴才，胤禛才不会担心什么熟不熟的问题。
“这个李卫倒是有点意思，不过说是沈氏父子下头办事的……”胤祥说了一句。
胤禛下马来牵着马走，只道：“这个沈恙才是颇有本事，老九皇商的生意做遍了大江南北，也没把沈氏连根拔起，在江南更是啃不动骨头，这沈家……有钱啊。”
胤祥闻言一下笑出声来：“四哥是被当年户部查账给逼疯了吧？这时不时都提着钱的。”
没银子不好办事，更何况沈恙颇有古怪之处。
胤禛琢磨着，下江南这一趟，总归还是有些好处的。
“进城，且看看这班狗官怎么做事的。“