新来的丫鬟叫白露，生得瘦瘦小小，不过腿脚很利索，二爷与夫人喊着去办事是从不磨蹭，一直很得青黛的喜欢。
她在外头叫了一声，里头的石方说了一句“等等”，白露就站着了。
一会儿石方的徒弟端了个青瓷大腕出来，里头盛着汤，看着汤色鲜亮，却没任何的油气，上面点着些葱，白汤青葱，煞是好看。
白露见着这汤就喜欢，暗道夫人好口福，一连声地谢过了石方徒弟，这才用盘端了朝着正屋里去。
才出了年节，可正月里年味儿还浓，更何况张府多了两个娃娃，人人面上都带着喜气。
一路上跟白露道喜的人都不少，人们见着青黛姑姑喜欢她，心知打画眉蹊跷没了之后，夫人身边另一个掌事丫鬟的位置就空了，一直也没拔个人起来。一开始人人都巴望着，可青黛与顾怀袖老不见动静，便都以为约莫是不会再有掌事丫鬟了。
可现在看着白露得了顾怀袖跟青黛的喜欢，便明白过来，不是不会有，是一直没有合适的人选，索性放着罢了。
只是白露自己还不清楚，她照样勤勤恳恳办事，闲了也跟青黛姑姑说说笑。
顾怀袖生产之后，二爷办了一件漂亮差事，皇上的赏赐也下来了，绫罗绸缎、玉器、银器、金器、西洋钟、西洋镜，甚至有千里镜，甚至还有时兴的宫花，宫里面的御酒……
恩宠日盛，于是张府的门槛也快被踏破。
四十七年刚开头，又要开始简拔各省乡试的主考官，早上二爷升官的旨意伴随着赏赐一起下来，被提为掌院学士，特赐三品，令加夫人为诰命三品淑人，赐了一套服制。
顾怀袖尚在月子里，无法跪受，旨意之中只叫张廷玉代接了，这才算是热闹过了。
一过年就加官进爵，白露听青黛姑姑说，二爷的日子似乎又顺遂了许多。
各府的后院里也都来巴结，各位皇子不好明着送礼，这时候各府的内眷便派上了用场，满汉大臣少有不记挂着张廷玉的。
至于翰林院之中，二百余翰林更是眼巴巴地望着放出去当考官学政，也都来送礼。
这几天的礼已经收了不少，原来的库房太小，又换了个大的来堆，也是令人叹为观止。
那些送来的东西，只怕是白露都叫不上名字来。
现在端着汤，没一会儿便到了屋前，旁边的丫鬟小兰给她掀了门帘，白露道谢，进去便道一声：“二爷，夫人，汤到了。”
顾怀袖还躺着，看着正月。
正月要比她孪生的哥哥瘦一些，小小的脸盘子，眼睛亮晶晶的，前阵子吐奶，小孩子偶有这样的毛病，也只能将养，最近才好了不少。原本上官辕与孙连翘都说过，顾怀袖这一胎因为在江南奔波的原因不是很稳，生下来的孩子有些弱也在常理，所以开了一些温养脾胃的药，照旧倒给奶娘喝。
正月睁着眼睛看顾怀袖，此刻顾怀袖素面朝天，眼神也是一派的温然，听见汤来了，便让人端进来。
白露笑道：“今日是做的清淡的乳鸽汤，说是您月子里不宜吃太重的味儿。”
张廷玉也看见了，只把刚刚睡熟的除夕给奶娘抱，自己上来给顾怀袖盛了一碗，上来喂她喝。
“原以为还能过个好年，没想到平白出这样的事情，倒是年前年尾都在忙碌，没个完了。”
“昨儿孙连翘来走了一遭，无意之间与我谈到了周道新。”顾怀袖自己喝了两口，只懒得动，不过这样喝着着实不喜欢，还是将自己的手从温暖的被窝里拿出来，自己从张廷玉手里端汤喝，“别顾着我了，你自个儿也喝吧。才从宫里交了卷宗回来，也不觉得冷么？”
张廷玉笑笑，到了桌边，拿了个小碗盛汤，只问：“孙氏与你说什么了？”
顾怀袖手指蹲顿了一下，看着勺子里的汤，只叹气道：“你与周道新之间，因着这件事起了龃龉吧？”
“……或许。”
张廷玉小口地吞着汤，只望着那还在摇曳着的珠帘，声音沉沉地。
原本张廷玉与周道新乃是旧识，两人一样地兴趣相投，却没想到今日之张廷玉，为高官厚禄名利权势，而甘办冤案。周道新自己对此是无能为力，可到底知交两个，想起联手办的这案子，便都要想起各自昧良心的时候。不用时日久，就是现在就不想看见了，周道新还没十五，便向着皇帝自请外派出去，往安徽那边填缺了。
前面刚刚办了南明乱党朱三太子一案，算是大功一件，结果昨日朱三太子还没凌迟，周道新便已经递了折子，说要外派。
外地的官员自在，可哪里有京官气派？
只是，这是周道新自己的选择，离开京城了，兴许就懒得想起这件事了。
闻说李臻儿因为这件事跟周道新闹了起来，甚至都派人找到张廷玉府上，想问问到底是怎么了，没想到半路上竟然被人截了回去。周道新府上终究还是没人来张廷玉这里。
他是自己有心结迈不过去这一道坎，所以选择自己走。
有时候文人不适合当官，真正当官的本质上都不是文人，而是政客。
张廷玉是后者，不是前者。
听见顾怀袖今日说此事，张廷玉将眼睛闭上，过了许久才睁开：“我父亲与我说，为官之道，在于忠、贤、愚……如今我想着，似乎对我不大适合。到底做官怎么做，却是难说了。”
顾怀袖已然喝了半碗的汤，沉默半晌，只言道：“寻常之世，世人面皆不厚，心皆不黑，所以厚黑者有为之；非常之世，世人有面皆厚，有心皆黑，厚黑之极致者可有为，然则终难抵面不厚、心不黑者。”
“你的意思是，我做错了？”
张廷玉放下了碗，只回头问了这么一句。
顾怀袖只道：“你心底已经有了答案，何必再来问我？”
所有人都面厚心黑的时候，脸皮最厚心子最黑的那个固然能成事，可品行端正的人方能成大事。
厚黑厚黑者，亦是随机而变。
张廷玉岂能不知晓这个道理？
只是方今之世，到底是寻常之世，还是非常之世？
张廷玉也不明白了。
他看奶娘早将除夕放回了小床上，便坐了过去，伸手想摸自己孩子的额头，结果一看到自己的手，又缓缓收了回来。
血气都不曾退的手，还是别给孩子招来煞气的好。
张廷玉思绪有点乱，他回头见顾怀袖还拿着汤碗，便问她：“还喝吗？”
“不喝了，口里淡着没什么味道。”
顾怀袖把汤碗递给他，又道：“翰林院那边你放了？”
“放了，让八爷欢喜去吧。”
现在八爷刚刚拿回翰林院的掌控权不久，正在最得意的时候，只可惜他不知道，这不过是张廷玉驱赶着虎狼相斗罢了。
翰林院好不容易被张廷玉握到了手里，怎么可能轻易扔掉？
怪只怪，八爷对自己太自信，又是曾经掌控过翰林院的人，一点都没提防。
张廷玉微微地一笑，便将手里的碗放回了桌上，叫了白露回来端。
白露躬身进来，又将汤和汤碗收拾了端走。
她照着已经走熟了的路，把手里的盘碗端回厨房去，见着石方站在灶台旁边，也没打扰，若是碰着石方师傅想菜谱，回头还要挨骂。
白露轻手轻脚地走了，石方自始至终，连眼神都没晃过一下。
他手里摊着四十五枚铜钱，被他两手换着，用右手大拇指推了五枚到右手，左手掂着着五枚铜钱，而后朝着还燃着火的灶膛里抛去。
铜钱落入火中，却不会像纸钱一样烧起来。
一抛，二抛……
五枚铜钱五枚铜钱的，一直到了最后五枚。
石方轻轻地翻着掌心之中的铜钱，听着着别样的声音，心里却是一股巨大的悲怆。
九五之数，断送在他手上。
朱家的天下，早已尽了，安安稳稳过日子，也是妄想。
他轻嘲地一勾唇，却将手里的铜钱朝着火里一抛，便像是将自己这辈子什么最要紧的东西都抛了出去一样。
石方手里空空的，什么也没有。
庙堂何其高也，而人处庙堂之中，与他在这一隅小天地，又有什么区别？
石方看着膛中火，一颗心却已经是那火底的死灰了。
两个小徒弟搓着手从外头进来，一个笑道：“外头的雪又堆起来了，可下得大呢，哟，白露姑娘把碗碟放回来了啊？”
另一个也喜滋滋地：“说起来今年可得了不少的赏钱……哎，师父，你怎么在火膛子前面站着？”
“没事，只是冷得厉害，所以烤烤火。”
石方拍了拍手，往回走，他道：“把案板上的东西给收拾了吧，晚上做些别的吃。”
“哎！”
两个徒弟对石方那是要多服气有多服气，石方说什么他们就做什么。
于是两个人忙碌了起来，不过石方却从屋里走出去了。
“赶紧把炉子上的锅端起来，里头汤都烧干了。”
“哎哟，我的姥姥，今儿这是怎么了？”
“你也觉得奇怪不成？”
“往常一锅汤熬到时辰，就被师父给端下来了，这一锅竟然还放着……”
“怪事，下头那碗也是，明明已经盛好的汤，又说咸了给倒掉，以前从没说调不好味的。”
“你也知道，师父冬天里头怕冷，有时候冷得厉害切菜都要先烤烤火呢。”
“什么时候我也能跟师父一样就好了。”
“做梦去吧，咱们师父可是要给夫人做一辈子菜的人。”
“迟早有一天呢？”
“拉倒吧……”
……
两个人说着，只看着潲水桶里方才倒掉的一碗白汤，又把方才的细瓷白玉般的大碗拿到水里洗干净了，这才整整齐齐地码放了回去。
石方已经走得很远了，厨房前头有杏树和槐树，冬天里都光秃秃的。
他也不知道自己是要去哪里，只是忽然想这样信步走走。
石方想，他这冬天都没病过，没想到冬天的尾巴上，春天的树梢上，却是要病一回了。
眼前都有些发昏，可他还是往前，要顺着园径往偏门走。
孙连翘下午才来看过顾怀袖一回，又给带了顾贞观的话，这才要离开。
没想到，刚刚到了偏门口，便瞧见了石方的影子，倒是有些好奇：“这不是你们府里石方师傅吗，这么冷的天，往外干什么去？”
“兴许是出去散步吧。”丫鬟们也不懂，随口回了一句。
孙连翘笑：“菜市口才割了人，有什么可散步的？”
她想着，便已经出了府，上了轿子。
可孙连翘没有回去，只去四贝勒府的偏门等着，今儿去看顾怀袖一则是顾贞观那边想着，二则是孙连翘顺路。
林佳氏那边的药该用完了，孙连翘也不敢让父亲知道自己竟然做出这样的事情来，所以只敢偷偷配药，交给四爷。
宫里的事情，孙连翘不敢多问，这件事也从来不给顾怀袖说。
若是告诉了不该告诉的人，回头走漏消息，谁也担待不起。
虽说四爷挺信任顾怀袖，可四爷毕竟也谨慎得厉害。
心里想着，林佳氏手里握着一盒口脂和两个药瓶，静静地等待着。
宫里皇子们刚刚陪了康熙赏雪回来，老十三在园子里喝了绍兴酒，喜欢得厉害，一路上都在念叨，宫里就太子那边什么酒都有，索性道：“老十三到我宫里来，要喝多少取给你便是。”
一旁的八爷、九爷、十爷、十四爷，都冷眼看着。
胤祥爱酒，也得皇阿玛的喜欢，便没管那么多，跟着胤礽往毓庆宫取酒，四皇子胤禛自然跟着。
胤礽与胤祥去拿酒，胤禛就在外头站着，看外头白雪堆皑皑，黄昏日迟迟。
林佳氏听说太子回来了，便跟着去看，宫里面的日子，还是要皇子的宠爱才能过下去，否则即便是有丧子之痛，也无法保她安稳无恙。
她没料想，眼角余光一闪，竟见到了胤禛。
近些天来，四爷已经很少进毓庆宫，如今忽然看到，林佳氏先是一惊，而后眼神微变。
她扫了周围一眼，没人看到，只提了袍角，朝着胤禛而去，而后盈盈地一福身：“妾身给四爷请安。”
胤禛正看雪呢，没料想出来个煞风景的。
他回头看了一眼，只见林佳氏气色还不错，打扮得也好，此刻正望着他，眼神闪烁之间有些惹人怜模样。
心底笑了一声，胤禛只朝掌心摔手里的佛珠串子，道一声：“好。”
说四爷好相处的人，必定都是不了解四爷的人；说四爷好相处的，也必定都是只了解四爷一半的。
林佳氏从来摸不透胤禛，说话永远透着一股小心。
她不敢再有什么逾矩放肆的想法，只低声道：“口脂跟药……都用完了，近日来也都按着四爷的吩咐在做。”
听起来很听话。
胤禛却还记得当初林佳氏撺掇石氏给顾怀袖送礼，结果又暗中使人给都统府消息，让送了安胎药的事情呢。
难得地，胤禛起了一丝微笑。
他注视着林佳氏，便道：“听话就好。”
说完，他却转过了眸光，朝着廊上去。
谁料想，林佳氏忽然之间给胤禛跪下，颤着声音道：“四爷，妾、妾身有事相求。”
胤禛只道：“做好你分内是便成。”
说完，根本不想听林佳氏说话，就要走。
可林佳氏胆大包天，竟然忽然伸出手拽住了胤禛的袍角：“四爷，妾身真的有事相求。”
她楚楚可怜地看着胤禛，男人大多都喜欢她这模样，所以林佳氏眼底瞬间就落了泪，看着让人怜惜。
胤禛心底那种微妙顿时就起来了，他目光落在林佳氏拽住自己袍角的手指上，林佳氏便觉得自己像是被什么烫了手，立刻把手缩回来。
“四爷……”
胤禛将佛珠戴回手腕上，捏了捏，便问：“何事？”
林佳氏见胤禛终于肯问，甚至有些喜极而泣：“妾身，妾身想……事成之后……”
“事成之后，自然有你的好。”
胤禛眼底似乎温和了一些：“爷对人，一向是赏罚分明。你尽可以给爷提要求的。”
林佳氏笑容一下明丽起来，跪在地上，垂首半晌，只道：“妾身不敢奢求太多，只求能为四爷办一辈子的事，当一辈子的奴才……还求四爷怜惜。妾身、妾身有个仇人，想来也是四爷的仇人……”
“哦？”
胤禛倒是不知道自己还有什么仇人了，只示意林佳氏说。
林佳氏脸上的表情瞬间阴狠扭曲了起来，不过她这才想起自己还是在四爷的面前，便道：“爷，妾身在顾府时，有个三妹，如今是张廷玉的夫人。张廷玉在翰林院与八爷沆瀣一气，实为四爷您的心腹大患……”
一旁的高无庸跟苏培盛对望了一眼，都没说话。
胤禛似乎带了些兴味，便问她：“不如我让这二人，死无葬身之地，五马分尸如何？”
林佳氏原本还带了几分忐忑，这会儿几乎是狂喜，脸上都带了红晕：“四爷自有四爷的决断，自然是好！”
胤禛扭过头，将领子一理，一句话不说，踩着皂靴便回了廊上。
林佳氏在后头起来，只兴奋得手都抖了起来。
她的这个三妹，报应终于要来了！
待她为四爷办了这一桩事情，便成为四爷的人了，还要给四爷当一辈子的奴才，这奴才哪里有枕边人来得放心？
林佳氏高兴极了，拉着身边碧秀的手，问她道：“你可知道四爷院儿里有哪些人？”
碧秀不动声色，低声跟林佳氏说了起来，可她的目光，却落在了已经出了毓庆宫门的四爷身上。
胤禛一路快步地走了回去，刚刚转过宫门，停下脚步，便喊了一声：“小盛子。”
苏培盛立刻躬身下去，掏出手帕使劲儿地擦着胤禛方才那一块被林佳氏拽过的袍角。
一直等到那一块料子都要皱了，胤禛才道：“罢了罢了，回府换一身去。真是晦气！”
苏培盛于是退下，也不敢说什么，高无庸在后头跟上来，这才结着伴出了宫。
刚回府就有人来报孙连翘到了，四爷去见，苏培盛与高无庸只往屋里布置去。
高无庸看苏培盛还捏着那块帕子，便道：“还不赶紧扔掉，一会儿爷出来又要骂你的。”
苏培盛这才回过神来，吓得连忙将帕子扔出去，回来才道：“嘿，这小娘皮，倒是眼睛大，什么地儿她都瞧得上。也不看看她那尊荣，还一辈子的奴才呢，咱们爷是随便收奴才的人吗？”
“不随便收奴才，咱们爷随便养狗儿。”高无庸接了一句。
苏培盛冷哼：“那也要看看谁才是那毛色鲜亮，又漂亮又听话的，她算个什么东西！我呸！”
高无庸笑笑，只道：“这样的人用不久，这都心高到想咬四爷养的小狗了……只可怜她什么都不知道，还自以为得意呢。倒是你，还不闭嘴，等着一会儿爷回来训你不成？”
“就你知道得多！”
苏培盛眼睛尖，瞧见四爷又进来了，立刻闭了嘴。
胤禛进来，只往书案后面一坐，默然良久，两个贴身太监都没说话，侍立一旁。
过了许久，胤禛才从案下抽了个匣子出来，里头躺着很多年钱那一折沾了血的信封，然后他道：“送去给顾三，转给张廷玉。”