眼看着二月底就要忙完了，三月一到，京城里会试的气氛立刻出来了。
前有张廷玉一纸《不吃羊肉赋》闻名京城，贿赂之风大减，看上去也没人来贿赂他。
作为今年内定的会试总裁官，张廷玉一点也没有架子，他也懒得去编什么书，搏什么名，捞什么银。
一句话，张二爷，不差钱。
会试与乡试一样，统共三场，不过头场考试最要紧，因为阅卷的时间很紧，不管是乡试还是会试，都是偏重头场。
头场试题由康熙出，第二三场的考题则由几个主考官出，今年会试的主考官还没定下来，只有张廷玉一个。
按理说，这一位这个时候要是出本书什么的，没多久就能圈一笔钱上来。
可惜张廷玉不出书啊。
他写过那一篇赋之后，也没人敢上来送什么贿赂了，只等着张廷玉好歹印本书出来，大家看了先生的书，心里也有个底，好歹有个“参考书”啊。
谁想到，左盼右盼，张廷玉就是老神在在，谁问了都是一句话：忙，没时间出。
说白了，不出，我就是不出，打死我也不出！
康熙往年都要翻翻下面的总裁官们编的书，有时候点总裁官都是大家背地里就清楚了的，一出书大家就买。
今年众人望眼欲穿都没有，康熙也好奇了，便在考差结果出来之前，问了一句：“张廷玉，旁人今年都要印本书，也好当做给门生们的礼，你这老先生，怎么没有一点印书的意思？”
现在印书自然已经来不及了。
张廷玉知道康熙肯定不是要追究这件事，便恭谨道：“微臣手里事情不少，没有时间写书，再说各人本事都装在肚子里，何劳微臣指点？会试阅卷之时，自然见分晓。”
这倒也是。
可是旁的人可就恨张廷玉入骨了。
就你一个高风亮节，高风亮节，一点银子都不要，下面的翰林们怎么过活？
你一个主考官都不出，咱们上赶着出，这不是自己打脸吗？
要是到时候你出题，全是跟旁人出的书上没关系的，那就更打脸了。
一时之间，京城之中很有希望当房官、主考官的人，都是踌躇犹豫。
出不好，不出也不好，左右都是为难，心里将张廷玉骂了个狗血淋头，终究是胆子大的出了书捞钱，胆子小的索性等张廷玉今年会试总裁官过去再说。
这会儿还有不少人等着看张廷玉的笑话呢，阅卷时候出差错的官员不少，张廷玉这总裁官，要一直等到会试发榜之后才能卸任。
殿试之后若是皇帝有什么不满，还要叫张廷玉来回话的。
张廷玉顶着一脑门子的压力，面不改色每日穿行于南书房，不久又到吏部挂了个名，好歹等到简放会试主考官的时候说出张廷玉的官阶来不会太寒酸。
毕竟他只是一个南书房行走，官阶不够难免有人看清。
皇帝给张廷玉做面子呢，张廷玉一点也不心虚地收下了，回来就跟顾怀袖吃了一桌。
顾怀袖只道：“你这官职，拿到手也要吐出去，等会试一完就成了个摆设，这还好意思吃一桌？”
张廷玉捏着筷子：“为什么不吃？”
“……吃死你！”
她给他夹了一筷子没肉的排骨，一点也没心虚的样子。
“说起来，我听说今科会试……似乎多有凶险之处？”
“有什么凶险地方？”
张廷玉啃了一口排骨，皱紧了眉头，咬不动啊这……
“除了那个老是拿鼻孔看人的范琇，别人都挺好。四弟妹的哥哥彭维新，今年也参加今科会试，前一阵还要给我送东西，被我给挡回去了……八阿哥那边一直在为剩下的两个主考官的名额活动。这会儿只有我一个主考官是定下来的，还有两个副的，若是能被八阿哥捞到手，等阅卷的时候又能摆我一道了。”
“也是他蠢，拉拢你多好？”
顾怀袖笑着，想起当初张廷玉那一招让翰林院倒戈的“釜底抽薪”，还是暗爽。
“他不拉拢我，八爷眼睛好着呢，看出我是皇帝的人，不敢拉拢我。”
张廷玉一路向着李光地看齐，这老狐狸乃是张英当年在朝中的好同僚，对张廷玉也是多有提携。李光地说什么，张廷玉就说什么，李光地说皇帝不高兴了，张廷玉绝不跑去触皇帝的霉头。
一旦出了什么事，他看李光地。
朝中有个领路的人，不需要怎么花费心思，就能学很多。
李光地懂得提携后辈，他家的人扶不起来，扶持扶持老友的儿子也是好的。
以后好歹留个人情，官场上抬头不见低头见，指不定什么时候就要张廷玉帮个忙呢？
李光地豁达，眼光也长远。
“八爷拉拢的，都是今科的士子，只可惜那些手段都是阴的。我张廷玉，这一回，用阳谋。”
这一回，张廷玉要光明正大地，叫他们都哑口无言。
翰林院之中就少有能与他拼才学的人，放眼满朝文武，谁敢说一定在文才上胜过他？
不说自古文无第一，张廷玉还是个状元朝元，清书第一，明史更通。
人家写一篇八股的时间，他能写十篇。
换言之，人家中辛辛苦苦未必能中个一甲，张廷玉提笔写就，分分钟就出来十个状元。
从来不是一个等级上的……
八爷苦心孤诣，只想将自己上次在翰林院之中损失的势力给握回来，只可惜张廷玉的铡刀已经悬着了，只等着胤禩把头往铡刀下面伸。
“你还记得我有一回说，进宫的时候半路上停下，有个酒壶砸到了轿子顶上吗？那不小心摔了酒壶的人，我倒是挺欣赏……”
张廷玉处理会试的事情也这么久了，对京城之中已经有点名气的举人都是心里有数。
知己知彼方能百战不殆，阅卷也是一样。
顾怀袖问：“叫什么名字？”
“林之濬，是个寒士……家中赤贫，比那个自命不凡的范琇顺眼多了。”
张廷玉一点也不掩饰自己的好恶，不过这些也就是对着顾怀袖才说。
平时对着人，他从不谈论哪个考生。
风头劲的自然有别的举人，只是张廷玉不大关注那些。
因为一般来说，一甲头三名风头太劲，很多时候是木秀于林风必摧之，每三年这么多人里，真正能有大本事的，都从二甲三甲出。更何况，那些人也实在不让张廷玉感兴趣就是了。
他说着，细细给顾怀袖说会试的事情。
顾怀袖原本知道科举场上的道道很多，可听着张廷玉说，才知道有这么深，这么多。
今科会试，张廷玉认识的人就有好几个。
一个是当年桐城的方苞，汪绎的旧友；
彭氏的哥哥彭维新也算一个；
还有一个老熟人江苏巡抚宋荦，他家曾经延请的西席先生吴士玉今年也来京参加会试，虽没带着名帖来拜访张廷玉，可张廷玉知道那是宋荦的人，宋荦算是张廷玉在江南一个要紧的眼线，张廷玉到底要怎么处理这个吴士玉，也很难说；
自然了，死命要跟张廷玉叫板的范琇，更是因为跟张廷玉抬杠而声名鹊起；
今科会试，更有一个奇人名为“戴明世”，因与四十二年的状元钱明世同名，所以被人戏称为“二明世”。
钱明世就是张府隔壁那一家子，他家朗哥儿跟胖哥儿很玩得来，顾怀袖看胖哥儿对琳姐儿也算是有心思……
钱明世这人也奇怪了，今科有个戴明世与他同名，年羹尧却与钱明世同字，都音亮工。
年羹尧是三十九年的进士，与张廷玉同年，钱明世四十二年，这个戴明世则是四十五年，至于能不能成为进士，却不好说。
戴明世乃是一名“狂士”，性格相当放旷不羁，倒是不自负，只是放荡得很。
张廷玉说起这戴明世来，只道：“我看过这人的诗，堪称一绝，若今年他八股策论都不错，我便提拔他一把。”
笑眯眯的张廷玉，憋了一肚子的坏水。
顾怀袖只觉他表情不寻常，只戳他道：“这人怎么？”
张廷玉道：“八爷最不喜欢这种不听使唤，还不恭维他的，我偏要抬举他一回……现在太子眼看着不中用了，八爷在朝中真是如日中天，你是不知道啊，我这总裁官又开始难做起来喽……”
他难过，自然某些人不能好过了。
旁的皇子还没跟张廷玉起什么冲突，除了一个太子之外，别人都敷衍得过去，只有八爷在翰林院之中的势力要跟张廷玉直接冲突，所以矛盾不小。
张廷玉不能被拿捏住了，不然他这皇帝党就没得做了。
三月初八，便是简放主考官的日子，除了张廷玉之外，又点了吏部左侍郎李录予与工部右侍郎彭会淇为副考官，另从翰林院之中点了十八房官出来，满汉知贡举两人，主考官以“天地人”三才排位，得了皇帝钦命之后连家都不回，立刻进入顺天贡院之中。
此刻考生已经提前入场，时间一到，康熙亲笔手书的头场考试考题便已经送到了顺天贡院。
张廷玉带着人一路出去迎题，而后才将试题交帘后立刻印刷出来，待子时一到再分发给诸位考生。
会试的题目，尤其是头一场，基本上除了皇帝没人知道，连主考官都只能先于诸位举人大半天知道而已。
所以，会试基本上没有作弊的可能。
监考是件苦差事，主考官们进入考场之前都喝了一杯茶。
李录予很古板，时不时对着张廷玉冷嘲热讽，倒是彭会淇很会说话，还恭维着张廷玉。
彭会淇乃是工部侍郎，官三品，却虚心地来问张廷玉治河修堤的事情。
张廷玉心知彭会淇乃是这一次八爷好不容易弄上去的人，考差的时候就是翰林院掌院学士徐潮给放了水的，这副主考官的名头自然是来得名不正言不顺。
原本不怎么想搭理这个人，可他问得烦，张廷玉索性一口说了个完。
眼看着一杯茶终于要见底，三个人这才离开了后堂，朝着前面号舍而去。
头场考三天，老规矩罢了。
三十九年的时候，张廷玉还坐在这里，也是无数举人之中的一个。
六年之后，他站在考场之中，已然是整个考场里最大的一个。
主考官。
时易世变，他也总算得意这一回。
只不过，早说了监考是件苦差事，三名主考官往堂上一坐，什么书也不能看，坐姿端正标准，一动不动，看着最近号舍之中的动静。
张廷玉就这样直挺挺地在考场之中待了三日，头场的第二日就已经有人放牌走。
众人都想知道谁这样早交卷，虽无法与当年的张廷玉相比，可也算是天纵奇才了。
结果一看，不是那跟张廷玉抬杠得厉害的范琇吗？
这人生得眉星目朗，堪称是美男子一个，临离场的时候还对张廷玉冷笑了一声。
最后一个离场的人，也是张廷玉注意过的。
那个将酒壶砸下来，砸中了张廷玉轿顶的，林之濬。
很明显，走的时候，林之濬不像范琇那样有底气，甚至见到张廷玉之后还心虚得不得了。
十年寒窗苦读，结果酒壶砸中了主考官的轿子，林之濬这个时候才知道自己得罪了什么人。
刚刚走出考场，这个衣着寒酸的举子，便当街哭了起来。
出考场哭泣的人不在少数，可哭得跟林之濬一样厉害的，还没见过。
众人都道是稀奇了，这人怎么哭得这么伤心？
一问，林之濬却大叹道：“但求无愧我心，何人解吾平生意？一朝罪权贵，名落孙山矣……唉，不说也罢。”
林之濬家境贫寒，一人读书几乎耗尽家财，乡试中举之后虽然有不少人给他添了盘缠，可到了京城又哪里够花？
现在只要一想到考场之中所见到的那个主考官的样貌，听说那就是轿子里的人，林之濬便一阵一阵地绝望。
他都不知道自己后面两场考试是怎么下来的，走出考场，见着人人欢笑，他却是愁眉苦脸。
范琇走过来，只道：“林兄怎的这样？刚刚考完这一场，怎么也该高兴啊，以林兄之才，必定高中！”
众人也都笑了起来。
范琇生性开朗，又敢骂主考官，可谓是让众多对张廷玉不出书怨恨至极的举人们喜欢，很多人都喜欢围在他身边。
丙戌科会试，施云锦、吕葆中、贾国维等人乃是夺头名的热门，范琇自问也不差，这会儿高兴得很。
林之濬又怎么高兴得起来？
他苦笑一声：“我得罪了考官，唉，不说也罢，如今是没心思去想别的了。诸位尽欢，林某回去大睡一场……”
彭维新，彭氏的哥哥，就站在这边，笑看着林之濬。
他与张廷玉有姻亲关系，不在五服之内，也不用避嫌，今科会试他定然榜上有名，所以胸有成竹。虽然之前彭氏叫人来传过张二夫人的话，可一个妇道人家的话有什么了不起？
彭维新压根儿没把顾怀袖放在眼底，还怂恿自己的妹妹，好歹在张府多表现表现，别让顾怀袖压着了。
彭氏在张府被顾怀修压得死死的，让彭维新很不高兴。
尤其是在顾怀袖叫彭冰莹传了那一句话之后，彭维新便对张廷玉这一位夫人心生厌恶了。
现在旁人都说他彭维新是定然榜上有名，彭维新一面得意，表面上却还谦虚得很。
顾怀袖这些天都在家，每天都自己一个人吃饭，反正张廷玉要一直忙到会试结束了。
一场考完，就要开始糊名易书，前面在考，后面就已经在房内阅卷，十八房官齐上阵，张廷玉只坐在房内喝茶。
这会儿几名主考官终于可以聊会儿天了。
李录予与彭会淇都不是皇帝党，他们一个给八阿哥办事，一个给大千岁办事，还好主考官是中立的皇帝派。
张廷玉想着便道：“房官们一会儿荐卷上来，还请两位掌掌眼……”
下面阅卷的十八房官都是翰林院里面出来的，以前也有举人担任十八房官，可现在是非进士不当房官，不然被考的人就要问了：你一个举人，凭什么改咱们这些举人的试卷？
为了避免争议，大多数的房官都从翰林院出了。
不仅是进士，还是翰林，谁敢再议论两句？
万般皆下品，唯有读书高。
读书人心底都傲气着呢。
张廷玉说着，正喝着茶，下头房官们便已经将头场考试之后的试卷给荐上来了。
会试阅卷，从下到上一层一层提选，房官们在帘外读卷，如遇到漂亮的试卷，便圈点勾画贴上一张纸条写个上点评批语，然后着人往主考官那里荐卷。
三位主考官要一起商量裁定，这才能选定是不是要录此人。
张廷玉早先就看过一些人的作品，如今荐卷一上来，放在最上面一张，张廷玉细一读用典及其文风，一下就知道了。
——范琇。
他是主考官，头一个便该他看卷，看完了试卷，他又扫了一眼房官留下的批语。
这个荐范琇答卷上来的房官姓周，叫周涵，乃是康熙二十一年的老进士了，几乎当了大半辈子的翰林。
张廷玉扫了这人一眼，看人走了，便将这一张朱卷给扔在了地上。
这叫做“落卷”。
意思很简单，他张廷玉觉得这人没有被选中的资格。
彭会淇一见，便是眼睛微微一眯。
荐卷这个周房官乃是八爷的人，好不容易打通了其中的关窍，就是要让范琇上来，已经说好了将范琇的答卷放在头一张，能在会试阅卷之中做手脚，八爷的手段可谓是通天。
可这是见鬼了不成？
这个张廷玉，竟然头一个就将范琇的答卷扔掉了！
他竟然只是飞快地扫了一眼，就让范琇“落卷”！
彭会淇不敢暴露什么，只给旁边的人打了个眼色。
然后，彭会淇道：“张大人，您这试卷还没给咱们看过，怎么就落了呢？”
“我是主考官还是你是主考官？”
会试说是三名主考官，实则是正考官最有话语权，官阶最高的最有本事，张廷玉于吏部挂了个职，特被皇帝加封了二品，恰好压这两个一头，李录予与彭会淇也只有憋屈的份儿了。
只见张廷玉直接信手将荐上来的答卷迅速翻看了一回，然后扔掉了其中三分之二的试卷，就丢在地上，手法堪称是行云流水，看得人胆战心惊。
只怕那些参加会试的举子们，见到张廷玉这样漫不经心阅卷的神情姿态，都要呕出一口血来吧？
他只将自己看中的试卷进行了圈点勾画，然后写上主考官的批语。
被落了的卷，自然有人收拾起来，容后让张廷玉等人写上落卷的批语。
若是彭会淇与李录予对被落了的试卷有异议，也可以跟张廷玉说。
可对于范琇的那一张答卷，张廷玉只有一个字：“落。”
就是不给过，能耐我何？
反正谁也不知道张廷玉是不是清楚那是谁的试卷，彭会淇更不敢说，他要是一说，立刻暴露了八爷在当中做手脚的事情。
张廷玉这里不给范琇过卷，就要让下面的人努力一把了。
落卷写上落卷的批语之后，下面人就讲卷子捧回帘外，交给十八房官。
这还是头一场考试的试卷，那个周涵刚刚胆战心惊了一回，只觉得方才张老先生的眼神格外扎人，这会儿惊魂未定地啃了个饽饽，就见到刚刚荐上去的答卷被捧回来一大堆，周涵随手一翻，心底咯噔地一下。
范琇的这一张怎的被落了？
这可不行，回头来八爷教训，他可怎么过得去？
范琇此人，乃是反对张廷玉的一枚要紧棋子，若是能提拔上来，往后朝中多的是根张廷玉对着干的人。
周涵心一狠，只将范琇的朱卷给挑出来，针对着张廷玉给的批语，提笔就要写反驳的话，可是他看了张廷玉给的批语半天，冷汗涔涔而下。
一个房官要荐卷，是他的职责，可如今面对才高八斗的主考官写出来的批语，周涵心里没底。
他咬了咬牙，硬着头皮，其文笔与张廷玉相比自然是相形见绌，可为了完成差事，还是要写。
周涵重新找了范琇此卷之中的亮点，然后交给人，重新荐给张廷玉。
张廷玉那边刚刚批过一轮，正在喝茶，忽然又见到这一份落卷被人给荐上来，一眯眼。
他看了看周涵写回来的荐言，顿时笑了一声。提笔刷刷就写了下去，手法熟练极了，照旧提着卷便朝地上一扔：“落回去。”
彭会淇眼皮子已经狂跳了起来，只觉得张廷玉肯定已经知道了，他擦了擦冷汗。
一旁的李录予只道张廷玉落人卷落上了瘾，“张大人，您落了这么多份卷，到时候录不够人，可怎么办？”
张廷玉不紧不慢：“不急，这不是还有大半荐卷没上来吗？”
这一回，范琇的落卷再次回了周涵手里。
周涵手抖得厉害，旁边一个房官上来看，只惊得倒吸一口凉气：“这主考批语写得可比这文章要精彩得多了，你怎的想不开，要跟张老先生‘抬轿’呢？”
抬轿这个词，也是阅卷场上用的。
房官们看了试卷，觉得不错，往上举荐，就成了“荐卷”，考官觉得这卷子不行，给你扔下来，就像张廷玉那样，那就叫“落卷”。
若是房官觉得这试卷的确还有可圈可点之处，硬要举荐上去，便重新写批语上荐，再次被打落……
这样一份试卷，起起伏伏，多次被荐被落，称之为“抬轿”。
周涵哪里想跟张廷玉抬轿？
他现在提笔手都在抖。
老实说范琇这一张试卷的确不错，可在张廷玉如刀锋笔的挞伐之下，简直不值一文！
考官批语写得比文章本身精彩十万分，还叫人怎么把试卷往上荐？！
这个张廷玉，他是故意的！
周涵几乎气得吐血，含着老泪，抖着手，将本已经贴满了纸条的试卷，再次贴了一大张纸条，原本只是薄薄的一张朱卷，这时候拿起来简直厚得像本书。他写了长长的荐语，再次荐卷。
张廷玉那边只道这周涵不识好歹，多次跟他抬轿，他还要偏将这卷给他落下去！
想着，张廷玉终于改了方才批卷时候漫不经心的表情，他喝了一大口茶，才将茶盏递给旁人，以防染污答卷。
彭会淇早已经不敢说什么了，就是李录予跟张廷玉抬杠了好几回，也全部驳了回来。
管你是大千岁的人，还是八爷党的人，在张廷玉这里都不叫人，与牲口无异。
提了墨笔，这一回张廷玉也洋洋洒洒地喷了周涵一大篇，最后收笔时候几乎是墨迹横溢！
他只抬手将毛笔投入笔筒之中，懒得管它是不是还沾着墨，便将一篇批语贴在了朱卷上，照旧手起卷落，一个字：“落！”
还是一个“落”！
整个帘内的考官都完全愣住了，外头十八房官阅卷，也都听说了这拉锯一般“抬轿”的事情，一时之间都暗中关注着。
眼见着人将那一份贴得面目全非的朱卷给捧回来，又是齐齐倒吸一口凉气！
这等场面，多少年没见过了？
周涵也真是有胆气啊！
那范琇落卷送到周涵面前，周涵看着洋洋洒洒一大篇驳斥他的话，冷汗瞬间浸透了衣衫，他一口气没喘上来，手拿着那批语，竟然眼皮子一翻，“咕咚”一声栽倒在地，砸了桌椅板凳一干！
“不好了！周房官气晕了！”