因为卢皎月这场不合时宜的病, 顾易拒绝了那份急召入京的诏令。他早不是当年初初接手顾氏的少年，随着在军中的威望日盛，朝廷早就不敢无视他的意见, 如今他拒不奉诏, 朝中也不敢强令他入京。
就这么拖着，一直等到开春, 卢皎月的情况稳定下来，一行人才正式启程。
顾易回拒的奏表上, 用的当然不是“妻子病重”这种虽然是事实、但肯定不会被采信的理由，他说的是“义固布防尚需调整”。
不过对京中而言，这没有什么区别。
无论理由听起来再怎么正当、奏表上的用词如何谨守臣子礼节的谦谨，“拒不奉命”这件事本身，已经足够京中人本就绷紧的神经再上一根弦。
卢皎月当时烧得意识模糊、没能拦住, 等她清醒过来, 顾易的奏表已经上了, 那会儿再拦早都晚了。事已成定局，卢皎月也没再挣扎。
往好处想，春天赶路还舒服一点呢。
只不过可想而知, 有了这次“抗命”，顾易入京后处境绝对比原剧情里艰难得多。
这些大人的烦心事, 小孩子是不会知道的。第一次出远门的顾青奴看什么都新鲜, 兴奋得哄都哄不住。卢皎月拿着柳枝树皮搓出来的粗糙柳笛吹着小调，好不容易哄得这孩子安静地坐了一会儿。
顾易驱着马放慢速度，缓着步子跟着旁边的马车保持平齐，只略微偏一下头, 就能看见另一边母子和乐融融的场面。
只这么看着，顾易的表情就忍不住放得温和下去。
他一向是个所求不多的人, 这样的画面，已经足够他从心底生出满足来了。
马车上，顾青奴相当捧场，卢皎月刚刚吹完，他就呱唧呱唧鼓起掌来，“好听，娘真厉害！”
卢皎月听得摇头失笑，这孩子的亲娘滤镜起码十级。
她感慨道：“我就是学了点儿皮毛而已，真要吹得好听……”没说完的话一下子顿住了。
顾青奴疑惑地抬头看，“娘？”
卢皎月这才回神。
她笑了笑，轻飘飘地就把刚才的话题带过去，问：“青奴要不要听点别的？”
顾青奴果然被转移了话题，高高兴兴地应了一声，“要！”
悠扬婉转的调子再响起来，旁边的顾易神色中带出了点僵硬。
月娘说“学”……
琴瑟琵琶，无论哪类乐器，金陵的闺秀都可能会学，唯独不可能是这种掐条柳枝就能做出来的乡野柳笛。那她又是向谁学的？
顾易一点点敛下了眉眼。
月娘让他“无需为过去介怀”，可每每到了这种时候，他总是忍不住去想，在那些他无法插足的旧日岁月里，月娘到底有过怎样的经历、走过了什么样的过往。
卢皎月终究没有再吹过多久，吹笛子不算是个体力活，但也终究需要一口气在哪里，卢皎月没多一会儿就觉得大脑缺氧，眼前有点轻微的眩晕。
她正想着怎么开口呢，顾易已经发现了她的不适，对着顾青奴道：“别闹你娘了，让她歇一会儿。”
顾青奴不太愿意，但是他到底是个听话的孩子，也真的有点儿怕冷下脸来的爹爹。被顾易三言两语地哄得，就去了后面的马车上。
等到人走了，卢皎月才彻底松了口气，靠着车厢壁轻轻缓着。
顾易驱马靠得近了点，“等到了京城，请宫里的医官来看看，会好的。”
卢皎月没抱什么希望，但还是点点头。
剧情杀这种东西，躲是躲不过的。不过卢皎月也想等着青奴稍微长大一点。
虽说这样多少有点对不起顾易和青梅的破镜重圆……作为补偿，接下来金陵的事，她会尽力帮忙的。
不管金陵的人心里到底是怎么想的，对于顾易入京这件事，都表现了十足十的欢迎态度。
帝王亲自设宴，百官列于席间，只为迎接顾易一人。
席间山珍海味、鱼脍佳肴，伶人乐声靡靡、舞姬身姿曼妙……
顾易很不习惯。
他也是在金陵长大的少年，以当年顾家的地位，他就算并不是贪图享受之人，但也衣食用度无一不精、乐舞百戏皆都见过。
只是到底是不一样的，顾易低头看了眼案几上的食器，美玉为盘、金银为饰，玉箸碰撞发出清脆的响声，而那盛鱼的汤碗竟是由整块琉璃磨成，去骨的鱼不知道被什么填着支撑起鱼身，整条鱼都浸在清透的汤底中，鱼鳍被特意留下、半透明的鳍尾随着水波微微摇曳，整条鱼宛若生时。
顾易觉得自己是吃不下去了。
为示恩宠，陈帝令顾易坐的是下位之首、群臣之前。他原本还想效仿顾老将军旧事，在席间单独列座，不过顾易以“微薄之功，不敢得陛下如此厚遇”，推辞不受。
对于顾易如此“知情识趣”，陈帝自然乐见，心底的那口气总算顺了不少，看顾易也添了点顺眼。起码能装模作样地扯出一个笑来，关切，“知改一直未动箸，可是口味不合？”
顾易半施一礼，恭敬回道：“臣不敢，只是膳者巧思、如此佳肴，臣不忍落箸。”
这话落下，宴上突然传来一些不明缘由的哄笑。
陈帝并未拦着，他甚至自己也扬了下嘴角，但又很快压下去，像模像样地赞道：“知改赤子之心，实属难得。”
皇帝亲自开口为此定了性，底下群臣自然没有敢接着取笑的，纷纷出言附和。
也有捋着须，像是深有感慨一般表示理解：“顾将军到底年轻，正是血气方刚的年纪，眼前有如此艳色，哪还有心口腹之欲？”
开春的天气还不是最热的时候，场中的舞姬却衣衫单薄得只一层轻纱覆体，旋转起舞间柔韧的腰肢若隐若现，顾易只看了两眼就避开了视线。
不过那发须已有些斑白的老臣的话显然得到了大多数列席者的认同，连陈帝都哈哈大笑起来，“知改可看上哪一个了？尽管开口就是。都这么多年了，知改还是膝下只有一独子，实在不是兴旺家族的样子，若是顾老将军还健在，可是要怨朕不关照你了。”
顾易表情不变，平静推拒道：“谢陛下美意，臣家中已有妻室。”
“好意”被拒，陈帝表情僵了一瞬。
这不卑不亢的样子让他想起一些不大愉快的记忆，但眼前之人到底不是记忆中那一位，陈帝只僵了一瞬就缓和下表情，还能扯出个笑来调侃：“知改这么说，可是忧惧家中悍妻？爱卿大可放心，朕御赐美人，便是家中夫人也不敢说什么的。”
顾易沉声：“非为忧惧。内子为臣远赴边境之地，昔年义固之危，其以有孕之身亲登城头、以振士气，操劳过甚、以致成疾。如此恩情，臣不敢负之。”
[家中老妻与臣共历患难、相伴多年，臣不敢辜负。]
简直一模一样。
他的妹妹年轻貌美、又是天生贵胄，难道还比不过一个人老珠黄的乡野老妇？！
陈帝刚刚好转的脸色控制不住地难看下去。
顾易说得还更过分一点。
恩情？他在说什么的“恩情”？又是提醒谁“恩情”？
守土之功、定疆之业。
顾易是在告诉他，他要是敢赏赐美人，那就是抹掉“守将”旧日功勋，寒边境将士的心。他说的“负”，不是辜负妻子，而是辜负功臣。
大概是心虚之人总是格外敏感 ，顾易话里的含义远没有那么尖锐，但还是被陈帝顺理成章地解读为了“威胁”。
陈帝的脸皮抽动了两下，但是下一秒却突兀的笑了。
“顾将军也是见惯了国色，看不上这些庸脂俗粉是应当的……你们都下去罢。”
后半句是对宴上的舞姬说的。
伶人齐声婉转应“是”、袅袅摇曳而出，但没过一多会儿，却又有女子抱琴而来。
顾易不管是对美人还是对乐舞兴趣都没什么兴趣，再加上陈帝刚才说了那样的话，他这会儿更是避嫌似的没有多看。
但是无意间余光瞥到来人，顾易禁不住愣了一下。
下一秒，他错愕抬头。
……
许寄锦被传唤入宴时，并未有什么特别的情绪。
硬要说的话，是一种习以为常的麻木。
十年太久了，当年那位文采风流、贤名在身的帝王早就沉湎于酒色之中，也只有身边的佞幸还能挖出点儿旧日功绩，各个三五日盛赞一次贤君圣主。再有各地祥瑞奉上，于是他仿佛真的是一位连老天都认可的贤明君主了。
可事实上呢？贤明不贤明的不好说，荒唐事却是一件没少过。如今这宫里哪个妃嫔没有被传唤侍宴过？她因为“受宠”，到宴前的次数还格外多一些。
从一开始的羞愤难堪到现在的平静麻木，似乎也没有过去多久。
和这位陛下近些年越发出格的行事相比，妃嫔侍宴已是小事了。前些日子的清溪殿，他竟命宫女祼身相戏、强令之与侍卫……许寄锦没什么表情的抿了抿唇。
若是真到了那个时候，她还不如一头碰死来得干净。
许寄锦晃着神想着这些，却觉落在身上的那道目光过于刺目了。
多数时候，陈帝就算传召妃嫔侍宴，席间人也遵着避讳不敢多看，但是偶尔也会有一两个色心贼胆不长眼的，撞上陈帝心情好甚至不会被发落。
许寄锦对此早就木然了。她从进殿来就目不斜视，但是对方的目光实在太过执着，她终究还是忍不住隐含厉色地看过去一眼。
这一眼过去，她人就僵住了。
琴从臂弯间滑落，撞到了地面上的巨大动静在宫殿内带出了一阵阵回响。这种举动往日里必会惹得陈帝勃然大怒、被斥为“上不了台面”，但这次却没有带来一点点怒气。
陈帝亲自离席、急步上前，执起许寄锦的手关切道：“爱妃可是伤着了？”
许寄锦下意识想要避开对方碰触，但脚下本能般地牢牢定在原地。最终，她非但没有躲开，还僵硬地扯着唇角、露出一个轻快又俏丽的笑，“谢陛下关怀，妾无事。”
身后那道目光仍旧追随着而来，许寄锦能感受到其中的担忧。那是年少时她分外熟悉的目光，他的面容比之当年深刻又成熟不少，可是这份沉默的温柔似乎从未改过。
但此时此刻、许寄锦只觉得难堪。
为什么要回来？为什么要出现在这里？！
为什么要目睹这一切？！
而在这骤然翻腾的难堪中，许寄锦却看见了陈帝眼底隐隐的快意。某个冰凉的猜测一点点自心间浮现，冷得她牙关都隐隐打颤。
陈帝当年钟情的到底是许寄锦，还是……顾家的未婚妻？