茶汤搁到桌案上，周瑾行沉浸在自己的思绪里，压根就没察觉到黄内侍的好奇。
“陛下在笑什么呢？”
听到他的声音，周瑾行回过神儿，板着脸问：“朕有在笑吗？”
黄内侍道：“有。”顿了顿，“老奴瞧着，陛下心情愉悦，想来是有什么值得高兴的事。”
周瑾行斜睨他，没有答话。
黄内侍悻悻然退了下去。
周瑾行道：“把箱子里的文书取些过来。”
黄内侍应声是。
年关诸事繁忙，周瑾行进军加班狗行列，又要开始熬夜处理政务了。
结果雪上加霜，在内务局忙着准备过年礼和宫里头的年宴时，腊月一十六那天许太后病故了。
那天晚上周瑾行熬夜到亥时初才歇下，谁知刚躺下没多久，寿安宫那边匆匆来人。
晚上是黄内侍值夜，干儿子许华接到消息，连忙通知他。
外头冷得要命，黄内侍裹紧衣袍走到门口，疲惫问道：“是什么时候的事？”
宫人答道：“太后在戌时末忽然呕血，没一会儿就薨了。”
黄内侍心里头有数。
许太后病逝在情理之中，一点都不意外，只不过在这个节骨眼上薨了，年都过不清净。
他撑灯进殿轻手轻脚走到屏风前，小心翼翼喊道：“陛下？”
帐幔里的周瑾行受到惊动，应了一声。
黄内侍严肃道：“方才寿安宫那边来人，说许太后薨逝了。”
床上的周瑾行愣了愣，思维有些许断片，隔了好半晌，才问道：“你说什么？”
黄内侍：“许太后薨了。”
周瑾行沉默。
他皱着眉头坐起身，忍着困倦，说道：“给朕更衣。”
黄内侍忙点亮殿内烛火，命人进殿伺候天子更衣。
周瑾行撩起帐幔，起床洗了把冷水脸醒瞌睡。
宫人给他备的衣裳是素白，明日后宫全都要挂上白绸，以示哀悼。
穿外袍时，周瑾行道：“长春宫那边知会没有？”
黄内侍答道：“已经差人过去了。”
另一边睡梦中的温颜被采青唤醒。
迷迷糊糊间，她听到采青害怕的声音，说许太后方才薨逝了。
温颜的瞌睡顿时醒了大半。
也在这时，程嬷嬷进殿来，说道：“娘娘得起了，听说这会儿圣上去了寿安宫，你也得过去。”
于是温颜被她们从被窝里扒拉出来，洗脸梳头更衣。
程嬷嬷是宫里头的老人，什么阵仗都见过，安排得井井有条。
因着是丧事，给她穿的衣裳都是素白，头上几乎没有什么配饰。
温颜站在衣冠镜前，任由程嬷嬷打理。
前阵子寿安宫内的所有宫女太监都被处理掉，许太后今日薨逝，不用猜也晓得是怎么回事。
她想说什么，程嬷嬷提醒道：“娘娘过去了谨言慎行，什么都别多说。”
温颜憋了憋，“我哭不出来。”
程嬷嬷暗搓搓道：“圣上也不会哭的。”
温颜：“……”
程嬷嬷教她道：“只做哀伤即可，切记用力过猛，惹得圣上生厌。”
温颜点头。
她极少跟许太后接触，要让她表现出悲恸，实在为难。
正好衣冠，外头的小轿已经候着了。
怕她在寿安宫出岔子，程嬷嬷跟着一道过去，处处提醒着也好，以防失仪落下诟病。
外头黑漆漆的，还在飘雪。
采青怕她受寒，临走前特地给她穿了厚厚的护膝，因为多半要跪守。
捧着手炉，披上斗篷，帽子把头盖住，遮得严严实实。
坐上小轿，一行人动身前往寿安宫。
小安子几人提着灯笼在前头照亮，灯笼由先前的大红全都换成了白色。
他怕宫人脚下踩滑，一路提醒他们小心脚下，怕颠簸到自家主子。
坐在轿内的温颜有些茫然，她从未经历过这类事，忍不住在脑内询问系统009。
系统009安抚她道：“宿主别担心，有程嬷嬷在，她会指引你怎么做不出差错。”
温颜：“以前从未听说过许太后有急症。”
系统009：“其实宿主心里头有数。”
温颜没有吭声。
系统009继续道：“周老板对许太后的母子情是非常复杂的。
“许太后成就了他，也伤了他，他身上的许多手腕都继承了许太后的作风。
“可以说许太后是影响他极深的一个人，不论是政治手腕，还是独断专行的野心，亦或杀伐决断的脾性。”
温颜揣测道：“这回没有查到许太后头上，想来是要留住她的体面。”
系统009：“对的，所以接下来会举办国丧。”
温颜：“我记得古代是要守孝的，现在许太后去世，周老板得守孝多久？宫里头是要禁止娱乐的吧？”
系统009：“这阵子宿主就别玩麻将了。
“至于守孝，应该守不了多久，因为目前周老板没有子嗣继承人，如果按以往惯例守孝三年，只怕满朝文武都得炸锅。
“他们那群老迂腐，可比周老板着急立储，顶多三个月一过，就要催促他立储了。”
温颜默了默，“这跟催生有什么区别？”
系统009老实道：“自古以来，在儒家的理念里，不孝有三无后为大，甭管男女，从古至今都要面临催婚和催生。
“哪怕周老板是皇帝，都无法逃脱被催生的命运，甚至那些官员比三姑六婆还要变态。
“三姑六婆大不了嘴上说说，他们不仅嘴上说，还会以死相逼搬上国家社稷那套理论来催他立储。
“以前的太子就是活例子。”
温颜听得恐怖。
系统009补刀道：“你家老子是谏官的典范，对周老板是否勤政和立储的事非常上心，以前催促他立太子很有一番功劳。”
温颜：“……”
系统009：“所以我猜测，这回为了立储的事，温御史肯定又会碎碎念去作死。”
温颜默了默，“他应该不敢。”
系统009：“？？？”
温颜：“他要是把周老板逼急了，让我去生崽，到时哭都哭不出来。”
系统009：“……”
温颜：“一旦我揣了崽，那到时温家必当成为万众瞩目，众矢之的。
“你觉得温御史还敢催周老板立储吗？”
系统009被噎住了。
温颜一本正经道：“上次周老板试探我，我心里头其实有点怵，万一他真要求我侍寝，我总不能以死相逼。”
系统009：“宿主别怕，放心大胆上。”
温颜：“你他妈别坑我，我现在离‘互换人生’金手指差了十万八千里远。”
系统009无比贴心，“作为妇女之友，你的难题我可以解决。
“你从我手里借金币，我们签署一个对赌协议，我估摸着，只要任务执行得顺利，问题不大。”
温颜：“你可别坑我。”
系统009：“我坑你做什么？
“你执行的任务越多，我获取的利益就越多。
“我们的利益是捆绑在一起的，只有相互协作，相互依存，才能走得更长远。
“同样，你跟周老板的关系也是如此。
“后宫女人大部分靠的是美色去依附男人，但咱们手拿的是事业向剧本，必须打破这种陈规跳出来，才能从根源上与周老板达成平等的起跑线。
“你只有成为他的战略伙伴，才能真正的受到他尊重，咱们才能在大梁这片热土上大展拳脚。
“这是我给宿主的职业规划，也是你走得更长远的立足根基。”
它的观点温颜是认可的。
这本就是HR人才选拔系统，不论古代还是现代，不论男人还是女人，若要立足，唯有靠自己的本事才能走得更远。
不知不觉间，小轿到了寿安宫。
宫内已经挂起了白绸，白灯笼在廊下显然异常扎眼。
程嬷嬷搀扶温颜入内。
天空下着小雪，黑漆漆湿漉漉的，寿安宫却形同白昼。
程嬷嬷提醒她注意脚下，地面是湿的，恐踩滑摔跤。
此刻许太后已经由宫女擦过身，换上寿衣，停灵在西殿这边。
因着事情来得仓促，灵堂还未搭建，只放着漆黑的棺椁和牌位。
温颜过来时，周瑾行一袭孝衣站在棺椁前，凝视棺中面色发灰的许太后，脸上不知是什么表情。
稍后黄内侍上前，说道：“陛下，淑妃娘娘来了。”
周瑾行“嗯”了一声，没有什么反应。
温颜由程嬷嬷搀扶步入灵堂，要先给死者敬香。
宫婢呈香到她手里，她上前跪拜磕头。
因着是深夜，宫门已经落匙，明儿一早宫里头就要外出报丧。
目前宫中只有周瑾行一人，温颜是小老婆，也得穿孝衣守夜。
至于废太子，自然是不会放出来的。
灵堂里肃穆安静，弥漫着香烛纸钱的味道。
周瑾行站在棺椁前看了许久，才做了个手势。
内侍们上前盖棺，把许太后的一生都尘封在那个漆黑狭小的木盒里，彻底与红尘斩断。
这间殿没有地龙，靠炭盆取暖。
殿门敞开着，时不时灌进带雪的冷风，殿里又停着一口棺材，显得鬼气森森。
孝子守夜得跪，宫人取来蒲团，供两位主子跪守，其他人则跪在后头。
温颜穿了护膝，蒲团也厚实，刚开始跪着还行。但夜还长，倘若跪到天明，多半得废半条腿。
殿内的气氛死寂，棺椁下的引魂灯忽明忽灭，温颜偷偷地瞄跪在前头的男人。
那人身板挺得笔直，看不清脸上的表情。
莫约到了子时初，钱嬷嬷怕周瑾行的身子吃不消，上前劝说道：“陛下忙碌了一整天没合过眼，又刚刚才大病初愈。
“你的孝心许太后都知道，明日还有诸多事情需得陛下亲自操劳，且先去歇会儿，这里有淑妃娘娘守着，不会出岔子。”
周瑾行道：“淑妃年纪尚小，不曾操持过这些家事，明日宗亲族妇都会进宫，让玉阳主持丧事，内务局协理。”
钱嬷嬷点头。
周瑾行：“你们都退下罢，朕想独处一会儿。”
钱嬷嬷无奈，只得让旁人退下。
温颜心想总算不用再跪下去了，也想跟着走，结果被钱嬷嬷用眼神止住。
她只得老老实实跪在原地。
殿内的一干人等皆退下了，只留一人在场。
殿门被黄内侍关上，留一扇进出。
温颜跪在蒲团上，想到还有几个时辰才天亮，不由得磨皮擦痒。
她没有周瑾行的忍耐力好，又不像古人动不动就跪，一点都不习惯。
两人谁都没有说话，死一般的寂静。
也不知过了多久，周瑾行才忽然道：“淑妃你有阿娘，能跟朕说说你小时候的事吗？”
温颜愣了愣，老实道：“妾小时候很调皮的，经常挨训。”
周瑾行勾了勾唇角，似乎陷入了回忆中，“朕小时候也经常惹祸被许太后罚跪。
“那时候朕很怕她，因为她总是板着一张脸，很是严厉。
“可是朕又很喜欢她，因为她心情好的时候，会不厌其烦教朕为人处世。”
温颜默了默，试探道：“许太后对陛下有养育之恩，想来走到今日，陛下心里头极不好受。”
周瑾行没有答话。
温颜望着棺椁下的引魂灯，没再主动搭话，因为母子关系怪异，怕触碰到他的逆鳞。
双方各自沉默。
周瑾行仿佛彻底放下了对许太后的恨，缓缓说道：“朕其实爱她，敬她，也恨她。
“她是一个了不起的女人，既有着蓬勃的权欲心，又有着一般男人没有的杀伐决断。
“朕跟着她的脚步，踩着她的脚印一步步走到今日，没有她的成就，就没有朕今日的荣耀。
“可是朕又恨她，她希望朕永远都长不大，永远都躲藏在她的羽翼下，休要冒出头来。
“她想把朕做成提线木偶，需要的时候就拿出来，不需要的时候就丢到一边，哪怕沾了灰，都不会看一眼。”
那时周瑾行说话的语气极轻，像生怕惊醒了棺中人似的。
温颜静静聆听他跟许太后之间的过往。
母子之间的感情是非常复杂的。
敬重与憎恨交织，感恩与反叛共舞。
他们既能拿起屠刀毫不犹豫劈向对方，刀刀致命，也能体面扮演母慈子孝，感恩戴德。
那种人性的复杂温颜是体会不了的，毕竟她的成长环境非常单纯。
这算是周瑾行第一次同外人说起他对许太后的母子感情。
他不怕棺中人听到，因为以后她再也听不到了。
他们这一生的母子情，在这一刻彻底结束。
温颜听他叙起小时候的过往，实在无法把曾经那个懦弱的孩子与眼前的铁血帝王联系在一起。
想来那种蜕变是极其艰难且残酷的，因为长大的滋味并不好受。
温颜好奇道：“倘若能重来，陛下后悔遇见许太后吗？”
周瑾行没有答话，似乎陷入了沉思。
亦或许人永远都在追求自己缺失的东西，他有些茫然道：“朕倒宁愿生在寻常人的家里，有一双父母疼宠。”
温颜愣了愣。
周瑾行道：“温家待你是极其偏疼的。”
这点温颜没有否认，回答道：“妾的家人待妾极好，这辈子能遇到他们，妾心怀感激。”
周瑾行：“你很幸运。”
温颜：“可是陛下也很幸运，就算以往有诸多不顺遂，黄总管和钱嬷嬷始终如一站在陛下身边。”
这话有些窝心。
周瑾行没有否认，温和道：“他们像朕的亲人，很爱唠叨。”
守在殿外的黄内侍听到这话，不由得感动。
【唉，咱家还以为陛下一直都很嫌弃我呢，原来他心里头是知道的。】
【这辈子我黄文胜虽然缺了根儿，但遇到这样的主子，也算值了！】
【还是钱嬷嬷厉害，故意让温淑妃留在那儿，陛下好像也变得温柔些了，真是神奇！】
周瑾行耳中猝不及防听到他的呱噪声，不客气道：“黄文胜？”
黄内侍忙应道：“陛下。”
周瑾行：“滚远点。”
黄内侍：“……”
温颜憋着笑。
外头的黄内侍受伤地退下了。
钱嬷嬷过来见他耷拉着脑袋，小声问：“黄总管怎么了？”
黄内侍：“陛下让我滚远点。”
钱嬷嬷：“？？？”
黄内侍恨恨地滚远了。
钱嬷嬷走进灵堂，轻声问：“陛下要不要用宵夜？庖厨已经备上了。”
一旁的温颜听到宵夜，忙打起精神。
周瑾行瞥了她一眼，应道：“便用些罢。”
灵堂需要人跪守，钱嬷嬷等人在这边守着。
温颜跪了半天腿麻，起来时有些僵硬，周瑾行扶了她一把。
一人去武英阁用膳食，庖厨备了粥食，馎饦，炙羊肉等宵夜。
净手动筷时，周瑾行道：“淑妃爱食肉，便多用些，待守孝的那几月，宫里头是没有荤食用的。”
温颜：“……”
不是吧，得戒几个月的荤？
她当即夹炙羊肉往嘴里塞。
周瑾行看着她的举动，无比嫌弃，出息！
他白日里忙碌了一天，着实疲惫，明日宗族亲眷进宫还得继续折腾，便继续道：“用完宵夜你自个儿回去歇着，这边让钱嬷嬷他们看着。
“明儿一早让程嬷嬷陪你过来，她年长经历过事，不易出差错，省得你在宗妇们面前出洋相叫人诟病。”
温颜点头。
周瑾行用长辈的语气道：“有什么事就问玉阳，她不会坑你。
“眼下后宫就只有你一位妃嫔，宗族女眷自会处处瞧着，说话得过脑子，言行举止收敛着些，明白吗？”
温颜继续点头。
周瑾行事无巨细叮嘱了一番，活像操心的老父亲。她年纪小没经历过事，不要求她去学，但得会做人。
用完宵夜，两人各自回寝宫。
钱嬷嬷安排宫人们把灵堂布置好，明日皇室宗亲会进宫吊丧，该准备好的得一应俱全。
冬日里的夜要比春夏长得多，前些天内务局才把各宫布置得喜庆，准备迎接新年，结果一下子成了国丧。
宫人们连夜把红灯笼撤下，贴的大红窗花也一并撕下，该挂白绸的挂白绸，该换灯笼的换灯笼，忙碌纷纷。
翌日天不见亮钟鼓楼的晨钟声就响起，意味着宵禁结束，人们可以出行。
皇城的宫门一道道敞开，负责报丧的宫人纷纷离宫前往各府报丧。
玉阳在睡梦中被喊醒。
景嬷嬷走到屏风前，轻声道：“主子，方才宫里来人了，说昨夜许太后薨了，圣上命你进宫操持丧事。”
玉阳一时没反应过来，睡眼惺忪道：“你说什么？”
景嬷嬷又重复了一遍。
玉阳的瞌睡顿时醒了大半，诧异道：“昨夜什么时候过身的？”
景嬷嬷道：“听说是戌时末去的。”
玉阳当即道：“替我更衣梳洗。”
现在后宫无人，温淑妃年幼，操持不了这等家事，就算有内务局协理，也得有人主持才行。
婢女鱼贯而入，伺候玉阳起床更衣。
天蒙蒙发亮时，公主府的马车朝皇城驶去。
与此同时，温颜一身孝服，陪同周瑾行守在灵堂前。
昨夜宫人们已经把灵堂布置好，偌大的“奠”字把漆黑的棺椁衬得阴深深。
殿内悬挂着不少白绸，每每外头的冷风扫进来，白绸随风飘荡。
浓重的香烛纸钱味弥漫在周边，烟熏火燎的，人都得腌入味儿了。
天色彻底亮开时，皇室宗族的亲眷们陆续进宫吊丧。
玉阳最先过来，行至灵堂，先上香跪拜叩头。
此时灵堂里有专门哭丧的宫人，皆小声呜咽，以示哀思。
玉阳向孝子慰问，一人相互致礼，温颜得跟着还礼。
她本来是周老板的小老婆，这下搞得跟正宫差不多了，行的礼节完全是正宫之责。
晚些时候更多的宗族亲眷前来吊丧。
前阵子周瑾行才把齐王府一锅端，又把太子给废了，虽然保住了许太后的名声，但纸终究包不住火，其中内里，他们自然知晓几分。
故而这场吊丧气氛微妙，搞得他们哭也不好，不哭也不好，尴尬至极。
这不，端王心惊胆战地瞅着跪在蒲团上的大侄子，提着心上前慰问。
温颜跟木偶似的，但凡有亲眷上前慰问孝子，她就得跟着还礼。
心中不由得腹诽，她这是小老婆干着正宫的差事，越级了啊！
灵堂里很快就聚满了人。
妇人们皆是着素白，戴白花，只要辈分低的，大大小小都要跪。
人们偷瞄跪在天子身边的人，温颜默默把头缩进脖子里，像一只鹌鹑。
不出所料，她意料之中的八卦出现了。
【不过是个妃嫔，却跪到了主位，宫里头是怎么安排的？】
【啧啧，这个温淑妃小小年纪，手段却甚是厉害，温家可真会教养女儿。】
【中宫空虚，太子被废，世家大族只怕是坐不住的，若不赶紧塞女人进来，只怕长春宫得独霸后宫了。】
【……】
温颜听着乌七八糟的八卦声，露出打工人的不满，受不了地腹诽：
【妈的，我又不是猴儿，都这么偷瞄我干啥？！】
【又不是我要跪在这儿的，我一个小老婆干着正宫的差事，得加钱！加钱！】
一旁的周瑾行默默地瞥了她一眼，耳朵里全是那女人疯狂的咆哮声。
这是另外的活儿。
加钱！
得加钱！！