洪熙元年四月，暮春飞花时节，风和日丽，碧蓝高远的天幕上飘荡着几缕轻烟似的浮云。
这样的好天气，我不愿闷在马车里，便改作男装，三人打马而行。
我心中有事，一路故意拖拖拉拉，途中遇到的大小景点都要拉着艳少去闲逛半天。他兴致勃勃地陪我，接到的几封飞鸽传书也不加理会，只交给凤鸣去打理。
直到第三日黄昏方才到达晋城，青莲寺是当地颇有名气的佛教寺庙。艳少知我心意，吃完晚饭便道：“走吧，乘着月色去聆听佛音。”我抬头看看窗外，树梢上果然挂着一弯如钩新月，天碧如洗。当即和他携手出门朝青莲寺行去。途中行人纷纷侧目，我自觉并无不妥，抬眸意询艳少，却见他目不斜视，唇边隐有笑意，只是用力握一下我的手。
我恍然大悟，打趣他道：“原来他们把你当作我的娈童了。”
他微微一笑，拇指忽然在我掌心轻轻一点，我顿时觉得半个身子一麻，不由自主地往他身上倒过去，他顺势搂住，笑而不语。我干脆整个身子挂在他胳膊上，省点体力。
他是一个沉默寡言的人，与他相处的日子越久，反而越不了解他，不知道他究竟在想什么。他相助汉王谋反，可是这几日汉王连连催他回去，他却毫不理会。他似乎也看透了我的心思，仍旧事事顺着我，搞得我颇有些愧疚。可谁叫他要谋反呢？他若是干别的事，我必定全力支持。
他忽然道：“疏狂，你还记得我们在大明湖说过的话吗？”
我一愣：“什么话？”
他微笑道：“有关汉王一事，我们说过要各尽其力。现在，你已不是御驰山庄的庄主，有什么想法？”
我故作委屈地长叹一声，道：“还能有什么想法，除非你不帮汉王。”
他侧头看我：“江湖人士认定你是个助纣为虐的坏蛋，你一点也不在乎吗？”
我笑，“再坏也坏不过你去，你都不在乎，我怕什么。”
他静默一会，忽然轻叹道：“傻瓜，我担心你这一片盛情会惹来麻烦。”
我心头一跳，猛地明白过来，原来他早就知道了，他知道我让风净漓带信去南京。我的一举一动根本休想瞒过他。他是千年狐狸，我这点道行实在太浅了。
我停步望着他，柔声道：“我们不管这件事了，好吗？”
他垂目看我，眸光晦涩难明。
我们沉默地对视着，四周宁静，月光清幽皎洁，隐约听到远处传来一两声钟鸣。
忽然，他将我拥进怀里退后两步。
我尚未反应过来，只觉一阵凉风拂体，两道人影恍如离弦之箭般掠过，转瞬不见，身法之快，实属罕见。
我吃惊道：“好厉害的轻功，是什么人？”
艳少淡淡道：“管他呢。”
我笑道：“是啊，反正有你在，谁也不敢欺负我。”
他冷哼一声：“马屁精！”顿了顿，叹息道，“你兵行险着，只怕日后会有大麻烦。”
“我也知道这一招险得很，但实在是出于无奈。”
我也忍不住叹息，没办法，我始终觉得亏欠小谢。
他苦笑道：“疏狂，你终究还是不相信我，其实我并非……”说着忽然住口，眉头微蹙。
我静息凝神，隐约听到一阵兵刃相交的打斗之声。
他道：“去看看。”
我见他刚刚还一副事不关己的模样，忽然之间变得如此好奇，不由得问道：“怎么？”
他道：“听声音，似乎有人使用本门剑法。”
我微微惊讶：“这样也能听出来？”
他不答，脚不点地，身行如风，片刻已经望见一座巍峨古寺，周围树木参天，葱郁浓密，正是青莲寺。
月光下，两名身材娇小的女子合斗一名青衣少年，三道人影宛如幻电般飞舞，寺前站着两个眉毛花白的灰衣老僧，四只眼睛死死盯住寺前缠斗的三人。
艳少握着我的手在一棵柏树的浓荫下站定。他身形如鬼魅，那三人斗得正酣，两名老僧专心观战，竟无一人发觉。
我不曾见过艳少使剑，细看了一会，才发现那青衣少年的身形剑法与凤鸣有些相似之处，每一式都含有许多变化，诡谲灵幻，连绵不绝。
那两名少女赤手空拳，玉掌纤纤，招招致命。她们久斗不下，不免露出焦急神色，掌风越发凌厉。青年少年身法诡异，游刃有余，可是要想冲突出去，却也非易事。三人越斗越慢，都用上了内家功力。二女的掌风缜密沉稳，每一招都隐有风雷之声。
我这些日子得艳少指点，对武学了解渐深，知道能使出这种掌风的人，自身必须具有极深厚的内功，而这两名少女看上去不过二十出头，居然练成如此沉厚的掌力。
这时，眼看那少年渐渐不敌，我抬头看着艳少，他清俊的容颜恍如冰封镜湖，没有丝毫表情。
忽听一声轻响，少年的长剑折断，身子飞起远远跌落在石阶上。一名女子乘胜追击，抬脚踩住少年的脖子，喝道：“把东西交出来。”
这少年大约十六七岁，生得细皮嫩肉，脸被那女子踩得变了形状，唯有一双大眼睛滴溜溜乱转，杀猪般叫道：“两位大师救命啊，这小娘子要杀人抢劫啦。”
女子闻言更怒，脚下用力，冷笑道：“快交出来！”说着蹲下身子，伸手朝他身上摸去。
少年又叫道：“非礼啊，大师，佛门净地，你们怎么能让她如此胡来……”
可随他怎么叫，那两名老僧仍是充耳不闻。
女子反手一掌打在他的脸上，在他身上仔细搜查，只搜出一些胭脂香粉等女孩子用的东西，气得一把掐住他的脖子，咬牙切齿道：“东西藏哪里了？快说！”
少年吐出一口血水，嬉皮笑脸道：“我的身子都被你摸遍了，你看能藏哪里？”
那女子气得面色发青，甩手噼里啪啦打了十几个耳光，直打得他两颊红肿，但那少年兀自笑嘻嘻的东拉西扯，死不认账。不知道究竟是什么宝贝，值得他如此卖命。
静默片刻，那女子忽然笑了，“杜杜鸟，你的嘴既然这么硬，我也只好将你带回去，交给我们君主发落了。”
闻言，那叫杜杜鸟的少年面色突变，一反适才的嬉皮笑脸，急急道：“湘灵姑娘，你说的那件东西，我是真的不知道……”
“不知道你跑什么，你以为躲进了青莲寺，我们就奈何不了你吗？”另一名女子冷冷插口道。
杜杜鸟赔笑道：“我的姑奶奶，七海连环岛的拘魂使者前来追杀我，我能不跑吗？我就是有一百个胆子，也不敢偷你们七海连环岛的东西啊。”
那女子冷冷道：“我劝你趁早将东西交出来，可以少吃一点苦头！”
杜杜鸟哭丧着脸，叫道：“天地良心，要是我拿了那东西，叫我不得好死，绝子绝孙……”
话没说完，忽然惨叫一声，右臂已被湘灵踢得脱臼。
她冷笑道：“留着这些鬼话去跟我家君主说吧。”说着回头招呼同伴，“沁雪，我们走！”
两个女子一左一右夹着他，起身要走。一直不语的老僧忽然道：“且慢！”
湘灵道：“圆行，你窝藏我们七海连环岛追杀的人，本来是必死无疑。但我家君主看在真如大师的面子上，不与你们计较。你若是不识好歹，休怪我们不留情面。”
圆行低眉道：“七海连环岛威慑南海，盛名远播，贫僧固然不敢得罪，不过……”
沁雪接口道：“如何？”
圆行道：“这位杜公子，贫僧同样不敢得罪。”
二女本来极为狂傲，闻言不禁一呆。沁雪喝道：“你说什么？”
圆行面不改色道：“杜公子既在青莲寺，贫僧便不敢让两位擅自带走，贫僧斗胆请两位女施主多留片刻。”
湘灵目露杀机。“为什么？”
圆行道：“真如师叔已经去请这位杜公子的家人，相信马上就要到了，七海连环岛与杜公子有什么恩怨，尽可以当面弄个清楚……”
他话语未毕，湘灵已经仰头大笑起来，一把将杜杜鸟丢到地上，道：“好好！我倒要看看这个小淫贼的家人是什么样的厉害角色？”
沁雪秀眉微挑，低声道：“君主吩咐过，抓住这小子就立刻回去，不要节外生枝。”
湘灵冷笑道：“咱们七海连环岛不过才退出江湖十年，就有人敢把咱们不放在眼里。今日若是君主亲临，只怕也要教训一下这目中无人的家伙，现在就等他片刻又何妨？”
沁雪闻言便不再说话。
杜杜鸟躺在地上，一双贼兮兮的眼睛四下乱转，忽然看到我们，忍不住“咦”了一声。
湘灵喝道：“什么人？”
我见行藏已露，便问艳少：“七海连环岛很厉害吗？我怎么从没听说过？”
他握着我的手，缓步而出，微笑道：“我也没听说过。”
湘灵怒火中烧，厉声道：“你们就是这淫贼的家人吗？”
杜杜鸟抢先道：“我姐姐是个绝世大美人，怎么可能是两个穷书生？”
他似乎很怕被带去见那个君主，又道：“我姐姐长得比你美一百倍，武功比你好一千倍，你赶紧把我放了，我到时候可以让她饶你们不死……”
湘灵回身给了他一巴掌，冷笑道：“臭小子，你不用使激将法，我今天横竖是要会会她。”
这一巴掌下手极重，他的整张脸都变了形状，鼻血流了满襟，仍是笑嘻嘻的，似乎被打得很舒服的样子，真是贱得可以。
艳少微微蹙眉，终究没有发作。
沁雪上前两步，道：“两位既与此事无关，请速离此地。”
我道：“游览名胜不行吗？”
她道：“深更半夜，两位雅兴不浅啊。”
我道：“七海连环岛连这个也要管吗？”
她脸色一沉。“我看你们不是武林中人，才好言相劝，你可不要不识好歹。”
艳少捏一下我的手，道：“多谢姑娘好意，小容，我们走吧。”
我们转身走出几步，忽觉一缕凉风过顶，一道纤弱的白色身影落在寺前，徐徐转过身来，秀发如云，明眸雪肤，果然是个大美人。
“泓玉姐姐，快救我。”杜杜鸟一见她便叫起来。
谁知这位泓玉美人正眼也不瞧他，冷笑道：“你偷了这两位姑娘什么东西，快快还给人家。否则，我是再不会管你的。”
湘灵原是怒不可遏，听了这句话，一下子倒不好发作了。
我当即拖着艳少的手站定，继续看热闹。
沁雪道：“杜杜鸟，你若把东西交出来，一切尚有缓和的余地。”
杜杜鸟哭丧着脸道：“泓玉姐姐，我真的没见过那东西。”
泓玉道：“你没偷人家的东西，人家为什么要追杀你？”
杜杜鸟道：“这里有误会，可是这两位姑娘不听我的解释，一上来就动手，蛮横凶恶得很……”
“你没偷东西，这些是从哪里来的？”湘灵冷笑一声，将适才从他身上搜出来的两串珍珠甩手丢到他的脸上。
杜杜鸟叫起来：“不是跟你说了嘛，这是一个女的送给我的。”
“放屁！落绯姐姐的东西会送给你？”湘灵说着猛地一抬脚朝他踢了过去。
泓玉起手拍向她的左腿，动作迅速之极，口中说道：“姑娘何必冲动，把话说清楚再动手也不迟。”
湘灵急忙收腿，“霍”的一拳直打她的面门，怒道：“姑奶奶没空再听你们的废话。”
泓玉身形微晃，避过那一拳，顺手将杜杜鸟拖起后退了三步，皱起眉头道：“果然蛮横得很！”
湘灵似料不到她竟能躲过这一拳，微微一怔后立刻欺身而上，闪电般攻出了七八掌，泓玉拉着杜杜鸟左闪右避，身法灵动美妙。
湘灵连她的衣角都没碰到，不由得更怒，掌风越发凌厉，连绵不绝，几乎不给人喘息的工夫。泓玉手里拖着一个人，身法稍滞，好几次都差点给她打中。忽然一个转身将杜杜鸟丢了出去，反手“刷”的一声抽出宝剑，剑走偏锋朝她下颌刺去，出招角度刁钻古怪之极。湘灵的掌法本是近身相搏，若不退避开，这张俏脸势必要毁了，连忙一个铁桥板急退开去。泓玉似乎早知她有此一招，剑势急转直下，嘶的一声，已将湘灵的裙角钩下了一块。
艳少点头道：“这才有两分梵刹剑法的味道。”
这时，沁雪见湘灵吃亏，连忙挥掌相助，三人剑光掌影斗得难解难分。泓玉的剑法和杜杜鸟刚才使的一模一样，威力却大大增加。这套剑法湘灵二人适才领教过，变化路数均知道个大概，一时尚能应付。
我看了艳少一眼，他不待我开口，便微笑道：“这套剑法极为易懂好学，但要想练得精妙却不容易，需要配合本门的内功心法同时修炼。杜杜鸟依葫芦画瓢学了招式，并未得其中精要。这泓玉倒有几分根基……嗯，这一招她们接不住，要败。”
他话音一落，湘灵与沁雪齐声惊叫，一起跌飞出去。
泓玉收剑站定，掠了掠耳边的发丝，正要说话。旁边的杜杜鸟已经站起身来，拍掌大笑道：“哈哈……我姐姐的功夫怎么样？我没说错吧，你们七海连环岛虽然纵横南海，但是到了中原，只怕就要……”笑声未完，忽然没了声息。
寺塔上，一道白影轻轻掠下，悠悠笑道：“就要怎样？”
众人都吃了一惊，唯有湘灵二人面露喜色，叫道：“天策师兄！”
我瞪大眼一看，只见来人手执玄黑铁扇，相貌英俊，约摸三十来岁，脸上有一股狂傲神情，与他的两个师妹如出一辙。
他将一个包裹朝圆行跟前一扔，里面滚出一颗鲜血淋漓的人头。
圆行一看顿时倒退三步，面如死灰，失声道：“真如住持！”
泓玉霍然抬头，怒道：“他不过给我报个信，你竟然杀了他？”
天策微笑道：“这只是一个小小的教训，我家君主对他网开一面，他居然恩将仇报。”
他说完，侧头对湘灵道：“你们速将这姓杜的小子带回去，这里交给我来处理。”
湘灵沁雪应声上前抓人。泓玉宝剑一抖，冷笑道：“要带人先得问过我手中的剑。”
天策笑应一声“好”，手中铁扇已朝她的手腕疾点过去，这一招极之迅疾，泓玉险些给他点中，花容微微变色，当即舞起宝剑，团团青光护住周身。天策一柄铁扇或开或阖，或切或刺，招招变幻莫测，诡谲异常。
二女纵身去抓杜杜鸟，圆行忽然提掌迅疾拍来，另一名老僧的掌风紧随而至。二女早已对他们不满，下手毒辣凶恶之极，毫不留情。
这时场面上剑光扇影，拳来脚往，没有分镜头切换，直看得我眼花缭乱，目眩神驰。忽觉手腕一紧，耳边有个声音道：“走！”
我的身子顿时腾空而起，头顶月光陡盛，青莲寺的兵刃相接与娇叱之声渐渐远去。
我忙问道：“怎么回事？”
他的唇贴着我的耳朵，道：“你看前面。”
我顺着他手指的方向一看，只见夜色下一个身影腋下夹着一个人，顺着河岸朝北纵身如飞，半人高的芦苇在他脚下只微微轻颤，再看他腋下的人，赫然竟是杜杜鸟。
我大吃一惊：“怎么突然冒出这么多高手？他是什么时候抓走杜杜鸟的？”
他哼道：“哼！你一看见美男就两眼发直，哪里还看得见别的事？”
我一愣。“美男？是说那个天策？拜托，他哪里算得上什么美男……”
他不答话，忽然轻咬我的耳垂。
我倒吸一口冷气，抗议道：“冤枉，我真的没看他，何况他根本没有你好看……”
他嗤笑一声：“你没看怎么知道没我好看？”
我抬头不见前面的身影，忙道：“那个人不见了。”
他朝左前方的农家小院微抬下巴，笑道：“他进那里去了，跑不了。”
我道：“他们抓他，八成也是为了那东西，我们去看看究竟是什么宝贝？”
他拉着我从后院进去，屋子破旧不堪，微弱的灯光透窗而出，一个男子的声音道：“搜过了，东西不在这小子身上。”
一个略显低沉的女声道：“解开他的穴道问问。”
屋内静默，片刻后，只听杜杜鸟呻吟几声，叫道：“你们是什么人？”
艳少揽着我的腰，轻如飞燕般掠上屋旁的一颗古树，视线正好可以看到屋内情形。
一个中年农妇站在屋内，眉目普通，身材瘦小，眼睛不大却莫名威严，周身有一股非凡气度。
她冷冷地盯着杜杜鸟，道：“三日前，你在聊城得到的那个东西，现在何处？”
杜杜鸟道：“你说的什么东西，我不知道。”
那农妇面无表情，忽然朝旁边斜瞥一眼。杜杜鸟的衣襟立刻被一只大手攥住，先前的那个男声喝道：“臭小子，说实话！”
杜杜鸟道：“我真不知——”
蓦地，青光一闪，一道血线已然顺着他的侧脸流了下来。
那人晃动手里的匕首，冷冷道：“我不想听到‘不知道’这三个字，从现在开始，我问，你答，有一句不实，我就割下你一只耳朵；两句不实，我就砍下一条腿；三句不实，我就要你的命。你听明白了吗？”
男子说到这里转过脸来盯着他，大约四十来岁，面色赤红，一道疤痕由左眉越过鼻梁直至右耳，丑陋狰狞之极，狭长的眼睛宛如刀锋般冷锐。
杜杜鸟吓得两腿直抖嗦，忙不迭地点头道：“那东西……我藏在明玉坊了。”
“明玉坊是什么地方？在哪里？”
“在聊城，是一家妓院。”
“那东西你究竟是从哪里得来的？”
“是一个姑娘给我的。”
“她叫什么名字？哪门哪派？”
“我不知——”他正要说不知道，忽然想起不能说这三个字，连忙住嘴。
男子与那农妇对望一眼，那农妇不动声色道：“继续说！”
“三天前，我听说孟家庄的孟老头，要娶明玉坊的头牌艳妓玉儿姑娘去做十七小妾，就想着去给那个老色鬼捣捣乱……”
中年男子讥笑一声：“你也看中那艳妓了？哼！你小小年纪倒挺风流。”
杜杜鸟不理会他的讥讽，继续道：“谁知那天，有许多赣鲁一带的绿林人物前去祝贺，我一直找不到机会下手，于是搞了些迷药，想等晚上再去。结果，晚上等我去的时候，正好看见他们十几个大男人欺负一个弱女子，我虽不敢自命英雄，却也懂得怜香惜玉……”
闻言，那农妇扑哧一声笑了出来。
我见一副乳臭未干却自命风流的模样，也不禁好笑。
杜杜鸟面不改色。“我用迷药熏昏了几个人，把那女子救了出来。然后，她就将那个包裹塞给我保管，说三日后找我取回，说完就走了。当时后面孟家庄的人追过来，我也顾不上去找她……不然，我一定会将那包裹完完整整地交还给她。我堂堂一个男子汉，路见不平拔刀相助乃是理所当然之事，岂能为此受她的恩惠，叫江湖朋友知道的话……”
眼见他越说越离谱，那男子厉声喝道：“那包裹里到底是些什么东西？”
杜杜鸟身子一抖，忙道：“就是些女孩子用的胭脂水粉，和一些首饰珠宝……还有一个墨绿色的铁盒子。”
农妇微微动容，沉声道：“盒子里面是什么？”
杜杜鸟忽然叹了口气，道：“那盒子根本打不开。我也很好奇，准备等天亮去城里找个开锁匠，谁知道还不到天亮，孟家庄的人就追来了。我便逃到明玉坊将东西藏了起来……后来，不单单是孟家庄的人追杀我，就连远在南海的七海连环岛也来追杀我，现在你们也来了……”
他抬头看着那农妇，道：“你们到底是什么人？就是死也让我做个明白鬼吧。”
农妇微笑道：“你若没有说谎，自然不用死。”
他连忙道：“我要有半句谎话，叫我不得好死，绝子绝孙。”
“那女子长得什么模样？多大年纪？”
“圆脸，大眼睛，大约二十一二岁，身材高挑，很漂亮。”
农妇沉吟片刻，看着那疤面男子，似乎在询问什么。
那男子对她微微摇头。
两人静默一下，那男子道：“你带我们去找那铁盒。要是让我发现你有半句谎话，哼！”手中匕首抵住他的咽喉，意思不言而喻。
三人当即出门上马，连夜疾驰而去。
这时，月至中天，夜色正浓。我看着他们的背影，问艳少：“现在怎么办？”
他抱着我掠下地来，道：“折腾了一晚上，回去好好睡一觉吧。”
我奇道：“你不担心他们抢先一步，把那盒子取走吗？”
他淡淡道：“那盒子本来就是别人的。”
我笑道：“你难道一点也不好奇？”
他忽然放慢身形，缓步笑道：“不急，反正我们要经过聊城，到时候去瞧瞧便是。”
我隐约听到一阵衣袂凌空之声，也不觉微笑起来，“呵呵，反正他们这一路不会顺利，说不定还是我们先到聊城呢。”
我刚说完，便见到左前方有几道身影相继飞掠而过，正是七海连环岛的三人。