坤宁宫内, 皇后刚安抚好公主回来，一身疲惫，她拖着华丽的凤袍, 繁琐厚重。
凤椅冷硬，她坐在榻上，半侧躺着, 头抵着手指, 按摩额头穴位。
一旁的婢女端上一盏茶, “娘娘忙了一日, 喝口茶解解渴吧。”
皇后抬手喝下，侍女微微抬头, 观察皇后脸色, 她自小服侍皇后，又跟随皇后进宫一路到现在，打心底替皇后考虑。
“奴婢知娘娘丧子之痛, 但娘娘如今也得开始考虑起未来, 太子如今这一去, 娘娘无子嗣, 长孙皇贵妃向来跋扈, 若将来二皇子登基，不得耀武扬威，娘娘以后的日子也难过。”
皇后凤眼一瞥，她皱眉狠狠一拍桌子, 茶掉在地上, 四分五裂。
婢女赶忙跪地, “是奴婢妄言，还望娘娘恕罪。”
皇后望着跪地的人瑟瑟发抖。
“你起来吧。”她双眸微眯, “你说得没错，倘若老二当了皇帝，长孙皇贵妃嚣张跋扈，定然要爬到本宫的头上，天有不测风云，陛下一但驾崩，本宫无子嗣，这后宫便再无本宫的容身之地。”
她轻叹了口气，“兰妃有帝王宠爱，贵妃有长孙氏撑腰，兄长为人迂腐，自诩文人傲骨，不争不夺，皇上又重武轻文，林氏早无当年荣华，这一代子嗣单薄，唯有二房有两个男丁，可二哥无所作为，只能仰仗兄长，如今只有本宫撑着林氏一族，保其荣华。”
“可怜本宫无子，皇上对本宫又向来平淡，唯一重视的，就是将阿珠与筠儿交与本宫抚养，本宫名下有太子，本可无忧与长孙皇贵妃对抗，可天要害本宫，带去了筠儿。”
说着，她声音哽咽，虽不是亲生，但也养了十余年，太子死的那夜，她亦哭了一夜。
“娘娘凤体保重，切莫再哭坏了眼睛，太子一向孝心，想必在天有灵定然也不愿看娘娘如此。”侍女说完，咬了咬唇，“太子与三皇子一向亲近，奴婢以为，太子走后，这宫中还有个三皇子，虽娘亲低贱了些，但若能得娘娘帮助，他定鼎力还恩娘娘。”
“三皇子？”皇后抬起头，女人的眼睛微红，胭脂糊了些，她捏着帕子擦去眼泪。
她从前鲜少注意这个皇子，一开始甚至不知皇宫还有这么个人。
“筠儿先去与他是很要好，本宫记得……三皇子妃是林家的姑娘。”
说到林家的姑娘，皇后眼睛一亮。
婢女答，“是府中妾室所生，是个庶女，不比林大小姐。”
“虽是个庶女。”皇后想起先前林夫人跑来道，是个瘦马所生的早产儿，不知血脉是否纯正，皇后紧闭了眼，叹了口气又睁开，“但不管怎么讲，都是我林家的姑娘，姓林就够了，我林家必须再出个皇后，才能保林家在朝中地位如旧，不至于被长孙氏压下去。”
侍女微微抬头，“娘娘的意思是，扶持三皇子？”
皇后凤眼一转，“你方才不就是在提点本宫，扶持三皇子吗？”
婢女又低下头，“奴婢不敢。”
“好了，你说得没错。”皇后放下帕子，“本宫立于这皇宫，是要找个依靠，为了林家，也为了自己，”
*
墨竹轩，探枝煮了碗风寒药，林惊雨接过端进来，见萧沂坐在书案前，手执黑棋，案上棋子星罗棋布，全是他一手布置，也由他一点点击破自己。
林惊雨放下药，贤惠至极，却于他皱眉深思时笑着问，“殿下在烦忧什么，眉皱得这般深，若是留下纹便不好了。”
萧沂松开眉，“在想生我者和继名者。”
“殿下的意思是，皇后要扶持你。”
萧沂望着棋盘思索良久，眉心微动放下黑棋，“太子一走，她如今身处尴尬境地，是得为自己筹谋。”
他抬起汤药，林惊雨拦住，“慢着。”
萧沂一顿，见她纤手伸来，掌心是一块橙色蜜饯，“这药苦，吃了蜜饯就不苦了。”
临了，她又加了一句，“殿下曾经这般教过我。”
萧沂一笑，拾起蜜饯，喝了汤药。
“苦吗？”林惊雨问。
“不苦。”
“想来皇后会来找你，收拾一下。”
“我？”林惊雨扬唇一笑，“想来也是，我与皇后皆姓林，她要帮扶林家，自得从我这个侄女下手，只是没想到，我这个向来被丢来丢去，排挤在外的低微庶女，还会叫人重视。”
她望着屋外院子里被风卷起的叶子，她从前便如这枯败落叶，随风逐流，低伏于人，从无自己可主张的事。
风把叶子卷了进来，林惊雨捡起，在手中把玩。
她不免感慨，“从前啊，妾身便是这落叶，只有这世间的风驱赶我的份。”
萧沂道：“我倒认为，你是枯叶蝶，风不会驱赶你，你有自己的翅膀，逆风而飞。”
林惊雨执白棋，微微俯身，“可是殿下，风大了。”
她落子，眼睛注视着他。
萧沂抬手，原本可破白棋的黑子落在角落。
他望着她的眼一笑，“那我便叫这风停。”
“难为殿下，与我说着这文邹的话。”
林惊雨伸手指尖擦过萧沂的手背，捏住他放在角落的黑棋，将其放在本该放的地方，那确是一条难以攻破的劲道。
但她不畏，淡然一笑，“殿下不必让我，就算风大，蝴蝶依旧可以飞。”
门外木二来报，“坤宁宫的婢女来了，说是皇后娘娘请三皇子妃过去。”
“看来皇后已迫不及待，你也没有功夫收拾了。”
“无妨，一身素衣足以。”她扬唇一笑，“也好让皇后多补足我一些。”
“你倒是机灵。”
“彼此彼此。”
林惊雨起身往外走去，临到门口她转头道：“殿下且安心等着，妾身给您探探口风。”
*
林惊雨跟随皇后跟前的大宫女进坤宁宫，坤宁宫华丽，却也寂静。
这里是她从前且如今也不变，梦寐以求的地方，她步伐沉稳，礼数周全。
“臣妾给皇后娘娘请安。”
林惊雨跪下，殿中缭绕茶香，皇后喝着茶，望向地上毕恭毕敬的女子，微笑道：“从前只在慈宁宫瞧见你，当时就觉得是个妙人，太后喜欢你爱与你说话，本宫也插不上嘴，只得趁今日背着太后偷偷把你叫出来。”
“多谢娘娘夸奖。”
“本宫可盼着你来了，说来你是林家的姑娘，本宫还是你的姑母，本宫一人在这深宫孤苦，想念家人时只得望着自己带来的嫁妆，如今好了，有你在本宫可以看看你。”
她说着又招手，“快让本宫瞧瞧。”
林惊雨乖巧上前。
“这怎么穿得这么素，本宫让尚衣局给你再做几身衣裳。”
“多谢娘娘。”
“瞧瞧，这瘦的，先前在太后那便想说了，往后定要多吃些，本宫这里有南海送来的燕窝，你带些回去补补身子。”
“娘娘这般，叫臣妾不知该如何谢。”
皇后一笑，拍了拍林惊雨的手，“说什么谢不谢，你我是自家人，说来本宫进宫前，也是林家的姑娘，就像你这般大的时候进宫，单纯至极，一步步走到现在，才有了现在的荣华。”
她笑眼一眯问，“不知，妉妉想不想做皇后呀。”
自然是想，但她不能这么快暴露野心，皇后想要的是个乖巧听话的傀儡，她便先给她一个傀儡。
林惊雨故作紧张，“娘娘，陛下万寿无疆，臣妾不敢妄言。”
皇后以为自己问得太直接，又愁眉叹气道：“大启先祖是游牧民族，故一向重武轻文，这些年来长孙氏愈加猖狂，而我林氏荣华不似以往，你父亲又是个迂腐自诩文人傲骨的，不争不抢，也就只有本宫撑起这偌大家族，可是本宫总有去日，加之如今太子一走，本宫膝下无子，若二皇子登上皇位，长孙一族定然得处处打压我们林氏一族。”
皇后握住林惊雨的手，“故这中宫之位，必须得是林家之女。”
“可是臣妾与殿下在这皇宫低微如蒲柳，尚不能自保，如何与二皇子争夺。”
“本宫会向陛下请旨，太子一去，本宫思子心切，太子与三皇子兄弟情深，本宫意将三皇子过继到本宫名下。”
皇后握紧林惊雨的手，“三皇子那，还有劳你去多加劝告。”
林惊雨点头，“臣妾定不负娘娘所望。”
皇后欣慰道：“为了林家如今也只能走一步，算一步了。”
*
林惊雨走出坤宁宫，没几步就在转角碰见萧沂。
“怎么，殿下过来接我的？”
“嗯。”萧沂点头。
“皇后想将你过继在她名下，叫我劝劝你。”林惊雨摇了下头，“我不会劝你，未来如何，全凭殿下意。”
“你想让我过继在皇后名下吗？”他忽然问。
林惊雨犹豫了一下，坦诚点头，“我想，倒不是如皇后所说为了林家，只是于如今的局势来看，你过继在皇后名下，于你于我，于权势之争都是有益的。”
“确实是个不错的买卖。”
“所以殿下这是同意了。”
“嗯。”萧沂点头，望向西边的宫殿，“天色尚早，我要去个地方，你想去吗？”
她一笑反问，“那殿下想让我去吗？”
他改了口，“天色尚早，我带你去个地方。”
“好。”
林惊雨不知，皇宫还有如此狭窄的地方，里面皆是些犯了错的宫女以及到了年纪不能再服侍主子的嬷嬷，在这里孤苦到老，虽凄凉，但远离喧嚣，又是皇宫的一片净土。
林惊雨环望四周，有晾衣服的，形成长长一道斑斓色彩，有拿着小凳子坐在门口拉家常的，讨论哪个宫里的娘娘脾气最差，以及皇宫各八卦奇闻，不乏有孩子穿过，欢声笑语。
林惊雨疑惑，“这永巷，怎么还有孩子。”
“与我一样见不得外面的光，应是宫女和侍卫私相授受生下藏匿在这里。”
林惊雨走了许久，不免感慨，“永巷不像我先前想得那般冷冰冰，反而还挺有人情烟火气息。”
“再有烟火气息，也只能困在这宫中最深处，寻一丝盼望罢了。”
永巷除了一月来两次的太监，难得来人，众人未见过成年后的三皇子，此刻瞧见个陌生人来，皆投去好奇的目光。
他走到一个院子停下，抬头望向从院子里探出的石榴树，双眸寂寂，“今年的石榴还是未结。”
萧沂推开门，吱呀一开，林惊雨望去，院子杂草丛生，一棵枯死的石榴树立在中央。
“这便是我儿时住的地方了。”
断壁残垣，有几只鸟在屋檐筑巢，萧沂双眸溢着淡淡忧伤，“倒是鸟年复一年在这筑巢。”
林惊雨顺着萧沂的目光望去，“想来是思念院子里的人。”
萧沂转头，“要进去看看吗？”
“好啊。”林惊雨走上前，“妾身也很想见见殿下儿时住的地方。”
林惊雨随萧沂走进屋子，这儿荒废太久，但屋子里却干干净净，连蜘蛛网都没有，看来是有人经常过来打扫。
屋内布置简单，或许该说是家徒四壁，只有简单两张床，一个桌子，桌子上摆着一个灵牌。
萧沂跪下，朝牌位磕了三个响头，每一个沉重。
他从袖子里拿出一个石榴，剥开，像是一个孩子给母亲剥石榴，萧沂道：“若院子里的石榴树也能结成这么大的石榴就好了。”
“也不必出去求人。”
“若能待在这永巷一辈子就好了。”
他续续说着，有好多话此刻只化作几句简单到不能再简单的家常。
萧沂起身，把剥好的石榴给林惊雨，林惊雨一愣，“给你娘亲的石榴，给我做什么。”
他道：“娘亲吃不到，石榴又到不了地下，总不能浪费了。”
林惊雨接过，一颗颗硕大朱红的石榴握于她的手中，她望向灵牌，萧沂的母亲尸骨无存，没有坟墓，唯有一个灵牌可以祭奠。
林惊雨要跪下，一只骨节分明的手撑住她的胳膊，“你不必拜，地上都是灰。”
她回头一笑，“讨了雾夫人的石榴，总要谢她，再且我这个做儿媳的，总要拜过婆婆。”
萧沂松手，“好。”
林惊雨俯身像萧沂一样，磕了三个头，最后一下她抬起身，“您在天上不必担忧，我是殿下的妻子，往后我会陪在殿下身边，陪他一起走。”
妻子。
萧沂站在林惊雨的身后，望着她虔诚的身影，恍若真是他的妻子。
一缕斜光下，灰尘波光粼粼。
她转头，莞尔一笑，“殿下，你还要带我去哪。”
萧沂嘴角牵起，清浅悠然，转身道，“我再去见一个人。”
*
院子后面还有巷口，林惊雨随萧沂走在后头，她以为里面会更荒凉，进去见一个老人躺在椅子上，椅子前后摇晃，听到有人进来时她一顿。
老人转头，她看起来神志不清，疯了许久。
见到萧沂时，她呆呆问，“你是谁呀。”
林惊雨问，“这位婆婆是？”
“她是当年接生我的稳婆，也是兰妃打点照料我与母亲在永巷的宫女。”
萧沂走过去蹲下，“婆婆，我是萧沂。”
“小沂？”婆婆眼睛一亮，“小沂！”
她握住他的手，原本混沌的眉目变得慈祥，“屋子我每日都在打扫，就等你和姑娘回来，我什么都没说，可郑婆子说了，她背叛了殿下，她被那些坏人带走后便再没有回来。”
她愈说情绪越激动，萧沂安抚下她。
“今夜，我会派人送婆婆出宫，往后便不会有人再打扰你了。”
“好好好。”婆婆转头，看向林惊雨，她本受了惊吓，看了生人蜷缩起指着眼前人道，“她是谁呀。”
林惊雨见状走过去，微微俯下身，张开握着石榴籽的手，一颗颗朱紫石榴在阳光下闪着光泽。
她温婉一笑，“婆婆，吃石榴吗？这石榴很甜的。”
婆婆看了眼林惊雨，又看向萧沂，她不敢吃，她见过太多被坏人毒死的人，坏人皆是陌生人，林惊雨也是陌生人，婆婆缩着手迟疑，不停摇头。
林惊雨只好收手。
萧沂拦住，握住她的手腕，朝婆婆平静而又温和道：“她是我的妻子，婆婆不必担心。”
“妻子？”婆婆顿然喜笑颜开，“殿下娶妻了，真好真好，雾姑娘见了也会开心的。”
“那是否婆婆可以接过我妻子的一片心意。”
“好，好。”婆婆笑着从林惊雨手中接过石榴，盯着林惊雨笑道：“真俊，真俊。”
回去的路上，阳光铺了整条道。
林惊雨道：“方才婆婆夸我长得真俊。”
“她见了条狗都会说俊。”萧沂顿了顿，侧目望向她拧起的眉，以及那张动人心魄的脸，“不过，她说得没错，确实好看。”
林惊雨眉间松开，点头赞同。
御花园的石榴树挺拔，硕果累累，现在是秋季，是个可以吃石榴的季节。
“殿下，我想在院子里种一棵石榴树。”她昂起头，盈盈一笑，“以后殿下，想吃多少石榴，就吃多少石榴。”
许是光的缘故，她的眼睛很亮。
萧沂伸手摘去她在永巷不小心沾在头上的杂草，风一吹，杂草从手中飘走，顺着秋风的方向。
他好似闻到了淡淡石榴香。
萧沂点头，“嗯，种吧。”
“殿下觉得，再种棵根葡萄藤如何。”
“行。”
“还有桃子，届时咱春日里还可以吃桃子。”
萧沂停下脚步，皱眉望向她，“林惊雨，你去年种了冬瓜白菜萝卜，今年春天还铲了我的极品牡丹和白芍药，种了棵梨树和大片番柿，墨竹轩的后院迟早成你的菜园子。”
“殿下不懂，你以茶棋悠闲，妾身以种地悠闲。”
萧沂点头，他抿了下唇思考片刻，“行，你这么喜欢种地，届时若能荣登帝位，我给你在皇宫开垦一片田地。”