窗外夕阳尽散, 院中静谧无声。
祁明乐哦了声，放下书，一面活动筋骨, 一面道：“那就摆饭吧。”
采荷应了声，将屋内的灯点亮之后，便让侍女进来摆饭了。晚饭的菜色都是祁明乐爱吃的, 而且还烫有一壶酒。
平日张元修在时，每次夜里祁明乐喝酒时, 他都限制只许祁明乐喝三盅。
如今他不在府里便无人再管束祁明乐，祁明乐本打算敞开喝的。可喝了几盅之后，她却突然觉得，一个人喝酒好没意思。
祁明乐扭头看向采荷和银穗：“你们俩坐下陪我喝。”
“不不不, 少夫人, 这不合规矩。”采荷连连拒绝。
祁明乐不由分说拉着她坐下：“在这里, 我就是规矩。来人，再上两副碗筷来。”
“少夫人这……”
采荷还欲推辞，银穗已经麻溜的坐下了：“少夫人让咱们坐下陪她喝，咱们就听少夫人的，反正这里又没外人。”
采荷：“……”
“少夫人，这酒好香，我能喝一盅么？”银穗的目光落在酒壶上。
祁明乐六岁去栎棠关没多久，祁老爹便将父母双亡的银穗带回来给她作伴。所以她们名义上是主仆, 但私下相处起来更像是姐妹。听到银穗这话，祁明乐便斟了两盅, 推给采荷和银穗。
采荷立刻受宠若惊接过：“多谢少夫人。”
银穗尝了一口之后, 顿时面露嫌弃：“这酒怎么这么甜，跟糖水似的, 都没酒味了。”
刚抿了一口，顿时被呛的直咳嗽的采荷：“……”
“是吧，我也觉得，还是咱们栎棠关的烧刀子好喝。”说到这里时，祁明乐脸上不由露出一抹怀念之色。
她们主仆三人一同用过饭之后，祁明乐沐浴更衣过后，便一如既往的爬上床躺下了。平日几乎是她刚躺下，内间的灯笼便会陆续被熄灭，只留一盏。
可今夜，她躺下之后，再无人为她熄灯了。
意识到这一点之后，祁明乐叹了一口气，只得认命爬起来，下床将灯笼熄的只剩一盏之后，这才重新爬回床上躺下。
之后祁明乐照旧每日早起练刀，带着阖府上下打五禽戏，再同苏沁兰与张云葶一同用早饭，然后不是窝在春禾院看兵书，就是与张云葶一起出门逛，日子过的与张元修在上京时大同小异。
唯一的小异之处，就是每到夜里待在春禾院时，祁明乐总是觉得怪冷清的。
这天祁明乐与张云葶一道出门逛，傍晚两人尽兴回府的路上时，张云葶突然心血来潮问：“大嫂，自你们成婚之后，这是你和大哥第一次分开这么久，你想大哥么？”
“有一点想。”向来洒脱的祁明乐，这次却答的有几分拘谨。
张云葶却不信，她凑过去揶揄：“当真只有一点点？”
“真的只有一点点，你知道的，我白日很忙的，只有夜里回到春禾院时，觉得怪冷清的，才会想起他。”
这话祁明乐没说谎。自张元修离开上京之后，祁明乐白天要么有事做，要么就是跟张云葶或者苏沁兰在一起，她倒不觉得有什么。但夜里回到春禾院时，她却总觉得怪冷清的。
其实张元修在府里时，大多数的时候，他们都是各做各的事，互不打扰的。但现在，祁明乐偶尔不经意间抬头，没看见灯下那抹熟悉的身影时，她会有一瞬的失神。
再到夜里，她睡觉时没有摸到身侧的人时，偶尔也会突然醒来。
“春禾院只少了大哥一个人，怎么突然会就冷清了呢？”张云葶撞了一下祁明乐的肩膀，笑嘻嘻道，“大嫂，我看是大哥离开上京之后，你的心里冷清了吧？”
“我若心里冷清了，这几日怎么还有心思与你到处游玩赏乐？”
张云葶：“……”
这话她没办法反驳。
恰好这个时候，马车到府门口了，祁明乐便率先弯腰下了马车。
“大嫂，你等等我呀。”张云葶从马车上下来，小跑着追上祁明乐，亲密的挽住祁明乐的胳膊，“大嫂，你若想大哥了，你可以给大哥写信的呀。”
“他离开前不是说过了，最多半个月左右就回来了，哪里用得着写信。”
“话是这么说没错，但是你们成婚这么久，这是大哥第一次外出公干呀，大哥若是能收到大嫂你给他寄的书信，大哥肯定会很高兴的。”张云葶撺掇道，“大嫂，你就给大哥写一封嘛。”
其实张云葶有她的小心思：她撺掇祁明乐给张元修写信的目的，其实是想让祁明乐告诉张元修，他不在的这段时间，祁明乐很想他。
但祁明乐却无情的拒绝了她：“你大哥离京到现在都已经五日了，等我的信寄过去时，只怕你大哥已经回来了。行了，今天逛一天了，快回去歇着去。”
听祁明乐这么说，张云葶也没再勉强，而是同祁明乐做了个鬼脸：“大嫂，你放心，等大哥回来，我一定告诉大哥，他不在的这段时间，你很想他。”
说完，不等祁明乐答话，张云葶便提裙跑远了。
祁明乐无奈摇摇头，也没再说什么了。回到春禾院，祁明乐草草用了饭之后，便爬上床躺下了。
临睡前，祁明乐看着空荡荡的身侧，突然想到了她和张元修刚成婚时。
那时候，她和张元修隔三差五要躺在一张床。最开始，她很不习惯。虽然张元修没说，但祁明乐也能感觉到，张元修其实也很不习惯的。
后来相处的久了，他们慢慢习惯并接纳了对方的存在，然后互相融入到了对方的生活里。
而如今，张元修突然外出公干了，祁明乐确实有些不习惯。
一念至此，祁明乐顿时觉得，习惯真的是个很可怕的东西，它轻而易举便能改变一个人。如今张元修不在了，习惯睡觉总要抱点什么的祁明乐，便伸手将他的枕头拉过来抱在怀中。
临睡前，祁明乐呢喃道：“张元修，你要是再不回来，我感觉我又要习惯一个人了。”
但回应祁明乐的，则是桌案上跃动的烛火。
第二天，张云葶同周妙妙出门玩儿去了，祁明乐便去陪苏沁兰了。她们jsg婆媳俩性格虽然南辕北辙，但却相处得极好。
今日她们婆媳俩闲聊时，苏沁兰听祁明乐说，她在栎棠关过年时，栎棠关会做一种叫糟子糕的吃食。他们临江没有这个东西，苏沁兰想着还有一月就过年了，左右今日她也无事，她便带着祁明乐去了厨房，说要亲自下厨给祁明乐做这道糟子糕。
但祁明乐并不知道做法，便只能大致给苏沁兰说，糟子糕里有什么，然后让苏沁兰自己摸索。
她们婆媳俩在厨房研究的热火朝天时，此刻本该在外面与周妙妙逛的张云葶，却面色匆匆回来了。
甫一进府，张云葶便问侍女：“我大嫂在哪里？”
“奴婢先前看少夫人去夫人院子了。”
张云葶步履匆匆赶过去，就见祁明乐与苏沁兰两个，正在苏沁兰院中的小厨房忙活。看见她回来时，祁明乐还十分惊讶：“云葶，你今儿怎么这么快就回来了？”
“妙妙府里有事，我一个人逛没意思，所以就先回府了。”张云葶如是说的同时，一把拉住祁明乐的胳膊，“大嫂，你跟我出来，我有话要跟你说。”
说完，张云葶不由分说将手上还沾着面粉的祁明乐直接拉走了。
“这孩子。”苏沁兰嗔怒看了张云葶一眼，不过她们姑嫂俩关系向来都很好，苏沁兰只当张云葶是有悄悄话要同祁明乐说，便也没多想，继续低头去研究她的糟子糕了。
可苏沁兰不知道的是，张云葶甫一将祁明乐拉到僻静处，开口第一句问的便是：“大嫂，你跟大哥闹矛盾了么？”
“哈？没有啊！”祁明乐被张云葶问的一头雾水。
“真没有？大嫂，你别骗我。”张云葶一脸认真看着祁明乐。
祁明乐不明所以：“真没有啊，我骗你做什么。怎么了？是出什么事了么？”
“我今天跟妙妙一块逛街，妙妙说，原本此行去邕州，只用她爹一个人去就行了。但他们临出发的前一日，大哥突然自请也要去邕州。”一听这话，张云葶当即便察觉到了不对，匆匆与周妙妙告辞之后，便赶回来府里来找祁明乐。
祁明乐却不理解：“他自请去邕州有什么问题么？”
“若邕州此行，非大哥去不可，我不觉得有问题。可我听妙妙说，邕州的差事，其实她爹一个监察御史去，完全就能处理好，压根不需要大哥这个佥都御史亲自去，但大哥却突然主动请缨去了。”
“听你这么一说，好像确实有问题啊！”祁明乐道，“或许你大哥借着公事的由头，去处理其他事呢？”
“那更不可能了。从临江到上京，大哥一直跟我们在一起，他从未去过邕州，而且据我所知，他在邕州也无朋友故交。那他去邕州就不可能去处理私事了，而公事压根不需要他这个佥都御史亲自去。”
在张云葶说这番话之前，祁明乐从没怀疑过，张元修被派去外出公干这件事的真实性。可今日被张云葶这么有理有据，斩钉截铁一分析，祁明乐也开始怀疑起来了。
“但我跟他之间没闹什么矛盾啊？”祁明乐是真没觉得，他们之间有矛盾。
张云葶虽然比张元修小七岁，但她自小就心思细腻，且十分了解张元修这个兄长：“我大哥这人，性子温润柔和，即便生气了，也不会表现的很明显，但他会有一点小别扭。大嫂，你再好好想一想，大哥告诉我们，他要外出公干的前几日，你们之间可有发生什么事？或者大哥可曾说过什么反常的话？”
祁明乐认真想了想：“他要外出公干的前一日，我们之间倒没发生什么事，至于他可曾说过什么反常的话……”
这倒是有！当时他说，让她日后若遇到棘手的事情，或者累了的时候，能不能给他一个表现的机会？当时她还勉为其难的答应了。
她答应之后，张元修还冲她笑了，祁明乐觉得，他肯定不是因为这个。
如果不是因为这个，难不成是因为，张元修说，让她尝试着心悦他？！
当时她是怎么说的来着？哦，她想起来了：张元修说了什么眼睛里有心里没有的，她都被他饶晕了，当即便没好气跟他说，他们都成婚一年了，问张元修还搞那些虚头巴脑的东西干啥？他不累她都累了，然后就以张元修第二天还要上朝为由，催促张元修睡觉了。
难不成张元修是因为这个在生气？！
张云葶看见祁明乐脸上的神色变来变去的，顿时便知道，祁明乐想到了。她立刻问：“大嫂，是什么？”
但祁明乐又觉得不大可能。
张元修那人一向大度，怎么可能会因为这点小事，就跟她闹别扭，然后主动提出要外出公干。
“没什么，你想多了。”
“可是大嫂……”
张云葶还想说，却被祁明乐打断了：“没有可是，你大哥临走之前不是说了么？他此去邕州，少则七八日，多则半月就回来了，今天已经第六日了，说不定你大哥明天就回来了。你若不放心，到时候，你亲自去问他。”
祁明乐既然这么说，张云葶也不好再多说什么了。
原本祁明乐只当是张云葶太敏感了，也没将这事放在心上，可半月之期已过，张元修仍没回来，祁明乐这才意识到：张云葶说的，可能是真的。