没过几日, 便又是一年冬至。
这是祁明乐在张家过的第一个冬至。之前她在栎棠关的时候，冬至这一日是要吃饺子的。而张元修他们临江那边，冬至这天却吃的是年糕。
原本府里备的是年糕, 但苏沁兰无意听祁明乐说了栎棠关的习俗之后，又立刻加了饺子。
而这一日，姜国的官员可以休假一日, 是以这日张元修也在府里。
他们阖府上下正在吃冬至团圆饭时，有差役冒着寒风来了张家, 给祁明乐送来了一封家书。
祁明乐顿时喜出望外。
之前张元修说，若不出意外，今年祁昌弘父子俩说不定能回京过年。但前几日，祁明乐收到了祁昌弘的家书。
祁昌弘在信中说, 今年栎棠关去了一批新兵, 他有些不放心, 今年就不回京过年了。
祁明乐收到那封信时，还曾失落了好久，而此次这封家书是祁明照寄过来的。
祁昌弘是主将，他不放心边防，想要留下坐镇，祁明乐能理解。可祁明照只是副将，而且大月国主娶了姜曦歌之后，大月与姜国不但罢战息兵, 还互通商贸了。祁明乐便以为，祁明照应该能回上京过年。
可却不想, 祁明照在这封家书里说, 他今年也不回上京过年。
祁明乐脸上的欢喜雀跃，因这封家书, 一瞬间全落了下来。去年她父兄都没在上京过年，今年他们又不回来了。
张云葶没体会过这种与亲人分离的滋味，所以她也不知道该如何安慰祁明乐，索性便将话题转开：“大嫂，这是什么？”
除了信之外，祁明照还给祁明乐送了一个小匣子。
祁明乐收起脸上的失落，将匣子打开，发现里面是些上京不曾见过的彩色宝石。
“哇，好漂亮啊！”张云葶立刻毫不吝啬夸赞，“尤其是这枚红宝石，让人打磨出来做个穗子，挂在大嫂你的刀柄上，应当与大嫂你的双刃刀会十分般配的”
“确实好看，一看便知挑选之人是用了心的。”苏沁兰也跟着附和。
她们母女俩一人一句，压根没有张元修插嘴的机会。今儿大过节的，祁明乐不想让自己的情绪，影响到其他人，便敛了眼底的失落，顺着苏沁兰母女的话题道：“看在这些宝石的份上，他不回来就不回来吧，总归还有娘你们陪我过年呢！”
祁明照对祁明乐倒是很大方，送给祁明乐的宝石有三颗，三颗分别是紫红黄三色。祁明乐将紫色赠给了苏沁兰，将黄色给了张云葶，自己留了那颗红色的。
这颗红宝石晶莹剔透，红的熠熠生辉，祁明乐十分喜欢。
所以最后，祁明乐决定采纳张云葶的建议，回头找人将这颗宝石打磨出来，然后将它做成穗子，挂在自己双刃刀的刀柄上。
他们一家人用过饭之后各自散开，祁明乐与张元修往春禾院回。
刚出花厅的门，张元修便同祁明乐伸手：“给我吧。”
“不是我小气，你刚才也看见了，这宝石只有三颗，另外两颗我给娘和云葶了。”祁明乐误以为张元修在问她要宝石，她立刻捂紧盒子，“而且这宝石只能做女子饰品，你也用不上吧？”
上京的男子讲究什么戴冠佩玉，但张元修却一直都是玉簪束发，平日腰间也鲜少佩饰品，顶多是戴块玉罢了，整个人萧萧肃肃的十分清雅。
张元修曲指弹了下祁明乐的眉心：“我替你打磨好。”
“行吧。”祁明乐这才将盒子交给张元修，还不忘交代，“我就这一颗了，你打磨的时候，可要仔细一点啊！”别给她磨坏了。
“嗯，好。”张元修将盒子收起来。
回到春禾院之后，祁明乐顿时将那封家书又拿了出来，翻来覆去看了好几遍，然后一把拍在桌子上，有些气愤，又有些生气：“我成婚的时候他没回来，如今竟是连过年也不回来了！为了曦歌公主，他是连我这个妹妹也不要了么？”
祁明乐与祁明照差了三岁，小时候虽然总是打打闹闹没个消停的时候，但从小到大，祁明乐同祁明照这个兄长相处的时间，可远比与祁昌弘这个父亲多多了。
所以他们兄妹俩虽然闹归闹，但感情却很好。
今年祁昌弘说他不回来，祁明乐忍住了。如今祁明照说他也不回来，祁明乐顿时就有些绷不住了。
“以前我在栎棠关的时候，常听成婚的妇人们说，女子嫁人之后，与娘家就会慢慢疏远。当时我十分不理解，只觉得即便女子嫁人了，她身上也只是多赋予了两层身份而已，怎么就会与血脉相连的至亲疏远呢？”祁明乐的目光落在桌上的家书上，眉眼里全是失落，“如今我可算是明白了。”
张元修原本坐在一旁，拿着那颗红宝石，在构思要打磨成什么样子，听到这话，他便放下宝石，转头安抚道：“岳父大人和兄长他们都是公务脱不开身，这才不能回上京来陪你过年，想必心里也十分惦记你的。”
祁昌弘和祁明照在信中说不能回京过年时，都让信使给祁明乐带了东西的。
祁明乐冷哼一声：“我爹忙于公务我是信的，至于我哥，哼，我看他忙于公务是假，想在边境守着曦歌公主过年才是真的。”
说到这里时，祁明乐觉得祁明照傻的同时，又忍不住心疼他。
祁明照是祁昌弘的嫡长子，他身上有军功，人长得也不差，当初他回上京之后，看中他的闺阁小姐有很多，奈何祁明照的心里却只有姜曦歌一人。
祁明乐在知道祁明照喜欢姜曦歌时，一度觉得她哥的脑子坏掉了。
姜曦歌清冷自傲，可是上京出了名的冰美人，对谁都十分冷淡。喜欢上这样一个人，祁明照不是自讨苦吃么？
可奈何一见曦歌误终生，哪怕姜曦歌的目光从未在他身上停留过，但祁明照却仍是甘之如饴，默然守护着姜曦歌。
祁明照性子要强，长这么大，他只求过祁老爹两件事。
第一件是在祁老爹催他成婚时，他求祁老爹，等姜曦歌出降了他再娶妻。姜曦歌一日未嫁人，他便想守她一日。
第二件便是不顾身上有伤，求祁老爹允准他护送姜曦歌去大月和亲。
这两件事，祁老爹都应允了，而应允的结果，便是祁明照一去不复返，直接留在了边境。
“他祁明照心里压根就没有我这个妹妹嘛。”祁明乐满脸忿忿不平。虽然她整个人很生气，但却还是小心翼翼，将祁明乐的信抚平褶皱，与之前祁昌弘写给她的家书放jsg在了一起。
张元修见状，便知祁明乐嘴上说着生气，实则心里更多的是低落罢了。
待祁明乐将信装好，正欲抱着匣子去放好时，胳膊蓦的一沉，祁明乐扭头，就对上了张元修一双温润含笑的眼眸。
张元修靠过来，声音里带了几分委屈：“我心里全是夫人，但夫人什么时候才能看见我？”
两人四目相对。
张元修目光缱绻深情，祁明乐则是全是疑惑不解。
“我又没有眼疾，你这么大个人就坐在我面前，我怎么就看不见你了？”祁明乐觉得张元修简直是莫名其妙。她也懒得再搭理他，直接将装家书的匣子放好之后，便提着她的双刃刀出去了。
张元修本想叫住祁明乐，同她说清楚的。但想着，祁明乐刚收到祁明照说他不回上京的书信，如今心里正十分失落，眼下也不适合说这个话题。
还是再等等吧。
待祁明乐的背影彻底消失在院门口之后，张元修静坐须臾之后，坐到桌案后铺开一张信纸，然后研磨提笔，在信上写下第一句：“久未谋面，不知兄长安否……”
外面寒风萧瑟，吹的瓦上的寒霜，簌簌的往下掉。
张元修写的很快，没过一会儿，信纸便已被写的满满当当了。张元修又端详了一遍确认无误后，这才搁笔待墨迹干了，将其放进信封封好。
但做完这一切之后，张元修却没唤人将信送出去，而是暂时将其放进了袖中，然后又拿起那颗红宝石，端详好了一会儿，才提笔开始在纸上绘图。
而祁明乐提着双刃刀，在练武场发泄了一番之后，才觉得胸口的郁闷失落消散了不少。她提刀返回春禾院时，张元修将两张纸递给祁明乐：“你选一个。”
纸上画的是宝石打磨的样式，祁明乐选了打磨最少的那个。
祁明照寻的那颗红宝石，无论是色彩的纯度还是光泽，都算是红宝石里拔尖的，而且那么大一颗也是十分不易，所以张元修也倾向于打磨少的那一张样式。
如今祁明乐既也选了这个，张元修便着手开始为其打磨了。
而祁明乐沐浴更衣过后，便趴在桌子上，满脸不开心的给祁明照写回信。
同写给祁昌弘洋洋洒洒的一大篇不同，到了祁明照这里，祁明乐只言简意赅写了几句，便吹干笔墨将信塞好，正欲唤人去送信时，张元修适时开口：“屋里坐的太久了有些闷，我出去走走，顺便让人替你送吧。”
祁明乐不疑有他，将信交给了张元修。
出来之后，张元修唤来了洗砚，将自己和祁明乐写好的信，一并交给洗砚，并嘱咐道：“让人即刻送出去，务必在腊月前送到边境。”
洗砚接过信，当即便匆匆去了。
张元修心中盘算：这两封信在腊月前送到边境，若祁明照改了主意，那他赶回上京来过年也是能来得及的。
只是不知道，祁明照会不会改变主意。
一念至此，张元修转过头，隔着半敞开的窗子，就见刚沐浴完的祁明乐，披散着微湿的头发，正坐在熏笼旁擦那把她时常带在身上的匕首。
他曾听祁明乐说过，那是祁明照去边境前，送给她的成婚贺礼。