四周死一般的安静, 只有无边的暗色蔓延。
祁明乐又梦见去岁地动时，她被困在佛寺的场景。她知道这是一场梦，醒来之后一切就都好了, 可不管她怎么努力，她就是醒不来。
黑暗的恐惧犹如潮水般朝她袭来，紧随其后的是佛寺坍塌前, 卫恕毫不犹豫护住他的心上人，头也不回的朝外奔去的场景。
那些事, 对嫁给张元修的祁明乐来说，早已经翻篇了。但对当时还因此被困在佛寺的祁明乐来说，却像是狠狠一巴掌，将那个满心喜欢卫恕的祁明乐打醒了。
但偏偏她醒悟的太迟了。
祁明乐向来不是自怨自艾的性子, 短暂的伤心难过之后, 她便开始自救。她才不要为了一个不爱自己的男人, 就这么狼狈的死在废墟里呢！
身体被压着动弹不了，祁明乐便高声呼救。
卫恕是指望不住了，但银穗知道她今日来佛寺，佛寺坍塌的消息传出来之后，银穗定然会第一时间，就告诉祁老爹和祁明照她在这里。
卫恕不会救她，但她的父兄会。
可时间一点一点流逝，祁明乐声音都喊哑了, 可仍没有人来。她饥寒交迫，身上忽冷忽热, 呼吸也愈发困难了。
祁明乐知道她要死了, 死的可怜而又可笑，她不甘又无可奈何的闭上了眼睛。
可下一瞬间, 她的身体突然往下坠。
祁明乐霍然睁眼，就被人抱了个满怀。她抬眸，就对上了张元修焦灼关切的眼神。先前的黑暗，一瞬被黎明的曙光驱散。
“呼——”
祁明乐自那场噩梦中惊醒时，就见张元修坐在床边，正在为她换手上的伤。
祁明乐几乎是条件反射性坐起来，一下子倾身上前，抱住了张元修。
张元修先是一愣，他们成婚这么久，这还是祁明乐第一次主动抱他。短暂的失神过后，他用那只没沾药膏的手，抬手安抚顺着祁明乐的背心：“好了，没事了，别怕。”
自去栎棠关之后，祁明乐鲜少有失态的时候，这是第一次。
侍女听见动静，欲过来伺候，但刚进来，看见相拥在一起的两位主子，立刻便识趣低头悄无声息退了出去。
好一会儿，祁明乐才收拾好情绪放开张元修。
张元修什么都没问，只细心替她将掌心的布条绑好，转身去净了手之后，捧了盅温茶递给祁明乐：“还有哪里不舒服么？”
祁明乐摇摇头，连喝了两盅茶之后，才觉得整个人好些。
“厨房备有粥，我让她们端一些来吧？”张元修询问。
祁明乐刚醒来，没什么胃口，她恹恹道：“我不饿。”
“你已经昏睡两日了，多少也用一点。”
祁明乐：“？？？”
她以为，自己只是睡了大半日，却不想，竟然已经过去两天了！
很快，侍女便将粥并六样小菜端进来了。原本张元修想着，祁明乐身体未愈，便吩咐侍女拿小桌子，让祁明乐在床上吃的。
“我没那么弱，坐外面吃，顺便让我活动活动筋骨。”
侍女便将饭菜摆在外间，祁明乐披衣在桌边落座。张元修他们一家人原先吃饭讲究食不言，但自祁明乐嫁进来之后，这个规矩就被打破了。
用饭期间，祁明乐问张元修：“你是怎么这么快就找到我们的？”
“此事多亏了子铭帮忙。”
贺子铭这人虽然是混不吝，但他混迹临江城多年，遇到个人他都能与人家称兄道弟说上几句话，是以临江城中的事，只有他不感兴趣，而没有他不知道的。
这其中自然也包括，邵秉文与城外山匪勾结，时不时让那些土匪帮忙，替他做一些见不得人的勾当。
祁明乐听完之后，道：“那等过几日，我们去临江楼摆上一桌答谢他。”
他们这边正说着时，院外突然响起了匆促的脚步声。很快，奉墨站在门外，禀报道：“公子，贺公子来了。”
“贺子铭？”祁明乐立刻扭头，“快请他进来。”
奉墨迟疑了一下，张元修接话：“他这个时辰来找我，应当是为公事，还是我去前厅见他吧。”
听他们是要谈公事，祁明乐便没再多说什么了。
张元修到花厅时，贺子铭正如没头的苍蝇一般，在厅堂里四处乱转。甫一抬眸看见张元修过来了，贺子铭顿时如见到了救星一般狂奔过来。
“元修，你认识的那位谢少卿，今天一早突然带人到我们府上，将我爹押走了。他说我爹涉嫌贪污索贿，以及参与谋杀去岁查赈官李文秀，这到底是怎么回事？”
贺子铭昨晚同他那帮狐朋狗友喝酒去了，今晨他正睡的迷迷糊糊时，贺家的仆人面色慌张找到他，说贺敏之出事了。
贺子铭赶回府中时，恰好碰见谢灵岚要带走贺敏之。
谢灵岚知道他和张元修的关系，只简短说了贺敏之的罪行之后，便同贺子铭道：“贺公子若想知道详细的，可以去张家问张大人。”
说完，谢灵岚便将贺敏之带走了。贺子铭不敢耽搁，当即便朝张家赶过来。但在来的路上，他隐约听见百姓们议论，说不止是他爹，临江知府邵秉文与赵同知也悉数被抓了，罪名似乎也与赈灾粮银，以及李文秀之死有关。
“那个查赈官李文秀不是死在弘安县么？而且我听说，他是死于急症。仵作也检验过了，并没有什么问题的。为什么突然又说，他的死跟我爹他们有关？”贺子铭站在张元修面前，情绪激动问。
贺子铭今日来张家，是张元修意料之中的事。
此时贺子铭既问到这事，张元修便如实道：“子铭，李文秀是死于毒杀，而后被人伪装成死于急症的。”
关于案情的种种，按说不该随意透漏，但贺子铭与他相交多年，张元修便没瞒他。他将自己所调查到的种种，悉数全告诉了贺子铭。
贺敏之是严父，平日耳提命面要贺子铭好好读书。而贺子铭自觉不是读书的那块料，是以平日里基本都是躲着贺敏之走的，所以关于贺敏之在官场上的种种，他压根就不知情。
他只知道，他爹与邵秉文走得很近。但邵秉文是jsg临江的知府，他爹一个通判，跟上级走得近，也是情理之中的事。但贺子铭怎么都没想到，他素来清正的父亲，竟然会牵扯到贪污赈灾粮银，与参与谋杀查赈官这种事里。
“我不信我爹会做这种事！这其中或许有什么误会！”贺子铭坚定的站在贺敏之这边，他向张元修哀求，“元修，你让我见见我爹成不成？你让我见见我爹，让我亲口问问他，成不成？”
参与谋杀查赈官一事，贺敏之或许是被牵连的，但贪污赈灾粮银，与逼死李青山一事，却是板上钉钉的事。
但见贺子铭情绪十分激动，张元修直到自己现在说什么都是徒劳的，遂扭头吩咐：“备马车。”
李文秀是先帝派来临江的查赈官，名义上已经属于钦差了。但他被人毒杀在弘安县，而后以突发急症报上去。若非李文秀的家人发现端倪，此案便会就此结案。
所以在张元修与谢灵岚来临江之前，谢沉霜便猜此案牵扯甚广，为了避免他们过来因人手受牵制，谢沉霜直接给了张元修一道可以调动附近守军的手令。
如今临江府衙的人全被撤下，换成了谢灵岚的人。
临江诸事，本该由张元修裁决，谢灵岚从旁辅助。是以见张元修带贺子铭来见贺敏之，看守的人当即便放行了。
“谢少卿特地吩咐过了，要将犯官单独关押，就在前面。张大人，您随属下来。”大理寺的人亲自将张元修与贺子铭引过去。
贺敏之并未被上刑，只穿着一身囚衣坐在干草垛子上。
贺子铭一看见贺敏之，立刻三步并作两步过去，趴在栏杆上，急急叫了声：“爹。”
原本坐在草垛子上，正仰头看着墙壁的贺敏之，听到声音回头，看见贺子铭时，顿时蹙眉道：“你怎么来了？”
说完之后，贺敏之看见了贺子铭身后的张元修，脸色顿时冷了下来。
张元修瞧见了，他心知他们父子两人有话要说，便同贺子铭道：“我在外面等你”，说完之后，张元修将狱卒也带走了。
待到只剩下他们父子两人时，贺子铭立刻急不可耐的问：“爹，这到底是怎么回事？为什么他们说，你牵扯贪污赈灾粮银，以及参与谋杀朝廷命官？爹，你告诉我，这不是真的？”
在贺子铭的心里，贺敏之是严父，但同时也是个为国为民的好官，他不信他爹会做这种事。只要他爹说一声，他是冤枉的，他愿倾尽所有帮他洗清冤屈。
但贺敏之却不说话。
贺子铭心里顿时咯噔一声，他不安道：“爹！你说话啊！你告诉我，这不是真的！爹，你说啊！”说到最后时，贺子铭的声音里已染了哭腔。
贺敏之被他这副模样弄的心烦，直接怒声道：“好！我跟你说，贪污赈灾粮银，谋杀朝廷命官，这些事都是我做的，你满意了吗？”
“爹！！！”贺子铭听到这话，一脸不可置信看着贺敏之。
贺敏之高中时已经是而立之年了，当时贺子铭也已经记事了，直到现在，贺子铭都记得，他爹高中被分配回临江下属的平安县当县令时，他爹那副意气风发的模样。
明明只是个七品的芝麻官，但他爹却是一脸的踌躇满志。他将他抱在膝头，满脸认真同他说：“子铭，爹一定会做一个为百姓办实事的好官。”
当初贺敏之的诺言，贺子铭至今都记得。但他不明白，说的人怎么就忘了呢？
别人怎么看他，贺敏之都无所谓，但他无法接受，自己的亲儿子用这般眼神看他。
贺敏之满脸戾气道：“别用这种无知的眼神看我！你当你爹我不想做个人人称赞的好官？可好官是那么好当的么？在这个人人都欺上瞒下中饱私囊的官场里，你若不和光同尘，不上下打点孝敬不识时务，你爹我坟头上的草，只怕都长到一人高了！”
贺子铭站在栏杆外，眼里的光，在贺敏之说这番话之后，瞬间全熄灭了，只剩下无边的死寂。
***
张元修等在外面。那日他将祁明乐从山上带回来之后，祁明乐先是高热不退，后来一直噩梦连连没醒来，他不放心便一直在守着祁明乐，只抽空让人将谢灵岚请去了西苑，将自己手中的账簿交给谢灵岚，让谢灵岚处理这些事。
今日他既过来了，便同看守的狱卒打听了一下。
他们正说着话，就见贺子铭摇摇晃晃从牢房的甬道中走出来。同来时的急切不同，此时的贺子铭脸色煞白，眼神死寂，看来他是得到了他想要的答案。
只是那个答案，对贺子铭来说，似乎太残忍了。
张元修挥手让狱卒下去，他朝贺子铭过去、刚走近，张元修还没来得及开口，贺子铭突然蹲下来，嚎啕大哭：“怎么会这样？我爹他怎么会变成这样啊！！！”
张元修与贺子铭从小一起长大，他知道贺子铭对贺敏之的感情，所以什么都没说，只默然站在贺子铭身侧，悄然抬手让周围的衙役全退下。
贺子铭这人向来爱面子，他最不愿让别人看见他这样。
贺子铭蹲在地上，嚎啕大哭了一通之后，才撑着膝盖站起来，眼睛通红看向张元修：“所以邵秉文抓弟妹她们，目的是想换你手中可以给他们定罪的账簿？”
刚才见过贺敏之之后，贺子铭出来时，路过了邵秉文的监号。
邵秉文认出他之后，出声讥讽道：“贺贤侄，你拿张元修当兄弟，连你爹的仕途都不顾了，也要帮张元修找到祁明乐。可人家张元修拿你当兄弟了么？”
“你什么意思？”贺子铭看向邵秉文。
邵秉文冷笑道：“将我与你父亲定罪的账簿是张元修拿出来的。”
贺子铭除了在读书上没天分之外，在其他方面都很聪慧。邵秉文这么一说，他瞬间便明白邵秉文话里的意思。
张元修没看贺子铭的眼睛，但却颔首默认了。
“若张元修真拿你当兄弟，那交账簿的时候，他大可将跟你父亲有关的撕掉。反正李青山已死，账簿上的明细便只有他知道，可是张元修没有。贺贤侄，你交错朋友了。”
邵秉文的话，像恶毒的诅咒一般，一遍又一遍在贺子铭的脑中重现。逼的贺子铭不得不问：“元修，我们相识至今十一载，我拿你当兄弟，当至交好友看，你呢？你可曾拿我当兄弟，当至交好友看过？”
若搁在平日里，张元修向来不屑回答这种问题。
他这人做事的一贯风格是，说的永远都没有做来的真诚。但今日贺子铭既然问了，他便答：“有。”
“那你在将这些账簿交给谢灵岚时，可曾看在我的面子上，想过撕掉关于我爹的那部分？”纵然直到现在，贺子铭还是无法接受，贺敏之变成了现在这样。但贺敏之总归是他的父亲，无论他变成什么样子，他都是他父亲。
如今账簿已经在谢灵岚的手上了，再说这些也没什么意义了。张元修大可说一句假话骗贺子铭。
可看着眼睛猩红望着他的贺子铭，张元修还是如实道：“没有。”
贺子铭倏忽间攥紧身侧的拳头。
“我撕与不撕都没什么意义。邵秉文与赵同知皆下狱了，他们供出贺伯父是迟早的事。而且贺伯父用李泓溯的长命锁，逼迫李青山自缢这件事，也已是人证物证俱在。”
张元修长身玉立站在贺子铭面前，面容冷静同贺子铭分析的十分清楚。从前因为张元修这一点，贺敏之没少说贺子铭。
说他们俩既是至交好友，为什么他不能学学张元修这般冷静处理事情。理智告诉贺子铭，张元修说的没错，可他过不去情感上的那一关。
他们十一载的感情，都不能让张元修生出一瞬动容徇私的念头么？
贺子铭当即怒气冲冲转身走人了。但只走了两步，他却又停下来了。从前那个不可一世的贺家少爷，可以一言不合就甩脸子走人。
但现在他不是了。
他爹如今是阶下囚，他唯一能寻求帮忙的人，只有张元修了。
贺子铭攥了攥放在身侧的拳头，转过身，话未说出口，膝盖却已跪了下去：“元修，我……”
在他膝盖挨地的前一瞬，一双强劲有力的手扶住了他的胳膊。
事到如今，贺子铭什么也顾不上了，他像溺水的人，抓住了最后一块救命的浮板，嗓音沙哑道：“元修，求求你，你jsg救救我爹。除了你之外，我不知道该找谁了。”
说完，贺子铭还要继续下跪时，却被张元修托着胳膊动弹不得。
张元修脸色肃冷，沉默须臾，问：“你是以什么立场同我说这话的？我相识十一年的至交好友？还是单纯的贺家少爷贺子铭？”
他们相识十一载，张元修这神色和语气，一看就是在生气的边缘，贺子铭一时不知道该怎么回答他这个问题。
张元修继续道：“若是与我相识十一载的至交好友，你便不该跪我。若只是单纯的贺家少爷贺子铭，即便你跪了，我也不会帮你。”
话音落下那一瞬，张元修松开了贺子铭的胳膊，他将选择权交到了贺子铭手上。
贺子铭怔了一瞬间，眼眶瞬间泛起热意，这才颤巍巍站了起来。张元修看了他一眼，这才抬脚朝外走。
***
张元修离开之后，祁明乐用过饭又喝了药，便坐在廊下看院中的灼灼的榴花。
昨日是端午节，但她昏睡着没醒，再加上张家还有三个病人，听说这个端午节过的十分潦草。
祁明乐用蒲扇挡住脸，坐在廊下的藤椅上晃荡着，心里在想张元修那边。
刚才张元修去前厅没一会儿，便遣了下人来说，他要出门一趟，让祁明乐用过饭后记得喝药。刚才祁明乐已经从侍女口中知道了，临江外面已经变天了这事。
不消说，贺子铭刚才来找张元修，定然是为了他爹的事！
祁明乐正想的出神时，外面突然响起脚步声，隐约还夹杂着宁宁的说话声。祁明乐移开蒲扇，就见张元煦的夫人带着宁宁从外面进来了。
“婶娘。”宁宁小跑着过来，扑进了祁明乐的怀里。
张元煦的夫人摇着团扇，跟在后面笑着嗔道：“你慢些，你婶娘如今身子还没好全呢？”
“无碍的。”祁明乐笑笑，一面搂着宁宁，一面招呼侍女给她们母女上茶。
张元煦的夫人柔和笑道：“快别忙了，你这刚醒来，身子还虚着呢！赶紧先坐下歇一歇。”
“大嫂放心，我现在已经没事了。”
宁宁窝在祁明乐怀中吃果子，听到这话，她懵懂抬眸看向祁明乐：“婶娘，你明明看起来比姑姑严重多了，怎么你都好了，姑姑还出不了屋子呀？”
“宁宁。”张元煦的夫人轻声斥责。
宁宁茫然睁大眼睛，不明白自己说错了什么。祁明乐却不在意，她笑着同宁宁解释：“那是因为婶娘得的是风寒，睡一觉就好了。而你姑姑是扭伤了脚，得休养一段时间才能好的。”
张元煦的夫人见状，便也不好再多说什么了。
她们母女过来没一会儿，张大夫人那边也派人过来探望祁明乐了。祁明乐留那姑姑吃了碗茶之后，那姑姑便离开了。
想着祁明乐刚醒，身体尚未恢复，张元煦的夫人陪她说了会儿话之后，便带着宁宁离开了。她们离开之后，祁明乐又回房睡了一觉，等她醒来时，外面已是红霞漫天，恰好张元修也回来了。
一看见张元修，祁明乐便急急问贺家的事。
张元修同祁明乐说了，祁明乐听完也是唏嘘不已。她虽没见过贺敏之，但像贺子铭那样的性子，怎么会有个贪墨的父亲呢？
“贺伯父从前是一个很清正的人。后来大抵是在官场上待久了，便失了本心了吧。”说完这话之后，张元修便打算去净室沐浴了。
小皇帝与谢沉霜点张元修来调查临江赈灾银贪污案，前几日因着祁明乐昏睡未醒的缘故，谢灵岚才帮忙处理。在听说祁明乐醒了之后，第二天一早，谢灵岚便将所有的事全还给张元修了。
是以之后张元修便整日忙的脚不沾地。
这一日他处理好所有的事情，回府时天已经黑了。正欲穿过花园往西苑行去时，廊下走出来一个人，柔柔叫了声：“二表哥。”
是柳如絮。
她知道，张元修一般都这个时辰回府，是以今夜故意在这里等他。
张元修应了一声，神色寡淡道：“夜里风大，你身体未愈，还是早些回去歇息的好。”说完，张元修便欲抬步走人，却又被柳如絮叫住。
“二表哥，有一事如絮至今都不明白，还请二表哥给如絮一个答案。”
张元修只得转过身：“你说。”
“当年姑姑提及我们二人婚事时，二表哥婉拒的原因是什么？”这件事，柳如絮一直如鲠在喉。
她与张元修青梅竹马长大，小的时候，张元修一直对她照顾有加。那时候，长辈们打趣，说让等他们长大了，让张元修娶她做夫人，张元修也并未拒绝。
但不知道什么时候，张元修突然就对她疏远了。
柳如絮自省了许久，也没想明白，自己做了什么，让张元修突然就对自己疏远了。如今在放下张元修之前，她想要个答案。