庞灿灿的声音不算小，几乎是所有人都听见了。
小白脸？
孙家姐弟下意识就要往车子里望——多难得啊！没想到苏酥这种高阶异能者，竟然也爱小白脸！
然而，还不等他们细看，只见蓝焰凭空出现，眨眼就烧断了庞灿灿的半截刘海，吓得她火速跳下车门，惊疑不定地望着藏在暗处阴险袭击的男人……那个眼神……怎么感觉那么像、像……
心里的猜测还没有落定，由于她的躲开，让阳光进一步照射进车内，原本幽暗的两叶竖瞳变得无比清晰。
庞灿灿被吓得差点尖叫。
等等！等等！
她捂着心脏鼓起勇气又多看了两眼……玄蟒？？？他化形了？？？
刚才的小白脸瞬间变得活阎王。
庞灿灿一时半会儿都顾不上自己烧焦半截的刘海，目瞪口呆地盯着车后座。
似乎是觉得给这个讨厌的人类刺激还不够，隐在后面的玄蟒恶劣地翘起自己的半截蛇尾，当着庞灿灿的面，吓唬人地晃了好几下。
睚眦必报的阴暗蛇并不顾忌其他人类的感受。
只有在面对雌性时，他才会收敛本性，将乖顺的模样露出来，以此索求更大的贪念。轮到其他人，他巴不得他们全都对他伏小做低，吓死一个是一个。
庞灿灿：“……”
她往后倒，孙知春连忙往前三步走，将人给立起来。
然后……他也看到了那截非人的蛇尾，它当着他的面，同样恶劣地晃了晃。
孙知春：“……”
他深吸几口气，男人到底是爱面子，佯装镇定地站在原地，坚强地消化了这惊恐的一幕。
眼看着两人都不说话，孙知夏疑惑地走上前：“怎么了？苏小姐回来不是该高兴……”
后半截话堵回了肚子里。
眼见着接连三人露出惊惧的神色，苏酥连忙撇过胳膊，将玄蟒的蛇尾拽了下去。
“阿玄、阿玄它化形了，一时半会儿变不回去，而且别看他长得吓人，其实他很乖的……”
乖？
三人又齐齐望过去，只见刚才还故意恐吓他们的邪隽蛇人，面无表情地立在后座，唯有刚才还在肆意晃悠的蛇尾，眼下是老实地摆回了车座下面，轻易看不清全貌。
玄蟒还挤出了一抹乖巧的微笑。
只是那僵硬的面部肌肉挤在一起……更像是似笑非笑。
更更更吓人了！！！
庞灿灿第一个倒下去，又第一个缓过劲来。
她只是被吓到了，而不是接受不了化形后的玄蟒。
“苏苏姐，小黑他……到七阶了？”
这话一出，将所有人的注意力都引到了更重要的事情上。
玄蟒突然化形，难道真的是冲到七阶了？！
苏酥摇摇头：“没有，现在是六阶巅峰。”
她这么一解释，其他人也反应过来，真要是抵达七阶，玄蟒身上也不会出现这么多非人的特征。
度过了最初的惊诧，在场三人的心情都平复下来。
往北方基地走一遭，战宠化形已经不算是稀罕事，就连孙知夏养的鹰王，也在一周前吞食下孙知春带回来的六阶晶石，从而顺利化形成为——英俊稳重的青年男子，只不过双臂还是翅膀模样，如此似人非人的模样，让它很快就丧失了化形的兴趣，对外一律展示为鹰鸟的模样。
没想到……玄蟒化形比黑宝更骇人……
庞灿灿摸了摸烧焦的刘海，心里不忿，嘴上也不肯吃亏：“小黑蜕鳞那么狠，化形后竟然也没秃头，真是意想不到啊！”
“嘶——”
警告的蛇嘶声响起，玄蟒隐藏许久的蛇信也毫不避讳地朝着庞灿灿吐出来。
庞灿灿、庞灿灿使劲掐自己的人中。
还不如当个小白脸呢！
大家的接受能力超出预期，苏酥总算是松了口气。
她很害怕自己的同伴对玄蟒如今的模样产生抵触，如今看来，惊吓难免，但大家的眼底没有任何抵触。
“还没问，灿灿你们是怎么回到这里来的？”
“这事就说来话长了！”
城墙周遭围聚的人还是太多，几人转移到空无一人的海边，开始诉说这一路的经历。
“……曾逐月和蓝鲸跟那批追踪的异能者交手并逃离后，我和知春哥才赶上去。后面不知道还有多少人在追，我们制定了不少路线，都不敢保证是否就能一路通行，万一就在哪个基地被拦下来，对方又跟科研工会有勾结，那就真的是前有狼后有虎。”
当时队伍里只剩下庞灿灿和孙知春两个六阶异能者，蓝鲸已经陷入深度昏迷，胡乱跑了一百多公里后，孙知春就下了决定——将所有残余战宠带回海边基地。
这事是冒了非常大的风险。
孙家姐弟本来可以独善其身，一旦接纳了他们，日后科研工会找上门，海边基地就会遭受无妄之灾。
她接受与拒绝，都是再正常不过的选择。
但当一行人与战宠赶到海边基地，得知了一切的孙知夏……还是将他们迎了进去。
“总不能遇到第二个于正鸿，我对得起良心就行。”这是孙知夏当时的原话。
她还是愿意相信好心有好报。
庞灿灿说得太煽情，苏酥看起来也十分感动，倒是孙家姐弟十分不自在，孙知春更是直接转移话题：“基地离海边还是很近的，那些战宠目前就安置在这一块，跟基地里的居民暂时保持了一定的距离。”
因为那群鹰鸟的存在，海边基地的居民对战宠的包容度还是很高的，但大家商讨过后，还是决定暂时隔开。
苏酥眺望一番。
大片大片的海边高坡，矗立着成片的三层房屋，放在末世前，也是绝佳的海景小别墅。
经过这块时，她还看到了许久没见的云姐。
对视上的那瞬间，后者愣了几秒，仿佛也没想过苏酥会出现在这里。
“你回来了？”
她扫过落在后面用蛇尾抽毒虫的半人半蛇，眼底有惊诧，反应却没有太大。
直到视线落在最后方那只形单影只的猎豹身上，她才瞪大双眼，焦急追问：“阿豹怎么也在这？江老大呢？他去哪了？”
提起这个名字，苏酥动了动嘴唇，却没有给出一句回应。
通过她的反应，云姐的手臂都在颤抖：“他、他怎么了？”
见势不对，刚才还在笑谈的众人皆安静下来，齐齐望向苏酥。
他们还没来得及问她那边发生了什么事。
苏酥沉默许久，才将沙漠的所有遭遇如实说出。
谈到江宏的死亡原因——云姐恨意滔天地吼了一声：“科研工会！都是科研工会！我与他们不共戴天！”
“喵——”
猎豹不知不觉走到云姐的身边，蹭了蹭她的大腿。
它这是在安抚她。
她是失去了末世相处至今的队友，对于它，何尝不是失去了最重要的人类同伴。
云姐再也撑不住发软的身体，双腿一跪，抱住猎豹失声痛哭。
看到这一幕，本来还在指使毒虫宝宝反击回去的庞灿灿也忍不住，扑进苏酥的怀里，眼泪啪嗒啪嗒往下砸落。
她和江宏相处不久，但对方曾经出手帮助过她们，还有过短暂的同行情谊……结果死得这么草率这么冤枉，谁能不难过？
悲恸的气氛持续了很长一段时间。
到了最后，众人一一离开，给云姐和猎豹留下了独处的空间。
相比之下，苏酥升到七阶的消息，也没有那么醒目了。
她牵住了玄蟒的手掌，后者乖巧地跟着她滑向了空荡无人的地界。
“阿玄……如果我死了——”
“嘶！”
玄蟒凶悍地打断了她的后半截话。
他不接受这种事情，也不想听到这番话。
这会让他想起在沙漠实验室里发生的一切——当时、当时只差一点儿，苏酥就会如同江宏一样，彻底离开他。
在云姐哭出来后，恶劣的蛇人就停止了抽打那只丑陋的毒虫。
他同样陷入了低迷的情绪里。
“嘶！”
玄蟒又冲着苏酥凶了一声。
苏酥在他的手心里挠了挠：“好了好了，我不提这个。”
玄蟒手心痒痒的，心脏却还是闷闷的。
变成人类就会有这种坏处吧，会越来越感受到那些繁杂的情绪，拥有除了食欲外，更多更庞大的谷欠望与贪恋……他想抱住苏酥，将她圈占在自己的蛇身之中……
还没来得及实施，苏酥另一侧就坐下一个多余的人类，甚至还将脑袋靠到了她的肩膀上！
“嘶！！！”
庞灿灿才不管某蛇的威胁，她抱住苏酥的胳膊，仿佛如此就能驱散自己心底的恐慌。
“科研工会到底想干什么……他们想杀江宏好歹是精心谋划了许久，但你呢？明明我们才抵达北方基地没多久，难道就因为江宏意图拉拢我们，所以他们就要把你也杀掉？”
她的眼睛早就哭肿了。
因为江宏的死，也因为苏苏姐差点死在沙漠里……某个瞬间，庞灿灿想过，如果苏苏姐死了，她要怎么办？
回南方基地，潜伏谋划，复仇血恨——不，她可能从头到尾都不知道苏苏姐到底因何而死，她会永远被瞒在鼓里。
庞灿灿很慌，这股慌，在于她敏锐地嗅到了科研工会不同寻常的气息。
很多事情，在同行这么久的灿灿面前，是完全可以说的。
关于林薇然的背刺与死亡，关于戚慧灵的谋划，关于司哲的重新崛起……苏酥都细细地说了一遍。
庞灿灿听得火冒三丈：“又是这两个贱人！”
“林薇然脑子有水，司哲简直是脑子有病！”
要她说，林薇然的死亡，肯定是科研工会的阴谋！
“他们想激起司哲的仇恨，把他当刀用！”
苏酥也想到这一点，但她更疑惑的是——司哲到底是怎么修复丹田，一跃成为了七阶异能者？难道科研工会的研究水平真就如此高超？连“丹田被废”这个上辈子到死都没人能修复的事情给解决了？
被放置在沙漠里的七阶丧尸、害死江宏的能量污垢、以及被引爆的七阶晶石……苏酥与庞灿灿对视一眼，后者吞了吞口水，忍耐许久的话，终于还是说了出来。
“苏苏姐，你的异能，应该是跟晶石能量有关吧？”
不等苏酥回答，她便一口气说出了目前最紧迫的一件事。
“蓝鲸遭受了和江宏一样的危险，体内充满了能量污垢，如今已经变回原形……云姐说，再这么下去，他可能只能撑几天了。”
这件事，苏酥还不知道。
她只知道蓝鲸受了重伤。
迟疑两秒后，她才道：“你想让我去救他？”
这是侧面承认了她的异能。
庞灿灿低下头，半晌后才摇摇头：“我不想。”
或许之前还想，但在听到科研工会的所有行动与阴谋后，她便打起了十二分的警觉。
……这个组织，一切的实验都围绕着晶石。
他们甚至发明了用来对付异能者与战宠的黑色金属块，只要引爆，滔天的能量污垢便能轻松害死任何人。
如果让他们知道苏苏姐能够解决……他们会不会把她视为第二个“江宏”？
他们会不会也在未来的某一天，为苏苏姐设下一个无法逃脱的陷阱？
庞灿灿觉得自己太自私了。
“要不我们回南方基地吧……”
苏酥轻轻地握了握她的手，轻声道：“你觉得，当科研工会掌控了整个北方，下一步会干什么？”
庞灿灿哑然。
苏酥轻松地笑了笑：“带我去看看他们吧。”