晴空万里。
刺眼的阳光被大片阴影贴心地遮挡。
有人担忧道：“怎么还没有醒？要不要做人工呼吸？但我不会啊……”
“我来吧。”
“嘶！！！”
说话的人想靠近，但很快就被一道凶残的蛇嘶声吓退。
“小黑，苏苏姐都溺水了，你不要这么霸道！”提议人工呼吸的女声再次焦急开口，“这种时候，必须得做人工呼吸了！这是科学的救助方法！”
接下来再没听到蛇嘶的声音。
迷迷糊糊间，苏酥好似察觉到蛇尾在身上来回扫动了几下。
她能感受到那条蛇尾附带的不爽情绪，但很快还是忍耐下来，只虚虚地圈住了她的脚腕。
再然后，就是靠近的脚步声。
一小片投下的阴影。
脸颊被人捏住。
以及突然圈紧脚腕的蛇尾尖尖。
苏酥的心底忽然升起一股紧迫感。
“咳咳咳！”
咳嗽声呛醒了苏酥，她终于能撑开疲惫的眼皮，失焦的眼瞳对上了孙知夏放大的脸庞。
后者的手掌已经捏住她的脸颊肉，距离拉近得只剩下最后十几厘米，眼看着就要成功实施人工呼吸……人醒了，原本神色严肃的孙知夏脸颊瞬间升起一股窘迫的红意。
“你、你醒了？”
她飞快地松开手，还没来得及站起，身体就被一条蟒蛇挤到了角落。
“嘶！”
狰狞的蛇脑袋凑到视线上方，那双墨绿色的竖瞳正担忧地盯着雌性。
仿佛在确认她是否无恙。
苏酥的视线从孙知夏转移到小黑的身上。
刚醒的思维还很迟钝，她的大脑缓慢启动许久，才意识到自己刚结束一场战斗，异能耗尽跌落海底，又幸运地被救了起来。
“小、黑……”
沙哑的嗓音换来了蛇信的不安舔舐。
“嘶~”
苏酥的眼神终于恢复聚焦。
她想伸手抱抱不安的小黑，但双臂动弹了好几下，依旧没举起来。
黑蛇主动垂头，在她的脸颊边来回蹭了许久。
一人一蛇的相处，外人看来都觉得十分亲昵缱绻。
庞灿灿是已经习惯了，孙家姐弟……表示理解，毕竟他们也是养战宠的人。很多时候，战宠要比人类更加亲近更加值得信赖，相处的时间多了，甚至无法割舍。
渔船在往回开。
度过最初那十几分钟的大脑空白后，苏酥终于能坐起来，思维也恢复了正常。
“那只海鸥呢？”
“死了，死得翘翘的！那只海鸥坠落海面后，就被变大的小黑一口吞掉了！”庞灿灿正绘声绘色地讲述不久前发生的一幕，“当时，我刚吐完，知夏姐还在扶知春哥，我正准备跟你分享，然后就发现你不见了。”
“我还以为你进了船舱，进去找了一圈也没看到人。”
“后来我们猜测你说不定是掉进了海里，知夏姐和知春哥还跳下去游了一圈，也没看到人，差点急死了！”
“这个时候！小黑叼着你，如同天神降临，破水而出！”
“苏苏姐，我第一次发现小黑这么酷！简直酷毙了！”
庞灿灿还在滔滔不绝地表达敬佩之意，苏酥却被带着回忆起海底的一切……她还记得，在即将彻底失去意识前，自己的后腰被一双遒劲的手臂搂住，还有漂浮到视野边缘、明显不是自己的黑发。
难道不是其他人跟着小黑跳进海底救了她吗？
苏酥有些愣怔，犹豫片刻还是开口询问：“不是你们救了我吗？”
问这话时，她的视线移向孙家姐弟。
后者摇摇头：“我们绕着船游了好几圈，也下潜了一段距离，都没找到你。”
也是后来才知道，渔船被余浪打远了几百米。苏酥早在之前就掉下水，坠落在另一处海底。
要不是那条巨蟒……说不定苏酥就彻底埋葬于此了……
苏酥信他们的解释。
毕竟这两姐弟，皮肤都是健美的黝黑色，而那双抱住她后腰的手臂，虽然是一瞥即过，但也能看出是白皙的肤色。
难道是她差点溺死前的幻觉？
苏酥下意识低头，凝视着窝在怀里的黑蛇。
后者正在舔舐她的脖颈，似乎是发觉雌性的目光，它仰起脑袋，无辜的竖瞳里看不出任何端倪。
或许是察觉到她的状态还不太好，其他人默契地给她与黑蛇留出空间，就连话多好动的庞灿灿，也是体贴地给苏酥披上一件薄薄的防晒外套后，才屁颠颠地跑到孙知夏的身边，开始纠缠对方讨问控制飞禽的技巧。
船头只剩下苏酥与她怀里的黑蛇。
见附近无人，苏酥压低声音：“刚才是你救了我，对吗？”
“嘶！”
黑蛇立马认下功劳。
它吞下六阶海鸥的血肉与晶石后，便再也感受不到雌性的气息。
所以才潜入深海，追着那丝若有似无的味道精准定位到她的位置。
“那……”苏酥的声音更低了，“你看到我周围有人出现吗？”
黑蛇不“嘶”了。
它的竖瞳转了两圈，继续低头小心翼翼地添舐雌性的锁骨窝。
苏酥得不到回答，一时之间不清楚是小黑不想回答这个问题，还是它也不知道。
这种时候，人与蛇不能沟通的缺点就暴露了出来。
苏酥心里有疑惑，咬咬唇，强势地捧起黑蛇的脑袋，不允许它逃避审问。
“小黑，刚才到底是怎么回事？你明明就在现场，肯定看到了对不对？”
黑蛇始终不置一词。
苏酥的表情越来越倔强，看向它的目光也越来越委屈。
“为什么不回答我？”
“……嘶。”
黑蛇最受不了这副模样，连嘶了好几声。
但苏酥依旧听不懂它在说什么。
她咬紧唇瓣，纠结许久才轻声道：“……是你吗？”
黑蛇果断摇头。
不是它。
苏酥相信小黑不会撒谎。
也就是说，在海底的那一切，都是她差点溺毙前的幻想。
唯一真实的，便只有那截蛇尾。
真的是小黑来救她了。
不知道为什么，确定这点后，苏酥重重地松了口气。
虽然战宠能变成人形的消息在上个月就已经传入耳中，但她始终没去细想过小黑变成人怎么办。
她甚至没有跟它讨论过变人这件事。
这或许也是种逃避。
逃避去面对——最为亲近的黑蛇变成人之后，该怎么相处。
苏酥上辈子这辈子都没想过要跟异性发展关系，主要就是毁容几年遭遇的事情太多，已经对人类异性彻底产生了应激……要是小黑也变成人类男性的模样……
她竟有种心慌意乱之感。
那他们这样算什么关系？它彻底拥有自我意识与独立人身后，还会将她当成什么关系？是同伴还是……
苏酥不愿去细想。
她宁愿相信小黑的否认——海底所看见的一切，都只是幻觉。
渔船返航的途中，体内的异能在缓慢地恢复。
熟悉的白光再次涌入小黑体内，耐心地清理着它吞食六阶晶石过后残留的能量污垢。
那么大一团黑蛇，在苏酥安静下来后，竖瞳悄然地观察着她的侧脸。
恬静，白皙，晒干的碎发搭拢在额角，阳光洒落发间，如同笼罩着一层柔和的滤镜。
这应该是没发现吧？
黑蛇有些心虚地窝回雌性的怀里。
吞食六阶海鸥的血肉以及晶石后，能量疯狂涌入体内，在潜入海底的那一瞬间，它清楚地察觉到身体产生了一些变化。
就比如……变出了一半的人身。
它来不及掩藏，只能先去抓住坠落溺水的雌性。
这副丑陋的模样，竟然还差点被看见了。
黑蛇轻轻地咬了咬苏酥的衣角。
幸亏能量涌得快吸收得也快，在破水而出之前，便循着本能变回了原形。
它能感受到，如果自己再次调动那股磅礴的能量，便能重新恢复成那副半人半蛇的丑陋面貌……黑蛇打心眼里不愿意。
它更喜欢自己的原形。
因为爱屋及乌，那么变成和雌性一样的人类模样，应该也很好看。
但……一半是原形一半是人形，这种介于两个物种之间的形态，就超出了黑蛇的审美范畴。
它宁愿假装从始至终没有这种能力。
一人一蛇气氛恢复如初。
苏酥清理完污垢后，感受着黑蛇体内的磅礴能量，真情实意地感到了高兴。
吞食海鸥的晶石后，小黑已经顺利升到六阶！
队伍的实力再进一步！去北方基地的底气，又多了几分！
但这股兴奋劲没持续多久，苏酥就从自己的裤子上捡起十几块黝黑光滑的蛇鳞。
她的笑容顿时僵住。
“小黑，这是你刚才掉的吗？”
“嘶？”
黑蛇探过脑袋，看见雌性手里的鳞片后，下意识抬起自己的蛇尾，惊诧地发现——脱落的部位已经蔓延到蛇腹左右的位置，比烧秃的鹰王还要丑陋！
“嘶！！”
但凡它有皮毛，现在肯定是炸开的状态。
怎么能、怎么能这么丑陋！
黑蛇从两三米长蟒蛇的形态，忽然变成了几寸长的小细蛇，钻进雌性的衣领，自闭地躲了起来。
老实说，有点痒，还有点窘迫的接触感。
但苏酥这会儿担忧的心情压过一切，恨不得立刻就开到北方基地，让人检查一下小黑到底是出了什么问题。
砰。
一声轻响，渔船终于靠岸。
孙家姐弟再次发出了留客的邀请：“你们帮我们解决了于正鸿，还杀死了那只作恶多端的海鸥，真的不留下来住几天吗？”
苏酥依旧拒绝了他们的好意：“谢谢，但我们已经耽误了不少时间，得快点赶去北方基地。”
孙知夏便没再劝说，转身从自己的车里搬出一箱又一箱晒干的海鲜，手臂间绷起的肌肉比寻常男人都要优美耐看。
庞灿灿长长地吹了声口哨，苏酥也多看了两眼。
穿着长袖的孙知春也在搬东西，闻声看了自家胞姐一眼……他也有，但被长袖遮住了，这会儿也不可能故意露出来……那样太幼稚了。
片刻后，越野车后车厢多出不计其数的“海洋特产”。
收拾东西即将出发前，孙家姐弟凑到另一边说了许久的悄悄话。
直到苏酥坐上驾驶座，孙知春才远远地走过来。
看那架势，是有话要说。
苏酥特意等了一会儿，直到对方走近车窗，才开口询问：“还有什么事吗？”
“我们刚刚商量了一下，不知道苏小姐你们介不介意队伍里多出一些人？”
“？”
孙知春仔细解释：“基地里刚刚统计了一下，于正鸿带来的普通人约摸近两千个，我们的基地只是个海边小城，资源容纳不下这么多人，必须有个地方解决他们的生存问题。”
孙家姐弟目前没有拓展基地的念头。
就算真的往外开扩地盘，物资呢？食物呢？保障他们安全的多余异能者呢？这些又从哪里来？
这还真不是一拍脑袋就能决定的事情。
“我刚才和我姐商量了一下，决定由我带队，把这些普通人送往北方基地。”
北方基地物资充足，而且也很缺人口，正合适将人送过去。
苏酥有些诧异：“你送吗？”
孙家姐弟作为基地的领袖，怎么会轻易离开这里？
孙知春解释道：“我们这里离北方基地不远，也有打通的固定路线，来去只需要两三天。基地里有我姐镇守，出不了什么事的。”
他姐过往专心训练战宠，现在也该掌管一下基地，全面锻炼才不会轻易被人欺骗。
“当然，主要也是想借着你们的实力规避一些潜在的风险。作为回报，我可以领你们走最近的路线，也能作为北方基地的向导，让你们更顺利地进入北方基地安顿下来。”
苏酥了悟地点点头：“我没问题，灿灿呢？”
“我也没问题！”
苏酥看向副驾驶座——与黑色真皮座椅融为一体的小细蛇：“小黑呢？”
“嘶~”
黑蛇瞥了孙知春一眼，不置可否。
不反抗就是没问题。
苏酥拍板：“我们都没问题。”
既然有本地人领路，肯定比她们看地图来得轻松便捷。
得到了同意，孙知春露出一抹笑：“我已经让人带他们去北面的基地城外集合，现在就可以出发了。”
进来时，是一辆越野车。
离开时，演变成一整支车队。
不仅认识了临时的同伴，躺在副驾驶座的小黑，也晋升到了六阶。
对于闻名许久，却又始终没有抵达的北方基地——期待与忐忑同时交杂，苏酥下意识捏紧了方向盘。
快了，再过一两天，就能见到它的全貌。