很多人都知道，城主喜欢养战宠。
但很少有人知道，城主的家里饲养了一座另类的“小型动物园”。
苏酥抱着小黑，站在另一栋别墅的地下通道前。
贺恒已经走了好几个楼梯，发现身边的人没有跟上，困惑地扭头：“怎么不走了？”
“这个地方很奇怪。”苏酥冷静道，“你的战宠们为什么会在地下室？”
贺恒好像并不意外她的提问，反而有些苦恼。
“该怎么跟你解释呢？”他思索几秒，捶手道，“我养的战宠有天上飞的，也有地下跑的，真要是养在室外。我不在家时，那些雇佣的人可管不住它们，所以只好关在地下室，需要出战时再带出来。”
说得这么好听，本质是囚禁动物。
苏酥的表情已经不再是平静，而是凝重与冷硬。
贺恒似乎看出她的抗拒，受伤道：“你不理解我吗？我承认，把它们养在地下室确实缺乏一些考虑，但这已经是最两全其美的办法了，一旦给了它们自由，这些拥有异能却又没有自主意识的家伙，会给基地带来极大的伤害……”
或许是自己也养了一只冷血动物，苏酥对城主的观念感受到了强烈的不适感。
她不愿再听下去，直接打断：“我明白了，走吧，”
贺恒的脸上立马又挂起笑：“我就知道你能理解我。”
“放心下去吧，我只是个四阶异能者，不会给你造成什么伤害，我是真心实意地想找你请教。”
苏酥低头看向小黑。
后者嗅到了凌乱的、杂臭的同类气息，冲着雌性吐出蛇信。
“嘶~”
这是在表示——下面关押的，确实都是一群动物。
苏酥放下心来。
如果下面关的是人，她还不敢如此毫无防备地下去。但下面关的是动物，哪怕贺恒同时放出所有战宠，她的异能也能控制住它们，保证自己全身而退。
滋啦。
脚步踩到最底层，白炽灯在头顶闪烁两秒后，平稳地亮起。
“我们到了。”
借着明亮的灯光，苏酥看见地下室门口挂着一块牌匾，上面写着五个大字——“私人动物园”。
苏酥的目光凝固了好几秒。
她不知道该怎么形容自己看到这几个字的感受，那是一种扑面而来的戏弄感，牌匾前是两个人，牌匾后是一群正在等待观赏与凝视的动物。
贺恒又望了过来：“怎么了？”
苏酥收回目光：“没什么。”
她跟在贺恒的身后，完全踏入了他的私人禁地。
地下室潮湿逼仄又阴暗，一股常年不见阳光的湿冷气息萦绕在鼻翼间，或许只有小黑这样的冷血动物才会喜欢这里的环境……不，没有动物会喜欢这里！
苏酥离贺恒半米远，跟着他走进一条长长的走廊。
低矮的走廊两侧，被分隔成几十个狭窄的“监狱”，每一间里都关押着不同的动物，孔雀、鸵鸟、黑豹、鬣狗……它们只有两种状态。
要么躺在狭窄的监狱里奄奄一息，苟延残喘地睁开眼，眼睛无力地追随着两人的身影。
要么暴躁地冲到牢笼前，凶残地用脑袋冲击禁锢它们的铁杆，赤红的双眼死死地盯着进来的人类。显然，它们不是第一次发狂，浑身的毛发已经秃了东一块西一块，又难看又……让人心底发寒。
在某只鸵鸟的牢笼内，苏酥甚至眼尖地瞥见一颗一阶晶石，正滚落在诸多零落的毛发之间，很难让人发觉。
苏酥深吸口气。
她能看见——这些动物体内残留着大量晶石污垢，已经累积到可怖的程度，再多涌入一些，就会彻底爆发，冲毁它们的五脏六腑乃至骨骼……最后爆体而亡。
这已经是她的异能都无法挽回的地步。
贺恒误会了她的注视，笑道：“放心吧，这些牢笼都是我请四阶金属系异能者打造的，隔段时间都会再加固一次。它们只是撞得凶，逃不出来的。”
苏酥指着那只鸵鸟：“它是什么异能？多少阶？”
“它？”
贺恒随意地瞥了两眼，花费了十几秒才想起来：“二阶速度系异能，当个坐骑倒是很不错。”
已经是二阶异能的战宠，还在不停地喂着一阶晶石。
要么是贺恒不知道晶石吃多了会有副作用……要么就是他完全不在意。
为了掩饰心底的不平静，苏酥垂下眼眸，空出手来摸了摸小黑的脑袋。
“嘶。”
黑蛇窝在人类的怀里，竖瞳扫过所有被关押在这里的同类。
它本该没有同理心，那是人类才拥有的东西。
可它又偏偏生出了人性，经历过吞食晶石差点爆体而亡的黑蛇，最清楚这些动物目前的状态。
它们拥有了人类最引以为傲的异能，实力却又无法撼动最有灵智的生物，只能沦为被实验的对象。
“嘶~”
黑蛇悄然吐出蛇信，轻轻地刮过雌性的颈边。
无人发现那双竖瞳眼底闪过的幽暗。
只有苏酥，她知道小黑不仅看得懂也听得懂，突然有些后悔将它带进这里。
贺恒伸手指引：“不过这边都是残次品，再往前走一走，就是我真正想让苏小姐看到的东西。”
穿过这条走廊，绕进了一个偌大的六边形房间。
六面墙被掏空做成大型的牢笼，里面关押着五只动物，只剩下一间是空的。
上午看到过的老虎，就在其中。
它静静地趴伏在地面，明明看身形看皮毛，是最壮硕最活泼的状态。但精神上，却像极了已经走进暮年。
之前没来得及仔细观察，现在再看，才发现它体内淤积的能量污垢也不遑多让，只是还没有抵达走廊那些动物的危险状态。
“它是四阶火系，也是目前最听话的战宠。”贺恒有些自豪，“其他四只都在三阶巅峰，再过不久也能升到四阶。到时候，什么丧尸王都不会是我的对手。”
说到这，他轻轻地叹口气。
“前提是，必须驯服它们。”
贺恒扭头看向苏酥：“这五只战宠，其余四只放出来就乱攻击人。最听话的老虎也只能陪着我出去巡逻，真要是参加战斗，我很怀疑——它不会去咬丧尸，反而会扭头来攻击我。”
倒是有点自知之明。
苏酥：“城主到底想跟我说什么？难道只是让我来参观一下你的私人动物园？”
这话颇有些嘲讽，贺恒自然也听了出来。
他上前两步，微微一笑：“我把自己的秘密毫无保留地告诉了苏小姐，作为回报，苏小姐是不是也该坦诚地告诉我，如何驯服一只五阶战宠？”
苏酥反问：“你不相信我刚才说的话？”
“苏小姐说笑了，一些灵智都没有的动物，何来的真心换真心？”
贺恒的娃娃脸太过迷惑性，光是摆在那，就好像真的在抱怨她的不近人情。
苏酥垂眸：“你不信的话，我也没办法。”
她太过油盐不进，贺恒无奈地摊手：“好吧，那就请苏小姐跟我聊聊，该如何真心换真心，这样总行了吧？”
“你真的想知道？”
“当然。”
“你放它们自由，不再强迫喂食晶石，第一步就成功了。”
贺恒的笑容逐渐消失：“……苏小姐还真是心如明镜啊。放它们自由好说，我可以在室外建一个大型动物园，给它们充足的活动空间。但不喂食晶石，恕我直言……”
不知不觉间，他已经逐步逼近苏酥，最近的距离拉到了十几公分，还在继续缩减。
最终，贺恒站到了黑蛇的攻击范围。
他的个子只有178，姿态还算不错，如今也能俯视苏酥。
“苏小姐，如果你没有给这条蟒蛇喂食晶石，它是怎么升到五阶的呢？”
“难道也是真心换真心？”
“你的真心就能让它凭空进阶吗？”
贺恒的眼神，徒然升起一股强势的压迫感，几乎是逼得苏酥不得不仰头与他对视。
“苏小姐，知道你的回答在我看来是什么吗？”
“是敷衍，是糊弄，是故作玄虚。”
男人凝视着这张芙蓉般的美丽脸蛋，眼底发自内心地滑过一抹欣赏。
他抬起手掌，试图抚上她那嫣红微翘的唇珠。
近了、更近了……苏酥却好像一无所觉般，任由他靠近，任由他的手即将抚上自己的脸颊。
“苏酥，真是占便宜的名字，仿佛叫出来，就自带一股亲近感。”贺恒逐渐垂下脑袋，声音轻得如同在恋人的耳边呢喃，“告诉我，这条蟒蛇为什么升到五阶都没有爆体而亡？你又是怎么驯服它的？”
苏酥喃喃道：“我告诉你……”
“嗯，快告诉我吧。”
“是……”
“是什么？”
在贺恒的循循诱导下，苏酥忽然抬手，毫不留情地推开他：“是真心换真心，你怎么就不信呢？”
与此同时，黑蛇凶狠地吐出一口蓝焰。
“嘶！！！”
它忍耐得太艰难，一口火焰噎在嗓子眼，要不是雌性警告地揪着尾巴尖，早在贺恒拉近距离时，它就要给他安排一个脱发套餐。
贺恒狼狈地躲开袭击，头发却还是被先一步抵达的火苗撩掉了一大截，从微分碎盖瞬间烧成了锡纸烫。
落空的蓝焰击穿地面，躲过一劫的贺恒若有所觉地摸了摸自己的头发。
摸到锡纸烫的下一秒，那张友善的娃娃脸顿时阴沉下来。
他紧紧地盯着苏酥：“你是怎么挣脱了我的异能？”
“南方基地的城主是精神系异能者，这个应该不难猜吧？”
虽然没人向她透露城主是精神系异能。但苏酥上辈子还在底层拼命挣扎时，就隐约听说过南方基地高层有精神系异能者，既然王哥介绍的那批人里没有精神系异能，那这个人很可能就是城主。
“我吞过两颗四阶晶石，实力比你强，又有防备，挣脱难道很奇怪吗？”
“还有，你的偷袭手法，我已经见过太多了。”
小镇里的镇长用过，地穴内的精神系丧尸用过，她自己又是同类型异能者，这一招简直是烂大街。
苏酥隐晦的嘲讽，让贺恒的脸色又难看到了一个新境界。
这还没完，一击没中的黑蛇已经滑行到地面，目标直冲这个胆敢窥伺雌性的人类。
贺恒手疾眼快地放出了被关在牢笼里的老虎。
他指挥着战宠冲向那只蟒蛇：“杀了它！”
“吼！！！！”
老虎听话地冲向同类，一红一蓝两种异能冲击在一起，前者刹那间就被压至劣势。
眼看着蓝焰将橘红色的火焰压得只剩下最后十几厘米，老虎生出了惧意，吼叫着就想逃走。
贺恒的拇指与食指捏合，狠狠地吹响口哨。
“不许退！”
不退注定就是死。
向来听话的老虎顾不得主人的训诫，扭头就跑回了牢笼，缩在角落里瑟瑟发抖。
贺恒的脸色难看到极致。
“嘶！”
黑色大蟒蛇并没有追击那只老虎，而是阴森森地朝着贺恒爬行而去。
苏酥并没有阻拦。
在看见这个地下室的那一刻，她的心底就已经升起杀意。
不管贺恒表现得再怎么友善，请教的姿态放得再怎么低，都难以掩饰他的本性——一个会拿动物做实验的人，毫无底线与原则。
如果在这里杀死他……或许就能将一个潜在的危险死死地摁在苗头之时。
贺恒这会儿还不慌，他冷静地站在原地，视线投向苏酥：“苏小姐，我对你诚心以待，这就是你的回应吗？”
苏酥冷淡道：“是不是诚心以待，你自己心里清楚。”
两人对峙间，黑蛇已经发动攻击，只可惜贺恒的躲避速度也不慢，蓝焰再次落空。
“嘶~”
黑蛇接连吐出十几个火球，每一个都擦着贺恒的脚边落下，逼得他四处乱窜，既是戏弄也是折磨。
“小黑！”苏酥催促地叫了一声，“别玩了！”
拖延得越久，越容易产生变故。
好吧。
黑蛇终于停下折磨的心思，准备憋个大的，直接烧死对方。
“等等！”
被那双阴冷的竖瞳牢牢锁定，贺恒的心理压力也很大，他终于不再掩饰，右手插进兜里。
“苏小姐，你最好还是让你的战宠停下来。”
“这个地下室埋了十几个炸弹，只要我轻轻一摁——”
“砰。”他轻轻地吐出一个拟声词，“我、你、还有你的战宠，就可以一起下地狱了。”
黑蛇尚且不知道炸弹的威力，还想着烧死眼前的人类。
“小黑，等等。”苏酥脸色难看地叫住黑蛇，“先回来。”
她没想到贺恒会在地下室埋炸弹，怪不得他敢独身一人带着她们来到这里。
“这才对嘛。”贺恒又恢复了笑眯眯的模样，“苏小姐，我只不过对你使用了一点微不足道的异能，戾气何必这么大呢？我倒觉得，咱们还有合作的余地。”
“不如……”
话还没说完，身上始终打开的对讲机响起。
“城主，外面打起来了。”
贺恒眯了眯眼：“谁跟谁打？”
“万鹏飞和王庆年。”
一个是司哲那边的队友，一个大概是苏酥这边的人。
贺恒收起对讲机：“看来今天不是谈话的好时机，苏小姐，不如我们上去再聊？”
从他拿出对讲机起，苏酥的目光就没有挪开过。
有这个东西在，相当于他们刚才的对话全程被外面的人监视。如果贺恒被杀死，她就算没被炸弹炸死，也会成为整个南方基地的通缉犯。
小黑固然厉害，但能对付全城的异能者吗？
苏酥终于明白了贺恒的倚仗。
这一回交锋，只试探出双方的态度与底牌，没人是赢家。
苏酥沉默几秒，费劲地抱起已经滑回来的小黑：“城主好手段，看来还是我莽撞了。”
一个唐突一个莽撞，结下的小小恩怨默契地抵消。
“刚才的事情，我已经全忘了。”贺恒伸手引路，“走吧，上去看看到底发生了什么。”
两人离开地下室，匆匆赶到别墅门口时，场面已经由两人交手变成了多人混打。
袖手旁观的只有三个人，司哲，林薇然，以及与这些人毫无关系的瞿雯。
“都住手！”
异能已经暴露，贺恒毫不避讳地释放出超大范围的精神控制。
一时间，所有打斗的异能者不受控制地停手，只有眼神还能勉强转动。
贺恒冷着脸质问：“到底发生了什么？”
罪魁祸首心虚地别开眼。
有人指着万鹏飞，愤愤不平地喊出声：“他先出手攻击王哥！”
“放屁！”万鹏飞梗着脖子吼回去，“我只是推搡了他一下，谁知道他直接朝我挥刀！”
“推搡？你那叫推搡吗？你都恨不得将王哥撞骨折！”
“你有证据吗就在这狂吠？异能者之间有矛盾很正常，明明是你们一拥而上想要围攻我！”
吵闹的场面，如同菜市场讨价还价，相当不体面。
贺恒深吸口气，开始后悔为什么要请这么多没有素质的人来家里。
明明他的目的只有苏酥一个人。
“够了。”
又一轮精神异能释放出去，所有正在唇舌交战的人再次被迫闭嘴。
“我需要一个人理智地跟我讲述一遍前因后果。”
他的目光落在正在袖手旁观的瞿雯身上，后者扭头四顾，发现除了司哲和林薇然，确实只剩下她一个理智人。
至于那两人……他们显然是懒得为这点小事辩驳。
“我来说吧。”瞿雯无奈，“在狩猎场的时候，万鹏飞抢我们的晶石，王哥朝他的胳膊砍了一刀。”
“刚才我们准备离开，万鹏飞突然偷袭王哥，两拨人就打了起来。”
贺恒听懂了：“那就是你们私人的恩怨，闹到了城主府。”
这话听起来有些危险，万鹏飞和王哥的脸上都涌起紧张之色。
万鹏飞率先开口，语气里充满了讨好之意：“我们不打了，现在就走！”
贺恒冷笑：“怎么？城主府是你想来就来，想走就走的地方？”
这一番质问，万鹏飞更慌了，他扭头求助地看向司哲与林薇然。
“司哲哥，薇然，你们快跟城主说一说，我真不是故意的！”
林薇然皱了皱眉头，念及他是自己队伍里的队员，扭头想要说情：“城主，不然就让他们走吧，围在这里也难看。”
她开口，贺恒应该要给点面子。
毕竟整个基地里的人都知道，城主十分优待司哲与林薇然，对永恒小队里的人也爱屋及乌。
林薇然也理所当然地觉得，贺恒会轻飘飘地揭过这件事。
但出乎意料的是，贺恒遗憾地摇摇头：“薇然，这次不行。”
林薇然一愣：“为什么？”
“他跟其他人的矛盾我不管，但敢在我家门口闹事，显然是没把我这个城主放在眼里。不给点教训，以后岂不是所有人都能在这里撒泼？”
林薇然抿抿唇，心底有些认同贺恒的话。
但万鹏飞又扯着嗓子求饶：“薇然！你帮帮我！我真的知道错了，以后绝对不会再犯，你快帮帮我！”
其他参与了斗殴的异能者也纷纷地看了过来。
他们也害怕城主迁怒到自己，不由地将希望寄托在自己的队长身上。
这么点小事，只是求个情而已。
林薇然左右为难，一时之间被架到了火堆之上。
司哲终于开口：“贺恒，给个面子，我之后会好好约束自己的队员。”
他顾忌的不止是城主这个四阶精神系异能者，更是站在他身后的诸多异能者战队。那是南方基地立足的根基，也是贺恒能够守稳基地的最大倚仗。
贺恒挑了挑眉，没有第一时间答应。
反而转头看向苏酥：“不如我把这个选择交给苏小姐？”
苏酥迷惑地看了回去。
为什么突然牵扯到她？
司哲也皱起眉头，不满贺恒拿这件事去讨好苏酥：“贺恒……”
贺恒抬手，止住了他后面的话。
“真要算起来，万鹏飞这个人，不仅跟王庆年有恩怨，跟苏小姐也有些纠葛呢。”
苏酥的疑惑更盛：“什么意思？”
贺恒耸耸肩：“他靠着吃软饭爬上来，害死过你亲戚家的女儿，难道苏小姐不知道吗？”
苏酥的表情瞬间凝固。
她没有亲戚，只有随口扯下的谎言。在外人看来，她进南方基地寻找的亲戚，就是牛阿婆。
——“拿到那把武器后，他就跟我女儿分手了。”
——“又过了没多久，他跟一个狩猎小队长的女儿谈起恋爱，很快就升到二阶异能者。”
苏酥的目光在万鹏飞和王哥的身上来回转动，前者惊疑不定后者茫然不解。
她终于将所有的人物串联起来。
万鹏飞就是害死牛阿婆女儿的负心汉。
他转头巴结上王哥，后面不知道因为什么，又混到了司哲与林薇然的队伍里。
如此错综复杂的关系，牛阿婆说得含糊其辞，她自己都没搞清楚，看王哥的模样，显然也被蒙在鼓里。
这一切，却被贺恒轻飘飘地点出。
她才进城不到两天，这位娃娃脸城主，怎么就把她调查到这个地步？
总不能是她一进城，就被他盯上了？
苏酥的心底升起一股寒意。
贺恒却还是那副微笑的模样：“虽然基地不提倡杀人，但我作为城主，总有些特权。”
“万鹏飞这种人，靠着践踏别人的感情上位，留在哪里都是祸害。”
“我现在就把他交给苏小姐，任凭你来处置，也作为刚才对你使用异能的歉礼。”
“怎么样？诚意应该足够大了吧？”
“不知道现在，我们能不能冰释前嫌呢？”