人群聚集在粥棚外面, 形成四条长长的队列，每个人的脸上都是对食物的渴望。
秦凌晗到的时候已经算晚了，几乎是排在了队伍的最后。
不过由于人群移动的速度很快，排了约莫两炷香的时间, 就排到了秦凌晗一行人。
几人拿到分派给自己的粥的时候, 都有些意外。
这粥竟然不是苍州城派发的那种, 稀到只有薄薄一层米粒的稀粥，反而是极为浓稠。
粥的颜色是浓深的奶白色，上面还飘着一层均匀的油花，里面甚至能看到些许的肉末，香气从肉粥中升腾而起, 浓郁扑鼻。
玉露端着粥，惊讶地说道：“这竟然是肉粥, 而且还这么浓稠。当初苍州城给的全程百姓施的粥都没有肉。这开阳镇到底是有多富裕。”
在玉露说话的功夫, 周围有些领了粥的人已经迫不及待地将肉粥喝了个干净, 面上满是满足感。
江岳烽盯着手中的这一碗粥，微蹙着眉头, 神情严肃, 一直都没有说话。
秦凌晗则是对几人说道：“我们住的地方也不远，现在外头这么晒, 不如回去再喝粥。”
因为街道上的人实在是太多, 天气又热, 再加上许久没有吃过肉，不少人都想着回去好好享用这一碗美味的肉粥。所以也不是每个人都留在原地喝粥的, 秦凌晗几人端着碗回去的行为就不算是太突兀。
等回到宅子以后, 江岳烽走到门口，小心地看了眼周围, 便将宅门关上了。
等几人在前厅坐下，将粥碗放在桌上以后，江岳烽一脸严肃地说道：“先不要喝这碗粥。”
江岳烽很少有这种奇怪的举动，秦凌晗知道江岳烽定是察觉到了什么，便问江岳烽道：“江大哥，从刚才领到粥的时候，我看你神情就有些不对，可是这粥有什么问题？”
江岳烽看向秦凌晗，斟酌了一下，开口道：“小姐，这碗粥，我觉得有些古怪。”
秦凌晗眉头微微挑了下。
她还以为觉得这个镇子有些怪异的人，只有自己一个而已，没想到江岳烽也察觉到了一些。
江岳烽沉思了一阵，说道：“我常年游走在山野，打猎为生。所以山野里的各种猎物，几乎都吃过。这些猎物熬煮出来的粥，是什么样子，什么气味，我都清楚。可是眼前这粥，却是我从未闻到过的一种气味。”
江岳烽这么一说，几人纷纷将视线投向了这几碗肉粥。
林秋蝉拿筷子将肉粥搅了搅，从里面翻找出来了一些肉末，还有一些微小的骨头碎片，若是不仔细找，根本就找不到碎骨。
江岳烽将这些碎骨和肉末捞了起来，仔细观察了一番，接着说道：“这些骨头实在是太碎了，仅凭这个，我看不出是什么猎物。但是这些肉末，仔细看来，肉质细腻，颜色也较浅，应该是用新鲜的肉熬制的。”
“新鲜？”几人闻言都愣怔了一下。
“你的意思你，这不是风干的肉干熬成的粥？”玉露有些惊讶地问江岳烽道。
江岳烽点了点头：“肉干和新鲜的肉我还是能分得出的。”
几人闻言，顿时陷入了一片沉默。能拿出肉干并不稀奇，但若是有大量的新鲜肉类，那就很怪异了。
饶是秦凌晗这种拥有空间，囤了那么多物资的人，都做不到持续不断给众人供给新鲜的肉。
“有新鲜肉，说明开阳镇一直都有源源不断的肉源补给。这些新鲜的肉，要么来源于外出打猎，要么就是开阳镇内部有一个专门圈养牲畜的地方，而且这块地方，还不小。”秦凌晗说道。若是小了，可没办法提供给整个开阳镇上的人吃那么多的肉。
想了想，秦凌晗问江岳烽道：“方才来开阳镇的一路上，你可曾观察过开阳镇的地形和环境？”
江岳烽回答道：“观察过。开阳镇的周围荒芜一片，方圆几十里内，猎物很难大批存活，就算真的有，也只是偶尔有一两只而已。”
这番话，直接否定了这些猎物是从外面打猎来的可能。只剩下一种可能，开阳镇圈养了很大一批牲畜，只是这些牲畜有些不同寻常，否则开阳镇也会对此只字不提。
被前面一个村子坑过以后，几人对不同寻常的东西，都有些谨慎。在这乱世之下，谁都是不可信的。
秦凌晗当即说道：“我们自己身上还有些吃食，在弄清楚这究竟是什么肉粥之前，就先吃自己的粮食吧。”
几人闻言，点了点头，赞同了秦凌晗的说法。
而这些肉粥，则是交给江岳烽，悄悄倒在院子里的某一处，并且用土掩埋。
秦凌晗也从空间里面，拿出了几碟子小菜，让大家就着馒头慢慢吃。
吃饱喝足以后，几人围坐在一起商议了一下。
“想要知道这开阳镇的肉是从哪里来的，还得从城里入手。”秦凌晗想了想，对江岳烽说道，“我们几个人兵分两路。”
“大哥大嫂，你们二人去官员那边做登记。大哥只需告诉他们自己猎户的身份就行，而嫂子则告诉他们，你擅长屠宰。让官员们给你们安排工作，运气好的话，就能接触到这一块。”
林秋蝉和江岳烽，刚好一个追查捕猎，一个追查牲畜。
林秋蝉点头道：“这事儿容易，交给我们吧。”她虽然不是干屠夫的，不过经常和江岳烽一起处理猎物，所以对屠宰一事也很擅长，去找份屠宰的工作，也不是什么难事。
安排好江岳烽和秦凌晗二人以后，秦凌晗对玉露说道：“玉露和我就在镇子里面到处逛逛，探查探查，最好是找到圈养牲畜的地方。”
“至于林子，就留在宅子里面，留意周围人的动向。”
大家纷纷点头同意秦凌晗的安排。
给几人都分配好任务以后，秦凌晗又说道：“大家长途跋涉许久，也疲惫了，先回房歇会儿吧。我们等酉时之后再出门做这些事情。”
现在日头极晒，街道上也没什么人，他们若是出去，未免太显眼了，反而会引起注意，秦凌晗现在的首要目的，是低调调查。
几人也知道秦凌晗的意思，趁着这个时间，回房休息去了。
秦凌晗睡在床榻上，而玉露则睡在外间的的软塌上，中间用一道屏风隔开。
秦凌晗躺在软塌上，虽然很疲惫，但是这个镇子的古怪还是让人有些难以入眠。她索性进空间小睡了一会儿。
酉时一到，外头再一次传来了派粥的锣鼓声。几人收拾了一下自己，便走出了门。
等领了粥回来，却见隔壁门口有好几个护卫守着。
紧接着，那个之前说要离开的男子从屋子里面走了出来，客气地和护卫打了声招呼。护卫们神情冷漠，并不搭理他，只是催促他快些跟他们走。
秦凌晗对这个男子颇多关注，见状便走了上去，和男子打了声招呼，接着状似好奇地对男子说道：“兄台，这是发生什么事情了？怎么有这么多护卫来找你。”
男子却是对秦凌晗笑了笑，说道：“兄台有所不知。这城主可真是一个大好人。听说我们这几个人要走，说是遗憾不能款待我们，所以邀请我们去城主府吃一顿饭，算是给我们接风洗尘。等吃过以后，再派人送我们出城。”
秦凌晗虽然觉得这个城主对待他们这些人的态度有些诡异，不过到底也没说什么。
她对男子说道：“那就祝兄台早日与家人团聚了。”
男子也是一脸喜悦地对秦凌晗拱了拱手，回答道：“借兄吉言了。”
说完便跟着护卫一同离去了。
秦凌晗的视线盯着男子看了许久，直到看不到，才收回视线。
她的视线无意间扫到了门口的一个角落，地上静静躺着一个平安符，应该是男子方才拱手的时候，不小心从袖口中掉出来的。
秦凌晗一眼就认出那个护身符了，正是男子之前非常重视的东西。秦凌晗盯着那个护身符看了会儿，目光微沉。
几人处理掉了肉粥后，秦凌晗又拿了点蔬菜和白切鸡肉，让玉露简单给大家弄了一份凉拌面。
而自己则是趁着这个时候，利用空间去了一趟隔壁男子的家中。
男子收拾好的包裹还放在桌上没有带走。
秦凌晗看着那个包裹，沉思了一阵。
等回到自己宅子里，玉露也已经将吃食做好了招呼大家吃起来。
比起开阳镇这不知来路的肉粥，还是玉露做的酸辣鸡丝凉拌面的酸爽滋味更加符合几人的口味，大家都忍不住多吃了一碗。
等几人将所有食物的痕迹都全部清理干净以后，便按照秦凌晗之前的吩咐分道扬镳了。
出门前，秦凌晗对江岳烽说道：“江大哥，有一件事情想拜托你。”
“小姐有什么事情，尽管说吧。”江岳烽说道。
“麻烦大哥帮我留意一下隔壁的动静，看他什么时候回来。”秦凌晗道。
江岳烽虽然不知道秦凌晗这两日为什么对一个这个男子这么感兴趣，不过秦凌晗的要求，他向来都不会拒绝，便点了点头。
*
秦凌晗与玉露假扮成兄弟俩，在开阳镇四下闲逛。
他们这一支庞大的难民队伍，对开阳镇感兴趣的人很多，出来打量开阳镇的人也很多，所以秦凌晗与玉露二人的行为也不算显眼。
镇子里的人见到他们都非常的热情，满脸和善的微笑和他们打招呼，只是仔细看去，却会发现他们的笑不达眼底，看向他们的神情也隐隐透着古怪。
街道上突然间传出了一声不合时宜的呼喊声。
一个妇人突然从街角窜了出来。她的衣着凌乱不堪，衣物上沾满了泥土和灰尘，发丝也是散乱无章，整个人像是疯了一样。
她疯狂地抓住每个靠近她的人，用双手紧紧抓住对方的衣袖或肩膀，甚至用力摇晃对方。她的脸上充满了痛苦和无助的表情，声音带着颤抖和绝望：“我孩子！我的孩子！你看到我的孩子了吗？是一个五岁的男孩，大概这么高。”
“你呢？你有看见过我的孩子吗？”
“你呢？你也没看见吗？”
一连问了好几人都没得到答案之后，妇人顿时崩溃了，她伸手指着街上的人，疯了一样骂道：“我知道了，你们都是一伙的，就是你们把我的孩子藏起来了！”
“把我的孩子还给我！”
妇人说着，就凶狠地抓向了附近的人，一副要拼命的架势。
附近的人惊呼一声连连后退。
闹剧并没有持续很久，很快，一支巡逻的队伍便出现在了街道处。
几个人护卫冲上去，将疯狂的妇人抓住。
妇人发出凄厉的呼喊声，拼命挣扎，试图挣脱护卫的束缚。
“放开我，放开我！你们抓着我干什么！凭什么不让我找孩子！凭什么把我关起来！”
“一定是你们把我的孩子藏起来了！”
而这些护卫听着妇人的叫骂却依旧面无表情，神情没有一丝一毫的变化，仿佛这种场景已经司空见惯了一样。
他们以最快的速度将妇人控制住。
妇人嘴里还在不断嚷嚷：“开阳镇有问题！开阳镇一定有问题！”
“你们一个个都被骗了！世上哪有这么好的地方！”
只是妇人的话还未说完，便被其中一个护卫狠狠捂住了嘴巴。
“送去城主府。”护卫长一声令下，两个护卫便押送妇人离开了。
街道顿时又恢复了平静。
护卫长看了眼周围用试探的目光看着他的众人，用和善的语气说道：“抱歉让大家受惊了。这个妇人是个疯子。她的孩子在来开阳镇的路上就饿死了，所以一直疯疯癫癫的，见人就问自己孩子的下落，甚至觉得孩子的死和开阳镇有关系。”
“城主心善，不仅不和她计较，还好心收留她，给她治病，只是担心她疯劲儿上来伤到别人，不得已，才在治好之前一直把她关家里。只是今日事情繁多，人手不够，看守松懈了，才让她跑了出来。”
护卫长这么一解释，众人马上就释然了，纷纷开口道。
“我就说那个妇人疯疯癫癫的，原来是个疯子。”
“城主这么好，她竟然还说城主的坏话。这样的疯子救她做什么，就应该赶出开阳镇。”
“这开阳镇连疯了的人都救，真是一个让人安心的地方。”
护卫长这番话，马上又在众人心中给城主树立了一个完美形象，众人不由得夸奖起城主。
只有秦凌晗微微皱了下眉头。
方才那个妇人，尽管行为看起来很疯狂，可仔细一想，一个丢了孩子不停寻找的娘亲，自然不可能是冷静的。
况且，她方才听这个妇人说话，她说的话分明是有条有理，安全不像一个疯了的人在胡言乱语。
这个妇人看向被她询问的人的时候，眼神也很专注，充满了希望和求助的意味，一点没有疯了的人那种眼神涣散的表现。
只是在场的众人都信了护卫长的说辞，没有一个人注意到这一点。
秦凌晗知道多说无用，反而招惹祸事，便对玉露说道：“走吧。”
随即二人便离开了这个街道，到开阳镇的其他地方查探了起来。
这座城池，说大，也不是特别大。而圈养大量牲畜的地方必定也不会小。这么大一块地方，放在开阳镇里，不论是味道还是声音，亦或者是进出的人流量，都应该是有迹可循的。
可是秦凌晗走遍了开阳镇，都没有找到这样一处特别之处，倒是发现这开阳镇的屠宰场异常得多。
她心中疑虑便愈发深了起来。
回宅子的时候，路过了男子的宅子，护身符依旧在门口，看来男子还没有回来。
秦凌晗回了自己的宅子，江岳烽和林秋蝉早早的就回来了。
秦凌晗问起二人今日的登记情况。
江岳烽说道：“他们给我安排了一个外出捕猎的工作，每日都要出去捕猎一番，捕捉到的猎物上交以后，他们会分相应的肉给我。”
林秋蝉也说道：“我方才在那边给他们露了一手切肉的本事以后，他们便安排我做切肉的活了。说明日会有人来领我地方去的。”
“我刚还看了眼那些登记了当屠夫的人，里面竟还有一个看起来是个文雅书生的人。这种人竟然也能入选。这开阳镇选人的标准也太低了吧。这种人，他能干什么啊！”
秦凌晗却道：“或许此人有过人之处，也未可知。”
入夜，几人还是像之前那样，一个人守夜，其他人休息。
江岳烽记着秦凌晗的吩咐，便主动要求今夜守夜。
有江岳烽守夜，秦凌晗也能放心休息了。
第二日一早，秦凌晗问江岳烽道：“江大哥，如何了？”
江岳烽摇了摇头，回答秦凌晗道：“那人一直没有回来，而且今日一早，引路人也来了，他带了一个年轻女子入住那间屋子。看样子那个男子应该是昨夜在城主府用过晚饭以后，便被直接护送出城了。”
秦凌晗闻言没有说话，她静静走出了自己的宅子，走到了那男子的屋子前面。
护身符因为没有被人发现，依旧静静躺在门口的角落，经过了一整夜的时间，上面甚至都沾上了灰尘。
秦凌晗弯下腰，将护身符捡了起来，神情幽深。
这个男子，绝对不可能直接出城的。她进过那个男子的屋子，他的细软还在桌上没有拿走。
而且，这是他最重要的护身符，无论如何，他都会在出城之前，将这两样东西拿走。
现在，这个男子却没有回来。