高府门口这会儿早已经被看热闹的百姓围了个水泄不通。
“怪了，怎么忽然来提亲了？”
“不声不响的，是不是出什么事了？”
“前段时间不都还说的固安伯府得罪了高大人吗？”
“谁知道啊……”
议论纷纷。
人群中忽然有人一声高喊，“高大人回来了！”
刷拉拉，人潮一下向着两边散开，让出一条道来，只见高拱的八抬大轿一路过来，却再也进不去，被堵在外头。
高拱坐在轿子里，感觉轿子没动了，不由一阵火大：“不是快到了吗，怎么还不走？”
“大、大人……外头走不动了。”轿夫看着前面的场景，吞了吞口水，战战兢兢地回道。
高拱心里着急，在轿夫说话的时候已经直接把帘子一掀，外头天光进来，晃得他眯了眯眼，等到他适应了外面强烈的光线，定睛一看之时，也不由得愕然了。
轿夫说的没错，真的走不动了。
高府门口堆满了一抬一抬的礼，放眼望去，五颜六色的一片，不知道的还以为这已经开始下聘礼了呢。
高胡子一看，真是气不打一处来。
冷着一双眼睛这样扫过去，外头候着的那些人，明显都不是自家的仆役，约莫是从固安伯府来的。
从宫门口出来的时候，高拱心里很火大，可真等到看到这一切了，他心里的怒火，莫名的平息了下来。
固安伯府。
好。
真是再好也不过了。
莫名地笑了一声，摸一把下巴上的胡子，高拱从轿子上下来，引得周围一阵惊呼。
然而，高拱置之不理，直接越过地面上摆得乱七八糟的东西，进了高府。
门口高府下人连忙跑进去通传。
谢馥正站在厅中，左首第一把椅子上坐着谢宗明。
他是谢馥的父亲，今天发生的事情，事关谢馥的终身大事，来提亲的又是固安伯府这样的皇亲国戚。
谢宗明不免动了几分心思，手指不断地扣在扶手上，眼珠子微微转动着，不知在想些什么。
他是什么表情，谢馥看得再清楚不过了，这会儿胸中已经憋了一口气。
当年的事情有多古怪，谢宗明却一副完全不知道的样子，怎么说，谢馥也不相信。
她深吸一口气，皱着眉头，一颗心却似平湖一般。
谢宗明虽是她生父，可如今是在高府，拿主意的可不是他。
正这样想着，外头便有下人大喊：“小姐，小姐，老爷回来了！”
那一瞬间，谢宗明连忙抬头站起来。
谢馥则转过身。
两个人一齐看向门口，高拱脚步不疾不徐，脸上竟然不怎么看得出喜怒来，进了门，瞧他们二人一眼，便直接落座在了堂上。
下人奉茶上来，高拱没碰一下，径直问：“提亲的人呢？”
管家高福连忙上前来回：“安排在前厅了，是固安伯夫人亲自来的。您不在，老奴没敢请她进来。您看？”
“既然人没进来，就不必进来了，让她等着……”话未毕，高拱忽然抬头，看向谢馥，“馥儿怎么看？”
谢宗明原本已经准备好了一肚子的话，怎么说也是自己女儿的终身大事，他这个做父亲的怎么也能说上两句话吧？
没想到高拱看也没看自己一眼，直接问了谢馥？
女儿家的终身大事，岂能直接问她？
一时之间，谢宗明的心里充满了愤懑，高拱眼里到底有没有自己？
可没人搭理他内心那点小小的不忿。
谢馥直接一牵裙角，当堂跪下，恭恭敬敬行了大礼：“馥儿蒙祖父怜惜，由绍兴接到京城，已有数载。平日里皆祖父照顾，馥儿年幼顽皮，多有让外公操心之处。如今馥儿方至晓事的年纪，祖父大恩尚未及报，只愿多孝顺您几年。”
一句话，不嫁。
大家伙儿说话都这么冠冕堂皇，谢馥不过其中之一，没什么大不了的。
高拱早猜到是这个结局，趁着提亲的人还没进来的时候，直接跟外孙女谢馥拍板：不嫁。
剩下的事情不就简单了？
高拱笑了一声，朝高福道：“我琢磨着也是，这乖孙女养起来，我自己还没怎么看够呢，怎么就能随随便便嫁出去为人媳，受婆家的罪？你直接把来提亲的给我轰走。什么固安伯府，就他们那一家子也想娶馥儿？做梦去吧！”
高胡子一贯火爆脾气，说话不客气的时候多了去了，似这般出格的话，高福听了不知凡几，所以都不需要反应，直接抽身退出。
“老奴明白。”
看着高福的影子消失在客厅之中，谢馥就松了一口气儿。
刚才忽然得知有人来提亲，谢馥也是吓了一跳，尤其是在听说来提亲的竟然是“固安伯府”之后。
她还真担心就这样稀里糊涂地嫁了出去，没想到高胡子竟然这样干脆果断，半点面子也不给。
虽是脾气火爆，可这样会不会也过了一点？
不知怎地，谢馥想起了高氏。
“岳丈大人，”谢宗明看着，心里终归有一口气，“这门亲事……”
“你有意见？”
高拱毫不客气地瞥了他一眼。
那眼神，凉凉的，冷冷的，像是在说：有意见也给我憋回去。
谢宗明窒了一下，硬着头皮开口：“这般拒绝了这一门亲事，会不会太……草率了一些？固安伯府乃是皇亲国戚，祖籍也在江南，正好与我谢家相近。且这一家还是皇亲国戚……”
“皇亲国戚又怎样？”高拱纳闷儿了，“我高拱的外孙女，还稀罕那皇亲国戚？”
“……”
谢宗明瞪大了眼睛看着高拱。
这一幕颇有些滑稽。
谢馥悄悄打量了一眼，看见谢宗明脸上表情不好，眉梢微微一挑，聪明的没有说话。
谢宗明，官位不低，可在高拱面前也就是个芝麻小官；
谢宗明，本事不低，可在高拱面前像是只小蚂蚁；
谢宗明，是谢馥的生父，可在高拱这个位高权重的外祖父面前，一样得夹紧了尾巴。
谢馥知道高胡子对自己很好，也无一刻不感激，同时，在看见谢宗明那畏首畏尾的模样的时候，她也不由得想：权势真是个好东西。
高拱原本就没打算顾念谢宗明的感受。
“馥儿这几年都在京城长大，你人不在京城，所以不了解情况。你虽是馥儿的生父，可馥儿的终身大事，你还是不要过问的好。一切有我来做主，必定不会让馥儿吃了亏去。一切，你只管看着就好。”
“那您这般不给固安伯府留面子……”谢宗明还是犹豫。
高拱道：“有意见，他到皇上跟前儿告我状去啊，看看到时候谁弹劾谁！”
吓！
谢宗明听得倒吸一口凉气。
没办法，这话真是太狂了。
高拱这话里话外的意思，都是准备跟固安伯府对上啊！
朝廷上下的文官没几个不站在高拱这边，有几个人敢跟她打嘴仗？
高拱一副铁了心的样子，谢宗明也看出来了，所以他终于只憋出来一句：“那一切……但凭岳丈大人做主了。”
高拱这才满意地点了点头。
他抬头，看了还站着的谢馥一眼，对谢宗明道：“我有几句话要问问馥儿，你今日还要去户部一趟，就别耽搁了，一会儿从侧门出去便是，前门人多。”
“是。”
谢宗明迟疑一望谢馥，却只见谢馥低眉顺眼地站着，仿佛半点也没注意到自己，有什么话都不好说出来，憋闷地走了。
他人一走，厅内的气氛，就似乎一下正常了起来。
刚才高胡子脸上那种不动神社的表情，一下消失地无影无踪，拿起茶盏来，重重朝着桌上一放，高拱已经险些气晕了头。
“这固安伯府，没得要踩到我高拱脸上不成？藏污纳垢，贪赃枉法，还想要娶我外孙女！痴心妄想！”
固安伯府的恶行，高拱早不知明里暗里跟皇帝说了多少次了，可半点用处都没有。
每次见了固安伯脑满肠肥的样子，高胡子都要好生掰着手指头算算，多少灾民遭了秧，多少百姓的赋税进了他那大油肚……
朝各个地方伸手捞钱也就罢了，现在竟然要伸手朝着自己外孙女，准备捞个媳妇儿回去不成？
真是岂有此理！
谢馥倒已经过了那个生气的时候了。
她凑上前来，伸手把那微烫的茶盏从高拱手中取下来，叹了口气：“外祖父不好奇，这中间到底有什么曲折吗？”
“固安伯世子陈望，这小子我也见过，长得人模狗样，半点真本事没有。能有什么曲折？”高拱嘀咕了一声，接着狐疑地看向谢馥，“难道？”
“您想到哪里去了……”
谢馥无奈，微微叹气。
“我记得你前几天法源寺，似是与那小子冲突了？”高拱捻须，脸上忽然露出红润的微笑，“不打不相识，兴许就这样对你一见钟情了？”
寻常人家小姑娘听见这样的话，怕早已经满面羞红，可谢馥不为所动：“馥儿可没这么大的本事，也不记得在旁的地方是不是碰到过他。不过当日在法源寺门口，那固安伯世子可是开口，骂咱们高府有什么了不起，要我们走着瞧的。短短时间内竟然来提亲，很难想中间是不是有什么阴谋。”
阴谋？
这个词一出来，味道可就变了。
高拱捻须的手指，僵硬了那么一下，皱纹横生的脸上，所有的表情都往回收敛，消失得一干二净。
他像是想到了什么。
在这一刻，谢馥的目光，仔细从他脸上扫过去，没有放过半点细节。
高拱的目光渐渐抬起来。
谢馥已经不动声色地收敛了表情。
高拱道：“你是想到了什么？”
“几年前，馥儿说过，娘亲是从固安伯府回来才出事的。”谢馥淡淡开了口，“那个时候，您跟我说，查了，可什么也没查到。”
“……是。”
看着这一张多少跟启珠有些相似的脸，高拱的眼神，有些恍惚起来，隐约有泪光在里面浮现，然而转眼就不见。
“你还是怀疑固安伯府？”
“馥儿不能不怀疑。”
高氏之死，是她心里永远也解不开的结。
好端端的，即便是在谢家半点事也不管，也没见高氏有什么异常，可见她对自己在谢家的一切都不在意。到底是什么，能让她忽然之间悬梁？
千思百想，谢馥明白不了。
高拱垂下了目光，伸出手去，抚摸着谢馥的发顶：“好了，馥儿乖，都过去了，都过去了……迟早，祖父会查清的……”
这一位当朝内阁首辅的目光，忽然多了那么几分苍老。
世上最悲，不过白发人送黑发人。
高拱眨眨眼，勉强笑了出来：“你也累了，先回去吧。固安伯府这事儿，我会处理好的。”
“馥儿告退。”
谢馥垂眸，心里已经叹了一声。
她走退了出厅，看见外面明艳的日光，庭院之中渐渐深了的绿，一重一重，构成了她眼底的阴影。
当朝辅臣，隆庆元年高氏悬梁之谜。
真的半点蛛丝马迹也查不出来吗？
或者是，查到了，可不愿说？
谢馥不知道，也无法当面质疑高拱什么，毕竟这是世上最护着自己的人了。
她唯有，自己去查。
高府门外，所有人张大了嘴巴，瞪大了眼睛，掏了掏耳朵，像是不相信自己刚刚听到的一样。
管家高福两手交握在一起，把固安伯夫人送到了门外。
这时候，高福心里有些纳闷。
他没忍住，悄悄打量了一眼固安伯府人。
这一位当朝皇后的生母许氏，生了一张很不错的脸，并且因为驻颜有术，显得比她这个年纪的人年轻很多，脸上很难看到几条皱纹。
最重要的是……
固安伯夫人的脸上，根本看不到半分的愠怒。
许氏停在了最上面那层台阶上，看了一眼高府高高挂上的匾额，似是喟叹：“看来高府的门第还是太高，是犬子没福，高攀不上喽……”
说完，她一挥手。
“高管家就送到这里吧。”
“是。夫人慢走。”高福近乎诧异地看着许氏波澜不惊地转过身，唤了固安伯府的轿子，就直接上了轿。
方才浩浩荡荡一群送提亲礼的队伍，就跟着轿子一路远去，留下高府门口一地跌落的下巴。
好好的一出好戏，就这么轻而易举地落地了？
这不是逗咱们吗？
高拱一回来，所有事情就摆平了？
好半天，才有人反应过来：“送礼的队伍都走了，这是高大人拒绝了提亲啊！”
“是啊！”
人群一下炸开了郭。
高福咂咂嘴，有些纳闷。
身边小厮跟在他身边：“要不要把这些人赶走？”
高福摇头：“没热闹看，一会儿人就走了。奇怪……”
“奇怪？”小厮没明白，还以为他有什么吩咐。
然而高福皱着眉头，没有理会。
他不是奇怪别的，只是在奇怪：这一位固安伯夫人，对提亲的结果，真是半点也不在意。就好像……
就好像早就知道会失败，她不过是来跑上一趟一样！
不得不说，这么多年识人下来，高福还是有几分眼力见儿的。
固安伯府的轿子没一会儿就回去了，许氏款款进了自家门，还没进屋呢，就听里面兴奋的大喊声：“娘，娘，娘，你回来了，怎么样了？”
许氏刚走到门口，就看见换上了一身新袍子，一脸忐忑兴奋的陈望。
陈望拽着许氏的袖子，就等着许氏给个准话。
坐在屋里的固安伯陈景行闻言哼了一声，瞥了那边娘俩一眼，低下头去摆弄昨天摔碎了的玉璧碎块。
许氏伸手摸摸陈望的头，在他期待的目光注视之下，重重地叹了一口气：“儿啊，娘……娘对不起你，那高大学士真是半点面子也不给，竟然没答应！”
“什么？！”
开什么玩笑，不是说娘出马必定能成的吗？
陈望不敢相信。
“您不是说……不是说……”
“我是觉得你跟那谢二姑娘真是门当户对，天生的一对。可谁知道高胡子就那个犟脾气，你说气人不气人，我连他面儿都还没见着呢，就找他们家的管家把我给打发了，说是这亲事没门儿，叫咱们别想了。”
说到这里，许氏又是一声叹出来。
“那谢二姑娘也说了，还想要再孝顺高胡子两年，我也不好再说什么啊……”
“什么孝顺？”
陈望气得要死。
“我还不知道吗？摘星楼的姑娘们早就跟我说过了，若是有人上门提亲，愿意嫁的就说什么一切听从父母，不愿意的都说什么要孝顺父母。高府那么多人，哪里用得着她来孝顺！这是她根本瞧不上我！”
听见这一句，那边的陈景行忍不住抬起头来，看了自家儿子一眼。
嘿，没想到这摘星楼的姑娘说话还挺有道理。
可不是这样吗？
只是这话说的太白，未免伤人。
陈望认定自己对谢馥一见钟情，非她不娶，这会儿被许氏一个坏消息砸过来，发热的头脑竟然出奇地冷静了下来。
他沉默了许久。
许氏与陈景行对望了一眼，生怕这一根独苗苗受了刺激，出什么事儿，不由得摇了摇他：“没事吧？天下的好姑娘多的是，这谢二姑娘不肯，你就找别人呗。”
“别人都不如她好。”陈望拧着眉头，开始在原地踱步。
其实他也知道，谢馥必定看不上自己，又怎么可能嫁过来？
可他偏偏一眼就相中了她，自打那一日惊鸿一瞥之后，真是眼底心里再没有别的姑娘了。
到底要怎么样，才能让谢馥“从”了自己呢？
陈望开始思考难题。
许氏还想规劝他：“我看你啊，也就是一时的新鲜劲儿。前段时间你还跟我闹，说要纳那个摘星楼的头牌为妾吗？要娘说，你也到了年纪，房里是该有个人了。这秦幼惜人不怎么样，可架不住你喜欢。谢二姑娘得不到，这秦幼惜你就娶了吧，只要你开心，什么都好。好不好？”
“……不好。”
陈望忽然站住了脚。
秦幼惜的美貌当然是全京城都知道的，那风情，那滋味，叫人想到了骨头里。
可那又怎样？
一千一万个秦幼惜，也比不过他心尖尖上那个谢馥。
陈望觉得自己就是着了魔，早几百年要有人在他面前说什么一见钟情，他一定把这傻子痛打一顿，可现在……
陈望自己就是那个傻子。
他目光闪烁，一双桃花眼里写满的都是认真。
忽然之间，陈望扭过头，直直看向许氏。
“娘！”
“……怎、怎么了？”
许氏简直吓了一跳，只因为陈望这眼神太热切，太锋锐，那一瞬间像是什么东西在闪烁一样，有一种奇异的灼热。
这还是自己那个插科打诨不正经的儿子吗？
许氏恍惚了一下。
陈望对自己的状态浑然不觉，两手一拍，已经说出了一句惊天动地的话来：“爹，娘，我已经认定了她，除了她之外我谁也不娶。高胡子是比咱们有本事，可他再大，也是一人之下。您忘记了，还有皇后娘娘啊！”
“噗！”
陈景行一口茶喷出了老远。
许氏头一回忘记自己贵夫人的做派，瞪大了眼睛。
陈景行有一子一女，儿子自然就是陈望，女儿可是当朝国母。
一家上下，对陈望都是疼到了骨头里，陈望若提什么要求，皇后都会尽量满足。
没想到，这个时候，他竟然想到了皇后！
事不宜迟，陈望是个说风就是雨的人，抬脚就往门外跨：“爹，我们现在立刻进宫去吧！”
“……”
陈景行已经不知道说什么好了。
许氏看着那孩子的背影，也不知怎地有些沉默下来。
她回头一看陈景行，重重叹了一口气：“这孩子……该不会是动了真心吧？”
眨了眨眼，陈景行还是说不出话来。
皇宫，慈庆宫。
宫中的摆设并不奢靡，透着一股子高贵大气的朴素，也透着一种奇怪的陈旧。
陈皇后在宫中不少年了，已经过了争宠的那个年纪，比起花容月貌、雍容华贵的李贵妃，显得淡雅又清静。
人少了，冷了，也就清了。
不过，好在她还是皇后。
目光下垂，陈皇后随手一整袖子上绣着的凤纹，唇边挂了浅浅的几分笑意，注视着恭敬在堂下行礼的朱翊钧。
“儿臣给母后请安。”
朱翊钧的头低下去，看不清面上的表情。
这是当朝太子，可不是她的儿子。
想到这一点，陈皇后唇边的笑意浅了几分，不过依旧毫无破绽。
“太子请起，不必如此多礼。”
说完，她随意一扫，却没瞧见那雍容华贵的身影，心里不由得奇怪。
“你母妃呢？”
往日都是李贵妃带着朱翊钧一起来给自己请安，这么多年，虽路途遥远，也都没有断过。可以说，至少在表面上，李贵妃这六宫宠妃对自己还很尊敬，并没有出什么乱子。
在没看见李贵妃那一刹，陈皇后心里一沉：难不成终于要撕破脸了？
下面朱翊钧依言起身，一张有些严肃的脸上带着沉静，嘴唇一抿，并未表现出任何异常，对着陈皇后道：“回禀母后，母妃今晨早起，头晕呕吐，实在不适。儿臣离宫之时已经请了太医诊治，母妃让儿臣向母后告罪，今日不能亲自来母后驾前请安，还请母后恕罪。”
“哦……”
陈皇后应了一声，目光落在朱翊钧的身上没有移开过。
朱翊钧站在漆黑如墨的金砖上，眼角眉梢似乎都被染上了那种冰冷的味道，长睫毛微微遮着一点眼神，以至于自己无法看清那一双深潭一样的眼睛里到底藏着什么。
方才他说话的语调，没有半分的心虚，也没有半分的异样。
病了？
头晕呕吐？
陈皇后可知道，“呕吐”这两个字，对后宫的女人们来说，意味着什么。
心思千回百转，可转眼又收敛下去。
太子已立，自己膝下无子，又有什么好在意的？
一时之间，有些心灰意冷，陈皇后淡淡摆手：“无妨，本宫早说了，慈宁宫甚远，她既然病了，更不用来请安。太子不必告罪，赐座。”
朱翊钧心里想着今早发生的事情，坐下的同时，不动声色一打量陈皇后，忽然发现，这一个跟自己母妃差不多年纪的女人，看上去竟然已经老态横生。
在目光触到陈皇后眼角细细的纹路的那一刹，朱翊钧及时地收回了目光，放在自己的手上。
所有人都知道，这是一位很克制的太子。
他身上，有着截然不同于其父的一种肃然和冷静。
有时候，陈皇后都在想，隆庆帝朱载垕怎么会有这样的一个儿子？
然而，这念头也不过就是一闪而过罢了。
毕竟，他有那样的一位母妃。
兴许真是人快老了，陈皇后觉得自己脑子里的念头越来越多，可掰着手指头算算，也不过才三十许。
心里苦笑一声，陈皇后已经整理好了思绪，准备问问太子近日来的功课。
“太子昨日……”
朱翊钧微微倾身，朝着前面，以示自己正在认真听着。
没想到，一名太监急匆匆从外面进来，细碎的脚步声很小，踩在地毯上，几乎听不见。
可陈皇后停了下来，依然回过了眼去：“怎么急匆匆的？”
那小太监跑上来，凑到陈皇后的耳边，说了两句。
朱翊钧只听到什么“世子”“提亲”之类的，联想到今日宫外传来的消息，不由觉得手臂上某处伤口隐隐作痛。
他下意识地就要抬手一按，可注意到陈皇后的目光已经挪了过来，不由生生止住。
陈皇后已经听完了小太监说的话，微微一点头，神色明显沉了下来，对着朱翊钧淡淡一笑：“出了些事，太子一向是勤学好问，想必张大学士把你教得很好，今日母后就不问你功课了，你早些去吧。”
“是，儿臣告退。”
想必是出了什么事吧？
朱翊钧很识趣，很快退下，等到出了殿，顺着走廊朝上学地方去，后面便传来了脚步声。
他转头看去，不由一怔。
国丈和……
陈望？
眉头一挑。
朱翊钧在想：为了提亲那件事？