一场激烈的赛马比赛下来，最终以沈怀栀赢得胜利这个令许多人大失所望的结局为终结，结束了姑娘们之间的较量。
“沈怀栀，好，你很好！”明月郡主显然被气疯了，面上已经有些控制不住理智，如果不是公主府的嬷嬷及时拦住，只怕立时就是一场矛盾风波。
“郡主，承让了。”和气急败坏的明月郡主相比，沈怀栀可谓是坦然又冷静，既不为自己之前在马场上的寻衅挑事心虚，也不为自己放肆赢了一位宗室郡主而胆怯退让，整个人看起来光彩又体面，这与诸位贵女心中期待背道而驰的表现，一时间让不少人恨得咬紧了牙关拽紧了帕子。
“诸位，既然我赢了比赛，那些赌资我就笑纳了。”沈怀栀马鞭遥遥指着那放着诸多珠宝首饰的桌案，命人将东西全都取了过来。
看着自己心爱的首饰被人毫不客气的收走，在场这些伤心伤身又破财的姑娘们，是再忍不下去了。
“本姑娘不玩了！走，咱们回府！”
“呜呜呜，我的步摇……”
“我是真的受不了沈七这个大祸害了！”
当第一个姑娘气得甩袖走人后，立马有人快步跟上，以示自己现在是真看不了沈七这副得志猖狂的小人模样，当然，也受不了今日既被羞辱又破大财。
自觉受了奇耻大辱的明月郡主自然是不肯走的，毕竟她还从未像今日这样被人将脸面踩到地上，如果说从前她和沈七之间还只是小打小闹的话，那自今日之后，已然是不死不休了。
她今日精心设的这场局，本是用来羞辱沈七的，结果目的未达成不说，自己倒成了局中最大的笑话，尤其是，她颜面被踩时，还是在心上人薛世子面前，旁观的还有这许多相熟的公子贵女们，种种因由叠加下来，明月郡主心中已然恨极了造成这一切的罪魁祸首。
“沈七，咱们走着瞧！”
撂下一句狠话的明月郡主最后还是身不由己的被嬷嬷们“请”走了，若再不走，只怕会压不住气闹个天翻地覆。
长公主府赏花宴在即，和卫国公府联姻的大事当前，即便奴仆们身家性命全都握在郡主手里不敢随意违逆，这时候也是不敢放任她任意行事的，否则，郡主还未如何，在长公主那里，她们这些人的小命可是保不住的。
康元长公主，可不是一位好说话不计较的主儿。
目送那些欺负人未遂的贵女们走远，冬青忍不住道，“姑娘，您今日行事似乎锋芒毕露了些，和往日里不大相同。”
“大概吧。”沈怀栀心不在焉的应道，手上挑拣着她今日的战利品，看起来心情还不错的样子。
冬青心想，姑娘往日行事惯于给人留三分余地，从不曾像今日这般咄咄逼人，作为一心为主人打算的忠仆，她倒不觉得姑娘这样有什么不好，只是有些看不明白。
将挑拣好的首饰分成三份，沈怀栀道，“这些名贵的拿去珍宝斋卖了，这些没记号的去银楼融了做成新花样，这些普通的冬青你看着给分了，今天跟着我的人都有赏。”
吩咐完后，她一身清爽的带着人离了马场，至于不远处众人对自己的指点与私语，全然不放在心上。
“沈姑娘就这么利落的走人了？”有人疑惑，“今日马场上她表现这么出彩，我还以为她会来寻薛世子说几句话呢。”
“你是想看她说几句话吗？你分明是想看沈七耀武扬威！啧啧，真是不安好心，明知道薛世子对此不胜其烦。”
“说真的，沈姑娘也没什么不好吧，人漂亮，性情好，家世也好，若是换做是我，说不定早就缴械投降了……”
“做什么白日梦呢，沈七能看上你？不过，今日她不来，我猜是不是打着欲擒故纵的主意啊？”
……
耳边是一些不着调的言谈笑语，薛琮面无表情的听着，注意力却放在一旁的好友身上。
陈理向来不太喜欢京中浮华风气，虽然性情看似放荡不羁，但骨子里却是个秉清持正的，尤其对待女子，无论言语还是行止上都格外有分寸，是一个十分谨守界限的人。
于是，这样的他自然是格外不喜周遭这些人的言辞的，虽然面上留有笑意，却不入眼底。
薛琮就这么看着他用新的话题巧妙牵引众人的注意力，将焦点从姑娘们身上移开，看起来仿佛对沈怀栀的骑术没有任何想法。
至少，薛琮未窥见任何异常与微妙。
沈怀栀的骑术和陈理没关系，薛琮下了这个结论，似乎这当真只是一个巧合。
不过，有些人所说的欲擒故纵确实也有道理，要知道，就在前些日子，她还因为自己顺手帮了一位姑娘与他起了冲突吵闹不休，转眼不过几日功夫，她再见他就视若无物，仿佛当真痴心不再，他纵然想相信，也难以说服自己。
其实，当时沈怀栀那单方面的争吵中有几句话没说错，他确实是故意的。
明知那位求助的姑娘是有心算计别有所图，但不管她图谋什么，在那一刻的薛琮看来，她给自己带来的困扰都是不及沈怀栀的。
相较之下，那时与他纠缠不休的沈怀栀才是心腹大患，鉴于此，他宁愿屈从于对方浅薄轻浮的手段，也不想为沈怀栀那份恼人的真心妥协。
这世间，难道你一意孤行喜欢谁，别人就要回以同样的喜欢吗？
薛琮不鄙薄真心，也不轻视心机手段，他只是不喜欢别人将这些真心与手段用作绑缚他的枷锁。
就像沈怀栀，她的喜欢与真心固然真诚热烈，但却绝非他所需，可即便他抗拒拒绝，她依然能够任性妄为的来搅乱他的人生。
她说喜欢他，就用尽手段来表达她的喜欢，比如追逐他的行迹，制造诸多机会来与他示好亲近，打听他的喜好，将或简单或贵重的礼物一一奉上，纵然被再三拒绝也依然毫不气馁，仿佛在他面前，姑娘家的颜面与声名不值一提。
你看，她的喜欢背后是强势的一意孤行，是偏要靠着自己来抢来夺别人心意的强人所难，是费尽心思必要达成所愿的任性恣意。
如她这般，如果都不能称之为恣意妄为的话，那薛琮当真不知道霸道两个字还能用来形容谁了。
这样一个骄纵任性的姑娘，怎么可能不被人嫉妒。
以薛琮来看，就连今日她和那些贵女们之间的针锋相对，与其说是为了男人的争风吃醋，倒不如说是有些人被嫉妒之心驱使的恶念作祟。
嫉妒，本就是人心里连接恶的桥梁，而沈怀栀，恰巧是一个太容易激发别人嫉妒之心的人了。
正如他，心底也曾经生出过对这个人的羡慕。
***
马场西侧，是专供贵人们歇息的宽敞庭院。
沈怀栀选了个毗邻花园景色不错的小楼，在这里梳洗换衣，等她一身清净的从内堂出来，外面冬青早就备好了茶点。
“姑娘今日受累了，这会儿好好歇歇吧。”冬青道，“我看天色有些晚了，再赶回京城需走夜路，姑娘是打算今日在这里歇上一晚还是连夜回京？”
“在这里待上一晚吧，”沈怀栀道，“你们白日里跟着我没少奔波，今天也好好歇歇。”
爬山确实不是轻省活儿，尤其小青山的路还不太好走，纵然她如今身强体壮的，这会儿也觉得十分疲累，更遑论还有许多杂事需要做的仆从们了。
“你让人传信给府里，就说我在京郊这里过夜，省得祖母担心，”沈怀栀道，“若是祖母问起，让传话的人一五一十如实禀报，不必隐瞒什么。”
“婢子知晓了。”
冬青出门安排回京送信的人，沈怀栀则上了二楼，选了个临窗的绝佳位置一边喝茶一边赏风景。
她这处庭院位置确实绝佳，尤其是她此时身处的角度，能清楚的看到远处马场里的动静。
以她还算不错的眼力来说，纵然隔得有些远，也能清楚的辨明人群中薛琮与陈理二人所在。
这两人在一干人等中着实有些鹤立鸡群，远远就可窥见年轻人的飞扬神采与耀目光华，尤其是薛琮，或许是因为薛家乃武勋世家的关系，骑在马上的身姿确实堪称风采卓然。
沈怀栀懒洋洋的看着这一幕，心中平静无遐思。
过去的已经过去，现在的只属于现在，现在的人不知前事，于她而言也只能作为生命里的过客存在，毕竟，她已经打定主意不去招惹。
她既不能将错怪在还未犯错的人身上，也不能去找还未欠她的人讨债，到最后，她只能做一个孤独的看客与远行者。
“姑娘在看什么？”回返上楼的冬青边给自家姑娘换了一盏新的热茶边轻声问。
“在看你家姑娘我从前的意中人。”沈怀栀笑答。
她这副过于豁达坦然的模样显然让冬青格外惊讶，开口的语气里尽是迟疑，“姑娘这是，不喜欢薛公子了？”
“现在不喜欢了，”沈怀栀说得轻描淡写，“所以，前情尽去之后，我在想，我当年到底喜欢他什么？”
冬青没注意“当年”这两个字，她一心全放在姑娘心意更改这件大事上了。
如果姑娘不再喜欢薛公子，那姑娘日后的婚事前途……
贴身婢女的操心沈怀栀并不知晓，她这会儿是真的难得有闲情逸致去想一些多年不曾涉足的风花雪月。
或许是重新来过尚未嫁给薛琮为妻，也未曾和陈理之间有过牵扯的缘故，她心中负累轻了许多，尤其是看到陈理活生生的站在她面前，那一瞬间的如释重负丝毫不能作假。
她这场迷途知返的黄粱一梦，做得人是心怀甚慰。
小楼里的沉默持续了许久，直到冬青一声试探的轻问，才打破了沉寂，“那姑娘，您喜欢薛公子什么呢？”