八百里加急的军情, 一连数日出现在京城。
再佐以粮草在凌云山被山洪淹没，皇帝一怒一下发落数人的消息，百姓怎么会没有察觉？
看到又有马蹄从京城街面疾驰飞踏而过, 百姓心中戚戚然，面带忧色，驻足议论。
“最近八百里加急的军情越来越多了。”
“前几年一年都看不到一次，上次这么紧急的军情，好像还是当今刚刚登基那两年。”
“匈奴这是休养生息，卷土重来, 又想来犯？”
“薛将军镇守边关，定能狠狠打回去, 可偏偏粮草在凌云山给埋了，唉, 千万要是好消息啊。”
在百姓担忧的议论声里, 军情以最快的速度, 一层层送上，直接送到了今日未散的早朝上。
匈奴大军已退。
宁都百姓捐赠的粮草，已经平安送入军营中, 损耗虽多，但余下竟也能支撑过整个秋！
数量竟然如此庞大, 宁都百姓竟如此慷慨，顾璋在宁都府得民心之程度, 远远超出他们的预想。
“天佑我大宣！”
“恭喜皇上，此患已解！有了足够的粮草，区区匈奴, 不足为惧。”
明盛帝也是大喜，一向严正的面容都出现喜色, 大笑道：“天赐我瑶光煌煌，其才冲霄，其运贯鸿，实乃朕之幸事，大宣之幸事！”
听到明盛帝此言，许多官员只觉得头皮发麻，心中震荡。
如此毫不吝惜的夸赞，是何等盛大之沛光？
不出意外，这话必然随着帝王起居录、史书等无数篇章，连同此事一起记录，载着文人墨客的载誉，流传后世，惊艳千古。
未及弱冠，就让帝王交口称赞，得此子，是帝王之幸，是天下之幸！
二十岁不到的少年，怎么所做桩桩件件，都如此骇然，真是……真是让人艳羡啊！
不仅是他本身，其父顾大司农、其母秋府君，其根顾氏一族，宁都百姓，都能在史书中留下重重的一笔，让人感怀，让人称道。
文臣武将，能走上朝堂的，谁不有一番青史留名的豪情？
如今一农户、一未读过书的女子都有如此威名豪气，想想实在是心中酸涩，谁人不羡慕？
不过都是经过事的，只是不免感慨一番，很快就平复了情绪，纷纷恭贺起来。
明盛帝眉宇间皆露出喜色，连连下了许多破格封赏，还未到考评之时，便直接官升一级，升至四品！其父封安平侯，其母封安定郡君，可掌兵三百，其妻诰命，更有数不清的华贵布料，古玩珍宝……
此举连护爱顾璋的许多重官，都有些惊讶。
可如今谁能说出点阻拦的话来？此情此景，还是不要扫兴的好，而且扪心自问，他们心中何尝不觉得，如此大功，应当如此！
赏罚分明、重用能臣，对还未长成的少年官员颇有几分爱护，又不失历练，这是明君之像，何尝不是他们的幸事？
谁知，等下了朝，明盛帝一身明黄龙袍站在玉照殿外，负手而立，遥望边关的方向，面色有些愧色，他叹道：“那些日子，瑶光日日入宫请求，想顶了刚赤府知府缺，朕还说他胡闹。”
他漆黑眸中满是旁人看不懂的深思，良久才道：“瑶光如此聪慧，只怕那时，就看出匈奴恐有异动。”
苏公公不敢接这话，只上前搀着他：“皇上，今日外头风大，不如入歇息，喝杯御湖龙井暖暖身子？”
被苏公公这一提醒，明盛帝又叹道：“朕记得偶有几次有事要议，瑶光便在殿外站了许久，实乃朕之过。”
苏公公神色有异。
周围站岗的英武侍卫也嘴角抽抽。
他们脑海里浮现顾璋在外头吃着随身荷包里的小零食、喝着不知什么制作看起来就冰冰凉凉的水，还兴致勃勃和他们小声聊天的场景。
苏公公只恨不得去把他家主子摇醒，皇上你忘了吗？每次来顾小状元都要美美的吃一顿，欢快得嘴角都沾上酱汁，满足得笑得不知多讨喜。
还是忘了入宫几次，讨走您喜欢的砚台、折扇、环佩，说是要攒钱讨媳妇……之后又暗搓搓说您小气，然后气得您说：“臭小子就是个貔貅，还说朕小气！”
明盛帝显然是不记得了，滤镜一带，这会儿只剩下心疼，他的小状元受苦了，如今在边关多危险。
他对苏公公道：“你去朕的私库挑些，就按瑶光平日喜欢的风格挑……”又担忧道，“当日离京也没觉得有危险，瑶光都没带多少护卫，朕便谴100精兵，随身护他周全才好。”
苏公公：？
皇上，你忘了吗！
前些日子你才笑着跟奴才炫耀，说顾小状元武艺不俗，居然能打败薛见雷将军。
苏公公面皮抽了抽，拘着笑容道：“皇上说的是，奴才这就去准备。”
***
这样的好消息，当然要昭告天下，以平民忧！
百姓得知后，惊得嘴巴能塞下拳头。
“这得是多富裕。”
“我的粮食要换了粗粮，再省着吃，哪里舍得给人平白拿这么多？听说最多的农户，一户捐了两亩地，近10石的粮食。”
“唉，怎么舍不得？别说一整个府城了，你想想，如果咱们村来了个大人物，他十分厉害，带着咱们村家家吃饱饭，手里有余钱，家里盖了比现在好几倍的大房子，若那人有需要，你会袖手旁观吗？”
“当然不会！我定然感激涕零，恨不得他长命百岁，日日无忧才好。”
即使是这种让人完全不敢相信的消息，但是百姓带入自己想一想，也觉得好像十分自然。
若是他们，也会做出同样的事。
宁都百姓，实在是太让人羡慕了，许多百姓忍不住想，若是他们也能和宁都一样就好了。
站在百姓的角度，自然是看到富裕的粮食，高产的田地，对顾璋得民心、秋娘顾大根此举之惊人没有太大感觉。
但各地巨富商贾、在地方任职的官员等人，看到的东西就又不同了。
燕府。
燕家兄弟在竹风轩饮茶论道，笑得十分骄傲。
在后宅。
燕夫人听到丈夫所言，十分不可置信的看向他：“那岂不是现在你就比不上女婿，护不住女儿了？”
闻言，面色喜悦的岳父，脸色一僵，嗫嚅道：“话也不能这么说。”
他努力发挥自己的口才：“你当初不还担心，低嫁女儿日子没现在舒坦，原来一个圈子的姐妹会瞧不起她，见到要主动行礼会憋屈吗？这下就没这个忧愁了吧！”
高嫁也担心，低嫁也担心，当初念叨了不少的燕夫人：“……”
为了安燕夫人这颗慈母心，努力挺直腰杆的岳父，说了秋娘从筹粮到送粮的许多事，最后道：“你看，亲家可没骗人，顾家好像真的是女人做主，你看顾璋成婚时，不是把那么多银钱都交给芷儿了吗？”
燕夫人听了秋娘所为，只觉得有阵阵雷鸣轰然在脑子里噼里啪啦的炸开，不断冲击着她的世界观。
“可，可可真是奇女子。”
亲家原来还只是语出惊人，说些让她听了心颤的话。
这才多久，直接变成言行皆惊了！
难不成，顾家真的是秋娘说了算？
***
顾家如今谁当家做主，还真不好说。
在许多事上，譬如一路科举、譬如安排家人回宁都府之类的关键事项，顾璋拿了主意，家人都不会太辩驳。
但秋娘却依旧有独一份的话语权。
早年顾家贫苦，是秋娘当家，想法子挣钱养鸡养猪，给顾大根养身子骨，养胖了壮实了，也是秋娘给王氏和顾老爷子吃好喝好，带着家里从苦日子里挣脱出来。
后来顾璋从小病痛，差点把家里拖垮，也是秋娘当家，不理会各种说他们傻，让他们放弃的劝说，千磨万击还坚劲，累得日夜不眠也要做最辛苦磨人的计件活计，把家给撑起来，把孩子养大。
秋娘付出了这么多，没道理家里富裕了，日子舒服了，就剥夺她的话语权，让她事事听人训斥、受人管束，即使当婆婆的王氏，也从没有一丝这样的想法。
全家都是同样的想法，顾璋亦如此。
刚赤府，顾宅。
燕芷身后跟着婢女，端着一碟子鸳鸯牛羊盏，朝着公婆落脚的东院而去。
她娇憨可人的脸蛋上带着点担忧，她知道顾璋哥哥是去劝爹娘，希望他们跟着百姓，在薛将军安排的军队护送下回宁都去。
可……婆婆才半年不见，一下变得特别厉害的样子，进门后对她和颜悦色，可对顾璋哥哥就凶凶的。
正走到东院门口，燕芷从婢女手上接过鸳鸯牛羊盏的木托盘，打算亲自送进去，忽而听到里头传来毫不作伪的痛呼求饶声：
“疼！疼！疼！”
“娘轻点，轻点，嘶——”
这是顾璋哥哥的声音！
小姑娘面庞上顿时挂上焦急，提着裙摆往屋子里小跑。
她见过顾璋哥哥习武，那个鞭子一样的藤蔓特别厉害，能抽断胳膊粗的木头，打在地上，坚硬的黑石都能出现白痕。
习武偶尔不慎打在身上，皮肉就是一道红肿青紫，甚至皮开肉绽顾璋哥哥都一声不吭，她都心疼得哭了，顾璋哥哥还能面不改色的给自己上药包扎，然后继续练。
现在却喊得这么大声！
燕芷急的都顾不上礼节，推门踏入，连忙软声喊了声：“娘！”
燕芷进来就看到她的顾璋哥哥用手揉揉耳朵，一副十分可怜的表情，可耳朵上只有一点点薄红，不及半分习武所伤，就跟她偶尔被热气烫了下手差不多，甚至连订婚后被她牵住了手后羞得赤红都比不上。
她再来晚一点点，连这点红都没有啦！
燕芷愣住。
她忽然想到平日里顾璋行事风格，脸上的焦急的疑惑，忽然化作“噗嗤”一声笑，眼睛瞬间弯成一对漂亮的月牙，微微屈膝笑道：“给爹娘请安。”
和顾璋哥哥在一起生活，可真是时时都觉得妙趣横生，能对每一天都有闪亮如夜幕点缀星河般的期待呢。
屋子里，顾璋正拿来药油，用特殊的手法给顾大根按，又一步步教会他爹，让他爹给他娘按。
一边手上忙着活计，一边劝顾大根和秋娘跟着大伙回去。
可好说歹说都不行。
他说：“真的没有什么危险的，就放心吧！”
秋娘就说：“既然没危险，怎么就不能住一段时间了？还是你出息了，就嫌弃爹娘了？”
顾璋赶紧反驳：“怎么可能？娘你分明知道我不会的！”
他又十分委婉，换着花样让危险听起来不那么严重，表示——您看匈奴都集结大军了，就这两年，指不定会有什么动乱。有薛将军镇守，肯定不会被打进来，但是总归不安全不是？
然后就被秋娘跟小时候一样揪住耳朵，急红了眼，气得用力一拧：“既然知道危险，想让我和你爹回宁都府去，那你呢？你媳妇呢？”
顾璋揉揉脸，叹口气。他怎么就说不过秋娘了？
秋娘没好气的瞪他一眼，又扬起和煦的笑容，冲小姑娘温声道：“来来，娘看看瘦了没有。”
顾璋凑到他爹身边，小声道：“爹，你劝劝你媳妇，男子汉大丈夫，要当起这个家来！”
顾大根瞅儿子一眼，又低头学着按摩放松的手艺，只道：“听你娘的。”
顾璋：“……”
父子俩在榻上一边，秋娘和小姑娘在另一头聊得开心。
顾璋能听出来，秋娘这是在套话呢！
幸好他也几乎不跟燕芷说那些令人担忧的事，燕芷心里也有分寸，只是拣了些趣味的，比如因为买了3文钱的花被暗地里戏称傻有钱的，又譬如怎么坑见雷将军，硬是说人家是自己的手下败将……
把顾大根夫妻俩逗得可开心了。
小姑娘热爱生活，一直都有双发现生活中有趣亮点的眼睛，好像无论什么事，在她眼睛里都是特别欢喜的。
脸上总带着娇憨可人的笑容，一如暖阳，每每开口，好似一缕金灿灿的阳光。
“真好看！”
“顾璋哥哥好厉害。”
“哈哈哈，这个喷火小人，真的好像叔伯公，顾璋哥哥你太坏啦。”
和这样的人生活在一起，真的无时无刻都觉得生活是绚烂美好，十分幸福的。
怎么会有人不喜欢她呢？
顾璋正这样想，就听小姑娘脆生生道：“顾璋哥哥真的可厉害了，他练的武，就跟哪吒的混天绫一样！”
“呼呼哈嘿！”小姑娘还伸手比划，“就是这样。”
顾璋：？？？
他在小姑娘眼里的形象，竟然是哪吒用混天绫？
虽然混天绫好像还蛮契合的，但是他怎么就成哪吒了？
难道他在小姑娘那儿，不是那种很威风，很有安全感的武之大侠形象吗？
这不科学！
***
顾璋最终还是没能劝动，衙门里的活还得干，只能蔫蔫的出门了。
他去衙门要经过那日篝火盛会的宽大场地，远远就能听见薛将军独具煞气的声音。
“凡战死者尸身都好生收殓，与往常一样，择日统一下葬。”
“马匹、牛羊、武器全都分类收拾好，斩获匈奴的东西全都要利用起来。”
“牺牲将士们的家属，都可来此领取抚恤金，若错过，可带户籍前往军中领取。若有谁胆敢贪墨一文，定斩不饶！”
一群身上染血，面色有些悲痛的将士，站得笔直，大声应道：“是！将军！”
这群将士，是此次负责战后打扫战场、在此地分发战死兵卒的抚恤金的。
薛将军身为一军主帅，平日里除了掌控战局，平日里也会花费许多时间，来处理这些琐事。尽管军中早就定下了规矩，有了章程和军规，但是他也是时不时会亲自下来监督的。
一来是抚恤家属，让军队在百姓中有威望。不过更重要的是，人心易变，时间一久，就会有人在规矩里试着钻空子，无论是小贪，还是仗着手中权力耀武扬威，刁难欺负战死者家眷，都是他不愿意看到的。
他宁愿自己多操些心，多跑几趟。
顾璋看了一会儿。
他暗暗点头。
这很符合他对薛将军的刻板印象。
暂时没什么战事，他也没上前去掺和，略有忧心地往府衙的方向走。
不料，身边很快出现一道高大威武的身影，和他并肩而行，不是薛将军又是谁？
“何事不愉？”薛将军问。
这也没什么好隐瞒的，顾璋愁道：“我想父母随宁都百姓一起离开，可他们不愿意。”
薛将军沉默。
这还真难，要是旁人，还能动动粗，直接捆回去了，不过是日后再相见时遭点责骂，可顾璋父母不一样，人家是能千里迢迢，带队送粮食来的人！
即使强行送走，指不定就胆子特别大地自己跑来了。
薛将军只道：“你好生劝说，也别恼，父母也是担忧你。”
顾璋叹口气，见薛见雷一直和自己并肩而行，他挪开了话题，问道：“将军这是要去哪儿？”
他可不觉得薛将军是专门来安慰他的，没这么贴心，没这么多闲功夫！
薛将军眉头微皱道：“北城门。”
顾璋听出了他语气里那点波动，好奇地问：“匈奴不是已经退兵了吗？残余战事也都结束，将军怎要特意跑一趟？”
顾璋这才知道，虽然匈奴兵退了，这次的伤亡很小，但是也有一件糟心事——匈奴在撤兵前，派出一小队精锐骑兵，对着北城门射出捆着毒囊袋的利箭。
电光火石间，谁也不知道箭上之物是什么，那日城墙上的指挥命弓箭手放箭，将其纷纷射落。
然后就坏事了。
迸射开的毒液漫天，有一部分随风飘入，守城的兵卒、城门附近的百姓都沾染上了。
薛将军道：“剩余的毒液落下，一部分撒在城墙上，一部分落入城外泥土里，竟在城门外形成一片毒带，出城门不得，在城门外待得久了，都会沾染上。”
“轻则浑身乏力，整个人病恹恹的。重则嘴唇青紫，浑身发寒，只能在床上打摆子，意识不清。”
顾璋惊讶：“所以粮食入城那日，见雷将军出现在南城门处，是为了避开？”
薛将军压眉：“算其一。北骁卫收兵绕路一圈，巡视城后一片村落地域，这是其二。”
顾璋点点头。
薛将军忽然邀请道：“不知顾知府可愿随我一同去瞧瞧？”
正合顾璋的意。
他这些日子来对匈奴和巴蛊乌的了解，心中隐隐有些猜测，恐怕巴蛊乌就是用诡异的毒，或者药，再加上似乎被改装过威力强大的投石车，这才有了几乎无人应战的单方面屠杀。
投石车他早早想到了应对办法，如今是要好好看看这家伙的毒了。
顾璋应下：“闲来无事，那我便随将军去看看。”
薛将军点头，这才解释道：“你曾购买剧毒，还敢随身携带，想来也是有点眼力的，若看不出是什么毒，还烦顾大人请那毒药的卖家看看。”
顾璋了然，原来是打着这个主意！
他但凡出手对敌匈奴，每每用见血封喉的毒药，绝不会犯轻敌的错误，故而找了个借口，说是：“恐武力无法护佑己身，故而出发来刚赤府前，买了些毒药傍身。”
这个时代药是很贵的，毒就更贵了，再加上他日常花钱大手大脚，到处买买买，谁也没详问，都信了他的说辞。
两人很快到了北城门。
北城门直对匈奴，顾璋还是头一次从这个门出来。
黑色巨石修建的巍峨城墙外，能闻到血腥气，混合着一股难闻的臭味，让人下意识侧目。
顾璋这一看，便觉熟悉，这面城墙与南城门全然不同，整面墙已然是深深的血红色，一层叠一层，红得发黑发乌。在巨石与巨石的缝隙间，塞满了腐烂污浊的血肉。
这和他们基地的城墙可太像了！
薛将军见到顾璋浑然不怕，甚至眼睛乌亮，没有透出一丝胆怯和瑟缩，反而像是跃跃欲试想要迎战一般，心中好感更盛。
面对如此凶煞血气，还能丝毫不惧，不愧是能鏖战二十多匈奴骑兵的人。
薛将军带上捂口鼻的长巾，率先一步朝外走去。
顾璋也注意到，就在距离城墙不远处，有一片土地颜色明显不同。
在那里，荆苍带着几名医官，正在那片地附近采泥土。
见顾璋来了，还起身打了声招呼，还请他一同去看看中毒的病患。
顾璋：“……”
他看起来很像是会医术吗？怎么每个见他的大夫郎中，都对他抱有很大的期望？
他这方面，真的是个半吊子，全靠生死历练备些伤药，又借“职务之便”，背了些药方罢了。
看顾璋神情，荆苍也知道自己有些冒昧了，他苦笑道：“此毒甚是奇怪，我不擅毒，已经请了许多在这方面略有研究的朋友，都说看不出是什么毒。甚至特地去请了颇有名气的以毒攻毒的同仁，也只是看出这是几种毒株混合制作的毒药罢了。”
“只是抱着试试的希望，想多找些人看看，想着顾大人博览群书，见多识广，说不定真知道这是什么毒呢？”荆苍有些黯然，他确实不擅长毒，看着那么多将士和百姓，情况一日日变糟，实在是身心俱疲，“还望顾大人勿怪。”
所以说，从匈奴撤兵那天中毒起，到现在已经请了很多人来看，但是对上此毒都没有办法，全部铩羽而归。今天撞见他了，就想着，遇都遇到了，干脆问问试试，撞大运万一呢？
顾璋想人都这样说了，连他有可能会治的理由都给找好了，便应道：“那我等会儿一起去看看。”
不擅毒的荆苍顿时抛下手里的工具：“别等会儿了，事不宜迟，咱们现在就去！”