书童家乡就在府城附近的乡里。
运气好, 识得几个字，人也机灵，这才有幸被选中入了学院当书童。
这在整个村里, 已经是顶好的差事了，是全村都羡慕的对象。
当初发现张贴了告示，他立马请假回去告知村里，如今他们村也是受到顾璋恩泽的村庄。
过年放假的时候他回村，不仅地里的麦子长得比往年好，全村的人都感激他。
书童心里自然也是感激顾璋的, 这才在路上好心提醒。
他心里也是矛盾的，一方面哀其不幸, 作为整个学院中少有的农家出身的书童，他知道粮食减产对一个村落代表什么。
又一方面觉得顾相公何其无辜, 明明是做了件大好事, 这样一桩美事, 却要无端的添上这样一个污点，说不定还要背上埋怨。
他想问：“顾相公，您有办法处理这种问题吗？”
脑子里又忍不住冒出想法, “要不咱别去了吧，这和您又没多大干系, 这样的麻烦事还是别沾的好。”
“顾璋，要不等等？这事一听就麻烦！”
书童恍然间, 还以为自己将心里的话说出了口，不过定眼一看，是一位锦衣华服的小公子, 看起来是顾相公同窗好友。
顾璋从教舍出来后，大伙都还没反应过来, 倒是这小半年走得近的三位好友，都跟夫子告罪，追了上来。
金瑎家中有从商的环境，总见长辈被一些蛮横贪污的官员压得憋屈难受，最烦满口仁义道德的条条框框，尽管平时遵守，但急了，就全然不顾了。
他是直接跑着追出来的。
他瞧了一眼书童，将顾璋往旁边拉了两步，低声道：“你真的要去吗？等会儿院长、萧学政、知府应当都会赶来，让他们做决断就好。”
他好好做生意，却也时不时就能遇见无赖泼皮，人家光脚的不怕穿鞋的，即使最后能处理好，也要惹一身骚。
到现在，外面都还有传言，譬如：
“金家家大业大，竟然连某某村的木材钱都不结，真是黑心。”
“去讨债，还被打了个半死，死狗一样从后门扔出来，真是不让咱们百姓活啊。”
顾璋：“等他们来，事情也不会有什么改变，我先去看看也是一样的。”
“起码有事有他们扛着，不管做任何决定，也是他们的责任，不会事后找你。”金瑎脸色严肃瞪着顾璋。
他本就被养得好，脸色肉嘟嘟的显嫩，瞪起人来，半点都不会感觉凶，反而让顾璋想起小时候的金瑎。
那时金瑎脸上婴儿肥都还没褪去，许是在家里被请的老师哄得傲气了些，瞪起人来，就跟圆眼睛喵喵叫凶人的猫咪似的。
即使说的话有些欠揍，都让顾璋生不出多少气恼来。
顾璋反过来握住他的手，望着他道：“都是来找我的，为什么要旁人帮我担责？”
不管最后怎么处理，他都应当出面，而不是指望旁人去顶着。
“管还是不管，救还是不救，都应当是我来做这个决定，若等那些大人到了，有一半的主动权，就到他们手上了。”
金瑎怔住。
“若是他们觉得风险大，决定不管，可我觉得还有一丝希望，你觉得会如何？”
金瑎下意识：“那大抵是要听他们的了。”记忆中，许多次都是这样，都说民不与官斗，商更是被官拿捏得紧紧的。
毕竟一个官令下来，一个判罚下来，就能断了你家生钱的路，再狠一些，大半家产都要赔进去。
顾璋：“可我想听自己的。”
金瑎心中震骇，抓着顾璋手腕的手也潜意识松开：“但是，”
“没什么好但是的，别想得那么糟糕。”顾璋拍拍他的肩膀笑道。
他倒觉得没什么，直接去做反而更简单。
那些躲着丧尸走的人，随着丧尸越来越多、越来越强，反而会陷入被动，通常会早早死掉，反而是他们这些不断出击，一次次杀掉丧尸，解决掉麻烦的人，才会越来越强，最后活下来。
这是真实残酷的末世五十五年，教会他的生存法则。
余庆年和黎川也追了上来，表情紧张。
顾璋抢先开口道：“来都来了，咱一起去瞧瞧。”
他往问心学院大门的方向走，跟来的三人都连忙跟上。
余庆年瞅了一眼有些失神的金瑎，问道：“怎么了？”
金瑎苦笑：“只是有些感触。”
也许祖爷爷正是看中了这一点，才下令将他们一支分出来，选取孙辈入仕科举吧？
他脑子里思绪万千，就和猫缠球的丝线一样乱。
余庆年有些诧异：“璋弟竟说服了他？”
“你们俩也是来劝我的？”顾璋挑眉反问道。
余庆年其实也有些担心，作为世家子弟，最惜名声，要他看来，本人不出面是最好的。若揽下这当子事，做好了还好，若一个没处理好，名声肯定有碍。
但他瞧了顾璋一眼，就知道他与自己不同，定然是劝不动的，只是抱着试一试的心态道：
“璋弟才学不凡、前途大好，如今名望也高，何必沾这些事？”他压低了声音，“若觉得他们可怜，私下送些银钱就是。”
“我可小气抠门得很，没这么大方。”顾璋笑着搂着他的肩膀玩笑道。
他知若是旁人，余庆年定不会说出这番可能有碍名声的话，是对兄弟掏心窝的关切。
“若是真这样，以后怕是要赖在余兄身边蹭吃蹭喝了。”他嬉皮笑脸道。
余庆年气笑：“你就会浑说转移话题。”
黎川压住眉峰，尽管平日相处不错，可若余庆年和金瑎真如此行事，与那等贪官污吏，混日子的懒政官员何异？
若遇事皆如此行事，百姓何苦？他黎川断然不愿与这等人做挚友。
“川川我只有你了！”顾璋捏着嗓子嚎道。
黎川突然被打断思绪，打了个机灵，觉得浑身鸡皮疙瘩都起来了，他下意识甩开顾璋的手，退后两步：“喊什么呢？！”
“哈哈哈—”顾璋笑起来，“看来还是有人支持我去的。”
黎川确实打算陪顾璋去，想着若遇到事，还能护一下毕竟他在家里也总帮忙干活，总比年岁小，有养得仔细的璋弟要反应快。
但此刻，他看着顾璋的小脸，只觉得额头都暴起黑线。
他眉头都皱成川字，沉着脸，难得口不对心：“我是去看看那些百姓。”
顾璋看着身边三人，有些忍不住笑起来。
他在末世时也有这样一名友人，他从来都不赞同友人为了快速提高异能等级，专门去猎杀危险的高级丧尸，可当那硬脾气的倔牛要出发的时候，他还是会备好干粮，若需要他帮忙，也从不推辞。
那一心为报仇要提高异能等级的倔牛，每当遇到植物系的晶核，旁人出再高的价也不卖，只留给他一人。
顾璋遥遥地望向远方天空，不知那倔牛是不是也重新投胎，在一个没有丧尸的世界过舒坦日子？有没有和他一样交到新的朋友。
他们边走边说，已经快要接近学院大门口。
这里已经围了不少人，都在低声议论，显然是他们夫子并没有交代那么久，所以提早出来，有了这个看热闹的时间。
见到顾璋来了，议论的声音陡然大了一截。
“顾璋来了！”
“来了来了，他竟然真的来了，还真不怕麻烦。”
“快看，就走在中间的那个就是，这次认识了吧？”
“我觉得真倒霉，明明是好事，天大的功劳，愣是被这群人给弄了点污点，我要是顾璋，我肯定气死了。”
声音控制不住变大了点，甚至都落入那些百姓耳朵里，仿佛往筋疲力尽的骆驼上压了最后一根稻草。
原本只是狼狈地跪在地上的难民们，红肿的眼眶里一下就噙满了眼泪，绷着最后信念强撑的身子都控制不住颤抖起来。
毕竟春日的石阶冰冷又坚硬，别说跪久了，就连一会儿都觉得刺骨难忍。
顾璋亲眼见到这群难民，形容枯槁，风尘仆仆，脸上全是乌黑，也下意识停在原地。
他脑子里浮现出许多相似的、绝望的面孔，血腥灰暗的记忆在脑子里翻涌，充斥着死亡和悲戚。
让他有种回到末世的错觉，喉间都隐隐感觉到血腥气。
他紧皱眉心，压住声线，淡淡道：“我就是顾璋。”
“原来他就是顾璋啊。”
“看起来还怪严肃的，不是说他平日里总笑，人也好相处吗？”
“肯定是生气了呗，这群专门挑出来的老弱妇人，跪在这里，不就是逼他吗？”
原本就六神无主的百姓，听到四周不知哪个方向传来的议论，顿时慌乱无措起来，一个个都着急哭得解释道：
“不是这样的！”干瘦的妇女连忙摆手摇头，眼泪都飞溅出来。
她旁边一十二三岁的瘦小男孩也忙道：“是因为村里男人都要留下来干田里的活，只有我们能抽出身来。”
“我们实在是没法子了。”
顾璋觉得头都疼起来了，看热闹就看热闹，嘴巴还不闭好，捣什么乱？
“俺们跪在这里是为了显得心诚，跟拜佛、拜菩萨都一样啊，没有别的意思，您可千万别生气！您大人有大量，别生气！”老人家慌乱中，都要给顾璋磕头了。
这老人家看起来，比他爷奶年纪都大，苍老得头发都全白了。
顾璋连忙上前几步，弓箭步半蹲将他胳膊拉住提起来，缓声道：“受不起，快些起来。”
“哭哭啼啼也没用，你们找个能主事的出来。”
顾璋说完起身，刚刚缓和眉眼都冷起来，扫过周围围观的人，仿佛淬着像是剑一样锐利的寒光。
对上他漆黑双眸的人，声音都戛然而止，有些心悸得不敢再张嘴，觉得仿佛被什么凶狠的野兽盯上，脖颈都发凉。
余庆年和金瑎都是第一次如此近距离看到如难民般的百姓，有的瘦得好像只剩下一把骨头了。
被震得说不出话来，有些呆愣地站在原地，不敢相信居然有人可以这么瘦，好像风一来就能把人给吹走。
他们也不是没见过周围村落的人，也有农村来的学子，好像都不这样？
“黎川。”余庆年下意识喊了一声，想问问。
侧头一看，身边的人已经没了人影，已经跑到百姓中，撩起袍角半蹲在地，表情一贯的严肃，不知在干什么。
黎川听到这声呼喊，回头瞧了一眼，对上余庆年不可置信的神情，下意识想到了他做的锦绣文章。
那样辞藻华丽，笔歌墨舞的文章，字字句句都烂若披锦。
他还是更喜欢璋弟海立云垂、又鞭辟入里的文章，黎川收回视线，敛眉安抚眼前这些村民的情绪。
一群人总算是冷静下来，推出了几个能做主的。
“老朽乃长阳村族老，方桉。”
“我是西山村村长的大儿子。”
……
就在顾璋和他们对谈时，燕老也从家里赶来，他今日早上没课，就没到学院里来，几乎是前后脚，宁都知府、萧学政都赶来了。
带来的，还有下面县城知县送上来的公函。
看到官府的公文，竟然到得比人迟的时候。
顾璋：“……”
他刚刚听到，这群人觉得天寒地冻的，官府本就慢，送信的人也不知道什么时候出发，也许等信到就迟了，干脆自己前来府城，毕竟谁也没有他们自己对地里的收成尽心。
他本来还觉得有些想多了，他们两条腿走路，怎么可能比官府骑马送的信件快？
这会儿确实有些不知该说什么好。
知府对上顾璋的眼神，尴尬地轻咳两声，赶紧说正事：“按照当地知县所查，顾相公给出的法子已颇有成效，冬日里，稍有经验的老农都能看出收成定然大增，他们几个村通婚也多，很容易要来了法子，研究一番，就自己干起来了，结果……”
增产很难，可能百姓辛苦耕作几个月，也才提升一点，但减产是很容易的，几天就见了效果。
和顾璋刚刚听到的版本，也算基本一致。
顾璋揉了揉太阳穴。
小麦生长的不同时期、不同的温度，能用同一套法子吗？
但看着这群辛勤劳作晒得黝黑、手上都是厚茧和裂口，许多老了甚至腰都直不起来的百姓，连一句“蠢”都骂不出口。
这些村里，肯定没有一个顾方正这样的村长，族中也没有读过书，睿智的老人。
不，读过书可能也不行，顾璋想起这时代读的书，还有那些学子奉为圭臬的《农之纪要》觉得脑子都发麻。
这个时代种田多还是靠口口相传、一代代手把手教的、或者小范围流传的经验。
他耐着性子，问道：“你们究竟是怎么干的，具体说说。”
见他这么问，一双双日夜难眠的红肿眼睛，都突然亮起来，眼巴巴地地看过来，里面都是期盼。
察觉到他可能有办法，一个个连忙道：
“我们就是按照隔壁村教的，一模一样的做的！”
“绝对没有嫌麻烦，村里都是不怕苦也不怕累的汉子，每一样都是按照打听来的法子做的，先是……”
“我家还补了点上好的鸡粪猪粪，真的精心伺候着，没半点偷懒。”
……
也许是在发现苗头不对的时候，去找给他们法子的村子时，被质疑过“我们用得好好的，肯定是你偷懒了吧？”
“骗你们有什么好处？指不定是你们哪里嫌麻烦省了步骤。”
句句都下意识带上自证，绝对没偷懒和省力。
越听顾璋脸越黑。
越卖力反而杀伤力越大。
就单从气温这一点来讲，冬日里的雪之所以肥田，有一个重要原因就是雪可以吸附空气中的游离气体，产生一些化学反应，生成氮化物，对田地来说属于很好的肥料。
而且一升雪里，大约能有七毫克氮化物。但这些原本上好的肥料，遇到了其它元素呢？
他要求的特质草木灰里，为了补充宁都土壤缺少的微量元素，规定了几种树枝、落叶，但是按照比例也不多，剩下的植物就让村民就近选择，选那些当地的，平时会用的。
天知道他们会选什么，不稳定的情况下，谁知道会发生什么反应？
这还只是其中一点，更别说还有许多其他方面。
顾璋自诩上辈子几十年跟植物深入打交道的经验，甚至和不少能开口聊天的植物成为朋友，现在也不敢说到底是个什么情况。
难民都越说越委屈了，眼泪刷刷地流。
“分明都是一样的法子，眼瞅着他们的苗越长越高，我们怎么就蔫了呢？”
“我们也不求长那么好，产量能稍微多点就行，可偏偏一日日眼瞧着就不行了，跟隔壁村完全不一样。”
能一样才怪了。
“行了，”顾无奈道，“带了麦穗或者土吗？给我看看。”
***
秋娘和王氏收拾着铺子，重新开业。
婆媳俩说笑着洗洗刷刷，诱人的香气又重新飘荡在晴空巷上空。
门外的食客闻着久违的香气，都觉得好像活过来了。
“快歇了一个月了吧？可馋死我了。”
“冷下来之后，我买了一块烤得焦脆的五花放到锅子里煮，你是不知道，那味道，嘶——”那食客抽了一口往外流的涎水，“刚泡进去，还带着点酥脆的口感，等最后吸饱了汤汁，又是别样的滋味。”
焦老爷子显然也试过，不住点头：“我最爱羊肉的，煮到最后，连汤汁都别有一番滋味。”
没这样吃过的食客都浮想联翩起来：“跟油条泡进糊汤粉里差不多？”
“虽有异曲同工之妙，但口感和滋味还是大不一样，你今日买回去试试就知道了，这个天也还能吃锅子。”
聊天的食客越聊越饿，都忍不住朝着铺子里问：“什么时候才能好啊？”
秋娘走到铺子口来：“快了快了。”
见秋娘出来，食客们纷纷抓紧时间抱怨。
“这一条街的铺子，就没一个比你们休息的时间长，是不是可以加几炉，把休息的一个月补回来？”
“是啊，本以为就关几天的，结果足足关了大半个月，这一口可想死我了。”
秋娘笑道：“这不是家不在府城，距离远吗？多体谅，这样明日我多准备一些，每人都能再多买一个小竹筒。”
“那可太好了！”
焦老爷子也喜道：“刚好可以配着吃一碗阳春面。”
听说秋娘要多卖，隔壁阳春面的东家最高兴了，现在天气冷，除了锅子，还有什么比杂嚼配上他家一碗热腾腾的阳春面吃着舒服？
他热情吆喝道：“买了可以来我家试试杂嚼配阳春面，刀鞘面，拉面，味道保管一绝！”
食客们顿时笑起来，说：“还挺会拉生意。”
秋娘和王氏也高兴。
他们家都商量好了，新的一年多攒些钱，在府城买些宅院，日后不论是自己住，还是交托给牙行租出去都挺好。
正高兴呢，铺子外传来一道声音，是个秋娘眼熟的食客，他喊道：“老板娘，你家小秀才公被好些像是逃难的百姓堵在学院门口了。”
秋娘和王氏顿时脸色一变。
“你可看清楚了？是我家小石头？”秋娘急问道。
“我路过的时候，远远看到的，不清楚怎么回事，但那个人肯定是你家小秀才公，每次休沐都来，我不会认错的。”这是那个被找了钱都供起来的食客。
秋娘连忙脱了围裙就往外走，顺手就抄起案板上剁肉的刀。
她头也不回：“娘，你去隔壁借把刀，把卖出去的肉分了。”
提着刀的秋娘，气势汹汹地走出来，吓得人群都分开，穿过食客，径直朝着问心学院的方向去了。
等到了。
围观学子们顿时明白为什么刚刚觉得脖子凉了，有如此彪悍的娘，敢直接提着刀上山来，顾璋恐怕更凶、更厉害！
那种后背都湿透的感觉，这会儿才完全消散。
等了解了事情原委，秋娘有些不好意思地收起刀。
他们已经到了山后的小竹楼。
那些百姓也被院子和知府安顿在一间空屋子，给倒了点热水，从食堂取了些饭食。
秋娘问顾璋道：“小石头你有法子吗？”
顾璋摇头：“我也不确定。”毕竟他连一根完整的麦穗都没见着。
秋娘想起早年间饥荒时的苦，饿死的、卖儿卖女的、吃土吃树皮的，活活饿死不愿拖累儿孙的老人，有些难受道：“要是能帮，咱就帮一把。”
燕老也问道：“小石头你怎么想？”
顾璋在地图上确定了三个村的位置，估摸了一下行程道：“我去看看好了。”
他算着：“应当能在升组考试前赶回来。”
黎川递过来一本详实的笔记：“这个是我做的笔记，你路上可以温习，等回来再看这段时间的。”
黎川的笔记，顾璋见过，详略得当，笔迹工整，基本能将夫子讲的都涵盖进去，想也知道是花了大心思做的。
好像听说准备成册，成书，在出发去考举人之前卖掉，作为后续赶考的路费。
对他来说，是极为重要的。
顾璋笑道：“不怕我给你弄丢了？”
黎川抿唇，还是有点不习惯顾璋的调侃，认真道：“你不会的。”
他想了想又补充：“丢了也不怪你，我再补一份就是了。”
太严肃了，顾璋都没法接着皮下去。
他接过，然后道：“多谢黎川兄了。”
谢过黎川的心意后，他对知府道：“还望知府再向府下各县下令，严禁再有这样类似的事情发生了。”
“我已构思好了，回去就拟写，今日发向各县。”知府道，“有个事要和你商量一下，对长阳、西山等村的处罚。”
他怕顾璋不懂，还特意解释：“若不杀鸡儆猴，还让他们三个村增产了，恐怕后面效仿的风气根本抑制不住。”
顾璋道：“这个当然由大人您定夺。”
“你不反对就好。”知府还以为他会和有些少年单纯的学子一样，就看着他们可怜就不舍得，“那你给我透个底，若去了有法子，他们村有可能增产吗？我好斟酌处罚通告的力度。”
“不太清楚他们田里现在的情况，最差的可能就是救不回来了彻底减产，最好的可能是并不严重，还能救回来，和其它村子一样亩产两石左右。”顾璋答。
知府：“……”
跨度这么大？杀鸡儆猴他都不知用什么规格的刀。
顾璋才不管，反正都当从四品知府的人了，不可能这个都写不出来，他笑道：“那就麻烦知府尽快下令了。”
***
顾璋这次走得快，拖得越久越难处理。
当日就准备好了离开的马车和人马。
王氏给他收拾包袱，都还在念叨：“要不让你娘也跟你去照顾你？”
“我都这么大了，哪里需要娘来照顾我了？官府会派人保护我的。”
王氏还是有些担心：“那些男人哪里懂照顾人？粗枝大叶的。上次你爹你爷回来，晒黑了、手都有些冻肿了，他们皮糙肉厚也就算了，你可不行。”
这份挂念和担忧，直到顾璋拎着小包袱上了马车，都还没断。
也许是突然有些伤感，王氏看着孙儿也要走，眼眶都湿润起来。
顾璋从马车窗户探出头来道别，就看到这一幕。
他从马车上跳下来，关切地问道：“奶，你怎么了？”
顾璋这个年纪，正是蹿个头的年岁。
过了年，他已经比王氏稍高些了，有些长开了，长壮了，肩膀都变得比原来宽一些，从看起来就像是童子的模样，变得有了点茁壮的少年气。
顾璋双手轻轻抱住王氏：“我很快就会回来的。”
王氏抹了抹眼泪：“奶没事，就是觉得小石头出息了，长本事了，骄傲得很。”
以后越来越有本事，越走越远，恐怕再也没法像是小时候一样，一直待在家里。她小心护在羽翼下的鸟儿，终究是要自己飞到天上去了。
顾璋笑道：“奶不是想整块小菜地吗？等我回来，就把咱家现在住的院子买下来，然后在里面弄个小菜园，我天天陪着奶种。”
王氏顿时被他逗乐：“你从小就没种过菜，还想弄个小菜园？”
“不会就学呗，奶教我。要是产出多了，我陪奶一起去摆摊卖菜。”
王氏顿时嫌弃，抠门的她算算就觉得心疼极了：“哪有那么金贵的地？要你亲自伺候，而且杂嚼营生可不能丢，怎么能改卖菜呢？”
一个月十八两呢！
本性依旧节省抠门的王氏，想想就心疼了，顿时没什么时间感慨伤怀，把顾璋往马车上赶：“去去去，赶紧忙你的去，别想这些鬼点子逗奶玩。”
“那我走啦！”顾璋利落地跳上马车，马车和后面的队伍，朝着北边城门驶去。
***
顾璋带着方桉先走，率先到了长阳村。
这个村子看起来比永河村更穷，可能是因为距离县城远的原因。
他下了马车，从村口走进村子里，听不见什么声音，连那种孩童玩闹的声音都听不见。
遇到一个背着野菜篓子的小姑娘，也整个人有些发虚，比永河村的小姑娘瘦多了。
顾璋问：“怎么回事，你们去年也减产了吗？”
方桉苦笑道：“应当是地里情况不好，生怕颗粒无收，所以好多人家都开始想法子，把原本计划吃大半年的粮食，变成吃一年，所以就从每天两顿，改成每天一顿。”
“即使有些存款的人家，可以买粮食吃，也不忍心一下把这么多年的积蓄吃空。”
刚说完这话，他们就看到一个敞开的院子口，里面有黑瘦黑瘦的小男孩，直喊饿。
方桉不好意思，他道：“他们应当都在地里，我去找村长。”
等村长得知传言中研究出这个增产法子的小秀才公来了，立马高兴地来迎接。
还连忙准备了一桌子好吃的，生怕怠慢，让人不高兴。
不过村长和村里好多汉子看到顾璋后，心里都有些打鼓。
他们暗暗躲在远处不住的瞧顾璋，心里忐忑焦急又五不知该怎么办，只能小声私下讨论。
“看起来才十二三岁，真的好小。”
“这样的小娃娃，手上都没什么茧，一身皮这么嫩，还这么白，怕是连地都没下过，会不会搞错了？”
“会不会其实是他爹娘种地种出来的，然后告诉他了，让他写文章出名？”
谁见了顾璋都打鼓，连村长都心里害怕，真不像是下过地种过田的模样。
长阳村的村长只能笑脸相迎，心里盼着求着希望眼前的秀才公能有真才实学，是传言中的小农神。
顾璋吃过饭，兑换了根甜草吃着：“走吧，去田里瞧瞧。”