“永河村的村长应当是你们顾氏一族的族长吧？其实除了这份公函, 他还托官差带了句，若有府城附近的村子愿意，那更好, 你也方便。”
萧学政感慨道：“五个愿意的村子都在你们县，甚至官府这边还收到信，说县城里不少人家，愿意出合适土地，真是难得。”
他作为提督学政，从京城到宁都任职三年, 如今已过两年，在学子中, 恐怕都没有这样的威信，更别说百姓了。
也许大多百姓, 根本不知他的名号。
他忆起自己这个年岁的事, 都有些不敢想, 顾璋到底是怎么做到的？
“村长可能是不想我为难。”顾璋调侃笑道：“不过他恐怕也没想到，府城周围竟没一个村子愿意。”
顾璋将手里的公函放到一边，决定道：“那就把试验田定在永河村好了, 正好我对永河村的情况熟悉。”
既然就近原则无人敢冒险，那自然要肥水不流外人田。
萧学政迟疑, 问道：“本就有风险，隔得如此远, 会不会有什么问题？”
他顿了顿，提醒道：“家乡毕竟还是不同的，根在哪儿。”
“没关系, 如果是永河村的话，成功的可能性反而更高。”顾璋声音沉稳, 透着底气。
他说有失败的风险，不过是为了让人觉得，他做这事也有些难度，也是摸着石头过河。
其实心中把握，至少还是有个八九分的。
顾璋解释道：“村里人信任我，会严格按照我说的来做，不会因为觉得有些步骤离谱，就偷工减料。”
“而且我在永河村生活多年，对那里的水土情况最了解，若真的出现问题，也方便及时调整。”
燕老忆起小徒弟敏锐的洞察力，也觉得在已经生活过多年的永河村，会比别的地方成功率高，他补充道：“可以任一名骁骑待命，八百里加急送信件，老农对田里观察的仔细，一般都能早早发现苗头，只要传信快些，也不至于耽搁。”
萧学政也觉得此言有理，而且现在确实没有更好的选择：“那我便回去和知府商量一番。”
这时，屋子里响起了一阵咕咕叫的声音。
屋子里顿时安静下来。
萧学政尴尬地笑笑，他满脑子都是亩产可能翻倍的试验田，都忘了自己还没吃饭了。
顾璋压住唇角的笑意：“萧学政日理万机，忙得都顾不上饭食。”
燕老也邀请道：“不如在府上用一些？”
萧学政哪里好意思说，他原本是闻着香味，想要去吃杂嚼的，只是晚了一步，结果就买完了。
“那就叨扰了。”萧学政道。
试验田的各种事项，都是由顾璋亲手把关的。
和顾大根和顾老爷子带走的那套方案大不一样，毕竟一个只是从一石四五六斗，提升到两石，另一个几乎是翻倍了。
土壤的肥沃、虫害杂草的处理、特定菌落分解出的腐殖养料，冬日雪水的利用、肥料的升级……
在不直接改变种子品种的情况下，需要做的事情就多而繁琐了起来。
***
当晚。
黎川从书铺回来，推开小院门，就闻到一股熟悉的香气。
黎川家是个靠近码头的窄小院子，宽大的院子被隔成好多间，租给好几户人家。
黎川和他寡母两人，租了靠角落的一间，旁人住一家三口，一家五口，甚至更多人，他家两人，倒显得宽敞。
门口摆着一盆盆衣物。
黎川看了眼还在灶房里忙碌的瘦弱背影，放下书，换上了一身粗布短打，挽起袖子，拿起扁担和水桶，从这条街尽头的公共井里，一担担地挑水回来。
“川儿回来了？”妇人听到动静出来，擦了擦手从灶间出来，见他在担水，连忙道，“快放下，你怎么能做这种粗活？”
“这也能锻炼身体，日后入了考院，也不至于因为身体虚弱被抬出来。况且娘都做得，儿为何做不得？”黎川避开妇人的手，将水担到木盆边。
等他将满院子的木盆都盛满水，额头上已经浮现了一层细细的汗珠，感觉肩膀也有些酸痛。
今日抄了一日的书，黎川稍稍活动了一下肩膀，微微皱眉。
妇人把一小碟肉推到他面前，心疼道：“累坏了吧？尝尝这个，今天主家让我帮她去排队买，赠了我一些。”
黎川原本就觉得香气有些熟悉，这会儿看到肉，几乎是瞬间就反应过来，这肯定是顾璋家的那个铺子。
妇人还稀奇道：“我今日还见了孩子在铺子里帮忙，跟你一样，也有功名在身，还懂得护着他娘，可是个好孩子。”
“你原来说书院里还有不少和你一样的学子，我还觉得你是安慰我，现在亲眼见着了，可算是放心多了。”
即使坐在简陋的长条木凳上，黎川也坐得笔直，他认真吃饭，也不开口，只是静静地听着妇人的唠叨。
他一向食不言，但却将字字句句都听了进去。
顾璋确实言行合一，竟真的让她娘开了铺子，甚至还去帮忙。
到后来，黎川注意到，尝到了这般有滋味的肉，母亲的食欲都好了不少，原本日常只能吃两个馒头，今日往馒头中间夹一片肉，竟一口气吃了四个。
桌上一大碗的青菜、豆腐，沾着香味，也都被吃了个精光。
黎川想到口袋里今日抄书挣来的银钱，没开口告知他娘这笔钱。
若说了，他娘定然舍不得。
***
晴空巷。
秋娘和王氏提前在家用完了午膳，收拾好，就带着早上肉铺送来，在家腌制好的肉，出发到铺子里。
隔壁卖阳春面的东家热情打招呼：“来啦！”
昨日被那阵香气馋的，他家面食生意都好了不少，不少人闻香而来，听说卖完了，也懒得再找，就近坐下来吃点。
这不，比往日多卖出去三四十碗！
“是啊，早点来免得手忙脚乱。”秋娘爽利地应道，又跟王氏麻利地收拾了起来。
王氏烧着火，看着准备打开铺子，半点不怯的秋娘，也不禁感慨，她家大根真是娶了个好媳妇。
“这营生可比种地轻省多了。”王氏坐在小板凳上烧火，感觉炉子里暖呼呼的热气蒸得她骨子里都暖暖的。
日子真是越来越舒坦了。
秋娘也笑道：“咱家齐心，还有小石头这么聪明又出息的在，肯定会越过越好的。”
王氏也笑得眉眼慈善，跟菩萨像似的：“肯定会越过越好的。”
说话间，秋娘已经将肉都挂了上去。
然后将昨日去定制的食签都拿了出来，这上面有她想出来的符号，是用雕刻好然后烧红的木炭烙上去的，每一个都一样，不容易被仿制。
譬如五花就是三条横线，代表层层分明，这一片就是一份五花。
譬如杂嚼就是一个小竹筒，一个扁扁的椭圆下面加上一条弯曲的线，这样一片就是一份27文的杂嚼。
目前就做了三种食签，她估摸着每炉能卖的份数，往多了做食签，一共有八十片。
将案台打扫得干干净净，秋娘这才将铺子门口，一块块竖起的门板打开。
才开门，就被眼前的场景吓了一跳。
铺子外头全是人，虽然还比不上昨日那般吓人，可现在香味都还没出来。
“终于开门了，我要五斤羊肉的！”
大秋天的，胖胖的焦老爷被挤得头都出汗了。
秋娘都惊了：“五斤？”
这一下可就半两银子了！
焦老爷子回忆起昨日回家后的情况，都有点想哭。
他分明带了足足两包杂嚼回去，回去的时候，兴高采烈地和爹娘、妻儿分享：“看我带回来什么好吃的了？”
他原本觉得够的，毕竟爹娘年纪也大了，吃不得太多。
结果儿子一人就干掉了大半斤，喊着：“爹，你肯定在外面吃过了，要不这份就给我吃吧？”
爹娘都嫌弃他小气。
“怎么就买这一点？家里又不是没银子。”
“真是越活越回去了，小时候好歹也知道遇到好吃的要多买点。”
胖胖的焦老爷，晚上委屈地跟娘子诉苦，结果娘子也道：“明日再去多买些吧。”
焦老爷一大早就被叫起来，被派出来买杂嚼。
这才让爱睡懒觉的他，能排到头名。
他有些后怕地看着后面的人，确认道：“五斤，家里五口人，一人一斤。”
这样总不能不够吃了吧？
他昨日就只吃了几口！焦老爷闻到逐渐从铺子里传来的香气，肚内馋虫又被勾了起来。
还没等秋娘答应。
后面的排队的人都不干了。
“这一炉最多才二十斤吧？你一人买五斤，那我们后面岂不是没有了？”
“这不行，我起这么早来排队，总不能让我跑个空吧？”
“昨日就没买到，今日可不能再这样了。”
隔壁阳春面东家也提醒道：“这样也好，你们可能没见过府城的黄牛贩子，你家杂嚼这么抢手，他们可能直接一人包圆一炉，然后再转手高价卖出去。”
秋娘脑子灵，一下就懂得了这个道理。
且不说有人转手挣得比她还多，会不会被气到，单论若转手慢了放坏了，或者出了别的问题，人家也只会来找她，觉得是铺子的吃食有问题。
她脑子里过了一番，对外道：“为了能让更多食客都能吃到，免得白白跑一趟，咱们每人食签领取以一斤为限。”
她对焦老爷子抱歉道：“实在不好意思，给您安排一斤羊肉，再送您一份两个口味的杂嚼可好？”
焦老爷子如遭雷击。
昨日两斤带回去都嫌少，今日只有一斤，怎么够吃？
但后面人也太凶了，他只好给了银钱，拿了食签走到一旁等着。
“天啊这个香味，就是我昨晚梦里的那个香味！老板娘，给我来一份，不，两份杂嚼。”
“我要半斤五花。”
……
“好嘞，这是找您的钱。”
秋娘尽管有些慢，但肉也没出炉，大家也不着急，不会催她。
这般来回几次，秋娘也就稳稳当当的发好了食签，一个个算完了钱，一点也没出错。
这种小额的钱财，她原来就常算的，后来村里卖药材，更算得多，已经越来越熟练了。
一把食签发完，秋娘高声道：“这一炉卖完了，马上就好，我这就去取。”
一条条肉被从炉子里取出来，油脂还附着在肉表面滋滋作响，诱人的香气扑鼻而来，霸道地逸散在巷子上空。
焦老爷子第一个拿到，看到手中一个油纸包、一个小竹筒，有些不争气地咽了下口水。
心里嘀咕，反正回去要被念叨的，要不他先把小竹筒里的双拼杂嚼吃了？
这个念头一起来，那香味就显得更诱人了，馋得人路都走不动。
萧府的伙计也提着油纸包，飞快地往府里赶，这东西明显是要热着吃才好吃。
萧学政原本正在处理有关宁都府下教学的公务，抬头问：“买到了？”
“买到了，买了一斤，两种各一半，老爷可要现在用膳？”
萧学政放下公务起身，见到餐桌正中间的那份，还有浓郁奇特的香味，坐下夹了一筷子。
肉进到嘴里，孜然独特的芳香混着肉香，刺激得味蕾跳动，萧学政眼睛一下就亮起来，处理了一上午公务的疲惫，都顷刻消散。
他吃着杂嚼，陪着一壶小酒，觉得日子塞过神仙，不由感慨道：“可真是个难得妙人。”
***
问心学堂。
一小厮从山下急匆匆地跑上来，直到学院门口，才放缓了脚步。
余庆年和他身边的几位公子问：“吃食呢？怎么空手回来了？”
那小厮苦着脸：“少爷，我去得还挺早的，铺子还没开门我就去了，可前面也有好些人排队，还没到我，竟就卖完了。”
才品尝了一口，昨日被香到，偏偏又没买着的一群世家公子，本想着今日定能大快朵颐，突然听到这个消息，面露躁色。
“怎么不多做一些？”
“这未免也太抢手了，怎么不把价格定得高些？”
“你今日什么时候到的？”
小厮愁道：“我提前大半个时辰到的，但她只卖两炉，那会儿就有不少人了，尽管老板娘限一人只能买一斤，但还是很快就买完了。”
从旁边石阶上走上来的黎川，听到这个消息，顿住了脚步。
他本想趁着午休，用休沐那日抄书的钱去买点，晚上带回家，没买到。
如果提前大半个时辰都买不到，他肯定是买不到了。
余庆年叹气：“顾璋母亲肯定也是谨慎，不想做得太大，入了商籍误了顾贤弟的前程。”
他安慰道：“明日再派小厮去早些就好了，不过如今一人限购一斤，我家小厮恐怕就不能代买了。”
黎川心中叹息。
他买了块饼垫了垫肚子，然后回教舍温书。
刚刚进入教舍，就难得看到午休时总不在的顾璋，今日竟难得地坐在位置上，看上去心情颇好，眉眼都带着笑意，捧着一本书在看。
他回到自己的书案前，看到上午没想明白的那道算学题，“圣人言，不耻下问。”
黎川心道，顾贤弟虽年岁小，但算学之天赋无人能及，他亦是君子，定不会心生讥讽。
顾璋今日没在师父那儿歇，回来就是为了看这本游记。
他还给自己配了一小袋烘烤好的玉米薄片当零嘴，玉米片薄薄的，被炉子烘烤出香气，又酥又脆，美味至极。
“顾璋有道算学题想求教于你，不知可有时间？”
竟然有人来向他请教问题？
这可是个稀奇事。不管他学识如何，也许是不好意思朝小自己这么多的人问问题，反正开学这么久了，还是头一次有人来找他请教问题。
他放下手中游记，抬头一看，黎川双腿笔直地站在桌案旁，双手捧着一本书，身体微恭，看起来像是在请教师长一样。
顾璋可不习惯这么严肃正经的，他接过书，拍拍身边的位置：“我看看，你也坐，别杵着。”
黎川坐下来，也依旧背脊挺直，和顾璋慵懒舒服的坐姿一看就不同。
“你都做到这么后面了？”顾璋惊叹，每日都见黎川坐在那里学习，连课堂中间休息都不起身活动，如今见到成果，更为惊讶。
黎川道：“我算学有缺，自然要勤加练习才好，只是这题算了好几次，都得出不同的答案。”
他从书后展开一张纸，上面写了好几种不同的解法，也不知哪里出了问题，每一种都得到了不同的答案。
顾璋指着其中一个答案道：“我觉得这个是正确答案。”
黎川原本还有些局促，慢慢被顾璋讲解的题目吸引了出去。
顾璋不带委婉的，直截了当地把出错的地方都点了出来：“都是这儿错了，你可以看看夫子昨日讲的那个法子。”
黎川觉得眼前迷雾瞬间被拨开，这种一针见血地指点，让他瞬间明悟，他感激道：“顾贤弟犀利，算学之才果真不俗。”
顾璋瞧着他一板正经的表情，饶有兴趣地问道：“我这么直接指出你的错误，不觉得羞恼？”
黎川正色：“万万不会，能得这般清晰明了的指点，实乃幸事，本就是我学艺不精，怎敢有恼怒之情？”
顾璋突然觉得，一本正经的人也挺有意思的。
他把身前的零食袋子推过去：“尝尝？”
“我吃过了。”黎川道。
他有些犹豫，要不要请顾贤弟帮忙，他们虽然是一个班的学子，可也没太深的交情。
顾璋：“吃过了也可以再吃，这是零嘴，又不是正餐。”
顾璋一脸理所当然，语气那叫一个理直气壮。
把黎川都说得哑然。
还有这一说？
“你昨日的那篇文章，是怎么想到的？”顾璋说的是黎川出彩的一篇文章，切入点十分罕见，论述却抽丝剥茧，精妙绝伦。
能少年出名，还考得院试第二的人，当然不是平庸之辈。
黎川可以说是班上学神般的存在，没有死角的六边形战士，还时不时有亮眼的文章和诗词出来。
黎川不知怎么地，就被顾璋悠然自适、大方坦然的氛围影响，吃起了玉米脆片，还讲起了从不和外人讲的经验。
金瑎吃完饭，从外面回来，哒哒哒就跑过来，往顾璋书案上一趴，眼睛都瞪圆：“你们俩榜一榜二，居然午休都聊怎么做文章，还让不让人活了！”
顾璋摊手道：“哎，看来你只能呆在我们后面喽~”
金瑎不服气，哼哼唧唧道：“谁说的？下次考试，我就把你们都压在下面！”
“那恐怕只有所有题目都变成诗赋，才有可能了。”
金瑎半点不生气，反而眼睛发亮，得意得昂起下巴：“怎么？小石头你也承认我诗赋灵气无双，惊艳众人了？”
他们三人是班中最受瞩目的风云人物，一个以诗词灵气四溢闻名，一个每个课程都优秀在前，似乎永远稳妥，不会出半点差错和纰漏。
顾璋就更不用说了，全学院都知他的名字。
如今三人聚在一起，显得尤为惹眼。
午休都快结束，余庆年也下山吃完饭回来，见他们三聚在一起谈诗论文，走过来，微微笑弯了眉眼道：“上次休沐，诗会没请到你们，可别是余某人做了什么不妥之事，惹了三位不快？”
未来在朝堂上颇具威名的四人，少年时头一次齐聚。
***
与此同时。
焦老爷子走在回家的路上，被一同样胖胖的人笑着拦下。
和他胖乎乎的一团不同，对方显得有些肥壮，看起来有把子力气。
“你想做什么？”焦老爷子小心地护紧了手里的油纸袋，他总觉得这人在窥视他买的吃食！
“这位老爷，您别误会，我姓赵，就是馋这口吃的了，想问问您愿不愿意卖给我，我可以加钱。”
焦老爷子总觉得这人眼熟，好像在哪里见过，虽然想不起来，但也放松了点警惕：“我不卖，这点都不够吃，哪里还能卖？你去找别人看看吧。”
“我可以多出五十文。”
焦老爷子硬气道：“你多出五百文我都不卖！”
他今日想花钱都没花出去，气人！
“好，那不打扰您了，我再去找别人问问。”赵姓肥硕男子笑着离开。
等快到家了，焦老爷子还在琢磨，要不拐个弯去买点别家的杂嚼凑个数？
这一琢磨，就想起来了，刚刚那个男子，不是赵家杂嚼铺子里的伙计吗？
那赵伙计找了一圈，终于找到了一个愿意卖的人。
他带着竹筒赶回去，“叔您看，这上面果然有咱家没见过的香料。”
经营赵家杂嚼铺子的夫妻俩，都闻了闻，又尝了几口。
“里面的滋味是不错，但也就比我们家稍微好点，主要是肉好，最香的还是表面这个料。”
赵老板用手沾了一点，在手指上撵了撵，皱眉道：“都研磨碎成粉了。”
他安排侄子道：“你把表面这层香料粉刮下来，然后去周围的医馆、香料铺、食铺都去问问，看有没有人认识这个料。”
“好嘞。”