年仅十一岁的秀才。
还连中三元, 次次头名。
不论谁听到，都足够感觉到震撼。
顾璋还在永河村，他的名声已经飞速传开。
引得各地被加了功课的学子, 恨得牙痒痒。
皇宫。
殿内摆放了几盆冰，伺候的下人正拿着等人高的玉丝竹扇，有规律地缓缓摇摆。
将带着凉意的风，朝着正在龙案前批阅奏折的赵旷一下下扇去。
终于批完一摞奏折，他往后一靠，头朝后仰, 揉了揉太阳穴。
“粮草可算是解决了，希望薛将军这次能一举退敌。”
燕先竹在一旁商议, 见他劳神，也不再继续提这个压力颇重的话题, 收起自己桌案上的东西, 转而道：“臣近日收到祖籍来信, 不知皇上可有兴趣？”
赵旷闻言来了兴致，坐直起来，好奇问道：“那小子又做了什么新鲜事？”
燕先竹笑道：“您听说过神仙水吗？”
神仙水？
赵旷还真有点印象, 但是他忙于政事，焦头烂额还来不及, 确实没精力关注这些，只是不知在哪里听了一耳朵。
不过他一听这个大胆超脱的名字, 就猜道：“那小子做的？”
“正是。”燕先竹点头，他笑道：“宁都府城炎热，酷似蒸笼, 听说他是路上热着了，到了宁都府, 就忙不迭做了这么个能让人凉快下来的水。”
赵旷闻言更好奇了：“世间竟然有如此奇物？”
国库因打仗空虚，他作为皇帝带头节俭，每日用冰都有份额，不奢靡铺张，只在殿内用冰，免不了被热着。
他怎么就想不到，竟还有能让人凉快下来的水？
燕先竹也当真觉得神奇，若不是使用了弟弟送来的那半瓶神仙水，他都不会相信！
他挑着复述了几句信中、还有听闻的消息：
“蒸灵液以播云。”
“云仙雾绕，凉意飘飘。”
“宛如浑身种下了带着清冽药草味的小冰花。”
明盛帝：？？？
燕老，不能仗着年纪大，学识渊博，就欺负他没见识吧？
他这个皇帝都没享用过如此奇特之物。
是否夸张了些？
许是赵旷的表情有些明显，燕先竹轻飘飘地来了句收尾：“若不是臣弟送了一瓶上京，我也实在是不敢信。”
赵旷愣住：“真有？”
燕先竹道：“若皇上感兴趣，可派人回府中取来看看。”
有太监急匆匆地出宫，直奔燕府而去。
燕先竹见皇帝感兴趣，也继续说起来。
他自然不可能讲那些不好的，而是挑着有趣的，或者听来能留下深刻记忆的来讲。
从顾璋千里单骑从府城赶回家。
到师徒俩人之间闹别扭，再到神仙水如何被气出五百两高价。
燕先竹能走到这个位置，自然不可能只有学识，他懂得揣摩人心，知道这个年纪的皇帝想听什么。
他以讲小儿玩闹趣事的语气，将这些事讲得惊险无比，又妙趣横生，听得人停不下来。
“他竟一点也不怕？即使是官道，途中也难免荒郊野岭，夜里漆黑一片。”
“哈哈哈，一屁股坐上去了？朕儿时可不敢这般耍赖。”
“小家伙脾气还挺大，竟狮子大开口，要五百两。”
神仙水还没来，明盛帝赵旷的疲惫都好像一扫而空，紧皱的眉心都舒展开来。
“哈哈哈，收了这么个小徒弟，燕庶老日子过得可真是妙趣横生，着实让朕羡慕！”
赵旷都有些稀罕了，若日后他的嫡长子长大点，也能如此聪慧贴心，即使闹别扭生气也担忧着他，记挂着他的身体，不忘给他送药。
即使翻了天去，他都愿意宠着。
神仙水也很快被取来。
赵旷真好奇效果，还特地走到了没放冰的偏殿。
京城的东西更加精致，长毛刷都更加细密柔软，清凉水装在冰凉的玉魄瓶中，自带点凉意。
细密的水珠挥洒出来，犹如山巅劲风席卷凉云滚滚而下，凉意一下传来。
赵旷端着玉魄瓶啧啧称奇：“还真没白瞎了这个名字，不愧为神仙水！”
他回到主殿坐下来后，想起种种，忍不住感慨道：
“想要取水轻松些，就想出了龙骨车；想要进学方便些，又想出了自行车；被热得不行，竟做出了这般奇特的神仙水。”
“还真是聪明绝顶，难怪能得燕庶老看中。”
赵旷甚至忍不住开始期待，若日后这古灵精怪的小子真入朝为官，怕是没什么事能难住他。
十一岁的小秀才。
他当年“才智英敏”的匾额还真没赐错！
***
从确定要一家人一起离开，到处理好所有事，也不过一旬左右的时间。
顾璋坐在书房里，眺望远方的天空和群山。
他在这里念了不知多少个日夜的书，如今要走了，倒是有些怀念。
木桌是顾老爷子亲手打的，上面已经留下了不少使用的痕迹，还有几滴擦不掉的墨汁。
这都是带不走的。
顾璋将书装好，紧紧将窗户关好，这才走了出去。
“才智英敏”的匾额没带，就高高的悬挂在正屋上，这匾额有时候看着没多大用，但有时候却妙用无穷。
有它在，任谁也不敢闯进这屋子作乱。
这天天没亮，顾璋一家就装好了行李，准备出发了。
虎头背着书袋一同往外走，双眼有些红，也不知是不是晚上哭过，“小石头，我会努力念书，然后去府城找你的，你可不能忘了我。”
“不会的。”顾璋娴熟地搂着他的肩膀，“虎头，你要是再不长高，以后见面，就要喊我石头哥了。”
虎头：！
虎头挣开他的胳膊，气鼓鼓道：“才不会！我还会长高的，等我下次去府城考试，肯定比你高！”
他们一家跟着商队走，要带的家当放在新打的马车上。
因为有行李，还要和配合商队行程，一路上走得不快。
走走停停，足足走了七天才到。
如今已经九月中，炎热的暑气可算消散了些。
暂时没有落脚的地方，顾璋直接带家人去了来考试时住的客栈。
开了三间上房，他一间，爹娘一间，顾老爷子和王氏一间。
那嘴皮子利索的小二一眼就认出了他，如今顾璋可是府城里出了名的人物。
要说府城的秀才并不稀奇，一抓一大把，每隔一年半，都会有一批新的。
可偏偏顾璋在考试前几乎无人看好，连最精明的赌场，都给出了50:1的赔率。
而且他才十一岁！
旁的秀才都已经是可以成家立业的年纪了，他还是个童子！
小二看到有些深的车辙印，还有住进来的人，机灵道：“给秀才公道喜了，您这是想在府城定居吗？小的牙行有相熟的朋友，可给您介绍一番。”
店小二知道他手头有银两，成交后自己也能得点抽成，便热情细致地介绍起来：“咱们府城两扇城门，分别朝南北两边开，南城门旁有个大码头，来来往往船只多，所以南边住的人多，也热闹。官学在东边……”
顾璋觉得他人机灵，介绍的人想必也不差，便应下了他推荐的牙行友人。
一路奔波劳累，顾家人要了热水，洗漱后便休息了。
等到第二日，才要去选住所。
听闻顾璋就是今年连中三元的小秀才公，牙人顿时熄了别的心思，不敢将牙行内的小心思用在顾璋身上。
在来之前，牙人就在心里默默过了筛，将那些风水不好，主人家麻烦，死过人的宅子都排除在外。
顾老爷子和王氏都还有些忐忑，他们这辈子，甚至很少出永河村，最远也就只去过县城。
如今到了府城，看着与村里县里完全不同的街道，铺面，走在路上的人打扮都大不一样！
他们道：“你们去吧，我们留在这儿看行李。”
顾璋走过去一手牵一个：“那可不行，一起去！”
多走走就适应了，看他爹不是适应得挺好吗？
正给秋娘讲着自己去过的地方，自在得很。
结果好像一不小心说漏了嘴，被秋娘掐住腰间软肉，用力地拧动了一圈。
“嘶——”顾大根压低声音求饶，“我就是收到捷报太高兴了，脑子一热就答应小石头了，秋娘你知道的，我平日从不乱花钱。”
顾大根毫不犹豫地卖了儿子。
顾璋装作没听见，赶紧躲在顾老爷子和王氏背后，大声道：“咱赶紧出发吧，要不等会儿看不了几家天就黑了。”
他爹皮糙肉厚，抗揍，先顶上！
牙人带着顾家人往外走。
他一时还有些拿不定主意，这家到底谁做主，于是主动开口问：
“府城宅子不少，您是想要距离官学近的，还是想要清净些的？”
顾家人先选了距离官学近些的。
牙人领着他们去看了两家。
官学在东边，占地很大，是远离城南码头的一处清净之地，甚至还在山林掩映的半山腰处，名为“问心书院”
在山脚下就有一条安静的街巷，名为问心道。
牙人带他们来看的宅院，就在这条问心道上。
问心道上多为两进宅院，看着宽敞，一家子住也大气，主要是距离书院近，就在山脚下，步行一盏茶的功夫就能到。
可，未免有些太安静了，顾璋不太喜欢，这让他想起末世那些没一点生机的死城。
牙人介绍道：“这儿一条街住的多是读书人，有学院里的大儒，也有富贵老爷买下院子让家中孩子安心读书。您住这儿正合适。”
秋娘问：“租金多少？”
“租金一年四十五两。”牙人答道。
四十五两？
这都够在老家买三四块地了。
在府城竟然光是住就要花这么多，实在是超出顾家人想象。
把几人都吓到了，府城开销竟这样大？
牙人误会，连忙解释道：“我可绝对没有抬价，或者从中赚差价，这附近的宅院都是这个价钱。”
顾璋知道这个价格超过了顾家人的承受范围，“还有其他院子吗？离官学远一些也可以。”
他也不想离开书院之后，见到的还是同窗和老师，走出家门，也没点烟火气。
永河村那样的，倒是刚刚好。
牙人当然说有，他也只是带来试试，毕竟听说一瓶神仙水就挣五百两，万一能成，他能有不少抽成。
不过既然不成，他还是有许多备选屋子的，赁屋子这种事，很少有看头一家就成交的。
越看距离官学越远。
牙人拿着钥匙打开这家的门，劝道：“您若再往远了选，进学恐怕就不方便了，足足要走两刻钟。”
半个小时而已，顾璋倒是不在意这个，他道：“我往日都是往返二十里路到县城念书的。”
牙人真的被惊到了。
谁能想到，连中三元的小秀才公，从前竟每日往返二十里路念书。
他若说出去，恐怕都没人信！
他心中惊了一会儿，笑容更甚地推荐道：“这座宅院有点好，这几十年前前后后住过五名举人，风水对您来说绝对是上佳的，您再看这个院子，清爽敞亮……”
一听风水好，前后出了五名举人，顾家人都心动了。
他们家小石头辛辛苦苦跑这么远来念书，不就是为了考举人吗？
有这个风水，即使贵点也不是不行，于是都仔细瞧起了这个院子。
还别说，不愧是出过五位举人的院子，树下幽静，凉风习习。
屋子被照料得很好，例如床、桌子这些大家具也都是全的，院子里还有口井，用水吃水都很方便。
看过里面，顾璋走到门口朝着四周望去。
往远处望，街口有孩童聚在一起，一人手里拿着个竹蜻蜓，聚在一起奔跑玩闹。
街道两边也夹着些铺子，简单的柴米油盐，看起来生活应该也很便利，不至于像是住在问心道一样，若家里没几个伺候的，出来买米买盐都许久来回。
牙人也算看出来了，这个家就是秋娘和顾璋拿主意。
但他们都顾着家中老人，如今其他人似乎都瞧着没什么异议了，就小秀才公还没表态。
他追出来：“您别看外面有些吵闹，但也就院子里能听到点，把屋子门一关，就什么都听不见了。”
顾璋指着远处一条人来人往的巷口：“那儿热闹，是什么地方？”
“那边热闹，一整条街的铺子、街道两边还有许多吃食摊，若学累了，可和家人一起去逛逛，又不扰您清净。”
果然越靠近城南越热闹。
所以他们这处宅院，大约就等于配套大型商场、小吃街附近的大宅子。
秋娘显然也看中了，有了前面四十五两一年的铺垫，这处院子十五两一年便显得好接受多了。
她出来问道：“小石头觉得怎么样？喜欢吗？”
她仔细看过了，里头有四间大的屋子，都亮堂，住得开。院子也不小，刚好可以安置家里的马车，附近买东西也方便，都是寻常人家，老人也不至于不敢出门，这家买点盐、那家买瓶醋，多往外走走也就熟悉了，慢慢也能认识些人。
不远处还有条热闹的街，等安顿下来了，她也好方便去探探营生。
不过最主要的是，这宅院曾经出了五个举人，看起来也安静，适合读书。
顾璋点头：“我觉得行。”
顾璋点了头，秋娘便和牙人去还价了，最后以一年十四两的价格定了下来。
顾璋心里开始琢磨了。
有一间这样的屋子，往外租赁一年就能得十四两，虽然算下来没有买田租田合算，但是不用辛苦操持。
倒不失为一门好营生。
他问：“这样的院子，买下来是多少钱？”
牙人道：“这套宅院价格二百三十两，我们牙行会抽成五两，帮您完成所有手续。”
顾璋算算比例，租售比大约在十五比一，虽然同等价钱比田地收入少了些，但是不用担心天灾、虫害，人力各种因素。
以后倒是可以考虑买点房屯着，免得钱财在身上，总被他一个手松就花光了。
价钱谈妥了，带着户籍与主家的房契去衙门一趟，签订了四年的租赁协议，落脚的位置便是有了。
乡试多安排在院试的后一年，三年一次，但是明年的乡试，顾璋是不打算下场了。
他的目标，放在四年后的那一场。
虽然没有老家的院子大，但顾家人都知足常乐。
顾大根一把子力气爬高爬低，把家里好生捯饬一番，他趴在屋顶上，稀罕道：“府城房子就是不一般，瓦片里不知放了啥，又不漏雨，屋里又亮堂，我学会了，日后回家也给家里改改。”
顾老爷子也开始做些没带来的小家具，一点点填补家里的空缺。
王氏和秋娘麻利地洗洗涮涮，一桶桶水被提上来，屋子没多久就焕然一新，地上青砖都锃亮透人！
问心学院要求到学院的日子很快临近。
顾璋到学院报到。
问心学院在半山腰，沿着石阶两侧都是银杏树。
如今入了秋，满树茂密的叶子都黄透了，满地的落叶也是金灿灿的，踩上去会发出咔嚓咔嚓的细碎声响。
“咔嚓~”
顾璋沿着石阶往上走，看着周围黄得滋润的美景。
且不知，许多上山路上的人，也都在看他。
问心学院里，有正在备考乡试的秀才，最年轻的一批也多十六七岁，也有考中举人，但是没考中进士，继续回来苦读的，年纪范围就更大了。
若用现代学校类比，大约是高中和大学的混编学院。
而顾璋，十一岁，宛如走错了门的小学生。
“今儿不是探视日，怎么会放家眷进来？”
“不是，你没听说啊？今年院试的小三元才十一岁，我估摸着他就是顾璋了。”
“什么？”有些学子确实不关注自己已经过了的考试，只往上看更高阶的考试，但听到也愕然：“你再说一遍，小三元？十一岁？”
想想自己十一岁，连四书五经都没背完，童生都还不是，都忍不住有些怀疑起来。
“我倒是听说他做出一种能让人清凉的神仙水，今年院试炎热闷蒸，许多人没发挥好，说不定是沾了这个的光。”今年因为炎热没发挥好的学子不忿地小声道。
这个开学日。
两种截然相反的言论，就在学堂里传播起来，而且传播的很快，毕竟人有了名气，是非也自然多了起来。
顾璋对此还一无所觉。
他正在写文章，这是书院的入学测试。
问心书院内分两个平行的院，一个是准备乡试，备考举人，另一个是准备会试、殿试，备考进士。
每个院内，又分甲、乙、丙、丁四个组。
甲组是最优秀的，可以下场一试。
乙组次之，还需努力进学，若想搏一搏，也可参考试试，但大多都名落孙山。
丙组是已经完成基础学业。
丁组则是每年新生。
在学院中，师长会按照不同的学习进度，传授不同的课业，分层教学，学子们只需往上努力，一步步踏实走就是。
如今进行的，就是今年入学新生的测验，以便分到不同的班，也便于师长了解学生情况。
毕竟院试的考卷，是不对外公开的。
【民之大事在农】
【周礼言农政最详，诸子有农家之学，历朝历代研究农务……】
【试以一地为详，陈教农之策。】
顾璋通读这篇策问题目，确实和此前相对简单的童生试大不一样。
不仅要对题目有一定的想法，还要有足够的依据来支持自己的观点，最后还要给出切实有一定可行性的想法。
顾璋构思一番，打算写自己的老本行。
想要百姓过得好，农业发达，不是思想教育、或者鼓吹形式上的东西，或者一些降低税的政策能彻底解决的。
要不那么多朝代，那么多贤明的君主，怎么都没解决这个问题？
上下五千年的历史，也只有农业技术发达的新社会，才再无饿死之人。
顾璋落笔：
“民之大事在农，农以谷为命，欲谷盈仓，在于利田、养种……”
他对永河村的土地情况已了如指掌，后又一共四次来回府城与县城，也算是观尽宁都风土。
对宁都的地形地貌、基本气候，也有了一定的了解。
他斟酌思考，最后以永河村为模板，以小见大，谈及整个宁都土地农业情况。
若使用得当，可广泛的使宁都这片土地的收成都达到两石。
因斟酌到底要写到什么程度，顾璋写了许久，等写完时，有大半的人都已经交卷了。
顾璋将答卷交到前面，便散学回家了。
只等出成绩后，按照院试7成，入学考3成的成绩，入不同的教舍，再正式开始官学的学习。
两日后。
发卷放榜。
顾璋穿过满是小吃的街巷，选了两个没尝过的小吃，心情不错地往学院走。
到学院的时候，正好吃完。
“让我看看！”
“我排在前面！”
一群人正在聚集在一起，看墙上张贴的排名宣纸。
顾璋也走过去，他下意识从前往后看，找自己的名字。
扫完第一列，没有。
顾璋又去看第二列。
他的肩膀被拍了拍，那人大声道：“小三元，你的名字在后面三列里，跑这么前看什么？”
顾璋回头看，是项门。
他眼里不似道歉那日的屈辱，有些得意，眼里藏着奚落和恶意。
他声音很大，一时间看榜人的目光都被吸引过来。
原本没注意到顾璋名次的人，这会儿也都下意识去后三列找。
拥挤的人群中顿时传来诧异的惊呼声。
“还真是，顾璋的名字在倒数第三列。”
“不会吧，他不是连中三元吗？怎么跑到这么后面来了？”
“是不是搞错了？院试前十名，都在前三列啊。”
顾璋拍了拍肩膀上被碰过的地方，朝着榜单后面走去。
人群慢慢分开，好奇、打量的视线都落在他身上。
顾璋皱眉，即使他文章有问题，也不至于落到最后三列去吧？
那几乎是倒数了！
不可能这么差吧？
但穿过自动分开的拥挤人群，他确实在倒数第三列看见了自己的名字。
还不是前头，而是倒数第三列靠后的位置。
项门在后面笑道：“咱们小三元虽然出身农家，但恐怕连地都没去看过，竟写出亩产两石的离谱言论来。”
“两石？这未免也太离谱了。”
“能写出亩产两石，这排名也难怪了。院试能得魁首，我看确实有神仙水的功劳。”
人群中的窃窃私语不断传来。
顾璋得到了一个关键信息。
就跟上辈子考试时有那种重点小册子一样。
这个时代许多考生都家境不错，不曾接触农民，土地。但是农又是科举里逃不开的一个话题，所以有人专门出了一本小书，里面总结了许多关于农业的“常识”
几乎是所有科举考生都会背的一个东西。
比如不同粮食的亩产、比如水稻和小麦什么时候种，什么时候收。
许多像是金瑎这样连水稻和小麦放到眼前，都分不清的读书人，就是靠这本书来对答。
而这本书里，给小麦的亩产定义，宁都良田均产一石4斗，劣等田均产六斗，越往边关苦寒之地，亩产越低，一等田也可低至一石。
而他的这篇文章，就相当于犯了违反教科书里的常识性错误，让人感觉起来，就像是写“m国的首都是湖南”一样离谱。
大众的解法，是用各种政策和方法，鼓励开荒，提高农民种地的积极性，有了更多的田地，越努力的种地，就会有更多的收成，日子就会过的更好。
肥田之法并非无用，但按照那本划重点的金科玉律小册子上说的，最多也就是相比均产多个一两斗。
也就是从前永河村顾德贵的偶尔能到的产量，种田的老手，细心护养土地，照看麦苗，也无天灾人祸，风调雨顺才能增产一两斗。
顾璋不知道为什么永河村的亩产，竟然完全没有传到府城，连一点名气都没有，但他猜，多半和吴县令脱不了干系。
想明白前因后果，知道为什么自己排名会倒数。
顾璋差点就气笑了。
不远处。
问心学院后山一栋小竹楼中。
燕老正和一白发老者交谈。
“能得燕老指点，那是学子们的福气！”白发老者正是书院院长，得知燕老要来他们学院教书，心中欢喜。
姜武从门外快步走进来。
他严肃着脸，弯腰在燕老耳边说着什么，板正的国字脸，看起来像是在汇报什么重要的公务。
院长极为有眼色的避嫌走远，不去听自己不能听的事，就这样生生错过了这一大事开端。
“老爷，小石头被人欺负了，他被一大群学子围起来，您快去看看吧！”
谁知这浓眉大眼，一脸正经的人竟是在说这话？还故意含糊其辞，夸大情况。
燕老脸色一变，连忙起身，大步往外走：“带路！”