顾璋不乐意听这些。
考试都已经考完了, 如今再说这些，也没法改变什么。
还不如放宽心出去潇洒快活一把。
他回到屋子里，将今天买来的东西归整在一起。
他拿起一个小老虎糖画, 对着小老虎的耳朵咬了一口：“咔嚓！”
顾璋有些惊喜，还挺甜，味道也好！
顾大根将东西收拾好，想到刚刚碰到的赌场，仍然有些担心。
他敲了敲顾璋房门，“小石头。”
“进。”
顾大根推开门, 看到顾璋正捧着刚刚买的小老虎糖画在啃，顿时笑出来。
外边的学子都在担心成绩, 他倒是小馋猫似的买一堆零嘴，啃糖画的模样还怪招人稀罕的。
“来这儿坐, 凉快。”顾璋示意了下对面冰盆旁边的位置, 又递过去一包糕点, “爹你尝尝这个，糕点上的芝麻特别香。”
顾璋从来不亏待自己。
即使考完了，冰盆也是要用的, 再配上点好吃的，来本游记, 呆在房间里也能快乐一下午。
顾大根坐下来，拿起了一块糕点, 没吃，而是递给顾璋：“喜欢吃就多吃点，甜甜嘴。”
“刚刚那赖子的话, 你可别往心里去。”
顾璋刚刚张嘴，就被塞了一块糕点。
顾璋：“……”
他爹安慰人的方式有点硬, 还有点噎。
不过酥脆香甜的糕点在嘴里，随着咀嚼越来越香，真的觉得原本不错的心情，都更加阳光明媚。
虽然有些遗憾没法去赌场捞一笔，但挣钱的法子千万万，也没必要非去沾染那腌臜作呕的东西。
顾璋咽下沾满烘熟芝麻香气的糕点，笑道：“没往心里去，我也不在乎什么小三元的名声，不中也没事，咱就当花钱来府城玩了一趟，咱探探路，到时候带娘和爷奶都来玩玩。”
不等顾大根说话，他也手疾眼快地拿了一块糕点，塞到顾大根嘴里。
“爹，你尝尝看！”
“唔！”
顾璋眉开眼笑。
他又拿了些好吃的放在他面前，堆成一座小山：“爹你都试试，要是有觉得不错的，咱多带点回家。”
顾大根是真担心顾璋考不考得中。
外面许多学子就是下意识忌惮顾璋了。
顾璋生辰在七月七日，若此次考中，也不过十一岁。
读书人多傲气，讲究文无第一，谁也不愿意承认，自己竟然会比不过一个十一岁的童子。
几乎是下意识，就排斥、避讳顾璋能成为案首的可能。
“别看他拿了两个案首，但是童生试不过就是和县里一小群人比，院试可足足有十几个县的考生参加。”
“才读几年书？我看还是少年成名，有些傲气，才急不可耐的来参加院试，该等一年半后的那场才对。”
“兄台言之有理，确实有些急躁了，别说小三元，若这次落榜了，那面子可就丢大了。”
顾璋从楼上下来。
身影才刚刚出现，这些议论声瞬间安静不少，噤若寒蝉。
顾璋理了理衣袖和领口，松散地踏步从楼梯上下来。
他找了张空桌子坐下，朗声道：“小二，来两碗羊肉面。”
这家的羊肉面味道极好，面条筋道，羊肉片得均匀，用萝卜炖煮得软烂，撒上葱花，端上来就是扑面而来的羊肉香味。
这大热天，胃口不好的人，连凉菜都吃不下。
可偏偏顾璋就是胃口好的那一波，他总想，自己如果生在末世前，一定是大夏天去吃火锅、吃串串、吃烧烤的人。
他大大方方地拿出金瑎送的定制小葫芦，给自己周身洒了一圈，又递给顾大根：“爹，你也撒撒。”
顾大根也觉得有些太奢侈了，大早上的，吃羊肉面，为了不热，还洒神仙水！
但是看到顾璋不容拒绝的目光，也只好当众，给自己洒了一圈神仙水。
感受到周围人看过来的目光，有些不好意思地赶紧低头吃面。
羊肉的香气在客栈中飘散开。
顾璋津津有味地吃着，看着像是在享受什么绝世美味的一样，让人不禁咽了咽口水。
心中不由升起更大的困惑——今日放榜，怎么看起来一点也不紧张？
竟然还有心情，这样松弛的吃面，还是特意用了神仙水降温来吃！
难道这羊肉面有这般美味不成？
顾大根抬头道：“等会儿放榜，爹去前头帮你看。”
顾璋也吃完最后一口，还不嫌热地喝了小口熬得鲜浓的骨头汤，心满意足地用帕子擦嘴，这才道：“不急，先等等捷报。”
宣朝捷报要求在吉时送出，而今年放榜日的吉时有些不巧，在放榜前一个时辰。
衙门马匹最多三五十匹，一轮轮来送，也就是说，如果运气好在前面三十名左右，能赶上第一轮捷报，得到消息甚至会比放榜还早！
“等会要是没有捷报，再去看放榜也不迟。”顾璋又从随身的荷包里，拿出了一些小零食，放在桌上，一一摆放好，小仓鼠般慢慢吃起来。
顾大根都忍不住有些焦虑，他焦虑的表现，就是给自己手上找点事做，忙得手停不下来，给顾璋剥壳、去皮。
一人吃，一人投喂。
竟成了大堂中一道格外不同的风景，悠闲得有些格格不入。
“不会是知道考得不好，所以本就没抱什么期待？”
“哪里能这么悠哉？”
“也是，他这样小的年纪，即使没考中，以后也有的是机会，还有钱不断考，自然不慌。”
说到最后，竟有些酸溜溜的感觉在里面。
“咚咚咚——”一连串的锣鼓鞭炮声响起，代表吉时已到。
第一批送捷报的囍马，踏着连绵不绝的鞭炮锣鼓声出了门。
客栈里顿时就热闹起来。
“你们说谁会是头名？案首的囍马第一个出衙门，若住得近的话，应当是第一个收到的！”
“周围几家客栈距离差不多，尤其是咱们和对面那家，相隔不过几百米，而且据我所知，有希望夺得案首的十人，都住得不远。”
这会儿大街上都热闹极了，那些个下了注的百姓，也都凑热闹到各家客栈附近。
想看看是不是自己押的学子中了案首。
“囍马呢？有往咱们这条街来吗？”掌柜都激动地站到门口，踮起脚透过人群往外张望。
“哒哒哒哒——”
马蹄声顺着巷口如密集的鼓点般传来。
越来越近，越来越清晰。
“是我们这条街！”
“看起来不止一匹马，这条街上两家客栈这次也太幸运了。”
“也不一定，余庆年家在府城，指不定头个囍马去另一个方向了。”
围观的人群顿时热闹起来。
许多学子也忍不住往外看。
做文章这种事，从来没有个标准的定数，万一就是被考官看中，得案首的是自己呢？
威风凛凛的高头大马脖子上挂着红色大花，送捷报之人高喊着捷报，让行人靠边让行。
“吁——”
一前一后两匹马出现，停在了路中央。
送捷报的官差下马，分别走向两头。
相隔几百米的两个客栈，一个是顾璋所住，价格稍贵些，但是环境好、服务好、样样都好。
对面处于一个转角，靠的是转角后的面积，隔开了许多房间，专门做便宜量大的实惠生意，住在里面的人，大多都是家境没那么好的考生。
马儿挨得太近，一时竟分不清到底谁才是头名。
“官差往我们这边来了！”
“咱们客栈有人中，还有可能是案首。”
顾璋也暂时歇了嘴，拍拍手，将剩下的小零食都归拢好。
虽然他没抱太大希望，但万一是他呢？
两道洪亮的嗓音几乎是同时唱道：“恭喜学子顾璋/黎川中试！”
整条街顿时哗然，尤其是过来看热闹的压了注的百姓。
“顾璋！顾璋是谁？”
“我想起来了，就是那个最角落边边，赔率50:1的那个！”
“这要是谁押了他，岂不是赚翻了？”
与顾璋不同，黎川是这次院试的热门人物，押他的人更多，这会儿纷纷不能接受道：“不可能是这个黄毛小儿，案首肯定是黎川！”
顾大根已经乐滋滋地挤开人群，拉着儿子走到客栈门口。
对面也有一位衣服洗得发白、微微有些消瘦的少年从客栈走出来。
顾璋出示了身份文牒。
那官差连忙笑着拿出一张红纸。
捷报均用大红纸，红纸四周剪裁出许多花卉图案，打开时，仿佛有锦簇花团四散开来。
整条街都安静下来。
到底谁是这次院试的案首？
两名官差都喜笑颜开，看不出什么差别。
“贺贵栈明盛四年童生顾璋，院试夺魁，连中三元！”
顾璋乌眸亮起来。
尽管他抱着能考中就好的心态来，但能中案首，当然更好。
顾大根更是乐得合不拢嘴。
他这会儿穿着轻薄的上好衣衫，喜气洋洋地站在客栈门口，强烈的喜悦下甚至忘记了原来那些局促，有点像个只是晒得黑些的富贵老爷。
顾大根高兴地从腰间掏出一个荷包，塞给官差道：“麻烦了，沾点喜气。”
顾璋将红色的捷报收好，抬眼望了一眼对面。
对面那衣服发白的学子，板正严肃的脸上也露出笑容，小心地接过捷报。
他们两个本尊倒是都还平静。
但是整条街都炸了锅，就像是一盆冷水泼进了油锅，噼里啪啦地迸溅起来。
“这不可能！这么多人，还有世家子弟，都输给一个十岁孩童？赌坊赔率都有50：1不都是那些书生说的吗？”
“浪费我钱！”
“白长几岁，真是没用。”
人群骂骂咧咧，对面黎川皱起眉头，脸色严肃起来，有些嫌恶的看着那些地上的赌坊兑票，转身进了客栈。
“你们说不会是赌坊给那些书生钱，坐庄好赚钱吧？要不那些书生怎么都胡说？”
这话一出，不少人都看向附近两个客栈的书生。
附近书生：“……”
有的唾骂几句，有的直接拂袖离去。
顾璋继续回来吃桌上剩下的零嘴，感觉比刚刚更美味了！
这次考中，获得的功名是真的有用了。
而不像是童生，征兵的人听说他们去考取童生，该登记，该带走都不带一丝犹豫的。
完全是因为童生地位还是太低了，除了最底层的平民百姓，谁都不放在眼里。
见官不跪，免除徭役，不可随意用刑……
顾璋又给自己剥了一粒香喷喷的瓜子，满足！
这几年的辛苦和努力没有白费，回报这不就来了吗？
要吃点好的犒劳犒劳自己！
顾大根忍不住捧着捷报左看看，右看看，听到顾璋说要去府城最大的酒楼吃一餐，激动地毫不犹豫应道：“去！”
冷静下来后，被拉着出门的顾大根后知后觉自己应下的是哪里。
好像是传言中一掷千金都出不来的酒楼！
“小石头，真的去啊？”这样大手大脚，他回去真的不会被秋娘揪着耳朵揍吗？
秋娘心疼小石头，但是舍得揍他啊！
***
捷报不仅送到学子手上，还会送往学子祖籍处，告知父母三代。
顾璋他们还没回到村里，整个村都知道了这个好消息。
他们的马车才刚刚到村口，顾方正就领着族人迎上来：“咱们顾氏一族的秀才回来了！”
“小石头，你可太有出息了，听说你是年纪最小的秀才！！”
“族长说要开族谱呢！！”
顾大根坐在马车前，笑得眼睛都看不见了，他站起来，朝着秋娘使劲儿挥手：“我们回来了！！！”
“小石头考中案首，说是特别出息的小三元呢！”
整个马车都被包围，寸步难行。
这种欢喜和真心高兴的恭喜，是府城那日听到捷报时都没有的。
顾璋也出了马车，站在马车辕上，他朝四周环视一圈。
没看到熟悉的身影，他微微抿唇。
他转头从马车里拿出一瓶神仙水，还有一份府城买的抄录完全的捷报单，交给马夫道：“这个你等会儿帮我带回去给姜武叔。”
顾璋递出去，利落地跳下马车，扑到秋娘怀里：“娘，我给你们买了好多礼物，让爹赶紧搬下来！”
秋娘轻轻捏了下他的脸蛋：“这么乖，又花了多少钱？”
“不多的，才花了一半。”顾璋心里补充，是加上后来卖神仙水之后的一半。
顾大根还被族人包围着，乐呵呵地说府城的事，那儿的店铺，住的客栈，考试时有多热……
叭叭叭的还没吹完，就被秋娘拎去当了搬运工。
永河村热闹了好些天。
秋娘难得大方地摆了宴席。
顾方正再次开了祠堂，在黄道吉日，所有族人的见证下，在顾氏族谱上，记下了前所未有的一笔。
和此前只是“赏赐”“恩宠”的匾额不同，他们顾氏一族，这次真的有人出息了！
***
燕府。
燕老也收到了顾璋中小三元的消息，没多久还收到了来自京城大哥的回信。
姜武刚刚教训了前两日给燕老偷偷上酒的下人，走进屋子里，就看到老爷又在提笔写字。
他走过去，抽出燕老手里的毛笔，无奈道：“您又抄书？”
他老爷心中有事，就爱用抄书静心凝神，年轻时他还陪着熬了不少大夜，如今都这般年纪了，可不能再这般劳累了。
稍稍坐着写字久了，眼睛酸胀，手、肩膀、脖颈、腰都在酸胀不适。
燕老见这张毁了，气得吹胡子：“你胆子越来越大了，前两日敢撤我的酒，今日又敢抢我的笔！”
姜武站到他身后，双指用力松解脖子后劳累的肌肉，国字脸严肃板正：“太医不让您喝酒。”
“那不是小石头连中三元，我高兴吗？”
“高兴怎不见您去参加他家宴席？”姜武道：“京城回信您也看了，打算如何？”
燕老回忆起那封信。
[教人至难，必尽人之材，乃不误人。]
[你一生也相交不少友人，多次和为兄提起，言语间多是欣赏。见雷小将军用兵诡谲对敌凶狠，黄寺丞断案如神也总用诡诈刑罚之谋……吾弟可曾觉得不妥？]
[吾弟心有大爱，忧国奉公，可小石头作为你的弟子，也应当有自己的思想和脾气，否则与傀儡何异？]
[出身农家，又遭恶意，心中向善已是不易，如何能养成你幼时优渥环境养出的悲天悯人的胸怀？]
……
[大哥知你爱才，数封来信，字里行间，也知这弟子在你心中多重，你盼他成才，盼他日后能以无双才智造福百姓，可爱之深，也容易乱了心。]
[自为官以来，为兄可有对你在地方行事有过多管束？大哥逢迎结交，却也从未强求于你，任由你在地方做自己所爱之事，否则你岂会止步三品，还留一身伤病？]
[其非所愿，勿施于人。]
[无论庙中菩提，亦或断岩劲松，都能在世间留下一片浓荫。]
“老爷？”姜武轻声唤了一声。
燕老回过神来，无奈道：“兄长这是来替小石头撑腰了，我倒是多少年没受兄长规训，有些不习惯。”
“那您准备如何？”姜武问，又赶紧道，“他眼下小小年纪连中三元，若您不要，不少人眼热着呢！”
燕老叹气：“是我想左了，小石头性子韧又聪慧勇敢，应当经历风雨成长，而不是当成泥娃娃一样护着管着，还想把他教成他可能不乐意的模样。”
姜武心中一惊，缓声问道：“您不会，真不要小石头了吧？”
“想什么呢？！”燕老从旁拿起自己写的几家府城学院的名单：“不过小石头也确实不能跟往常那样，只接受我一人教诲，只听我一人所想了。”
“他当汲百家之长，长成他最自在、最傲人的模样。”
***
一口气考中秀才，已经花费了全部的积累和底蕴。
毕竟他学习时间确实太短，再想参加明年乡试，考中举人，简直是天方夜谭。
顾璋即使中了小三元，也不会把这时的读书人都当作傻子，觉得自己能以目前的学识，压过其他苦读数年的学子，考中举人。
他若还想向上，就要带着捷报，也算是入学通知书，去府城的学院念书了。
得知他要到府城念书。
顾家人都为难起来。
顾家三代单传，就这么一个宝贝独苗苗，怎么好放心让他一个人去府城？
但家里的地离不开人，去了府城又没个营生，难道坐吃山空不成？
顾璋其实已经有了成算，想带家人一起去府城，这个时候种地实在是太累了。
他仗着自己小，装可怜道：“若去了府城念书，一年就放两次稍长些的假，我一年就只能回两次家了。”
“而且我最小，要是有人欺负我，爹娘不在，我都不知道该怎么办。”他昂着小脑袋，委屈的抓着秋娘的衣角。
顾大根脑子里突然浮现县城客栈那一幕。
又低头看看可怜兮兮，看起来真的很害怕的小石头。
emmm，他怎么好像觉得，有哪里不太对呢？
“爹~”
顾大根大脑宕机。
“奶~”
王氏脑袋也一片空白，什么家里的猪、鸡都抛在脑后。
“爷~”
顾老爷子觉得小孙子真的太可怜了，完全忘记了顾璋曾经胆子大到一个人骑马从府城回来的事。
秋娘咬牙拍板：“去！咱家一起去府城。”
要离开生活了大半辈子的村子，自然不是这么简单的事。
家里的田按照顾璋的建议，租给村里几户人家种了。
两季收成下来的时候，准备好粮食或者银钱，顾方正会安排，托付商队送往府城。
顾家这两年又买了些田，足足有二十亩，还不用交税，许多人都乐意租。
若全部都是粮食送去府城，顾家五口人，光租出去地里的粮食，起码是够吃了。
这让顾家人安心不少，不至于坐吃山空。
除此之外，顾璋还是廪生，入学之后，只要岁考不掉出去，每年都能领取五两银子，每月还有两斗粮食。
王氏扣扣索索地算着：“这样的话，就算咱家搬到府城生活，也应当是够的，不至于动用家里存下的银两。”
要背井离乡的人，总归是有些忐忑的。
顾璋搭上她的手，宽慰道：“咱家不是还有金家铺子那边每个季度的钱吗？”
王氏一脸紧张：“那可不能算进去，那是要留给小石头你读书用的，笔墨纸砚，参加科举都要用银子，日常花用动了的话，你怎么办？”
顾璋默然。
他坐下来，掰开了揉碎了一样样耐心解释。
这辈子可能从没把钱算得这么仔细过。
老人家总算放下心来，他们在府城的生活，应当不会有什么大问题，不会拖累小石头念书。
顾璋将之前帮忙送文牒的人情，都留给了顾村长，毕竟到了府城，就隔得远了，难用上。
顾方正郑重接过：“小石头有心了，我定当照看好你家田地房子，也会管束好村人不依仗你的名气乱来，你只管好好念书便是。”
“若是遇到了啥难处，需要帮扶，一定写信回来跟族长说，族里肯定想办法帮你。”
村里的事情一一处理完，顾家就开始收拾起家当来。
他们一家人，要去府城生活了。