燕老不过是偷偷试试这垫子软硬, 没想到会有人进来。
他尴尬地咳嗽两声，接过顾璋递来的茶水，状若无事地喝了一口。
“师父你腿脚本就不好, 这是在干什么？”顾璋捡起地上的软垫，仔细打量。
这和他奶放在菩萨像面前的垫子，真是像极了。
就是更软一些，更厚一些，面料也好上许多，看起来就是精心准备的。
顾璋把垫子拿在手里, 感受到几乎有两个拳头的厚度，心中突然就冒出一个想法。
这玩意不会是给他准备的吧？
他心里暗道一声不好。
想想养身子这些天, 补药是一碗碗的喝，那些苦了吧唧的药里好东西不少, 他感觉起码喝了几百两。
除了药, 也就第一天醒来时, 揉开身上紧张的肌肉疼了点。
也只有那天见着了点师父担忧生气的模样。
憋在心里不说的才最可怕啊！
顾璋察言观色，赶紧把手上的软垫放到地上，然后一屁股坐了上去。
他盘坐在软垫上, 殷勤地给燕老捏捏腿：“师父，怎么了？是不是有人欺负你了？还是谁惹你不高兴了？你跟我说说, 我和姜武叔去揍他！”
燕老感觉腿上传来一阵阵捶打后的舒适感，看他一屁股把软垫坐在屁股底下, 又听了他这话，被逗乐了。
他低头瞅着牢牢坐在软垫上不挪窝，卖力地给他这边捏捏那边捶捶的小徒弟, 心中好笑，不知怎的, 这些日子的纠结就散了。
小石头肯定是瞧出他的心思来了。
他这小徒弟装乖认怂比谁都积极，小表情比谁都可怜，态度比谁都好。
可认错第一名，下次还敢，胆还更肥。
燕先梅睨了他一眼：“腿还没人家胳膊粗，能去揍谁？”
“所以带上姜武叔啊！”顾璋说得理直气壮，那叫一个乖巧胆怂，“我先上，打不过的话就往姜武叔身后躲，给他吆喝助威！”
燕老直笑：“这个时候知道装乖了，你且回头问问，看姜武同不同意。”
姜武正好从门外走进来，正好听到顾璋说打不过就往他身后躲的话。
国字脸板着脸，有些语噎：“你倒是想得美，打不过就勤加习武，往人身后躲也不嫌丢人。”
顾璋可怜道：“那我被人打了，姜武叔不心疼吗？”
姜武：“……”
臭小子就是拿捏住他舍不得了。
他走近才发现顾璋屁股底下坐着的垫子，猜到燕老想干什么，神色一变。
他眼底有些担忧，赶紧先一步骂道：“打疼了正好，以后就没这么胆肥了。”
“师父！”顾璋下意识想找燕老告状，说姜武欺负他，但是一秒就反应过来，眼神怂了下来，相当积极的认错：“师父，我错了。”
燕先梅不理他，就这么静静地看着过来。
看得顾璋知道装乖讨巧这招是没用了，燕老这是来真的，毕竟这事听起来就过于离谱了。
他举手保证道：“小石头真的知道错了，不该冒险、不该不顾危险一人从府城骑马回来。以后遇到这种情况，一定认真思量，绝不冒进！”
他回来那日就知道燕老气恼，相识以来就没见他发过火，生过气，那日对家丁的质问的语气，一听就知道怒气很大。
前两天他特地提起自己考了府案首，要夸奖，本想顺带说开了，没想到让燕老带跑偏了。
果然还是逃不脱。
燕先梅从旁拿出一本礼记放到顾璋面前：“既然知道错了，就把礼记抄写三遍，慢慢抄，抄写的时候多思多想，该如何爱惜自己。”
顾璋还没被罚抄过，他还想争取一下：“师父，咱们能功过相抵吗？你看我也算做了件好事对吧？”
燕老睨他：“你说呢？”
顾璋小脸一苦，朝一旁的姜武投去求助的眼神。
姜武也觉得他胆子实在太大了，是该长长记性，他挪开眼，朝外面望去。
他心里的担忧也松了几分，臭小子这么会卖乖，后面也应当不会出什么问题。
顾璋求援未果，只好伸手接过书，可怜道：“好吧。”
燕老见他这副小可怜的模样，让姜武拿了张厚实的毯子来，他直接坐到顾璋旁边。
师徒俩坐在一起，燕老道：“师父还有事想要和你聊聊。”
顾璋直接靠过去，双手紧紧抱住燕老，耍赖道：“我都认罚了，师父不可以再说我了！”
燕老被抱住，倒是有点哭笑不得。
“不说你，我们聊聊天，谈谈心。”燕老也觉得心里轻松了些。
谁也不知道，他听到姜武汇报，说官道沿途发现五六具身上只受了点轻伤，但都身中剧毒而死的野兽尸体时，心中是如何胆寒。
一来后怕顾璋陨在路上，二来也为见血封喉的剧毒担忧。
才十岁的童子，瞒着所有人研究药理，闷声不响地将见血封喉的剧毒随身携带。
怕是当年的事情，多少还是有影响。
是什么时候制作的？连去考试都带着，是在害怕吗？
顾璋突然被问到毒的事情，有些不知该怎么回答。
他沉默半晌，才道：“是大丰村过来闹事的那年就备了。”
燕老心里好像被刺了一下，有些颤声道：“现在身边还有吗？”
“用完了。”至少上次屯地和新买的箭毒木都用完了，下次若要用毒，就需要新买了。
燕老缓缓深吸了一口气，又一鼓作气问出县试那日的发现。
“其实你早知那天的天气。”
顾璋完全没想到会被问道这一遭，他下意识道：“是啊。”
“可你就算广而告之，让大家都有所准备，也不会影响你的成绩，你知道自己有这个实力的，所以你是为了那个同村的朋友？”
燕老拿出一份文帖：“原本这次县试名额分配，本该有百名童生可中，最后只取了七十多人上榜。”
顾璋眼神淡下来道：“那是他们实力不济，与我何干？”
燕老感觉到他的抵触，安抚般拍拍顾璋的背。
燕老也不觉得这算错，只是透过这两件事，感觉好像模糊看到了点他家小石头性格上的问题。
他甚至会觉得有些矛盾，明明很多时候他家小石头都心地善良，兼爱仁勇，但却也有些时候冷静到有些冷漠，果断到有些凶狠，不知是怎么形成的。
“咱只是谈谈心，小石头跟师父说说心里话，别怕，不管小石头心里怎么想的，师父都不说你。”燕老语气温和地引导。
终究是他这个做师父的失职了，竟然一直没发现小石头心中这些事。
他终究还是希望，小石头能沐浴在阳光下，快乐的长大。如此小的年纪，好好念书就是，不需要背负这么多。
顾璋抿唇。
他明明把自己藏得好好地，不想把那些血色翻涌的灰暗给任何人看。
可偏偏师父就是掀开一个角，要探进头来瞧瞧。
甚至想把他藏在黑暗里的带刺食人花带走到阳光里。
他就是凶狠带刺，会用世上最剧烈的毒去对付敌人，也会为了得到自己想要的东西、为了达到目的不择手段。
这是末世的生存法则，末世五十五年留在他骨子里的东西。
即使外面包裹着希望的火苗，燃烧着全人类的大义和希望，但火焰最深处，就是黑色的。
他看向燕老，乌眸翻涌，“如果再来一次，我还是会做同样的选择。”
不仅是为虎头隐瞒天气，如果能将村子里那些保护他的、为他打得头破血流的人都留下来，他别说刮风下雨了，下冰雹他都不会多说一句。
燕老被顶得有些胸闷，头也有些疼，不知该怎么教，毕竟他也是头一次当师父没经验，先前聪明伶俐又乖巧的舒心日子习惯了，这会儿突然被噎住。
姜武见他犯倔，着急道：“小石头，你好好说！”
他不明白，明明刚刚还好好地，怎么一下脾气就拧巴起来？
顾璋见状，心里也有些难受，他起身道：“徒儿顽劣，烦劳师父劳神，先行告退。”
走前，他脚步顿了一下，伸手带走了桌上那本礼记。【看小说公众号：玖橘推文】
***
永河村。
顾璋骑马回来的时候，顾家人都是欢喜的。
但是在家休养了几天，都不见他去燕府念书，不免开始有些怀疑了。
这日顾璋躺在那块带着微微斜坡的小草坪上晒太阳。
他双手撑在脑后，神色苦恼。
“小石头，看看这是什么？”
一只草编的蚂蚱出现在顾璋眼前，在半空中荡阿荡，就像是长了翅膀在蓝天下飞一样。
顾璋伸手抓住。
感觉有些熟悉，这好像是他小时候最喜欢的玩具。
小顾璋没什么朋友，最爱的就是和爷爷编的蚂蚱说话。
他坐起来：“爷爷你怎么来了？”
顾老爷子坐到他旁边，也学着他的姿势躺下来：“来陪小石头晒晒太阳。”
躺在满是青草气息的草坪上，沐浴着微风和阳光，一只腿翘起来，看着碧蓝天空中云卷云舒，很是惬意。
顾老爷子道：“你从小就最喜欢来这儿了，高兴了来，不高兴了也来，要是委屈了，还带着小蚂蚱，对着它嘀咕。”
顾璋有些记不清了。
小顾璋也喜欢来这里吗？
“小石头好久没这样休息了吧？要不要再跟蚂蚱说说话？”顾老爷子侧过头来，“比如和师父闹别扭了？”
顾璋脸一下红起来。
这话说的，好像他是不懂事的小孩子似的！
王氏也背着一篓子的山上的野蘑菇下来，朝这边走过来，从篓子里掏出一把甜草，塞到顾璋手里：“奶记得你最爱吃这个甜草了，试试奶摘得甜不甜？”
顾家人陆陆续续都干完活，先后集中在这个小山坡上。
顾璋：“……”
他无奈承认：“是发生了点事情。”
他简单说了说那日的事，只挑拣了部分说说，比如县试那日天气，没说毒死一路野兽的事免得家人担心。
听完，顾家人面面相觑。
团团坐在这块山坡顶端聊起来。
顾大根挠挠头：“咱发现了要下雨，为啥子要告诉县城那帮考生呢？那虎头不就危险了吗？”
“县城有啥事，也不会都告诉咱们啊？”秋娘对这个感触颇深，村里人想要挣钱，天然就比县城里的人家更难，不过她道：“不过罚抄倒是还行，你也该长长记性！”
王氏对秋娘这话极为赞同，使劲儿点点头，然后控诉道：“那年盐要涨价，愣是县城人都快抢光了，我们才知晓，花了好些钱才买到一点点盐。”
即使现在家里条件好起来了，王氏说起这事，也面露心疼之色。
聊了一圈，顾璋是发现了，燕老的高度，真不是普通人能企及的。
不过燕老的那些话，到了他家人嘴里，倒是变得接地气多了，跟柴米油盐酱醋茶、家里的肥猪、捉来的小鸡……都脱不开关系。
顾璋坐在中间，双手托腮，听得津津有味。
他突然感觉脸被捏了下，“小石头脸上都比之前肉多了。”
“那可不，每天吃好的，又不生病了，就跟小猪崽一样眼见着就长起来了。”
顾璋直笑：“我若是小猪崽，那咱家就是猪猪之家。”
“贫嘴。”
见顾璋笑得开怀，秋娘道：“开心了？那要不要把药膏给你师父送去？”
顾璋避开他娘揶揄的眼神，“才没有什么药膏。”
“那这几日你偷偷鼓捣的是什么？娘可都看见了。”秋娘认真道：“征兵可是大事，县城里不少有钱人家都没能避开，燕老却能保咱们家周全，肯定花了不少人情和心力。”
顾璋摸摸鼻子，他想到上次做的乌龙透骨膏快用完了，这才在家里做的。
顾大根一把抱起他往回走吃晚饭：“好了，男子汉大丈夫，这点事咱就别往心里去了，服个软哄哄他老人家，行不？”
顾家人打算回家吃晚饭，刚走到家门口。
一辆马车停在了顾家院子前。
姜武从马车上跳下来。
顾璋踌躇上前，探头往马车里看：“师父怎么样了？”
姜武见他这模样，觉得和府里的老爷简直一模一样，他头疼道：“都是老爷让我给你送的东西。”
那就算了，顾璋一下失去兴趣，他跑回院子里，很快从里面搜罗了一大堆东西出来。
“你来的正好。”顾璋把东西放到姜武怀里，“师父的乌龙透骨膏应该快用完了，我又做了些新的，还有这个，上次师父听我说后山的菌丝，我奶这些天采了些，你带回去……”
姜武额头上冒出黑线：“你就不能自己送去？”
顾璋挪开眼神，看向地面，看向远方。
姜武叹口气，他就不懂这师徒俩怎么想的。
早先一通他听得稀里糊涂的什么水、草、树、雨，老爷就跟被灌了迷魂汤似的非要收徒。
现在莫名其妙闹别扭，他也搞不懂，到底是为什么。
他认命地从马车里拿出单独打包的一袋东西，一样样拿出来叮嘱道：“这是金疮药，老爷说你伤口还没好全，记得给自己上药。这个是……”
“听到了吗？臭小子！”姜武用脚轻轻踢了踢他。
顾璋：“听到了，你记得给师父换药。”
姜武：“……”
油盐不进！
他认命地带着一马车来，最后又带着一马车东西走。
才刚回到燕府，就被燕先梅抓住。
燕老上前两步，急切问道：“小石头看起来怎么样？”
姜武劝道：“老爷既然如此担心，亲自去看看不就好了？”
“小石头还小，您觉得他哪里不好，慢慢教就是。”姜武耐心。
这要是换了他传授徒弟武艺，不听话直接揍一顿就是了，狠狠操练一番，练得没了力气，就什么别的想法都没了。
哪里用得着弄这么麻烦？
燕老瞧了他一眼，也叹口气：“你不懂。”
他想不到办法如何拔出小石头心里的刺，也不知该怎么引导，小石头甚至都不愿意跟他说。
他也终于体会到大哥往日苦恼，教孩子还真没想象中那般简单。
燕老想了想，决定还是要找大哥取取经。
他翻出第不知道多少个信封，与之前每一次都兴奋落笔的心情不同，这次他落笔写下了此刻的困扰。
“见字如晤，兄长近日可好？弟弟有一事想要请教兄长，原来弟弟总为小石头聪慧而高兴，如今却有些烦恼，……”
燕先梅写完后封好信件，递给姜武道：“这封加急送往京城。”
姜武拿着信出门安排。
他在屋子里转了又转，来回踱步，又招来姜武道：“明日你带小石头去城墙上看看。”
姜武笑着劝和道：“老爷何不自己去？”
燕老瞪他一眼：“那要你干嘛？”
姜武只好又跑了一趟永河村。
带着顾璋来到县城的另一边的城墙上。
“带我来这干什么？”顾璋朝城墙外面看去。
一边是井井有条摆列的县城人家，另一边是青山绿水、开阔一片。
城墙内外，俨然两个完全不同的世界。
姜武瞧了他一眼，说道：“今日军营开拔。”
顾璋微愣。
姜武扶着腰间的长刀，斜靠在城墙上，脸色严肃：“你小子不能主动点？这样下去，我正事不干，全给你传话了。”
顾璋趴在城墙矮一截的地方往外看：“辛苦了。”
姜武感觉他的手痒痒，有些控制不住想要拔刀了，臭小子怎么就一点油盐不进呢？
他想想都觉得头疼。
平日里师徒俩不是笑闹得挺好的吗？平时有默契就算了，这会儿闹别扭也都一个脾气？
很快城墙外，出现了开拔的军营。
县城里许多人都从城门口出去，跟在队伍附近，和家人哭诉道别，给他们塞吃的喝的，走了很久，都舍不得回来。
顾璋看着这一幕，不免想起燕老说的，原本这次县试有一百个名额，最后只上榜了七十多个人。
所以，那些落榜的学子，也在送行的队伍里吗？
他感觉心中有些淡淡的酸涩。
顾璋被城墙上的风一吹，声音都有些飘，他喊：“姜武叔。”
姜武靠在城墙上，侧头过来看他：“你小子不会哭了吧？好男儿去边关建功立业，说不定还能得军功，真没你们想得那么惨。”
顾璋：？
他收回眼神，转过头来看向姜武：“谁哭了？我只是想说，我打算八月去府城参加院试了。”
确实值得同情，他也会有些难受，但不会觉得这是他造成的，科举难道真的只是选择一群只会读书的书生吗？
他和虎头能预判到天气，本事就是能力的一种，那些中榜的学子靠的是稳定的心态和强悍的意志力。
燕老心中大义，兼爱众生的境界太高了，他这辈子恐怕都达不到。
挣扎在黑暗里向往光明太久，他已经注定变不成纯白的模样了。
如果师父嫌弃他这样，顾璋眼睑下敛出一片阴影。
***
京城。
皇帝正在看各地的的折子。
他现在是焦头烂额。
边关战事需要银两、兵卒、粮草。
可国库里已经一穷二白。
百姓赋税也不能再加了，再加的话百姓不堪重负，日子都没法过了。
而且征调壮劳力去打仗，本就对今明两年的收成有影响。
只盼着薛将军能一举打退突厥，要不后面的年景，可真的就难了。
他愁得捏紧眉心，浑身散发出迫人的威压。
“朕让户部整理了去年商税，户部呈上来没有？”
“回皇上，刚刚呈上来了，这儿呢。”太监双手呈上。
皇帝仔细查看，想要寻找有没有能突破的点，突然看到了一个熟悉又陌生的名字，他好像有点印象。
仔细想了想，想起来是薛阳朔那小子之前来宫里，激动地跟他嚷嚷过，就是那个做自行车和玩具的铺子。
他真是穷得不行了，看到这个营收，都有些羡慕道：“小小的玩具铺子，竟然有如此不菲的收益？”
“回皇上，金家铺子虽小，但是极受孩童欢迎，京城里这家，已经是世家公子小姐们最爱光顾的铺子了。”
皇帝回忆道：“我记得上次阳朔好像说，金家的自行车，也是造龙骨车那小娃娃的主意？”
之前那小子在的时候，他嫌弃聒噪，如今走了，他倒是有点怀念。
那些话就像是还在耳边回响，“就给个匾额啊？是不是有点太小气了。”
“皇上这个小孩绝对是个天才，你看这个自行车，咱们换做铁来打造，刚好能用来镇守古下关，真的特别适合那片小山地往下冲锋，比马还好用！”
他本没当回事，但是后来竟然真的鼓捣出许多名堂。
民间改造的去掉链条只留木架和前后滚轮的自行车，能载几百上千斤的粮食，下坡时简直像飞一样快，老手会掌握平衡都能稳住。
查探的斥候、前线的战车……样样都脱胎于这个自行车，简直给战局帮了大忙。
要不然还真不一定能抵得过去年那场风波。
龙骨车帮他在登基不久稳定了民心，能腾出手来稳定朝堂，自行车又对战局有莫大助力。
是个聪慧又有福气的。
“回皇上的话，正是那小童，名为顾璋，他如今还是咱们宣朝最年轻的童生，年仅十岁。”太监捡着好消息说，想让主子听着心情好点，松快松快。
“哦，还有这事？”