“不可！”燕府家丁赶紧劝阻。
他们几个奉命护送小少爷回县城, 若是出了差错，是要被追究的！
几个家丁都围过来：“小少爷，咱用不着那么赶, 就慢点骑回去也比马车快多了。”
“这一路太辛苦了，您能坚持一天，也坚持不了剩下的两天。”
他们几个习武的汉子都坚持不住，平日里养尊处优的小少爷怎么可能坚持得住？
恐怕也就是仗着年轻身体好，在硬撑着。
顾璋伸手抚摸马儿脖颈，眉心蹙了蹙。
和他末世的队友比, 简直差远了，连末世里的普通人都比不过。
他摸了摸怀中盖了官印的文牒, 又朝着永河村的方向望去。
府城征兵闹得动静那么大，这次征兵不能以钱粮相抵已经传开。
不知道家里怎么样了。
村里人得知家家户户都要应征, 又是什么反应？
顾璋坚决道：“我要赶回去, 后日日落前。”
他扫了一眼这几名家丁：“你们若跟不上, 就等燕府马车好了。”
他回头去看那些同样来自县城的学子。
家丁被他一副下定决心的模样吓到，担心着急又害怕，见他去看那些同来的考生, 气得忍不住上前骂道：“你们这是做什么？”
“知道这一路有多危险吗？”
“你们一个个都比我家少爷大，他才十岁, 好意思吗？就问问你们自己，敢一个人走这条官路吗？”
文曲面露苦涩, 放下举过头顶的文牒直起身来：“是我思虑不周了。”
他对顾璋道歉道：“为兄惭愧，枉长你几岁，一时心急, 竟说出这种置你于两难的请求来，实在对不住了。”
众人也都纷纷起身, 面色微苦。
之前跌下马的那名瘦弱书生一瘸一拐地上前来，他将官印文牒捧在手上：“我如今是走不了了，只能等后面车队追上来，乘马车归家，定然为时晚矣。”
“即使骑马不如今日急行，也定然比马车快。某恳求文曲兄，顾贤弟能帮我带回身份文牒。”他认真道，“无论赶不赶得上，即使弄丢了身份文牒，我都绝不怪罪，绝不有半分怨言。”
在场几人都知晓他家中情况，他爹是家中庶子，体弱多病，一家人在府里过不受待见的日子，科举是唯一的出路。
顾璋撇了一眼他的伤：“其实你不太会骑马对吧？”
“只在大房学的时候，跟着学过几次，是某自不量力，给大伙拖后腿了。”他泫然道。
文曲接过他的身份文牒：“我们会帮你尽快带回去的。”
接过后，他又转头对顾璋道：“咱们再休整片刻，便一起出发吧，即使慢些，还是人多更稳妥。”
还没说完，文曲就发现手中身份文牒被抽走。
顾璋淡淡道：“我可没说要和你们一起慢慢走。”
文曲愣神片刻。
顾璋环视一圈，找了个包裹，摊开放到地上：“和赵泽一样的条件。”
赵泽说的就是那个摔伤了腿的书生。
顾璋转过头去检查水壶、马儿的状况、路上的干粮……
文曲追过来，在马儿身边追着顾璋问道：“顾贤弟真决定了？别被我那糊涂话影响了。”
顾璋正色：“我早已决定好的事，和文兄无关。”
他是要回去的。
他可等不了那么久。
府城闹得那么凶，师父一个文官，文武官的交情本就少，还已经致仕了，即使原来再厉害，也难免人走茶凉。
他师父别的什么都好，就是太正直太仁义，他一度觉得，高山仰止、景行行止说的就是燕老这样的人。
若人真不认他的情，为了他拉下脸去求人，他光想想就难受。
他爹娘、爷奶可都还在家。
他如何能安心放慢脚步回去？
即使家里一切安康，他怀里还有虎头身份文牒在。
顾璋检查好要带的东西，又在脑海里对小呆瓜道：“我上次兑换的毒药还在吧？”
小呆瓜点点头：“都在的。”
顾璋想了想路上可能遇到的情况，总不会比到处都是丧尸的末世差了：“你再帮我兑换点箭毒木，就放在马鞍旁的空壶里。”
箭毒木产地云南，距离他们基地不太远，这种植物毒性极强，有见血封喉之称，是他们基地早期猎杀变异兽的最常用的毒汁。
若是普通人，只用箭毒木的树枝刺破皮肤，也能使其心脏麻痹，血管封闭，无法呼吸窒息而死。
小呆瓜兑换了些，有点戚戚然的叮嘱道：“那宿主可一定要小心点用，毒性很强的。”
“放心吧。”他异能还没强大起来之前的幼年时期，就是靠箭毒木保护自己，猎杀变异兽获得食物。
吃饭的家伙，怎会失手？更何况如今他武艺已经捡起来不少，身体不似原来那么虚软无力。
顾璋收拾好一切，带上大伙的身份文牒，一勒缰绳，马儿就配合无比地哒哒跑了起来。
“驾！”
枣红色的马儿矫健地在夕阳下奔跑，马如流星人似剑。
顾璋听到后面传来几个家丁慌乱的声音，“快快快！”“愣着做什么？还不快点跟上！”
凌乱的马蹄声在背后响起，努力地追在后面。
天色渐晚。
“小少爷怎么还能跑？”
有家丁鼓励道：“没事，再坚持坚持，跑不了多久了。”
“呼—呼—呼—，我不行了，我必须歇歇，你们先追，我歇会儿，再沿着官道去找你们。”
顾璋没理会身后的家丁。
能跟上自然好，跟不上他也不强求。
等到夜幕降临，他身后就只剩下两人了。
“呼呼——小少爷，天都黑了，咱歇歇吧！”
“走夜路太危险。”
顾璋也觉得大腿内侧有些磨破了，每一下都擦得生疼。
还是皮肤太娇嫩了，这几年过得好，不过骑会儿马，竟然会擦破皮。
他下马时，家丁一眼就发现了马鞍上的暗红色。
“小少爷，你腿磨破了？”
他赶紧牵过马儿，困在树上，“我帮您看看吧？”
顾璋拦住他：“不用了，明日还要骑的，回去再说。”
他靠着树干坐下，拿出干粮吃起来。
他有点想吃家里炖的老母鸡了、也有点想吃燕府大厨烧的八宝鸭。
顾璋听到旁边传来的声音，“小少爷，您，您怎么受得住？姜大人平日都这样凶的练您吗？”
“可能吧。”
看来这个帽子，只能扣在姜武叔身上了。
顾璋啃了一口干粮，干巴巴的，难咽得很，他突然觉得这两个家丁有些碍事，不然他就能从系统里兑换点好吃的出来了。
两个家丁对视一眼，眼露惊诧，没想到姜侍卫下手这么狠？看向顾璋的眼神也五味杂陈。
翌日，晨光熹微。
顾璋推醒他们，“出发了。”
夜里家丁都陆续赶上来，人员倒是又齐了。
可惜休息了一夜，身体各种反应全涌上来，第二日没一人跟上。
第二日晚上。
顾璋从系统里兑换了好些马草：“试试看，喜欢吃哪个？”
他摸摸马身，轻声道：“辛苦了。”
枣红色的马儿发出一声清脆的“嘶嘶——”高而拖长，看起来高兴极了。
马儿埋头苦吃起来。
顾璋也坐下，背靠在一棵大树上休息，他面前摆放了许多好吃的，青冈栎的果仁，脆爽多汁的苹果，还有各种品相极佳的坚果……
全是小呆瓜摆在他面前的。
顾璋感受身体传来的酸痛，也轻轻倒抽了一口凉气，扯着嘴角笑道：“小呆瓜你还挺贴心。”
小呆瓜泪眼汪汪，心疼道：“你吃点，好好睡一觉，我给你守夜。”
顾璋拿起几颗坚果扔进嘴里，笑道：“怎么又哭了？要不给你改名叫小哭包好了。”
小呆瓜瘪嘴：“都这样了，你还有心情开玩笑！”
“我不好好的吗？又没缺胳膊断腿。”顾璋笑道，他若这点苦吃不了，怎么可能成长为唯一一个最高阶植物异能者？又如何敢想科举入仕，有能力保护所有爱他的人。
系统突然回忆起自己选定宿主时看到的那团凝实的、强大的、闪烁着灿烂金光的灵魂。
一路上。
顾璋用持久的速度甩下了图谋不轨的人。
他用箭毒木树枝，杀死了试图攻击他的野兽。
终于，在第三日，远远看到了县城的轮廓。
顾璋也精神一振，扬起马鞭高高一挥：“驾！”
枣红色的马儿疾驰在官道，很快路过一个村庄，那村子里传来哭天抢地的哀嚎，还能看见村口大片凌乱的脚印。
顾璋神色一变。
“红枣，咱快点，回去给你吃最好的马草。”
枣红色的马儿打了响鼻，加速奔跑起来。
顾璋心惊，连城都没入，直接快马加鞭地朝着永河村的方向骑去。
刚到村口，同样发现一大片凌乱的脚印。
村里竟没什么人。
顾璋精神紧绷，骑马朝着自家赶去。
远远看到那座熟悉的青砖大瓦房，没有炊烟、没有声音，安静得不合常理。
他勒停缰绳，飞快从马上跳下来。
双手猛地用力推开门。
“咯吱——”
院子里坐着好些人，姜武带着燕府家丁，守在院子里，顾大根几人都在院子中间坐着，眼眶都有些微微发红。
都在！
顾家人一个不落地都在！
顾璋脑海里紧绷的那根弦，瞬间松了下来。
“小石头！”
“这是怎么了？”
姜武箭步冲了上来，手环住顾璋肩膀，将他撑住，感觉闻到一股若隐若现的血腥味，皱眉沉声道：“怎么弄成这样？”
姜武看他风尘仆仆，有些疲惫虚弱的模样，心都揪起来，平日他怎么操练，小石头都从不会露出这种表情。
他往后看了一眼，没看到燕府的管家和家丁，神色顿时冷了下来。
“我没事。”顾璋抓着他的手反问道，“是官府已经将人都带走了吗？”
顾家人都担心不已地凑过来。
秋娘眼里一下蓄满了泪水：“小石头，你不是考试去了吗？”
顾大根也小心守在侧边，用手护着他，听他问，苦涩道：“官兵是早上来的，我们听姜大人的，就留在院子里。没人来问，真的多亏了你师父。”
顾璋从身后解下包袱，递给姜武：“姜武叔，这是这次考中童生的身份文牒，都加盖了官印，拜托你送与他们家属。”
姜武瞳孔紧缩，瞬间明白顾璋为什么会风尘仆仆的样子。
距离府试放榜才几天？姜武心疼，急行军的苦他吃过，他当时都差点没扛下来！
小石头平日里嘴巴挑剔、穿衣服也要买好的舒服的、屋子里还种那些精致漂亮的花花草草。
那样的苦和累，小石头怎么扛下来的？
“你还出去做什么？”姜武皱紧眉头，拉住想往外走的顾璋。
顾璋：“虎头也考上了，我要趁人没走远，把人追回来。”
“我送你去。”姜武道。
顾璋摇头：“我自己去就好，姜武叔赶紧把这些文牒送去县城，他们的父母也都等着盼着。”
他推开姜武，往外跑去：“爹娘，我去帮虎头送文牒，马上就回来。”
顾大根跑两步追出来，喊道：“往村子西边走了！”
“小石头，娘在家给你烧水，送了文牒就赶紧回来。”
“菩萨保佑，菩萨保佑，我家小石头行善积德，这是做了天大的好事，您可一定要保佑他平平安安的。”
顾璋骑马追出去。
马比人快多了，一刻钟的工夫，他就追上了村长他们。
他们远远的吊在征兵的队伍后，依依不舍地跟着走，送别亲人。
顾方正听到马蹄声回头看，“小石头？”
顾璋喊道：“村长，虎头考中了！”
顾方正眼里顿时爆发出亮光。
顾璋没下马，直接从分开的人流中穿了过去，直直朝着应征队伍骑去。
顾方正直接跑起来，村长家的人都撒丫子跑起来，追着顾璋枣红色的马儿，朝前飞奔而去。
兵卒听到动静，拔刀警告：“来者何人？”
顾璋掏出怀里的两份文牒，举起朗声道：“吾乃明盛四年童生，按宣朝律法，家有功名者不征。”
“骗谁呢？哪有你这样脸嫩的娃娃考上童生的？咱宣朝最年轻的童生，也是十三岁才考上的。”
县城的衙役倒是想起了前些日子闹得沸沸扬扬的县案首。
有衙役上前，小声对兵卒说了些什么。
那兵卒听完，抬头看了马上的顾璋一眼：“把你手里的文牒给我看看？”
顾方正跑过来，闻言连忙从顾璋手里接过文牒：“大人您看！这是我儿考中童生的官印文牒。”
兵卒对顾方正这个村长有印象。
说是孩子去府城考功名了，一家人求了半天。
他低头仔细看文牒上的官印。
宣朝官印有两重防伪，一是印记有特殊符号，若任何私人铁匠铺敢锻造这个图案，就是株连九族的死罪。
二是印泥中加入一种昂贵且罕见的颜料，那处矿产把持在皇家手中，以保证不外流，每年分发到各地都是有数的。
这种颜料颜色特殊，几乎无人能仿。
兵卒一眼就辨认出了真假。
他深深地看了顾璋一眼，又回头小声问拿着纸笔登记的文官：“今年去府城考童生，什么时候结束的？”
那文官回答道：“有些时日了，不过算放榜的话，应当是三天前。”
兵卒呆呆地张开嘴巴，倒抽一口凉气。
三天前？
他当年在边关打仗的时候，也不是没有急行军过。
从这里到府城，竟然三天就赶回来了？！
兵卒再看向顾璋，眉毛微抬，侧头对下属道：“把人带出来。”
“可我们是不是该回去请示一下，或者等户籍册更新？”衙役犹豫道，毕竟户籍册还没更新，他们这样少一人，回去不好交代。
“放人！”
“是。”
顾方正有些诧异，不知为何这个兵卒头头为何突然变得这么好说话。
竟然不找他们麻烦，那衙役的话他都听见了。
他下意识看向身边的顾璋。
顾璋静静矗立在枣红色马儿旁，眉眼冷硬，神色专注。
发丝有些凌乱，衣袍沾着点灰尘，眼底有淡淡的疲惫，却看不出太多狼狈，只让人觉得身姿挺拔，仿若深深扎根于岩石上的劲松。
虎头他爹从应征队伍中被放出来。
顾方正眼眶一下子红了。
“爹。”
“多亏了小石头赶回来。”顾方正声音都微微哽咽，“还不谢谢人家。”
还不等虎头他爹道谢，不远处被兵卒衙役带着向前的人群突然闹起来。
“救我！”
“小石头你能把你们村的人带出去，也使使劲儿把我救出去，我给你三十两，不，六十两！”
人群没有因为他们停下来，一直在往前走，这会儿经过的，竟是对面大丰村的人。
“孙刀？”顾璋认出了这人。
和记忆中杀到永河村抢人的那个满脸凶煞，膀大腰圆形象不同，眼前这人消瘦了一大圈，腿似乎也有些不利索。
他早就听说吴县令那日气恼，觉得这群人胡闹，差点让他在皇上那里闹出岔子，板子打得极重。
偏偏大丰村请来的郎中医术也不精，竟有一半人落下了腿疾。
顾璋巴不得拍手叫好，脑子有病才答应。
孙刀见他转身，竟噗通一声直接跪下，大声哀求道：“救救我，我不想去边关，你能救你们村的人出去，肯定也能救我的，你想要什么我都答应你。”
他还是和以前一样善于煽动人心。
他周围的人都目光灼灼地看向顾璋，看向虎头一家，队伍前进都停滞了。
兵卒头头又走过来，皱眉道：“怎么回事？”
顾璋指着孙刀道：“他不想去边关，想跑，还带动整个村的人闹事。”
兵卒瞧他一眼：“有力气闹，等会给他们登记去冲锋营。”
“是。”说着赶来的人手里拿着杀威棒用力打下去，“走不走？”
听到兵卒头头的安排，人群中轰然爆发出巨大的喧嚣声。
“别，我赶紧走，我不去什么冲锋营。”
“孙刀你个杀千刀的，又坑害我们！”
但是这股喧哗很快被镇压，闹事的人手都被绑在一起，被驱赶着往前走。
看着人群走远，顾璋眼前一黑，昏睡了过去。
***
顾璋迷迷糊糊醒来，睁开眼。
入眼是雕梁顶。
这是……顾璋清醒了一会儿，这好像是他在燕府的那间房。
怎么会在燕府？
门口传来姜武饱含怒火的声音：“你们一个个好意思吗？派你们去是做什么的？竟然连个十岁小孩都赶不上。”
顾璋缩缩脖子，他还是头一次听姜武这么发火。
门外。
燕老面色也沉：“把所有事都一五一十地说清楚。”
家丁两排跪在地上，低垂着头，那几名被派去护送顾璋回来的家丁，颤着声将这几日的事情一一道来。
“怎么会跟不上？难不成你们的马更差吗？”燕老后怕得声音都有些发怒地抖起来：“这一路多危险，莫说豺狼虎豹，沿途山匪，就连官道上随便一只心怀不轨的商队，看到他单独一人，都能欺负了他去！”
顾璋：他好像没这么弱？
燕老想到这几天，顾璋一个十岁的小孩，竟然独自一人骑马从府城回来，就后怕得背上出冷汗。
眼看外边动静要闹大。
顾璋连忙起身，他手臂刚刚撑着床，浑身上下每一块肌肉都传来酸痛感，仿佛被狠狠揍了一顿似的，就这么一个小动作，全身都叫嚣起来。
“嘶——”顾璋倒抽一口凉气，跌回床上。
屋内的动静传出去。
刚刚还在训斥人的姜武一下就听到了动静，“小石头醒了。”
燕老也连忙往屋里走。
“醒了？”燕老赶紧坐到床边，关切道：“感觉怎么样？腿上还疼吗？”
他想到顾璋腿两侧因为骑马被磨得血肉模糊的样子，就好像有什么汹涌到喉咙里，堵得他说不出话来。
顾璋扯开一个灿烂笑容：“没事的，我不疼！”
他笑完追问道：“我带回来的文牒怎么样了？”
姜武道：“都送到各家了，他们都赶在入营登记前，把人给带了出来，学子也都归家了。”
“那就好，没白费我一趟力气。”顾璋放松，让自己陷入软和的被褥里。
燕老见他这副精神头十足的模样，也勉强放下了心：“他们说等你好些了，要亲自登门感谢你。”
燕老说完，伸手从旁边柜子上端来一碗黑乎乎的汤药。
“那就不用了，顺手的事。”顾璋还没说完，笑着的表情就僵住，这个药闻起来就好苦！
里面是加了多少黄连？
顾璋往被褥里缩了缩，师父果然是生他气了！
他露出乖巧的笑容，讨饶道：“我真没事，能不喝吗？”
燕老手里拿着木勺子，笑道：“这是太医专门开来给你补身子的，来，师父喂你。”
一口一口喝？
顾璋面露苦色，手撑着坐起来，接过黑乎乎的中药碗，一下就闻到里面许多名贵补药的味道。
这么贵的药！
放这么多黄连做什么！
“我自己来。”顾璋接过碗，一口闷。
复合的苦涩滋味在舌尖炸开，他小脸一下皱巴起来，好苦！
顾璋觉得自己果然是被好吃好喝养得娇气了，想当初刚刚恢复上辈子记忆的时候，还觉得中药都别有滋味，一点都不觉得苦的。
呜呜，顾璋可怜兮兮的小表情看向燕老。
“这药要连喝三天。”燕老无情地宣布，见小徒弟可怜的样子，心里的担忧、害怕、气恼都散了不少，又忍不住心疼起来，“就会装乖！”
他怕自己心软，起身往外走：“等过几日，太医说你没太大问题了再停药，我明日接你家人来看看你。”
他快出门时，对姜武道：“给他好生处理下，别留下什么伤，日后成了陈年旧患。”
姜武点头：“您放心。”
姜武从一旁的托盘上取来一个药瓶，一打开，顾璋就闻出了那是药油，闻里面的几种药，感觉像是处理他这种情况。
顾璋：！！！
他现在是可以揉药油的状态吗？
动一动都全身酸痛，要是揉开，他会死掉的吧？
顾璋往床里头缩，讨好笑道：“姜武叔，别了，多躺两天也是一样的，没什么大碍，不会有暗伤的。”
姜武瞪他一眼，粗厚的掌心揉搓药油发热，“看你下次还敢不敢逞能！燕老当年也是这样，老了落了腰腿上的病，你年纪轻轻的，怎么也这么不知道爱惜自己身体？就该好好疼一疼。”
他就差明说，你们师徒俩一个德行了。
他拉过缩到角落里的顾璋，扯过他护身的被褥。
顾璋身上练出一层薄薄的肌肉，并不虬节，反而匀称有力，平日里会显得人身长玉立，现在却有些肌肉贲张，微微充血，部分甚至有些痉挛。
姜武觉得心里像是被刺了一下，咬着牙齿，对着一块块紧绷或微微颤抖的肌肉，下手揉了起来。
“救命啊——师父救我！”顾璋看到门后不动的人影，连忙高声喊。
“疼疼疼，姜武叔你轻点，这是肉，不是沙袋！”
门外传来心疼的声音：“姜武你轻点。”
姜武：“……”
是谁刚刚让他好好处理的？