心里挂念着药效。
顾璋第二天早早就自然醒来。
他洗漱更衣后, 就朝着燕老住的院子里走去。
远远就看到姜武守候在门口，身上的衣服都和昨日所见一模一样。
顾璋看了眼天色，微弱的晨光已经从天际洒出来一点。
所以姜武这是一夜没睡？
多大年纪的人了, 还熬夜通宵。
昨天赶他回去睡觉的时候，好意思理直气壮？
顾璋走过去，正想开口。
姜武飞快伸手，满是老茧的掌心盖了上来，另一只手做出禁声的手势。
姜武给他打了个眼神，顾璋便跟着他到院子外。
“老爷难得睡一个整觉, 没被疼醒！”姜武声音都有些沙哑。
“之前晚上都睡不好吗？”顾璋惊讶，他竟从没发现这一点。
“发作时总膝盖肿胀, 疼痛难忍，总会在床上辗转反侧, 彻夜难眠。”姜武声音有些低, “就是因为这个病, 老爷才提前致仕的。”
顾璋也沉默下来。
在院口凝望燕老所住的那间屋，觉得燕老比他想象中更强大。
平日相处时，和煦爱笑, 脾气也好，面对什么事都从容不迫, 情绪稳定得让人心安。
根本看不出是夜夜被病痛磋磨得睡不好觉的人。
强大、饱满、稳定的精神世界，才让他这种千疮百孔的灵魂, 都觉得如沐春光，像是被照亮着前行。
无论是拓宽后更高要求的课业，还是习武、诊脉这种要努力辛苦维持的条件, 又或者偶尔灌输给他的大爱仁义。
要是换在以前，他肯定嗤之以鼻, 或者撂挑子不干了，自己莽也不是不行。
可偏偏只要是燕老来做这些事，他好像觉得无比自然，沉浸其中还会身心愉悦。
顾璋深深地望着紧闭的门，又回过头来看向姜武：“我守一会儿，你回去洗漱换件衣裳，要不燕老一眼就看出你在外守了一夜了。”
姜武低头看看自己的衣服：“我很快就回来。”
见姜武飞一样离开，顾璋走到院外，吩咐下人道：“去准备一碗姜汤。”
顾璋拿了本书，靠在燕老门口，慢慢看了起来。
还没等他看完三页，姜武就匆匆赶回来，还洗了把脸，眼神里的兴奋冲散了疲惫，完全看不出是熬了一夜的样子。
他一来，就凑耳朵到门口听，见还是没什么动静，眉眼间都是喜色。
没多久，下人便用托盘盛着一碗姜汤走到院门口。
顾璋给姜武试眼色，“你的。”
姜武走到院子外，一下就闻到了浓厚姜汤的气味。
他有点不想喝，这么重的味道，喝了定会被老爷发现的。
他回头看了眼顾璋，觉得这小子憋着坏，又觉得可能是担心他深夜着凉。
顾璋对着屋里比划了一下，示意——若是不喝，他等会儿就直接告状。
顾璋比划完，就看到门口姜武端起那碗姜汤，一饮而尽。
顾璋拢了拢衣服，这么冷的天气，姜武竟然就这样在门外站了一夜。
他这么贴心的好徒儿，怎么能不让师父知道呢？
正巧这时候，屋里传来动静。
姜武都没来得及顾上别的，推开门就往里走。
顾璋也赶紧跟上。
“老爷。”
“师父。”
燕老难得睡了个好觉，一起来，就看到身边最亲近的两人出现在眼前，更觉得人生幸事，莫过于此。
他乐道：“你俩今天还挺有默契。”
姜武问道：“老爷感觉怎么样？”
燕老笑道：“感觉腿轻松多了，这药效甚好。”
顾璋心情也轻松了些，眉开眼笑道：“有效果就好！”
他控诉道：“师父每晚睡不好觉，竟都不告诉我。”
燕老起身下床的动作一顿，瞥了一眼姜武：“姜武告诉你的？”
顾璋毫不犹豫点头：“对啊！”
顾璋凑到他身边，手半卷着放到燕老耳边，做出一副说悄悄话的样子：“您闻闻他身上有什么气味？”
姜武面色一沉，变得黢黑。
臭小子果然心里憋着坏！
顾璋说完这话，连忙就往外跑：“师父，我先去学堂了，回来再给您配些药备着。”
燕老看顾璋跑远，又瞅了瞅身边的姜武：“还特意换了一身衣服，打算瞒着我？”
姜武：！
他果然着了臭小子的道！
姜武被看得心里发慌，最后只能低头认错。
“你啊！”燕老道，“我昨日说什么了？熬一夜糟践自己身子，想老了和我一样吗？”
姜武被训得抬不起头，就像是可怜兮兮的大狗狗。
“属下真的知错了。”
他觉得，小石头肯定是老天派来的克他的，而且还能和老爷打配合的那种。
他都多少年没挨过训了？
燕老总算放过他：“你现在回屋，睡足了再起来。再罚你抄经书十卷，在月末前交上来。”
姜武顿时苦了脸，还不如罚他点月例，或者操练他一番来得痛快直接。
老爷明知他最怕抄书。
***
等顾璋从学堂回来时。
太医正巧从院子里走出来，见到顾璋狐疑的表情，立马变得激动起来，像是看见了什么稀世珍宝。
“顾小友！”
“你这乌龙透骨软膏当真神奇，竟一夜就消去了膝中浮肿！”
太医还清楚地记得，燕老收的这个小弟子，最初还在问他一些基础药材的功效。
后来虽然借了些医书去，但是这才多久？
这不是老天爷赏饭吃的问题了，这简直是老天爷追着喂饭吃，还口口是肉的那种！
他羡慕啊！
若不是不敢和燕老抢人，他恨不得当即将人收入门下，想必定能培养出宣朝华佗来！
太医终究还是没忍住，小声道：“你可愿意和我学习医理？”
顾璋：“……”
他这个半吊子，现成的药方握在手里，都比对了半天，弄了这么久才勉强锁定病因。
这要是真学起来，岂不是直接露馅了？
顾璋连忙拒绝：“多谢您厚爱，顾璋志不在此。”
太医不惊讶这个答案，如今世人眼里，万般皆下品，唯有读书高，但他难免有些叹惋。
他退而求其次，想要和顾璋研讨一下这个方子：“我自幼学医，通晓药材药性，甚至能做到嗅之可辨，可偏偏辨不明乌龙透骨膏是何药理？不知顾小友可否为我解惑？”
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这老太医，分明是要掀他老底啊？
他哪里知道药性药理？
闻不出来，当然是因为你这辈子都没见过这种药啊！
估计还在海外，没流传过来呢。
顾璋笑笑：“小子这点粗浅医术，就不在您面前班门弄斧了。”
老太医见他婉拒，还以为他是不想说，毕竟很多大夫都对自己的独门秘方保密很严。
“老夫唐突了，那顾小友可有制药出售之想？”
顾璋还真没打过用这个挣钱的主意，至少目前是没有的。
他半吊子都没有的医术就是个大坑，还有非本土的药材怎么解释？他总不能每一份药都自己亲手做吧，还浪费积分。
关于系统的很多东西本就需要低调，他更不可能敲锣打鼓张扬去卖药了。
老太医太热情。
顾璋不想再和他站在这里聊了，那双眼放光的样子，有点吓人！
他瞥见姜武从院子里走出来，连忙道：“实在抱歉，我现在只想专心科举，不想其它，师父安排的习武时间就要到了，失陪了。”
他一溜烟跑到姜武身前，背对着老太医道：“姜武叔，咱们今日练什么？”
说完后，他又压低声音，双手合十拜托道：“习武和念书已经很累了，真的没法再学别的了。”
一副被吓到的可怜兮兮乞求小模样，看得姜武顿时心软了。
他一想到老爷能舒坦些，还有刚刚走路时轻松的模样，心里止不住的欢喜。
即使被迫回去睡了一早上，接下来还被罚抄书，也完全抑制不住此刻的欢喜。
姜武帮忙打发走了穷追不舍、两眼放光的老太医。
等真到了习武时，连声音都缓和下来。
“累了就说。”
“坚持不住就停下来，别硬撑。”
顾璋突然还有点不适应，和声细语又温柔，倒让他起了一身鸡皮疙瘩。
他趁着姜武传授动作下压身体，手放上了姜武额头：“不会是吹凉风吹傻了吧？”
姜武拿开他的手，起身反问：“今儿中午，不是你说很累吗？”
“你真信了？”顾璋一脸震惊，小脸上一副三岁小孩都不信的表情。
姜武咬牙，忍耐着拔刀的冲动。
“站好了！”
“手打直！”
他要是再心疼这个臭小子，他就不叫姜武！
姜武一旦严格起来，顾璋也没心情和力气开玩笑了，感觉身体每一丝力气都被榨干。
等最后瘫软在地上的时候，姜武都不放过他。
手里拿着药水，卷起他的裤腿就下狠手揉了起来。
习武过程中形成的肌肉粘连和板节点，被狠狠揉开，痛得让人怀疑人生。
“嘶，轻点！”
顾璋五官都挤在一起，以拳捶地：“疼疼疼，姜武叔，我回去自己弄好不好？”
他甚至试图手脚并用地爬走，但姜武直接用有力的大掌压住他的腰，根本不给他这个机会，“老实点！”
燕老腿脚利索了，悠哉悠哉地走过来，就看到他们俩这一幕。
他笑着抚了抚胡须，就在不远处看着。
他是没想到，燕府里还能有这样热闹的模样，连带着姜武都活泛了些。
顾璋远远看到他，连忙大声求救：“师父，救我！”
“老喽，年轻人的事，插不上手了——”他笑眯眯地背过身，当作没看见。
***
日复一日，在县城习武念书、回村里承欢膝下。
转眼就到了明盛四年。
顾璋拔高了一截，长高到了和同龄人差不多的水平。
边关局势更为焦灼紧张。
隔壁州府的不太好的消息一个接一个地传来。
譬如同村人写信回来希望家里寄点东西去时，将同村人的情况都说了下，死伤好几人。
又譬如，某个村子的人走后，了无音讯，传言全部在一次突厥的偷袭中丧命。
……
真真假假，虚虚实实。
百姓没法获得准确的消息。
但战场上一场不起眼的战斗，每次守城冲锋里的一个小兵，在宏大的战场里宛如尘埃，但落在每个被征兵的家庭身上，却是沉甸甸的大山。
不仅是各个村庄。
连县城许多人家都焦灼起来。
咏思学堂里，今年报名县试的人格外多。
几乎每个家里有孩子念书的，只要夫子说“可以一试”，便都报了名。
顾璋也在怀夫子这儿报了名。
学堂里报名方便之处在于可五人成结，请夫子作保。
以保证考生祖上三代不得从事低贱行业，例如妓院、娼馆等。
见他从学堂后院出来。
学堂里这次报名县试的人都面面相觑。
“顾璋，你此次也参加？”
“对啊，你入学不过两年，竟打算直接下场了？”
“即使有燕老教导，也不可能这么快吧？轻易下场，岂不是浪费钱财？要是落榜了，也有损燕老颜面。”
他们谁不是学了五六年？这次都还只是努力一试，没什么把握。
如今顾璋才十岁，能学多少？
平日里怀夫子对顾璋单独布置功课，每日又只在学堂里待半天，学堂里的学子，还真不知道他如今的进度。
顾璋心平气和地端坐在书案前，笑道：“只是试试看，若真能侥幸考中，可免了家人被征兵之困扰。”
如今县城百姓人心惶惶，许多还没准备好的学子，这次都被赶鸭子上架，想要碰碰运气。
顾璋这样说，倒是让大伙松了口气。
“唉，也不知边关这仗何时能打完？”
“其实我也是勉强去试试，我娘说，爹在家里最不受爷爷宠爱，若真的要征兵，肯定是我爹去，然后我家的铺子，肯定也要被叔伯占了去。”
这话一下引起了一小批人的担忧和共鸣。
有人拍拍他的肩膀安慰他，话题一下就被转移。
虎头凑过来，坐到他书案对面，探头过来：“小石头你都不生气吗？都觉得你考不上，还说你会丢了燕老的脸。”
他说着，有些气鼓鼓的。
顾璋轻笑：“这有什么好气的，你看别人出来，有我这么受关注吗？”
“没有。”虎头想了想摇摇头，又皱起眉头，“但是这就更讨厌了，凭什么只针对你，就是欺负你平日不在学堂。”
顾璋搁下笔：“是他们下意识怕我，觉得我是会挤占名额的对手，所以才会如此紧张。”
潜意识，有时候其实很聪明。
比理智脑更聪明、更有直觉。
虎头愕然。
他挠头仔细想了想，好像真的是这样。
那些平时学问就平平无奇的，报了名也没人多看一眼。
顾璋收起这张要填写户籍等信息的报名表，对虎头道：“想好了吗？要不要和我一起参加这次科举。”
虎头苦恼：“我用了小石头你教的办法，确实学得快一些，但是最多也就追上了比我早一年入学的，距离科举还好远。”
虎头环视一圈，看了看热闹的学堂，声音都没那么自信了：“而且今年参加县试的人这么多，竞争太大了，往年我这水平都考不上，更别说今年了。”
顾璋安慰地拍拍他的肩膀。
他听出虎头其实也想参加，只不过实力确实欠缺了点。
能赶上前一年入学学子的进度，虎头已经足够努力了。
顾璋道：“今晚回村之后，我去你家一趟。”
他还没恢复记忆那几年，顾家过得艰难，村长对他家多有照顾。
其他家确实没有办法，只能寄希望于战局没那么糟糕。但村长家分明有虎头这个读书人在，不试试的话，若真有那天，怕是要后悔一辈子。
万一呢？
如今这个情况，他几乎能确定，当初系统突然提前的任务，就是预测到了战况，要征不少兵了。
严格到不许用钱粮抵的那种。
下午。
燕府的马车朝着永河村驶去。
顾璋先回家说了一声，便朝着村长家走去。
路上隐隐听到远处传来的哭骂声。
“心黑啊，你们永河村的人良心都没了！都挣够了钱，让我们挣点怎么了？”
“呜呜啊，要命啦，没天理啦，大男人欺负我这个老婆子！”
……
这是从山脚的方向传来。
顾璋向声音传来的方向望去，德贵叔正手里拿着一个耙子，从山上走下来。
“小石头，回来了？”顾德贵看到顾璋高兴地打招呼。
顾璋问：“又是大丰村的人？”
从顾璋找到了山里药材这条路后，周围村子都慢慢听到了风声，最让人眼红的不平的事情，莫过于原来身边差不多的人，甚至比自己过得还差的人，突然走狗屎运，过得比自己还要好许多，人性如此。
那些隔得远，酸两句也就罢了。
但大丰村就和他们隔着一条河，他们那边也有一片山。
两个村子从山到平地上，历来都是按照那条河来分的。
但隔得近，眼睁睁看着他们挣钱，难免不眼红。
被匾额震慑了一阵子后，就有大胆的人慢慢起了歪心思，先是有人偷学采药炮制的方法。
但村长管得严，炮制药材家里最少要留个孩子，还放话出去，若谁家敢透露给娘家、兄弟、或者卖钱，直接逐出族里。
偷学不到，就有人跨越河流，到他们这边来搞破坏。
最后逼得顾方正成立了巡逻队，防止再有人摸过来搞破坏。
顾德贵点头：“是一老婆子，小石头你别听她哭得惨，咱村里也有好多人家，日夜伺候田地，伺候山里的药材，还去县城里打工，也没凑够三十两。”
要是真那么容易攒够的话，那朝堂还征什么兵？
顾璋问：“没攒够的人家多吗？”
“这我就不清楚了，我也不知道别人家底不是？但是我知道有几家。打算好了，如果朝堂真的来征兵，就卖一块田，卖掉便够了。”
顾德贵：“这事你就别琢磨了，好好准备科举，咱们村现在十里八乡谁不羡慕？好多村子里的人，都扒拉着家里孩子读书，就盼着出一个你这样争气的。”
顾德贵看向顾璋的眼神，感觉也有些奇妙。
他们永河村麦子收成比往年都多了几斗，好多户产量都上升了。
还有山里药材这门营生。
他敢说，他们永河村，现在绝对是十里八乡最受人羡慕、最受媒婆欢迎的村子。
谁能想到当年那样瘦弱的病秧子，竟有本事带着一个村好起来？
总感觉养不大，如今一晃眼都十岁了。
顾璋道：“德贵叔，我先去村长家了。”
“去吧，我去地里看看。”顾德贵笑着挥挥手，又背着耙子往地里走去。
村长家。
顾方正给他倒了一碗水，坐下来问道：“小石头你特意来找我，是为了虎头的事吧？”
“我是来劝您，让虎头也参加这次县试的。”顾璋认真道。
顾璋如今在永河村，或是族里，说话的份量已经很重了。
尽管年纪轻，但是无论族老、还是村长，都不会把他的话当成小儿说笑，而是认真思量。
现在各个村子里，都觉得能筹够三十两的银钱粮食，便能充入军饷，抵过征兵。
县城读书人家更高一层的担忧，根本没机会、也没渠道扩散到连钱都筹不够的乡村里。
顾璋了解到，村长家钱还是出得起的，也攒够了银两。
只是觉得虎头考中的概率不大。
顾璋便将自己的猜测，跟顾方正说了出来。
没准的事，他自己其实都不确定，这是他第一次对旁人说。
顾方正神色顿时紧张起来，咬牙道：“考！希望不大也要试试。”
他听到了这个猜测，又忍不住为族人忧心起来。
“若真的家家出一个壮劳力，地里可怎么办啊？”
顾璋也没法回答这个问题。
但是，若没有足够的士兵去镇守边关，真的让敌人杀进来，那就连安稳种地的太平日子都没有了。
“两难全啊。”
***
很快便到了二月。
距离县试开考的日子越来越近。
学堂的气氛也越来越紧张。
仿佛一根被绷紧的弦。
农历二月，天气已经暖和些，但还是有点凉。
学子们都脱掉了厚实的夹绒衣裳、暖和的皮草，换上了稍薄一点的两三层单衣，以便适应县试的环境。
毕竟为了防止夹带舞弊，对入场的服饰有严格规定，不许有夹层，皮衣要去面，袜子要单薄，连鞋底都不能厚。
顾璋走进咏思学堂，看到的都是这样的打扮。
他往里走，余光瞥见了教舍前院树下的一朵小花。
顾璋皱皱眉。
昨日还不是这个样子的。
倒春寒也不是二月。
顾璋怎么看，都还是觉得可疑。
他愣了一会儿，才突然想起，自己已经习惯了如今的农历，和末世时用的新历不一样。
如今二月末，如果换算成新历的话，可能正是倒春寒的时间。
宁都府为王侯伐木建游园伐木还没停止，气候有点变化也不无可能。
顾璋面不改色地走进教舍。
他也脱下披风，身着两层青白单衣端坐于书案前。
微凉，但刚刚好，是那种可以让人保持清醒的清凉。
不过想到自己刚刚的发现，顾璋点开系统面板，查看未来几天的天气预报。